“喂，我说你干嘛还跟着我们啊？”
行进途中，南福生侧过头，看着亦步亦趋跟在身后的蓝佛子，脸上满是不解。“你不是已经见到古月娜了吗？如今心愿得偿，总该满意了吧？怎么还不回自己的住处？”
“你管我！”蓝佛子闻言，立刻瞪了他一眼，语气带着明显的不悦。
其实在见到古月娜的那一刻，她确实有过离开的念头，可此刻看到南福生这副巴不得自己赶紧消失的模样，心底的倔脾气顿时被勾了上来。
“我这是为了保护古月娜小姐的安全。”蓝佛子撇了撇嘴，抬眼看向南福生，语气带着几分刻意的嘲讽，“你一个大男人，跟着一群女孩子去酒店吃饭，万一待会儿兽性大发了怎么办？”
她顿了顿，上下打量了南福生一番，补充道：“虽说以你这点三脚猫的实力，就算真有什么不该有的心思，估计也只会被揍得满地找牙。
“但我身为古月娜小姐的追求者，总不能坐视不理。到时候也不用劳烦其他人动手，我亲自就能把你打醒。”
南福生的脸色顿时沉了沉，眼神不善地看着她：“喂，你这家伙是故意找打不成？”
“谁打谁还不一定呢？”蓝佛子毫不示弱地回视着他，湛蓝色的眼眸中闪过一丝跃跃欲试的光芒，“怎么，难道你想和我过两招？放心，之前欠你的那个人情还算数，待会儿动手，我会手下留情的。”
南福生闻言，突然俯身将身边的纳西妲一把抱进怀里，脸上露出一抹不屑的笑容：“笑死，我怎么可能会跟你单打独斗？我身边这么多人，真要动手，自然是让大家一起上了。”
“喂，你这也太卑鄙了吧！”看着纳西妲那张稚嫩无辜的小脸，蓝佛子下意识地后退了两步，有些气急败坏地说道，“有种就堂堂正正地比试一场，别动不动就叫外援！”
“你管我？有帮手不用，难道留着发霉吗？”南福生抱着纳西妲，语气中带着几分无赖。
“卑鄙小人……”蓝佛子咬着牙，低声骂了一句，她可是知道纳西妲对南福生怀有一种特殊态度，真要闹起来，她八成要被对方打一顿，于是只能无奈败退。
看着两人你一言我一语地斗嘴，走在一旁的许小言不禁露出了古怪的神色。
明明前阵子南福生还和蓝佛子起过冲突，怎么才过了没多久，这两人的相处模式就变得像是熟稔的朋友一般，斗嘴时的语气里甚至带着几分莫名的亲近？
“好啦好啦，”在经过一番斗嘴后，蓝佛子像是败下阵来一般，有些郁闷地摆了摆手，“大不了今晚你们的消费都由我来买单，这样总行了吧？”
她是真的不想就这么回酒店。心底那股莫名的、难以言喻的特殊感觉始终萦绕不去，若是不弄清楚缘由，她觉得自己今晚肯定会辗转难眠。
“买单就不必了。”
这时，走在最前面的佛尔思忽然回过头来，脸上带着温和的笑容，“毕竟你是福生的朋友，同时也是招亲大会的参赛者。虽说不在同一个小组，但之后还要麻烦你多多照顾他一下。”
“啊？”蓝佛子微微一怔，似乎没料到佛尔思会突然对自己说这番话。她愣了片刻，才反应过来，连忙点头应道：“好的。”
明明在面对南福生时，蓝佛子的态度可以说是恶劣至极，可不知为何，在面对佛尔思时，她却莫名地感到一阵局促。
她自己也说不清这种感觉从何而来，或许是因为之前在甜品店，佛尔思展露的那手控制时空的手段太过惊人，让她打心底里感到了震慑；
又或许是因为佛尔思看向她的眼神，偶尔会让她觉得浑身发毛，仿佛自己的所有底细都被对方看得一清二楚，连一丝秘密都藏不住。
这种感觉让蓝佛子有些不自在，却又莫名地生不出反抗的心思。
佛尔思见她应下，满意地点了点头，重新转过身，继续带领众人朝着前方的餐厅走去。
南福生抱着纳西妲，与蓝佛子相互瞪了一眼，也快步跟了上去。
一场小小的争执就此平息，却让队伍中的氛围多了几分微妙的变化，仿佛有什么无形的东西，正在悄然改变着。
……
“无尽火域”大酒店，坐落于明都繁华地段，是一座兼具现代气派与古典韵味的建筑。
关于它的由来，在大陆上流传着一段颇为传奇的故事——相传，这家如今声名显赫的大酒店，最初只是开在史莱克城街角的一家普通烧烤店。
那时的店主名叫萧火火，是个颇具胆识与魄力的年轻人。凭借着一手独特的烧烤技艺，以及对食材品质的极致追求，他的小店很快在当地积累了不俗的口碑。
而真正让其命运发生转折的，是他敏锐地抓住了一次机遇，以过人的能力成功赢得了资本的青睐，获得了巨额投资。
此后，萧火火便以雷霆之势在大陆各大城市铺开分店，“无尽火域”的招牌，凭借着物美价廉的烧烤和独特的风味，在数年前一度名声大噪，成为了无数人追捧的餐饮品牌。
然而，萧火火的目光并未局限于烧烤生意。
在“无尽火域”的烧烤店成功遍布大陆各地、形成庞大的连锁网络后，他迅速抓住时机，以“无尽火域”为品牌核心开启了新一轮融资。
这一次，他不仅吸纳了更多资本，更将数家颇具实力的餐饮巨头拉入阵营，通过资源整合与优势互补，让“无尽火域”的规模与影响力持续扩大，真正实现了“做大做强”。
在稳固了餐饮领域的地位后，“无尽火域”并未停下扩张的脚步，而是逐渐向酒店、娱乐、商贸等多个行业进军，最终成功完成了从单一烧烤店到综合性商业巨头的转型。
时至今日，“无尽火域”早已不是当年那个单纯的餐饮品牌，其背后的势力盘根错节，深不可测。
坊间有传言称，这家酒店的背后，隐隐可见传灵塔的影子，甚至有不少联邦高层官员与之为伍，其能量之庞大，早已超出了普通商业机构的范畴。
南福生一行人浩浩荡荡地走进酒店大堂，光洁如镜的大理石地面倒映出众人的身影，空气中弥漫着淡淡的香氛，混合着食物的诱人气息。
早已等候在旁的服务员立刻上前，脸上挂着标准而得体的微笑，目光温和地迎向众人。
“我是佛尔思，之前已经在这里订好位置了。”佛尔思向前一步，从容报出了自己的名字。
“好的，佛尔思女士。”领位的服务员确认信息后，微微躬身做出邀请的手势，“您请跟我来。”
说罢，服务员转身在前方带路。
一行人紧随其后，穿过装饰典雅的大堂，走过铺着柔软地毯的长廊。长廊两侧悬挂着一幅幅意境悠远的画作，灯光柔和地洒下，营造出静谧而舒适的氛围。
不多时，服务员在一扇雕刻着繁复花纹的木门停下，门楣上方悬挂着一块古朴的牌匾，上书“大千宫”三个鎏金大字，笔力苍劲，气势不凡。
服务员伸手推开大门，侧身示意：“各位，里面请。”
众人依次走入包间。“大千宫”包间的装修风格古香古色，处处透着精致与考究。
房间中央摆放着一张宽大的圆桌，桌面光滑如玉，足以容纳十六人同时用餐，周围整齐地摆放着配套的座椅。
一侧靠墙的位置，设置了供人休憩的沙发与茶几，沙发上铺着柔软的锦缎，尽显舒适。
与门相对的那面墙，是一整面通透的落地窗，窗外是一片精心开辟的人工小湖。
湖水清澈见底，几尾色彩斑斓的锦鲤在水中悠闲地游弋，时而摆尾，时而吐泡，姿态灵动。
偶尔，还会有几条锦鲤猛地跃出水面，带起一串晶莹的水珠，在阳光下折射出七彩的光芒，而后又“噗通”一声落入水中，荡开一圈圈涟漪，画面唯美而富有生趣。
“这里环境真不错。”许小言走到窗边，望着窗外的湖景，忍不住赞叹道。
佛尔思笑了笑：“这家店的包间都各有特色，‘大千宫’算是视野比较好的一间了。大家先坐，看看想吃些什么。”说着，她示意服务员将菜单分发下去。
许小言兴致勃勃地拿起菜单，指尖轻轻拂过光滑的纸页，目光落在上面琳琅满目的菜品上。
只见菜单上的菜品名称旁，都标注着清晰的等级，从黄阶到地阶不等，排列得整整齐齐：
黄阶低级：酸梅蛋炒饭。
黄阶中级：黄金炒饭。
黄阶高级：梦幻麻婆豆腐……
玄阶低级：升龙饺子。
玄阶低级：绝代佳人面。
玄阶低级：黄金比例分割烧麦。
玄阶中级：龙虾三争霸。
玄阶高级：珍鲷大陆图……
地阶低级：四神海鲜八宝包子……
看着这份分类独特的菜单，以及上面的黄、玄、地阶等划分词汇，许小言不由得蹙起眉头，眼中闪过一丝疑惑。
她抬起头，看向身旁的佛尔思，语气带着几分好奇：“这菜单上标注的等级是什么意思？难道是菜品的口味等级吗？”
佛尔思闻言，浅笑一声，耐心解释道：“这是这家店的特色分类方式。据说他们将所有料理按照‘天地玄黄’四个等级划分，其中天阶最高，黄阶最低，等级不同，菜品的规格与用料也大相径庭。”
“哦？”许小言顿时来了兴致，追问道：“那不同等级的料理，具体有什么区别呢？总不会只是名字和价格不同吧？”
“当然不止。”佛尔思点点头，继续说道：“黄阶料理使用的基本都是寻常食材，比如常见的谷物、蔬菜、禽畜肉类等，做法相对家常，口感也偏向大众，价格自然也最为亲民。”
“而到了玄阶以上，食材的品质便有了质的飞跃——玄阶料理大多会选用一些蕴含微弱灵气的天材地宝，或是百年魂兽的肉类，烹饪时还会融入特殊的手法，让菜品不仅美味，还能对魂师的魂力恢复起到些许辅助作用。”
“至于地阶以上的料理，门槛便更高了。至少需要十几种千年魂兽级别的食材搭配，烹饪过程更是耗时耗力，往往需要由店内最顶尖的厨师亲自动手。”
“大多数地阶料理，使用的主材都是万年级别的魂兽肉，辅以多种珍稀灵草，不仅滋味醇厚到难以想象，更能温和地滋养魂师的经脉，对修炼大有裨益。”
“那天阶料理呢？”一旁的琪亚娜也被勾起了兴趣，忍不住插话问道，眼中闪烁着对美食的向往。
佛尔思看向她，解释道：“天阶料理在这家店几乎算是传说级别的存在了。据说其起步便是万年级别的魂兽主材，而且对魂兽的种类、年限都有极为严格的要求，往往需要特定环境下生长的魂兽，或是蕴含特殊属性的珍稀品类。
“同时烹饪天阶料理的主厨，不仅需要超凡的厨艺，自身甚至需要达到封号斗罗级别，方能完美驾驭食材中的狂暴能量，将其转化为温和而精纯的美味。”
“只是这类料理极为稀有，不是随时都能点到的，大多需要提前很久预订，价格更是高到令人咋舌。”
“原来是这样……”许小言恍然大悟，看着菜单上的菜品，眼神中充满了新奇与期待，“这家店还真是有意思，连料理都划分得这么讲究，看来今天能好好尝尝鲜了。”
就在众人对着菜单兴致勃勃地讨论之际，包间的门被轻轻推开，一名身着精致制服的服务员端着一个硕大的银质托盘走了进来。
托盘上覆盖着同样材质的银盖，将内里的食物遮掩得严严实实，只能隐约看到轮廓，却更添了几分神秘感。
“佛尔思冕下，”服务员的姿态恭敬无比，语气中带着难以掩饰的敬畏，“您之前预订的天阶料理——‘大天造化掌’，已经由主厨亲自烹饪完毕，请您品尝。”
“好，拿上来吧。”佛尔思微微颔首，语气平静，仿佛只是在说一件再寻常不过的事情。
服务员应声上前，小心翼翼地将托盘平稳地放在餐桌中央。那托盘之大，几乎占据了圆桌的近三分之一，足以见得这道料理的分量。
蓝佛子、娜娜莉、舞丝朵等人的目光瞬间被吸引了过去，连带着一旁的许小言、琪亚娜等人也纷纷放下手中的菜单，好奇地盯着那个被银盖覆盖的盘子。
天阶料理？
这可是佛尔思刚刚才提到过的传说级存在，需要万年级别珍稀魂兽作为食材，还要由封号斗罗级别的主厨耗费心力烹制，寻常人连见一面都难。
此刻骤然出现，怎能不让人心生好奇？
就连一向淡然的古月娜，紫色的眼眸中也难免闪过一丝讶异。
虽说以她的身份与见识，世间珍馐大多难以入眼，但佛尔思先前的描述太过引人遐想，此刻亲眼见到传说中的天阶料理，心中若说毫无波澜，那定然是假的。
在所有人的注视下，服务员深吸一口气，双手握住银盖的边缘，带着一种近乎仪式感的郑重，缓缓将其向上掀开。
“轰——！”
就在银盖离开托盘的刹那，一道璀璨夺目的金光猛地从盘内爆发而出，如同沉睡的巨龙骤然苏醒，带着一股磅礴浩瀚的气息直冲云霄。
那光芒之盛，仿佛将整个包间都化作了金色的海洋，刺得人睁不开眼。
“啊！我的眼睛……”
离得最近的琪亚娜下意识地惊呼一声，连忙抬手捂住双眼，脸上露出几分狼狈。
其他人也纷纷做出反应，或侧过脸，或眯起眼睛，一时之间竟无人能直视这道金光。