“哼哼哼~”
红泥小火炉，使两块红炭煨热，砂锅里清水咕嘟咕嘟小沸。
沈仲良哼唱小曲，抱起陶瓷罐头，从罐头里挑拣出泡好的盐渍彼岸花，捻出一根浅尝，咸鲜味十足，满意点头，夹出彼岸花，切成葱段长短。
“老宋头啊，你可得给我拨好了，今年给天火宗的秋税，千万错不得。算盘珠子虽小啊，可比我沈仲良，这个度支司长老脑袋还大。你得给记住，手里拨着的，是我的脑袋。”
“沈长老请放心。”度支司司计一把白胡，拨动算盘，认真清算血宝，“我以前玄明宗时便跟着您，吃了三十年的血宝，我早就算仔细了。”
沈仲良脸一板：“玄明宗玄明宗，什么玄明宗，现在只有河神宗！玄明宗同你相干吗？”
“不相干不相干！”
“嗯，凡事仔细点，错不了。”
“明白明白。”
沈仲良将切好的彼岸花下入砂锅，滚水受凉一静，候上半晌，重新沸腾，香味飘散。
“吃了咸菜滚血宝，宗主老子不及吾~”
没等沈仲良彼岸花混着血宝塞入口中。
算盘声一顿。
“有事？”
“长老，账不对啊。”司计胆战心惊。
沈仲良眉头一皱，拍下筷子。
“哪不对，你可别胡说八道。”
“不敢。”司计惶恐，“是今年九月到明年九月，我们一共要上交二品血宝一千五百份，天火宗已经减免良多，可现在九、十、十一三个月，从各处收上来的，刨除必要开销，库里加起来才三百份，换言之，差了七十五份血宝。”
差七十五？
沈仲良大惊失色，他不记得自己有拿那么多啊。
“怎么差那么多？你别是算错。”
“没错……”
“能不能查到账？”
司计快速翻阅：“找到了找到了，上个月，河神宗主天火宗设宴，支了八十枚二品血宝，但河神宗主没有填补回来，一直缺着，补上这个空缺，数目就对。”
沈仲良长舒一口气。
原来不是他，是河神宗主。
就说他向来有分寸，不至于动到税金。
不过八十枚二品血宝，怎么花了那么多，河神都点了些什么菜？
这请客还是行贿？
他组织酒席的时候没觉得多不寻常……
踱步一圈。
“有没有办法补上？”
“宗主应当收了天火长老礼金，把礼金补上，应该就行。”
“当然有礼金，我问你有没有办法不拆这礼金！”沈仲良不太满意，拍拍桌子，“你让宗主掏礼金出来填窟窿，怎么显出我们度支司的本事？算账谁不会，只要算账的，留我们干什么？寻个教书先生不好？关键能不能开源节流，把缺的这部分挤出来！”
司计面露难色：“宗门搬迁，亲眷安顿，开销极大，还要扩招人手，天火宗算准了给的减免，要是从其它地方挤，那许多项目就得搁置下来，牵一发而动全身……”
“拿来我看看。”沈仲良拿上账本，稍加翻动，挥毫泼墨，铁画银钩，“这里这里这里，全改一改，不就出来了吗？”
“三月薪俸减半？”
“宗门搬迁有困难，大家紧一紧腰带。”
“亲眷房延后？”
“反正老家有地方住，晚两个月来没问题，男人嘛，憋不死，回头再去和山脚下的画舫说好，咱们还能捞一笔。”
司计上下阅览，没等对上账目，又有弟子匆匆登山。
“禀报长老，天火宗来人！”
“谁？”沈仲良豁然起身。
“是上次送超品血宝给咱们的上使，叫伏若安，代表天火宗，入驻河神宗。”
“怎么那么快……”沈仲良暗暗心惊。
一二品宗门作为天火直辖宗门，自然不会当个甩手掌柜，宗门内部都会有天火宗驻派，负责监督，只是没想到来的那么快。
“你去叫长老们出去迎接。”
“是！”
“沈长老，咱们这账……”司计忧愁上前，天火宗来人，查账必定是绕不开的关键，倘若觉得不对，插手可就麻烦了。
“慌什么！”沈仲良甩一甩袖，气定神闲，“我沈某人能走到今天，靠的是溜须拍马不成。走，去会一会这上使！”
河神不把礼金填上窟窿，什么意思他还不了解吗？
……
劳迎天捻着超品血宝，光华涌动。
太漂亮了，美轮美奂。
怎么用它呢？
置换出诸多一品血宝，直接贿赂谱牒司长老？绝对是最浪费的做法，没有中间人，下场很有可能是收了血宝不办事，可不置换，自己手上有且仅有一枚超品，该用在什么地方？
蛇打七寸。
用好了，兴许一步到位，余下七枚一品自己留着用。用不好，一切努力付诸东流。
“哥，你昨天不是说给我介绍青年俊杰认识吗？怎么没声音了？”劳梦瑶趴在桌子上，模仿笔迹，抄写宗门条例。
“哦，他怕了。”
“怕？怕什么？”劳梦瑶摸不着头脑。
“谁知道呢，见了我妹妹，自惭形秽罢。”
劳迎天想到包嘉祥的反应。
那天出了第六宝库，包嘉祥吓个够呛，再不敢和他有任何来往，介绍妹妹认识的事自然不了了之。
胆小如鼠。
啪！
握紧超品血宝，劳迎天心底又有了计划。
“你师父有说什么时候从河神宗回来么？”
“没。”
“有事没事殷勤点，给你师父洗洗被褥衣服，别没眼力劲，鱼长老是个干大事的。”
“哎呀我又不笨，知道的知道的。”
……
血河界动态变化。
阳间浩浩荡荡，意制造更多阴魂，河泊所带头的四十余人臻象队伍，已经来到南海郡主城中央，接受南海王宴请。
从船上到王府，短短十多里的路程，惹来无数目光。
“热，好热。”
蝙蝠挂在树上，躲入阴影大喊大叫，野猪裹满泥浆，尾巴甩成小旋风，走一步淋一点，獭獭开肩扛禅杖，挑着行囊，尾巴拖在地上，五官耷拉下来，整只江獭半融半化。
军士清空道路。
百姓巷子里探头，惊奇地看着这一支形态怪异的队伍。
龙娥英听不得吵闹，给它们制造出冰山，让野猪拖拽着走，水兽一个飞扑，紧紧抱住，欢天喜地。
“哈哈，冰山，看我的天龙钻头！歘欻欻！”小蜃龙扭动身躯，疯狂旋转，化为小旋风，钻入内部游动，贴住冰面冲獭獭开做鬼脸。
“活过来了啊……”
蝙蝠抹去汗水，吐出舌头，热屁股甩一甩，摊开四肢坐入冰山。
黑蝙蝠就不该在白天出来。
“真是稀奇诶，这里的人居然都是短发诶？还有纹身！”龙璃张望四周。
“‘断发文身，习水好战，以船代步’，这就是南疆特色。”梁渠环顾四周，“南海郡毗邻南疆，对面是海，难免受其风俗影响。”
放在中原地区，断发刺青，这是颇有几分惩罚性质的操作，到了南疆附近都是常态。
大家都这样，就不会有特例羞耻，渐渐的便成了习惯。
“为什么会有这种习俗啊？”龙璃好奇。
“其一，天气太热，不剪短发，光毛发里的虱子就够人喝一壶。其二，三面朝水，一面朝天，此等环境更易催生祖先崇拜和特殊习俗。
所谓‘纹蛟龙于身，而渔船无忧于蛟龙’，倘若说江南的水是柔，南疆的水便成了凶。
里头的主要原因也还是气候热，江南有四季，四季分明，而南疆四季如夏，环境潮湿，蛇虫鼠蚁众多，造成了更困难严苛的生存环境。
环境恶劣，人就更习惯抱团对抗环境，同时排斥外来者抢占为数不多的生存空间，表现出来的就是宗族和凶悍。”
“原来如此。”龙延瑞恍然大悟。
他很喜欢听长老分析，听来听去，总能听出一个道理——世上人全都一个样，其中种种差异，都是后天环境造成。
虽然不知道对不对，但表现出来的意思很让人舒服，和其他人的傲慢截然不同。
听到蛇虫鼠蚁，龙瑶、龙璃直犯恶心，抬脚避开草丛。
梁渠生出几分恶趣味：“南疆蜉蝣采血，另辟蹊径，呼吸之间都会有，南海郡那么近，来了一整夜，说不定已经有很多看不见的虫子钻进你们身体里了，住进肉里，繁殖产卵！”
“咦！”
两人冒起鸡皮疙瘩，屏住呼吸，紧紧捏住身上的药草香囊。
“你就吓唬她们吧，吓唬走了吵着回去你就开心了，谁给你收拾房间？獭獭开吗？”龙娥英没好气。
“就是就是。”龙瑶、龙璃连声应和，“獭獭开给你收拾房间，全是毛！”
梁渠耸耸肩。
步入到王府，到处有冰台喷吐冷气，水兽顿时欢呼散开。
问了问王府家宰，得到允许，水兽们一股脑泡到池塘里，长嘘短叹。
舒服了。
饭前，南海王始终没有露面，单单王府家宰施威送来一张地图，一个沙盘。
“诸位将军请看，这就是当下局势图！”
梁渠和籍炎宇站到最前方，其他人依次往后，伸长脖子。
梁渠是兴义侯，实力最强；籍炎宇是南直隶领头人，理论上的首脑。
要看图，自然他们两人先看，其他人凑上去挤多少有点不识趣。
“一塌糊涂啊。”籍炎宇愁眉不展。
南海郡往西三百里就是标红前线。
但今年六月白猿出事之前，这条标红前线，绝不该是在南海郡附近，而是再往西千里的钦州、临江，以牢哀山、鹿沧江，两条天堑为界！
现在钦州、临江两地全在红线以内，不说被攻占，起码是南疆控制影响更大！
“鹿沧江……”
梁渠的目光不在钦州、临江上，而是翻过牢哀山，落到一条走向奇怪的大江上。
北庭的鄂河，大顺的黄沙、淮江，三条大江大河，除去个别河流段，全是较为明显的东西走向。
南疆的鹿沧江，则是南北走向，远大于东西走向！
原因无他，十万大山。
十万大山的存在，硬生生改变了这条大河的流向，不得不阶梯式往东，不断南下，寻找河流的出口，结果等汇入到大海时，东西没走多少，南北走了大半。
鹿沧江，正是南疆准备让伪龙化真龙的地方！
旱魃位果蜕变的希望！
鹿沧江一直是大顺、南疆交替控制。
南疆此举的主要难点，便是如何把鹿沧江牢牢的收入自己手中，大肆进行化龙仪式。
家宰施威介绍：“听闻兴义侯参与过北庭大战，然南疆不同北庭，此地有十万大山，重峦叠嶂，地形复杂，更有丛林瘴气，修建长城太困难，成本太高，故而我们会更倾向于据点控制和道路设防等手段，再凭借三角区相互穿插。”
在场那么多臻象宗师，施威单单提及梁渠，向他言语，足见地位之高。
没办法，梁渠有“前车之鉴”，前年的北庭大战打得太漂亮，十日之间，八兽去三，关键原因之一便是梁渠的及时辗转和强悍战力。
如今梁渠实力更胜一筹，不，数筹，南海郡难免给予厚望。
梁渠颔首，示意对方继续。
施威指着已经在红线内的钦州、临江：“原本的钦州、临江就是我们最主要的两个据点，奈何今年年中，诸位也知晓发生大事，天峒和百草涧又掏出两种厉害蛊虫，打了我们一个措手不及，眼下这两处据点全部沦陷，为南疆占领。”
“所以这两处据点，有南疆臻象？”
“当然有。”施威不明白梁渠何意。
“有南疆夭龙吗？”
“这……有。”
“有啊。”
梁渠面露惋惜。
周围臻象和施威眉心一跳。
不是。
有如何，没有又如何？
没有您就打上去了是吗？
“兴义侯，据点易守难攻，地形复杂，南疆蛊虫厉害，极难应付，若是行动，需从长计议。”施威语重心长。
“我自然知晓困难，不难朝廷为什么要派人来支援你们？”
好有道理。
施威沉默下来。
厅堂有几分安静。
这家伙，吹牛逼呢吧。
同行来的南直隶宗师目光交流。
梁渠厉害不假，不厉害也斩不了三兽，但貌似看不太出情况和局势。
现在的情况不比昔日北庭，对付北庭，双方势均力敌甚至大顺占据优势，方才有那么大空间留给梁渠操作。
现在优势方是南疆，不是平地是泥潭，大家托不起来你，甚至要扯一下后腿，真有人一头撞进去，可能要没。
施威不好多说，这种事说了没用，反而容易得罪对方，以为自己是在看不起他。
自己一个家宰，吃什么饭当什么差，非亲非故，犯得着么？
“所以现在的据点全收拢到了南海郡？”籍炎宇开口。
“没错，战线诸位也看到了。”施威手指往东，“眼下我们是以南海郡为后勤支撑，下龙湾为前线，红河为屏障进行阻拦。”
“下龙湾有武圣吗？”梁渠再次打断。
“下龙湾……”施威望向籍炎宇。
这……有还是没有呢？
“你看他干什么？”梁渠敲敲桌子，“我问你话。”
“下龙湾没有武圣。”施威老实回答。
没有武圣！
梁渠心头一喜。
施威：“……”
你是在高兴吧？
“兴义侯应当共同行动才是。”籍炎宇坐不住了。
“知道知道，我有分寸。”梁渠摆摆手，“南疆有没有和北庭八兽一十二狼一样的好手？”
“有的，兴义侯，有的。”施威连连点头，“北庭有八兽一十二狼，南疆有五蛊九毒二十四煞！”
五蛊九毒二十四煞！
梁渠暗暗记在心中。
数量不少啊。
“等一等，我有个问题。”龙延瑞举手，“为什么南疆、北庭都有这么霸气的称号，大顺没有？”
众人一愣。
是啊。
为啥大顺没有？
梁渠奇怪：“为何没有，龙象的西北王，我的兴义侯不就是？”
“这……不太一样吧？”龙延瑞挠挠头。
“其实一样。”梁渠指着地图上的南疆，“八兽一十二狼，五蛊九毒二十四煞，这些真的好听吗？与其说尊号，不如说匪号，归根结底，是力量不对称下的心理反制。”
籍炎宇好奇：“何解？”
梁渠稍作沉吟，走出七步，打好腹稿。
“面对中原强大的综合国力和文化辐射，作为相对弱小的势力，北庭、南疆在心理和文化上处于劣势。
他们需要一种‘去人格化’、‘非人化’的方式，来描述和对抗这种巨无霸般的压迫感，属于精神上的自我保护。
这本身亦是一种心理武器，像野兽、毒物，这种称号在传播中会被添油加醋，进一步强化恐惧，传播恐惧，弥补他们在整体实力和组织力上的不足。
这种称号体系，同样有助于势力在内部凝聚认同感和战斗意志，将文化的‘定义权’，从我们中原人的手上夺回来。
相反，这种称号，在我们看来，霸气有余，内涵不足，江湖气重，野蛮而幼稚，倘若能赚一个冠军侯的美名，岂不比这些称号好听太多？
朝廷的一次封赏、一场大捷、一位名将的坐镇，其威慑力远超一百个‘虎王’！”
众人目光豁然一亮。