城下一大群人正向西如潮水一般退去，败退的人马看起来十分混乱。张宁左右的人表情激动，第一阵交锋显然是胜了。朱勇败就败在不了解对手，这是一场有别于以往的战争，否则没有武将会让步兵冲火枪阵；被打了个措手不及大抵便是如此。
不过，朱勇只被打溃了两千人；而他却总共有六千人马。就算是眼下正溃散的败兵，伤亡了一些、会逃跑一部分，剩下的也能在后方的阵营下重新组织起来。还远远不到分出胜负的时候。
正如张宁之前所想，只是防守就没法取得胜利的。
“下令开炮，向远处朱勇军的阵营开炮！”这时张宁果断下了命令。
火绳枪和臼炮都是朱勇军不了解的东西，第一次打击起到的效果最好。此前周梦熊建议在开场用火炮打个措手不及，给朱勇一个下马威，打击他们的士气，但张宁没有接受。现在他意识到了时机的到来：正在向西涌动的溃兵，到达朱勇中军阵营时就能逐渐组织起来；但如果溃兵回到阵营时，发现中军也被炮轰乱，那他们想重新恢复秩序和战斗力就不是那么容易了。很可能被炮击的中军阵营反而要受溃兵的影响，跟着溃散；而不是相反。
进攻就是攻击敌人，而不只是试图被攻击打败。张宁要把手里仅有的牌用在进攻上；哪怕弱小，如果只是想着防守，也不可能取得胜利。而这场战争显然没有平手议和的选项。
早已装填准备好的一门火炮“轰”地一声巨响，炮声简直地动山摇，其巨大的声响已不是城下的火绳枪能比的。张宁明显地感受到城墙在颤|抖，座下的椅子也在砖地上磨出了“嘎嘎”的声响。他看见墙垛上的砖头都被震脱落了，纷纷掉下城头。火炮的后坐力有点让人意外，战前谁也没想着预防，十一门火炮在小城城墙上开炮会不会损坏城墙。久经厮杀的武将此时也不禁失色，反倒是号称文人的张宁坐着没动面不改色。
空中响起了一声尖啸，能让人感受到炮弹撕破空气的力度。硕大的爆炸弹不出意外地没打中任何目标，于是炮卒们开始忙活着重新调整角度。
这个时代的战争节奏其实比较缓慢，下面被打败的溃兵向自家中军退却，一里地的归路还是要走好一阵。但是相应地军队和武器的反应也不快，就如张宁的炮兵，本来已经装填好了，但要想多炮击中目标，仍然需要一个调整试验的过程；开战之前谁也不知道朱勇的军队会在什么地方列阵。
于是张宁在作出判断和决定时，却不能节奏缓慢，他必须提前作出判断。要想达到在溃兵靠近阵营时、轰击官军阵营的目的，就只能提前开始行动，战术本身也需要一个过程。如果等到溃兵已经进入阵营时，再作出炮轰的决定，就只能看着战机失去了。
战机稍纵即逝。作为兵力单薄的一方，张宁的战术容错率太低。只要有一点出错，满盘皆输；就像刚才城下的步军对战，如果朱雀军失误，单薄的阵营会在大军的践踏下一败涂地甚至全军覆没。而朱勇的条件就好多了，他拿步兵突击火枪阵就错了一次，但他还有机会，因为错一次还不足以毁灭整个军队。
张宁告诉自己在每一分每一刻都必须做出最正确的决定，所有的机会都只有一次。
一场大战有许多过程和步骤，每一步都不能错，而每一步的正确率按照数学来说是剩法规则，所以张宁一开始就意识到自己的胜率很低。
所以他要随时随地就保持最好的状态，让自己的头脑清晰、情绪稳定，要在大量的庞杂信息中不要忽视每一处。
火炮的轰鸣陆续又开始了，他依旧稳坐在椅子上，他在心里默默地对自己说：我昨晚睡得很好，身体状况良好，全身放松，心情也很不错，没有太多欢喜但也不会悲伤；我头脑清晰，思维敏捷……
就在这时，视线中官军阵营的人群里随着一声爆炸烟雾腾起，一枚炮弹成功击中了他们的队列。
其实臼炮发射的这种爆炸弹，和现代意义上的榴弹击中人群把人炸成碎片的光景完全不同，爆炸弹是工匠把石头掏空加固或是用铁铸造成的空心弹丸，里面装填的是黑火药，用长芦管装引信，发射出去之后引信引爆内部火药燃爆，然后炸开的炮壳碎片伤人。黑火药密封燃爆的威力着实有限得很，碎片数量也不多，军队士卒又有装甲保护，哪怕是落进人群，能杀死的人也不多。张宁也是没办法，手里只有炮弹速度很低的臼炮，不然野战还不如用长管火炮平射实心弹。
不过爆炸弹在人群里达到的心理震慑效果远比实际杀伤更有意义，只见远处官军中人马惊慌，在炮弹爆炸的附近队列已出现混乱。
过了一阵子，溃兵已经靠近官军阵营。朱雀军这边城墙上的臼炮第二次装填也终于完成了，角度也试出来，顿时群炮轰鸣，十一门臼炮进行了一轮齐射。
雷鸣过后，空中炮弹尖啸，大多落入了朱勇营中，爆炸飞起的泥石土块和烟雾仿佛要把整个军阵吞噬一般。官军人群开始隐隐动荡纷乱。
这个时候，如果有一支快速机动的骑兵冷不丁从侧后翼突进，可以想象破阵是十分容易的。但张宁几乎没有骑兵，有四百多匹战马但不是就意味着有一股能集团作战的骑兵。
周梦熊见此光景，忍不住说道：“殿下高明，我是心服口服。这境况，朱勇要重新进攻恐怕得费点时日了。”
“我们还需要进行一次真正有效的进攻打击。”张宁不动声色道。火器发挥的作用仅仅是拆卸了官军的攻击，但杀伤只是皮毛，如果仅仅达到这样的战果实在意义不大。
张宁的脸上没有出现犹豫的表情，但他过了好一会儿才开口，暴露了他内心的权衡，他说道：“下令韦斌带左哨、右哨主力，向前进攻！”
刚刚还说佩服的周梦熊此时也急忙提醒道：“我军兵力单薄，进攻便失去了屏障，可能被合围。哪怕官军营中此时纷乱……还有一股没露头的马队，不得不防。请殿下三思！”
张宁听罢再次整理自己的思路：不论强弱，既然在高都县要打这一仗，目的很清楚就是打败朱勇的军队；如果不设法打赢、只是自保，那又为什么要打这一仗？再说没有彻底击败朱勇的军队，这场战役能结束么？既要打赢，眼前官军混乱，近半的步军刚刚从正面溃败溃不成军，是进攻的最好机会；现在如果不试图进攻将其击败，以后又要怎样才能获胜？
思路不能局限于风险，不能只想着出击会被骑兵攻击，可能一败涂地……因为从一开始就注定了这么大的风险。不去经历风险，就只能坐以待毙。
也许有的抉择，根本就没有正确答案，无路可走的时候选什么都是错的。那么就只能选一个看起来有点机会的选项。
他努力保持着稳定的情绪口气，叫来一个侍卫，在架子上抽出一块令牌，又把手里的剑一并递过去：“你下去找韦指挥，传我的命令。即可率主力进击，若进攻顺利，切勿冒进轻赶，以击溃一里地外的朱勇军主力为目标；若官军骑兵出现，应布四圆阵应战。以上目标无须强求，视机宜可退回城下。”
侍卫凝神听完，又复述了一遍，得到张宁点头之后，叫人放吊篮下城传令去了。
周梦熊见状遂沉默下来，他再次明白自己的身份，不过是个“顾问”，无权影响朱雀军的决策。
城下的朱雀军总共大约有一千人，主要的兵力都集中在那里。韦斌稍作整顿，将所有人马布阵为四个方阵，也同官军步军一样形如田字，随即跑步沿河向西挺进。上千的人马，花俏的队形招数都用不上，阵型如非就是保持秩序。还好朱雀军平时队列训练内容很多，齐步跑这种项目并没有问题，也不会打乱队伍，用于短距离突进还是有用的。
张宁几乎所有的兵力都在下面参与进攻了，人马并不十分壮观，一目了然，不过是他倾尽所有的力量。
攻击距离一里远，负甲武装的将士以小跑的方式推进，花费的时间大概就一炷香工夫（约五分钟，三炷香为一刻），说短不短，说长也不长。
官军阵营中的朱勇看到城池那边的人马居然迎面推进，简直有点不相信自己的眼睛。
炮弹仍然时不时落入阵中爆炸，他的队伍有点混乱，阵前和侧翼那帮溃兵在此时更是拖累，大部分士卒找不到自己的将领乱作一团，不知道要干什么，还有的脱了衣甲跳河里想当场逃跑。刚刚才有部将建议后撤一里重新列阵，免得处于火炮的威胁下；但叛军居然此时进攻，现在试图后撤的话容易被趁势击溃、撤退变成溃败。
“贼军是要进攻我们？”朱勇一句充满诧异的话脱口而出。
部将遥视前方，一本正经地附和道：“他们好像是有那么个打算。”
“派人去，命令冯友贤的骑兵即刻出击！”朱勇毫不犹豫地说道。