许恒远游而归，照理应当拜会师长。
不过风尘仆仆，毕竟有失庄重，因此许恒还是先回到了玉台峰暂歇一夜。
次日，许恒静中出定，一线玄香也已燃尽，他取一枝蘸清净水，轻轻抖洒于身，随后换了一身宽松道袍，这才离了洞府，朝着悬照峰去。
许恒离山游历逾十载，悬照峰上景致却仍不变，叩响乔师洞府以后，果是花仙棠芷打开了门，见着许恒当面，便微欠了欠身，柔声道：“我道今日怎会有人到访，原来是小老爷回山了。”
“棠芷姑娘。”许恒拱了拱手，问道：“贫道远游而归，想要拜会恩师，不知恩师可在府中？”
棠芷微微一笑，说道：“老爷本来闭关已久，今日却忽化念现身，想来是早已经，算到小老爷何时前来了。”
言罢，便将许恒朝里引去。
许恒随着棠芷姑娘转过熟悉的回廊，来到厅堂之中，果见乔澄已经端坐于上，双目微阖似是养神。
许恒微微一整衣袍，上前躬身一礼道：“弟子许恒，拜见恩师。”
乔澄双眸微张，视线自上而下，缓缓扫过许恒遍身，这才轻点点头。
许恒本以为乔澄会先问起，他此行的见闻、所获，修为进境如何，又或者玄心真人的现状等等，未想乔澄收回目光，只道：“安然回来便好。”
许恒微微一怔，才道：“是，弟子……完好回山，有劳恩师挂怀。”
乔澄这才露出极浅笑意，不过转瞬收敛，便将拂尘一甩，问道：“可曾怠惰课业？”
“不曾。”许恒答道：“只是一路而来，也已积攒不少疑难，想请恩师开解。”
“只管说来便是。”乔澄淡淡应下，许恒便把胸中疑惑问来，乔澄一一为他拆解，竟是用了两个时辰，才使许恒困惑尽去。
可见许恒这逾十载间，积攒下的问题实在不少，不过有句话说，智者多虑，套用修行之人也是一般。
修行人若对道法，没有足够的见解，很多时候就连疑惑也不会有，浑浑噩噩走入歧途犹不自知。
乔澄讲罢了道法，不咸不淡道了一句：“不错。”
许恒知晓，乔澄这般表现，其实已经颇为满意，于是微笑应道：“谢恩师夸奖。”
乔澄也没多言，只是问道：“可还有甚困惑？”
许恒细想片息，才摇头道：“已无不解。”
未想乔澄闻言，便把拂尘一甩，淡淡说道：“如此，便自去吧。”
许恒心中意外，不过既然乔师真没多问之意，许恒只得再行一礼，便待转身退下。
只是他还没有出了偏厅，乔澄忽又轻呼一声：“慢着。”
许恒恭敬转过身来，等待乔澄出言，他却又有片刻沉默，才道：“你才回返山中，想来还不知道，玄清已经化神而出。”
“化神而出！”许恒心中一震：“玄清师兄？”
“不错。”乔澄道：“玄清化神而出，我天池一派，暂时便没有修成了上三品的金丹修士了。”
许恒目光微微一动，便闻乔澄淡淡说道：“汝当勉之。”
“去吧。”言罢，乔澄便将袖一挥，化作一缕炁流，消失在了偏厅之中。
……
许恒出得乔师洞府，仍自若有所思。
玄清师兄，竟已化神而出，踏足了‘炼神返虚’一关，跻身大修士的行列之中。
这个消息自然叫人震撼，不过乔师言中深意，才是真使许恒陷入沉思。
“罢了。”良久，他才回过神来，却是摇了摇头：“无论如何，我只管勤勉修行便是。”
许恒不愿为此牵挂心神，于是理清思绪，便已将之按下。
抬首一望，今日依然飘雪，但仍不难瞧出，大日尚未攀至中天。
山中步调实在舒徐，一日似乎都能过上颇久。
许恒念头一转，既然今日出了洞府，索性便在门中走走，拜访一些友人，瞧瞧他们变化也是好的，若是还有时间，不妨再往藏书阁逛上一逛，看看可有新的道书……。
不过思及此处，许恒却又想起一事，于是召来焰光一团化作火云，乘起遁去空中。未久，便见一座没有积雪覆盖，岩石土壤隐呈赤色的雄峰映入眼帘。
如此独特的景致，除了丹鼎峰外，天池山中自无别处。
原来许恒在东海时，为炼剑之事答应了胃公，若是回山，要将剑丸带给通泰师叔瞧上一眼。
虽然此事没有时限，无论许恒拖上多久，甚至直接失信毁约，似也没有什么所谓。
但他毕竟不是这般性子，思来索性做了决定，先到丹鼎峰走上一遭，也好完成这个约定。
许恒到丹鼎峰，甚至四方殿都已轻车熟路，很快降下火云，取来信符投入殿门。
不片刻，便有一名道童冒出头来，瞧见许恒在此等待，连忙略微一整衣襟，问道：“可是师兄投的信符？”
“正是。”许恒道：“我想求见通泰师叔，烦请通报一声。”
许恒离山都已经逾十年，四方殿的道童，也早不是那个熟面，闻言犹豫了会，才道：“敢问师兄名姓，又是为何求见，童儿才好通禀上去。”
“贫道许恒。”许恒答道：“至于为何求见师叔，实是因为受人之托……”
他将前因后果，略略说予道童知晓，道童认真记在心里，才道：“如此，还请师兄稍候片刻。”
许恒应下，道童便忙入了门去，没想一去便是足足半日，直至日落月升，挂起星河，他才等到道童匆匆出了门来：“老爷愿见师兄，还请师兄随我前来。”
许恒也不多问，就随道童入了殿门，路上道童才解释道：“日间老爷正在炼丹，童儿不敢擅自搅扰……”
许恒只是微微一笑，应道：“无妨。”
道童松了口气，忙将许恒引着直往偏殿，果见殿中丹炉真火正旺，有个少年道士小心翼翼把控着火候。
通泰道人端坐在上，仍是一幅冷淡模样，双目微阖不睁。
许恒踏入殿中，向通泰道人行过了礼，他才淡淡说道：“要呈何物予我，祭出来吧。”