渔阳郡城，太守沈怀民要嫁女的消息很快便传得沸沸扬扬，在街头巷尾被城中的百姓所津津乐道。
沈怀民为官清正，被朝廷派来幽州已经有五年光景。
这些年来，他招募流民，开垦荒地，又约束郡中豪强，整顿府衙吏治，使得百姓的日子勉勉强强还能过得下去，因此颇受大家敬重，在民间风评不错。
城中的酒肆里，此刻有不少人对于神秘的新郎官议论纷纷。
“沈府君的女儿据闻生得国色天香，有倾城之姿，也不知道是谁这般命好，能抱得如此美娇娘。”
“命好？呵呵，我看不见得吧。”
“兄台何出此言？”
“听说孙家的孙向文此前几次向沈家提亲都遭拒绝，这一次啊，怕是有好戏看咯。”
叶轻舟在一旁低调的吃着炒蚕豆，喝着小酒，听着与自己有关的八卦，倒是成功搜集到了不少有用的消息：“孙家为渔阳本地豪强，此前曾试图与沈家联姻，拉拢沈怀民，但是失败了。”
这两日来，叶轻舟只是每日来酒肆里坐上半天，便靠着各种道听途说的消息，将渔阳郡乃至整个幽州的局势看得一清二楚。
目前他所在的这个国家，其国号为“梁”，至今已有二百二十三年国祚，已然走到了王朝末期。
大梁国的朝堂之上，百官的职位几乎被门阀世家所垄断，以至于上品无寒门，下品无士族，阶级的上升通道被完全堵死。
而在地方上，大梁的各地州郡也是矛盾重重，豪强势力割据一方，大搞土地兼并，使得富者田连阡陌，贫者无立锥之地。
大量失去土地的农户沦为流民，他们无衣无食，不断加剧着社会动荡的出现。
整个大梁国如今就像是一个巨大的火药桶，位于社会底层的百姓早已不堪盘剥，怨声载道，不满与忿恨不断累积之下，只需一点星星之火，便可形成燎原之势，将整个大梁一次引爆。
实际上，三年前的玄天教之乱，便已经引爆过一次了。
动员了上百万流民的玄天教，在大梁境内一十四州中的十一个州同时发起叛乱，甚至一度占据了中原之地的半壁江山，给予了大梁朝廷以沉重打击，让官府威严扫地。
甚至玄天教的快速席卷，逼迫得朝廷不得不放开军事上的管制，允许地方自募壮勇，协助官军平定教乱。
此举虽然解决了教乱，却也使得本就难以压制的地方豪强进一步坐大，继续蚕食朝廷的根基。
要知道，中央与地方之间军事力量的平衡一旦被打破，那么权力的动荡就注定无法避免了。
地发杀机，龙蛇起陆！
如今的大梁，已经有了几分群雄并起的征兆。
叶轻舟自斟自酌，心中却是思绪翻飞：“孙家就是在教乱中坐大的豪强，且孙家兄弟二人野心勃勃，这几年来不断囤积粮食，私蓄甲兵，想做什么，可谓昭然若揭。”
大梁虽然平复了玄天教所掀起的教乱，却平抑不了已经躁动的人心。
眼看乱世将至，难免有人想要铤而走险，或是拥兵自立，或是割据称王，而孙家兄弟显然就有这样的打算。
而且他们不仅自己这么想，还打算拉上沈怀民一起干。
可沈怀民显然不乐意，倒不是他对大梁的皇室有多忠诚，主要是他不觉得孙家兄弟能成事。
“所以，这是把我当挡箭牌了？”
叶轻舟念头一转，便立即明白了沈怀民的心思和打算：“我出身寒微，身后没有盘根错节的势力与背景，所以易于被掌控。同时，我还很能打，所以可以成为沈家手里的一把尖刀，替沈家披荆斩棘，浴血冲杀……”
不得不说，沈怀民这一手嫁女的算盘真是打得太精明了。
对此，叶轻舟倒是不怎么介意。
成年人的世界，人与人之间大家互相利用来利用去，这实在是再正常不过的事情了。
反正自己也需要借助沈家的“势”，只要沈怀民不挡自己道，其他的事情其实根本就无所谓。
叶轻舟正欲起身离开，却是忽然听到有人提及“轩辕剑”三个字，他顿时坐了回去，还竖起了耳朵，仔细聆听。
“喂喂，你们听说了吗？楼观道的神算子吕公明称咱们幽州有天子气，据说他两日前夜观星象之时，见天外亮起万丈霞光，其气成龙虎之象，至尊至贵，难不成轩辕剑又要再次现世了？”
叶轻舟闻言一愣，两日前，那不是自己降临此界的时候吗？
万丈霞光，肯定是自己的神魂在离开灵界时引动的时空涟漪，没想到居然被人给观测到了。
随后，叶轻舟继续侧耳倾听。
“不能够吧，这岂不是说大梁要改朝换代？”
“嘿，这可说不准。神兵三百年一现，每次降世，必有雄主脱颖而出，手握轩辕剑横扫天下，一统中原，再开太平盛世。”
“这敢情好，这苦日子我算是过够了。”
“打住，这可不兴说啊！”
“就是就是，喝酒喝酒，莫论国事。”
随后酒肆中又想起了欢声笑语，开始聊起关于女人的话题，尤其是与大人物相关的香艳故事，让人听得血脉喷张，面红耳赤。
叶轻舟又批判性地听了好一会儿，这才起身离开酒肆：“看来，轩辕剑在此界是主导朝代更替的社稷神器……等等，这岂不是意味着我要获得此剑，还得先称帝？”
麻烦啊。
叶轻舟光是想想就觉得头疼。
他不善军政谋略，更不通晓什么治国之道，他唯一拿手的就是砍人，总不能自己单枪匹马拿着剑砍翻各路诸侯，一统天下吧？
…………
此时，沈家大宅。
侄子沈鹏来到书房：“叔父，你要我查的事情，我查清楚了。”
案几前，沈怀民放下手里的竹简：“说。”
“北域都护府那边，我托人在案牍库查过了，并无叶轻舟此人。”
“哦。”
沈怀民的反应非常冷淡。
这倒是让沈鹏有些不解了，急忙提醒道：“叔父，我怀疑此人身份来历有问题。”
“所以呢？”
沈怀民仍旧是一副不以为然的表情，见侄子还是不懂，他这才长叹一声反问他道：“乌维的人头是假的吗？”
沈鹏摇头：“这倒是真的，东胡那边，鸮羽部已经确认了乌维的死讯。”
“这不就结了吗？叶轻舟或许名字是假的，身份也是假的，但只要他的本事是真的就行。”
沈怀民的话点醒了沈鹏。
后者这才心领神会：“叔父教训得是，对我沈家而言，身份是真是假，根本无足轻重，只要此人有用即可。”
“孺子可教。”
“叔父，若无别的事情，侄儿便先告辞了。”
“等等，你从府里拿二十万钱，再去跑一趟蓟城，让刘副都护帮帮忙，把叶轻舟的名字写到名册上。”
“写一个名字就要二十万钱？”
“我要这个身份经得起朝廷的查验，明白吗？”
沈鹏悚然一惊：“叔父是打算举荐叶轻舟？”
“嗯。”
“这……会不会太抬举他了？”
由不得沈鹏不吃惊。
大梁国并无科举，官吏晋升的正途就是通过举孝廉的方式，由各郡的地方官员向朝廷举荐人才。
因此朝堂上的不少名公巨卿，基本上都是孝廉出身，在政治上影响力很大。
而大梁国的孝廉为岁举，即地方各郡每一年可以向朝廷推荐人才，但是有人数的限定，基本上都要打破头来抢。
非世家豪族出身，你想都不要想。
即便沈怀民是渔阳郡的太守，全郡也有许多世家和豪族的子弟需要他来“关照”，而每年的名额就这么点。
这一次给叶轻舟的孝廉身份，那都是沈怀民从别的地方硬挤出来的。
沈怀民不惜得罪人都要这么干，可见他对叶轻舟的看重。
沈鹏自己作为沈怀民的侄子，都没有孝廉的身份呢，而叶轻舟不过是沈家的上门女婿，凭什么啊？
此刻沈鹏心里酸得不行，却又不好说出口。
沈怀民自然是一眼便看穿了侄子的小心思，瞪着眼珠子训斥了一句：“瞧你这点出息……眼下朝局动荡，你就算拿到一个孝廉的身份，又能有什么作为？不如将筹码下在叶轻舟身上，我观此子绝非池中之物，说不定能带领我们沈家，渡过难关，甚至一飞冲天。”
“他真有这么厉害？”
“以一当百，你说呢？”
沈怀民显然比沈鹏有见识得多，他熟读史书，深知叶轻舟这种猛人在战场上会是何等的可怕，未来是注定要建功立业的。
如今的沈家，虽然还保留着世家的名头，但家势已经在走下坡路了。
原因也很简单，沈家这样的世家一直以来走的都是文官路线，在太平盛世之时自然可以依附皇权，靠着政治斗争在朝堂上拉帮结派，要风得风，要雨得雨。
可眼下大梁国力衰退，风雨飘摇，三年前的玄天教造反，就已经拔下了朝廷的最后一条遮羞布，向天下人露出了自身的虚弱，威严扫地，再也镇压不住沸反的民意。
乱世将至，天下必定豪杰并起，到时候你跟人家文斗，人家直接和你武斗，你纵使舌灿莲花，能把黑的说成白的，又有什么用呢？
对方直接掀桌，可以把你从活的变成死的，让你直接闭嘴。
三年前的那个夜晚，若非北域都护府出兵及时，渔阳郡差点就沦陷在玄天教的起义军手里。
而与渔阳不过一河之隔的安乐城就没那么幸运了，不仅县城沦陷，就连县令也是举家遭难，一家人包括三岁的稚子在内，全都死得整整齐齐。
正是在鬼门关前走了一遭，沈怀民这才从沈家昔日的荣光中惊醒过来，察觉到时代变了，沈家若不改变，恐怕难逃灭族的结局。
就在沈怀民对沈鹏耳提面命之时，府中下人跑来通报：“老爷，姑爷回来了。”
“快请他过来。”
“是。”
很快，叶轻舟便走进书房：“岳父要见我？”
“哈哈，贤婿快快请坐，今日找你过来，是有一事欲与你相商。”
随后沈怀民就说了要举荐叶轻舟为孝廉的事情，对于大梁国的人而言，这可是踏入官场的门票，是多少人求都求不来的东西。
可对于叶轻舟而言，这玩意儿有啥用？
举孝廉又不加武道修为，而自己更不打算踏足官场，和一群尸位素餐之辈蝇营狗苟。
所以他的反应十分冷淡，只是看在沈怀民一片好意的份上，才开口道谢：“多谢岳父大人栽培。”
“好好好，宠辱不惊，镇定自若，贤婿果然气量非凡。”
沈怀民对叶轻舟的反应相当满意，对沈鹏说道：“看到没，这才是真正做大事的人，你好好看，好好学。”
沈鹏原本对叶轻舟还有些意见，可此刻是真的心悦诚服：“叔父曾多次教导我每逢大事须静气，我一直不明所以，今日总算是明白了。”
叶轻舟心中不明所以，只好继续维持着高冷的表情。
十天后，叶轻舟的孝廉身份终于批下来了。
与此同时，沈家也在给叶轻舟造势，关于他在荒野中一人独战上百东胡游骑的事迹，更是在全郡传开。
街头巷尾，无数人都在热烈地讨论着叶轻舟的神勇，让他声名鹊起。
渔阳郡为幽州边境，长久以来一直面对东胡的军事威胁，几乎家家户户都与东胡人有着血海深仇。
因此叶轻舟射杀乌维的英雄事迹传开之后，很是鼓舞人心。
沈家大宅，西厢客房。
叶轻舟在接过孝廉身份的那一刻，立即察觉到了自身的变化。
只见思能之力化作无形的丝线，从四面八方汇聚而来，最终垂落在他的身上，滋养着他的神魂和肉身。
“我的体魄在变强……名声和名望居然还有这种用处？”
叶轻舟眼眸一亮，他惊讶地发现思能之力居然可以用来炼化筋骨，强壮体魄，虽然效果远不如元气。
可在苍元大界这个没有元气的世界，能变强就很不错了，还要啥自行车？
找到武道修行之路的叶轻舟，兴奋得一整晚没睡觉，在院子里疯狂锤炼体魄，沉浸在变强的喜悦之中。
沈怀民得知此事后，心中更加看好叶轻舟的未来：“得了孝廉的功名还能沉下心来刻苦习武，如此心性，真是可造之材啊。”
转眼间又过去数十日，冬去春来，冰雪消融，叶轻舟的婚期也是将近。
而在大喜之日的当天，朝廷关于叶轻舟的任命书也正好送达，任命他为将兵长史，可领兵作战，受北域都护府节制。
实际上这就是一个虚职，因为只给了官位，没给粮饷和士兵。
意思也很明显，朝廷没钱了，士兵你自己想办法招募，自负盈亏。
不过这也正合沈怀民的意思，如今的沈家不缺钱不缺粮，缺的就是这样一个名份罢了。
如今有了朝廷给的名份，沈家就可以毫无顾忌地招募壮勇，蓄养私兵了。
开春时节，喜庆之日。
太守府张灯结彩，大宴宾客，城中几乎有头有脸的名门望族都来了，除了孙家的人。
很快，新郎官叶轻舟便出现在众人的视线里。
他身材挺拔，剑眉星目，举止从容，周围的宾客见了无不啧啧称奇，他们还以为叶轻舟是个膀大腰圆，虬须满面的壮汉呢。
毕竟是能在战场上以一敌百的猛士啊，结果现在一看，好家伙，长得似乎有些过于“秀气”了。
文质彬彬，温文尔雅，说他是世家出身都有人信。
等到拜堂之时，叶轻舟才看清楚了新娘的容貌，确实是花容月貌，有倾国之色。
碍于礼法，两人此前虽然订婚，却并未见过一面。
随后，叶轻舟发现沈静怡也偷看自己，那种想看又不敢多看的小女儿姿态，实在是让人忍俊不禁。
沈静怡见叶轻舟容貌俊秀，气质温润，心中暗暗松了一口气。
如她这般的女子，虽然生在富贵人家，可往往婚事都不能自主，全凭父母之命媒妁之言，盲婚哑嫁。
若是嫁错了郎，那也只能认栽。
“一拜天地。”
“二拜高堂。”
“夫妻对拜。”
“礼成……”
司仪满脸堆笑，周围宾客也是一片欢声笑语，然而就在大家都很高兴之时，扫兴的人来了。
沈家的大门被人用力踹开，孙向文明火执仗地带着人闯了进来，目光随即落在沈静怡那素净娇嫩的俏脸上，露出了毫不掩饰的贪婪之色。
“孙向文，你这是什么意思！？”
沈怀民气得脸色铁青，目光愤怒得几乎要喷出火来。
孙向文虽然名字叫“向文”，整个人却是横向发展，长得五大三粗，满脸横肉，只见他裂开嘴露出两排大黄牙，笑容狰狞：“沈府君，大喜之日不叫上我，你这也太不把我孙家放在眼里了吧？”
“这里是太守府，你难道想造反吗？”
沈怀民怒气盈胸，整个身子都在微微发颤，他已经意识到了事情不对劲。
果不其然，孙向文放肆地大笑说道：“三日前，四千天狼突骑奇袭蓟城，北域都护刘启战死，余部溃散。如今我兄长已占据蓟城，拥兵过万，又得天狼族人的支持，大业可期。沈怀民，你沈家当初拒绝我的求亲，今日合该有此劫数。”(本章完)