两人一路向东，走走停停，不知不觉已经是九月初三了。说是向东，但其实是略微偏向东北方的。已是九月，又靠近北方，秋就慢慢来了。
道路两旁逐渐变得色彩斑斓，有深绿、有淡绿、有微黃，有深红。天空的颜色慢慢变得清冷起来，空气中渐渐开始有寒意。
十九天来两人只路过了两个有人的村镇的，里头都有教门。一个教门拜的是济世救苦大天尊，两人把车停在村外潜进去看了看，李无相就知道拜的是灵山中的野神精怪。此教的教众遇着过路的就将人劫持下来，把带着的吃食搜刮一空上缴教库，然后逼人入教，说共同吃喝享福，颇有匪寨作风。
两人白天见此情景，晚上本来想要去杀人，可却正撞见这教门的几个救苦大师兄在镇子中心的场院中杀人，一杀就是二十多个，于是两人就都把杀心放下、转身走人了。
因为那些大师兄杀人的理由是那二十多个人做了奸淫掳掠之事。这些大师兄倒也真是双标，不过在这种世道还秉承这种双标，倒也能活更多人吧。
第二个村镇里头的教门是大荒教，拜的不是灵山中的野神，或说至少李无相没看出来。他们拜的是“大荒神”，说此前天下人所集体梦见的景象就是大荒神的神启——将来会有地火灭世，叫这世上成为一片蛮荒，只有拜大荒神的才能在劫火中幸存，重开盛世。
头一眼李无相对这教派的观感挺好。因为人人都有吃的，虽然量不多，仅是菌汤。于是他打算用些土豆跟这里的人换些蘑菇。但已经入秋了，不知道他们吃的蘑菇是哪儿来的，他就好奇先偷偷看了看。
结果发现是在地窖里的死人身上种出来的。大荒教的教主应该是个修行人，掌握了一些神异法门，能用死尸做肥料催生出大丛的菌菇来。再看那些死尸，几乎都是老弱病残。李无相趁夜找了个老头子问他那些人是饿死病死的还是被杀死的，老头儿转脸就往窗户高声呼救，答案就不言自明了。
于是李无相没跟赶来的人动手，而送了他们一些土豆、地瓜、花生、豆子，告诉他们可以留着来年种。
那位教主没料到这世道还会遇到这种人，千恩万谢，李无相就顺便好心告诉他，大荒神其实就是大劫真君的化身，往后可以主祭大劫真君，辅祭大荒神。
他跟那位教主说这话的时候有了感觉——好像这话引得什么东西震怒了，要从房屋的阴影中脱出现世。但只现了一半，感知到他是个元婴剑仙之后立即溜了。
这东西既然识趣，李无相就也没计较，继续上路。
遇着的这两个村镇都不算坏，两个人的心情也就不算坏。到了九月初三夜里，两人走到了大盘山下。
大盘山就是上池派道场，供奉的是“五祀真君”。李无相跟这位五祀真君是打过交道的——就是民间俗称的门神。在德阳时程佩心要借用孩童的阳寿做法，就是先请了门神将后院的小房间封印起来的。
上池派的镇派法宝名为“靠山鉴”。鉴指的是镜子，不过他们这靠山鉴其实是用九公子的鳞片炼化而来的。镇派的本器是一领鳞甲，据说极为光亮、可鉴人，就像镜子一样。这鳞甲穿上了，不但异常坚固，还能使穿戴者身形、神志稳固，仿佛靠着一座大山，因此得名。
这法宝固然神异，不过偏向防守，宗门作风也就比较保守。又因为大盘山附近多崇山峻岭不算是富庶之地，所以实力跟天心派也差不多，甚至要弱一些——毕竟天心派境内是坐拥大片平原的。
夜里下起了雨，把纸马淋坏了，李无相就把车停在一条大河旁的树林里，两人驻下休息。
这些日子李无相盘了两口灶，都靠着窗边。外面下着秋雨，两人在车内点燃了灶火打算弄点儿晚饭吃。
今日晚餐的菜单是土豆。两颗土豆，在锅里煮得皮裂开，极软糯。煮好剥皮之后用筷子掐成刚好入口的块放在碗里，然后抹上酱。
这个酱是他自己做的，用司命油炒切丁的茄子、香菜碎、蘑菇碎、加上一点点辣椒碎，味道清香鲜美。
做好之后李无相搬了两把小椅子，两人就坐在窗前看雨。薛宝瓶捧着小碗慢慢地吃，偶尔喂给李无相一口解解馋。
远处的大盘山很高，一面是悬崖，临着路边流过去的磨河。俗话说一场秋雨一场凉，入秋之后雨下了不少，磨河也就涨了水，笼罩在雨雾当中，黑漆漆的一片看不到对岸。
但远处的大盘山上却能看到灯火，星星点点的，在雨雾中非常漂亮。
薛宝瓶吃了小半碗，问：“我们明天就上山吗？”
“嗯。”
“那就像梅师姐说的那样，你就去跟人家要他们的镇派之宝吗？会不会太霸道了一点啊？”
李无相点点头：“是有点霸道，不过也没办法。司命真君还没死呢，梅师姐在大劫山灭掉的是它的降世化身——这东西其实就是死不了的。它死不了就要搞事啊，所以要么血神教起来了，要么太一教起来了，没第三个选项。那他们这些三十六宗，要么跟着血神教，要么跟着太一教，是没折中的办法的。”
“不过你听见梅师姐说了，交出镇派之宝，愿意去大劫山的就去，不愿意的，只要不去血神教就行。要是血神教来了可没这么客气了，全得干成尸鬼。所以比起血神教来，师姐给他们退路了。”
“可是……他们要是没了镇派之宝……”薛宝瓶皱了皱眉，“可是我们不还是抢吗？”
她这么问，也许有人会觉得迂腐。可李无相却觉得她这样的心思是顶好的，这说明她心里至少有一杆自己的称。
他就稍想了想：“杀人不好，偷盗不好，抢夺不好，这是这世上从前的规则。可世道变了，如果还恪守从前的规则，就不现实了。好比你和老曾，还有我这么一路走过来吧，见到的许多事情在从前的时候，肯定是要出手的。但现在我们不会出手了，因为能理解他们为什么那么干，不那么干就活不下去了了。”
“到了现在这样的新世道呢，就要有新的规则。可是到处都是不一样的人，人的道德水平有高低，对规则接受的程度也就有区别。怎么看自己遵守的自己的一套规则是对的呢？其实没法儿看，每个人都觉得自己做的事情是有理。那就要看自己心里的一杆秤了，就要像师姐们他们从前说的那样，问心无愧。”
薛宝瓶叹了口气：“但是每个人都觉得自己做的事情有理，就每个人都觉得问心无愧。”
“是啊，所以要建立一个问心无愧的新标准。梅师姐和血神教都是在做这种事，建立新标准。只不过血神教的新标准肯定不是我们喜欢的，所以我们也得出出力——上池派也得出出力。他们出力，就是把镇派之宝献出来。不过也不能说是献吧，该说是付保护费。”
“啊？保护费怎么说？”
“梅师姐和区区在下合体杀掉了降世司命，所以六部玄教才被威慑住了，许了一个三十年的期限。就是说在这三十年里，上池派用不着担心教区那边来人搞他们了——他们要为此付费。”
薛宝瓶的眉头散开了，点点头：“你这么一说我心里就舒服了。所以我们是……收保护费。”
“欸，还有个好听的说法——征税。现在你就是税官，我就是你的打手。”
薛宝瓶笑起来，又喂了李无相一块：“给你，谢谢小神君帮我们打走了灶王爷。”
李无相刚把这一口笑眯眯地咽下去，忽然瞧见远处的雨幕中跑来一群人。
夜色深沉，还有大雨，之所以能远远地看清楚是因为这些人的身上都有铁器的闪光，应该是着甲的。等到再近些，也果然能听到甲片晃动的锵锵声了。
有十二个，看起来就像一支小小的军队。
四个大枪兵，那枪杆足有三米长，枪刃也很长，仿佛一柄小剑，其实该叫做槊了。
四个刀盾手，背着的大盾也很大，就跟门板一样了。
还有四个看着也像是刀盾手，不过佩的是小圆盾，背后背着……哦，弩，那应该是四个弓弩手了。
李无相觉得新奇极了，他在世上头一回见到这种看起来像职业军人一样的配置，用不着猜，便是上池派的修士了。他们所携带的宝器，应该就是身上的那一领制式鳞甲。
两人的车子停在路边树林中，天黑还有雨，所以这些人应该是看不到的。可因为万化方里这视窗的缘故，两人却能把他们看得一清二楚。
这种只有我看你，不能你看我的情况已经经历过多次，因此李无相不慌，薛宝瓶也不慌，就一边端着碗吃东西一边看他们。
这一队上池派弟子跑到车子对面的路旁就停下来了，像是打算歇息。这倒也不是巧合，他们之所以把车子停在这里就是因为路对面的河岸边草木很稀疏，地势稍微有些高，视野也就很好，原本是打算看看河景的。
不过因为下雨，白天时仿佛翠玉般的大河变黑变宽了，在别的地方就快要漫上道路，只有这里的积水还很少。
十二个人不知道跑了多远，在大雨中一停下来就呼着白气。四个刀盾手把背后的大盾放了下来，面朝河水拼成一堵墙。有人往盾上起了个咒，于是一道淡淡的玄光自盾上放出，将漫天的大雨挡住了一小片，变成了细细的小雨。十二个人就凑到这四面大盾底下坐着，彼此说了些话，从怀里取出干饼子捧在手里接了一会儿雨水润了润，送进里嘴里嚼。
身上的铁甲都湿透了，却不能卸甲，内里肯定是冷冰冰地贴在身上的。原本是在奔行还好说，但这么一停下来，李无相估摸着外面就只有十来度，个个就都冷了，边吃东西边冻得瑟瑟发抖，牙齿打颤。
李无相坐在干燥温暖的车子里，听着外面的大雨声，摇摇头：“上池派的人。哇，真是一群倒霉鬼。”
薛宝瓶笑着撞他一下：“你干嘛那么说人家——这下你不担心了吧，他们都没变尸鬼。”
“本来就倒霉嘛，这么大的雨这么冷，哆哆嗦嗦，一会儿估计还得跟人打架。”
“你怎么知道他们要跟人打架？”
“不是人，不过也能算是人，是妖——你见过妖没有？”
薛宝瓶一愣：“没有……妖？在哪啊？”
李无相抬手往远离上池派的下游一指：“那里。”
刚才弄吃的的时候就感觉到了，一股妖气。这是李无相第二次遇到过妖气，之所以分辨得出是因为这种气息很明显——先是味道。一种很淡的鱼腥味儿，从水里传上来。但因为下雨又涨水，这味道很淡很淡。
还有气息，就是灵气。修行人的灵气是不外放的，要真外放到叫人觉察的地步也就快走火入魔了。但水里那东西的灵气，仿佛本身不知道收敛，又或者体内运行的循环很糙、不对路，因此在向周围逸散。
这两点都很符合他这些日子从梅师姐给他的那本书里读来的描述，那就是妖无疑了，应该是个水族。
不过这妖就在这条河底来来去去，之前也没有觉察路上的两个人。它不招惹李无相，李无相就也不招惹它，只想着要是在上池派办完了事，有机会再好好看看这妖是什么样子的。
可现在李无相感觉到那种妖气近了，正在顺流而下，慢慢接近那十二个上池派的弟子。然而妖的气息犹犹豫豫、停停顿顿，仿佛拿不定主意到底要不要过来。
薛宝瓶往那边看了看：“那……我们要不要帮他们？”
“先看看吧。”
那妖离上池派弟子百多步的时候他们还没有觉察，还在吃东西。随后那妖像是下定了决心、不再犹豫，速度加快了。
李无相猜它是饿得狠了，顾不得怕了。
等到接近他们三十来步时，十二个人里终于有人反应过来了。其中一个刀盾手该是带头的，因为他的头盔上垂着一缕被打湿了的红缨——猛地站起身，透过大盾的缝隙往河面上看了看，喝了一声：“别吃了，那妖物来了！”
余下的人立即把没吃完的饼子胡乱塞进怀里，都咔嚓嚓地起了身。
他们动作极快，四个刀盾手持着盾牌站在前面，四个步槊手在后，将大槊架在刀盾手的肩膀上，往前探出。四个弓弩手分散成个半圆形站在后方离他们五步远的位置，也把背后的弩取出来了、对准河面。
那领头的掩在大盾之后朝黑漆漆的水面喝道：“老妖！找你找得好苦，你自己送上门！咱们今天就为死在你嘴里的师兄们报仇！”
薛宝瓶碰碰李无相：“是来报仇的哎。”
李无相说：“嗯。”
河面上没什么动静，大雨还在下。但李无相能感觉到那妖悄悄潜到了水边，就藏在水下蛰伏不动，像在等待时机。
可那领头的刀盾手还在看着远处，继续喝道：“有胆你别跑！出来！你不饿吗！？咱们都送上门了！”
“它在哪啊？”薛宝瓶悄悄问。
李无相朝路对面努努嘴：“就在他们脚底下呢。”
“啊？要不要跟他们说一下？”
“不用说。你看那四个弩手瞄的是哪儿。”
水里的妖肯定看不见，但薛宝瓶能看见——四个弩手瞄的方向就是河边。
领头的又大喝了几句，水里的妖还是不动。领头的就探出头往水面看了看，大骂一声：“他妈的！该是走了！收家伙歇着吧，歇一会儿继续找！”
听了他这话，四面大盾稍稍分散、离了地面。就在这时水中忽然一道寒光跃起，仿佛身上也披了铁甲，在雨中闪闪发亮，猛地砸向岸上的四面大盾！
李无相一下子就看清楚了，好大的一条鳄鱼！
这鳄鱼又大又长，两对前腿和两对后腿之间的肚子更长，看着身形几乎跟蛟差不多了。那脑袋也很长，额头两条高高的突起，仿佛要长角了。
但四个刀盾手早就知道这妖潜伏在水下，在它跃起的一刹那，大盾嘭的一声又落到了地上，登时在雨幕中激起一片玄光。
鳄妖结结实实地撞上了这盾光，没撞破，身子一弹就要再蹿回水里去。可此时后面的弩手扣动了扳机，只听着“崩崩崩崩”的四声响，四支弩箭拖着金光，竟然分别射中了鳄妖的四肢。
弩箭深深陷入皮肉中，四条金光却没消散，而化成了绳索。弩手立即变持为抱、抱着那弩身子往后一倒，绳索嘭的一声绷直了，荡起好大的一片水雾。
他们发箭时那四个步槊手也一起出手了——鳄妖撞上大盾，身子在半空中弹起，但四肢被牵扯，一下子又被拉了回来，肚腹大露。于是四柄大槊一下子送进了这鳄妖的肚皮里，几乎插进去一半！随后又是四声闷响，那槊锋似乎又弹出了倒刺，卡在它的体内了。
鳄妖痛极了，立即发出嘶吼，声音跟老虎的低声咆哮很像，但更脆一些。它扭动身躯猛烈挣扎，可整条身子被绳索和大槊拉扯着，牢牢抵在四面大盾上了——十二个人的力量，竟然跟这鳄妖差不多大，把它拉扯得抵在上面动弹不得了！
鳄妖的尾巴在岸边甩着，甩了一气终于碰到了水面。那尾巴一下子长得极长，深深探进水中，再猛地一搅——身子一下子使上了力，前面两个刀盾手立即被掀翻了，三条绳索也一下子崩断，鳄妖趁此机会大嘴一张，一蓬水箭喷射出来，射得上池派弟子的鳞甲叮当作响，甲叶都被打落了好几片。
他们这一泄力，鳄妖立即带着身上的四柄大槊蹿回水中，冒出一大片血水来。
薛宝瓶都顾不得吃饭了，握着拳头双目圆睁，瞪着外面。
李无相则在心里叹了口气。
好激烈……的菜鸡互啄啊。