五菱宏光穿过隧道，走过一段直道后驶过检查站，宁哲用现金给收费站交了钱，然后将收费员点错钞票多找给他的一张50还了回去，开着车下了高速，进入桃源市北区。
凌晨的桃源市并没有大城市那种通明的霓虹灯火，只有城市中心的核心商圈与餐饮街仍然亮着灯，外围城区则是乌黑一片，不像那些一线城市。
沿着江边公路一路往前行驶，一路上都没怎么开口的白芷忽然说话了：“妈妈回我消息了。”
“我看看。”宁哲随便找了个停车位停下车，接过她的手机看了下聊天内容。
里面的内容并没有出乎宁哲的预料，和白芷一样，冯玉漱在医院里也遭到了受到鬼影响的人的袭击。
“看过三体吗？”宁哲随手将手机还给白芷，问道。
“没有看过原著，但是听过真人广播剧。”白芷有些好奇地看向他：“三体怎么了吗？”
“三体里有一种叫做‘思想钢印’的东西，能够强迫一个人发自内心去坚信一件事情。”
宁哲摇下车窗，默默注视着窗外在月光下波光粼粼的桃江：“文中约有5万人被打上了思想钢印，坚信地球在三体人的入侵面前是必败的……不过关于思想钢印这个设定，最出名的大概是身为面壁者之一的‘比尔·希恩斯’。他被打上的思想钢印是‘水有毒’。”
白芷点了点头：“我记得这个情节。”
她回想了一下自己听过的三体广播剧的内容，说道：“希恩斯是一个受过高等教育的知识分子，也是思想钢印技术的发明者之一。他清楚地知道水是维持人类生命活动必不可少的组成部分，也知道人体中有超过70%都是水……但在思想钢印的影响下，他依然发自内心地坚信：水是有剧毒的。”
他知道水无毒，但他坚信水有毒，不仅说什么也不敢喝水，甚至进一步活生生把自己逼疯。
“没错……”宁哲点头道：“从目前的迹象推测，我认为那只鬼的规则也许与思想钢印非常类似。”
加油站的老板和员工被打上了‘必须杀死白芷’的思想钢印。
医院里的医患与家属被打上了‘必须杀死冯玉漱’的思想钢印。
从冯玉漱发来的短信看，包括田承允与庄园服务生在内的其他幸存者也都遭到了相同的对待，他们都被受到鬼影响的人杀死了。
“我们先假设那只鬼的规则的确就是‘强迫人相信一件事’，也就是给人打上思想钢印，但被打上思想钢印的这一过程，应该是需要触发条件，也就是‘媒介’的。”宁哲接着说道。
就像太易的身份窃取需要借助‘认知’作为媒介，蛇神影响人的运气需要触发对应的忌讳作为媒介，特让的即死规则需要触碰到对方的影子作为媒介……
那只无处不在、不可直视的鬼要给人打上思想钢印，也一定需要某种条件作为媒介。
“它的媒介是什么？”白芷问。
“不知道。”宁哲摇头，轻轻踩下油门离开了停车位：“目前唯一的线索就只有：时间。每天傍晚，太阳落山的那段时间，鬼会开始对所有暴露在户外的人施加影响，给他们打上思想钢印。”
至于思想钢印的内容，应该就是操控这只鬼的人在幕后编辑。
所以试想一下，当无辜的路人触发规则，便会被打上‘必须杀死XX’的思想钢印。那么如果下一次触发该规则的是白芷或者冯玉漱呢？她们会被打上什么内容的思想钢印？
‘水有毒’？‘空气有毒’？还是——【我必须立刻自杀】？
“线索还是太少了，我们根本就不知道这只鬼影响人的媒介是什么……”白芷苦恼地摇了摇头：“那个人一直躲在黑暗的幕后，到现在都没有露过一次面，想要破解一只被人类智慧操纵着的鬼，谈何容易。”
“是吗？我倒是觉得有这些线索就已经足够了。”宁哲微微一笑，转动方向盘驶过十字街道：“你不能指望对方将自己的底牌摊开在桌上任你观察还贴心地附上说明书，想要活下去，就要努力抓住任何可能的蛛丝马迹。”
“你倒是说得简单。”白芷鼓起脸颊，看向窗外：“这不是去医院的路，伱要把我带到哪里去？”
“动物园，或者说生态园，桃源市最大的那一家。”宁哲说道：“看过魔卡少女樱吗？正面冲突之前应该多备点库洛牌，有备无患。”
“好宅喔，我都不看这种的。”白芷对宁哲的动画品味表示震惊。
“你都不看是怎么知道的我很宅？”
“啊这……”白芷心虚地低下了头，也不好追问宁哲说的多备点牌是什么意思了。
那样岂不是显得自己很宅。
“对了，你要去的是桃源市西区的‘恒沙自然科学博览馆’吧？”白芷又问道：“我记得那家生态园两年前就因为经营不善倒闭了，现在整个桃源市都没有这个规格的生态基地。”
“是啊，那地方两年前就关闭了……不过你忘了？现在是2014年。”宁哲反问道。
对哦，现在是四年前。
深夜的路上没什么车，偶尔有一两辆出租车从路上驶过，开着远光，但宁哲的运气很好，一路上都走得很稳当。
恒沙自然科学博览馆，市民一般直接将其简称为‘恒沙生态园’，宁哲小时候被班主任带着和同学们一起来过这里参观，现在想起来仍是记忆犹新。
那是他第一次在书本以外的地方接触传说中的‘动物园’。
就像是教科书上总是会出现的‘天文台’、‘少年宫’之类的公共设施，字里行间都好像这些东西很常见、很普通，然而广大农村学生读到这些课文的第一印象是——少年宫是什么玩意？天文台不是科学家做研究的地方吗？
笑死，听都没听过。
宁哲循着记忆将车开到了恒沙生态园附近的一个偏僻拐角中停好，将上好子弹的霰弹枪交到了白芷手中：“我进去一趟，你在这里等我，有人靠近，就直接开枪。”
说完，少年挺拔的身躯变作一只灵活的飞鸟，飞过玻璃幕墙。