一场暴雨刚走，泥泞的官道上，一拨车队正在前行。周围还有官军护卫，巡按御史的官衔牌高高举着。
这一行，正是新任巡按御史冯西风的仪仗队伍。
“冯大人，前面便是大江的渡口，乘船过去，便是应天府的地界了。”
一路奔波，官军们也十分疲劳。
这个时代舟车劳顿不是空话。哪怕官道上，也经常坑坑洼洼，加上两轮马车的舒适度极差，许多时候赶路还不如骑马、坐轿子。
冯西风便选择了骑马。
他一路过来，饱览山川地理、风土人情，提前做了许多准备。
毕竟他现在是南直隶的新任巡按御史，过几年就说不定了。
即将到渡口时，一大波人堵在渡口，都是粗布麻衣的百姓打扮。官军前去问话，很快问明了情况。
“冯大人，这些都是松州府、江宁府逃难过来的百姓，说是朝廷有奸臣‘改稻为桑’，夺走他们的田地，他们没有活路了。听说巡按御史要从这里过，便聚集过来，请大人做主。”
民间戏文里，南直隶的巡按御史，又叫“八府巡按”，属于皇帝派下来的钦差，有先斩后奏之权。
当然，实际情况差距很大，但老百姓往往信这些。
冯西风眉头一蹙。
这时候，女扮男装的冯芜骑马到冯西风跟前，说道：“爹爹，这些人绝不是普通百姓，里面有几个为首的，体格健壮，定然是在背后推波助澜的。”
原来她刚才已经神魂出壳，将前面的人查验了一遍。
冯西风当然知晓女儿的手段，随即下命令道：“去，抓那几个身形健壮的人，本官要审一审。”
他知道这是南直隶的豪绅对他的试探。
冯西风自是不手软。
官军一动手，为首的人见势不妙，连忙引起骚乱，挡住官军。
为了防止造成民乱，官军没有冯西风的命令，也不敢下狠手。
眼见为首的几人，要往江边逃走。
这时，一根根箭矢，居然不知从何处射来，射中他们的膝盖。他们登时失去了逃跑的能力。
过了一会，官军总算分开百姓，追上去，将这几人带走来见冯西风。
其实冯西风手下的官军，也不知道是谁射中的他们。
但见得冯大人胸有成竹，便知道肯定是自己人。
有人免不了心想，难道还有内厂、绣衣卫的高手暗中保护冯大人？
冯西风将中箭的人抓来，没想到这些人倒是硬气，居然统一服毒自杀。
但官军也有厉害的人物，将其中一人及时催吐，不过人也去掉半条命，如果不及时就医，大概率也活不了多久。
冯芜对冯西风道：“爹爹，我带着人过江，去丹溪翁那里，他医术通玄，应该能救下此人。”
丹溪翁是天京城一位江湖神医，脾气古怪，与冯芜颇有交情。
…
…
天京城一条偏僻的古巷。
“苏烈，你这条命算是保住了，不过往后绝不能再使用暗劲，否则活不过三年。”
“多谢丹溪先生。”应天府的捕头苏烈，上次中了林天王一掌之后，伤及脏腑，服下丹溪翁此前给的保命药丸，强撑着一口气，回到天京城寻到丹溪翁。
在他妙手回春下，硬生生从阎王爷手里捡回了一条命。
只是往后不能再使用暗劲，一身功夫，可以说去了大半。
而且他这次没完成任务，许大人那里也颇有微词。
丹溪翁冷笑一声：“不用谢我，那林天王是要试验他自己的掌力，特意给了你一线生机。换做一般的练脏高手，那一掌化劲下去，伤及脏腑，力道绝对控制不到那般微妙的程度，你当场就得死，活不到来见我的时候。”
苏烈心有余悸道：“这人练脏之后，功夫入化，只怕过不了几年，便会是一代武道宗师。朝廷上次剿匪，放走了他，将来必成大患。”
丹溪翁嘲讽道：“这种人物，伱以为凭朝廷的剿匪官军能抓住，我看多半是人家故意要走。朝廷这次剿匪如此顺利，其中猫腻肯定不少。”
作为大夫，他不懂军事，可他懂人。
苏烈长叹一口气：“你说得对。”
他这边和丹溪翁交谈，不多时，有个捕快过来，低声耳语一番，苏烈听完之后，面如死灰。
那捕快不敢多留，说完就走。
丹溪翁耳目通灵，笑道：“不就是丢了捕头的位置吗，丧气做什么。”
苏烈苦笑连连。
说的轻巧。
这可是南直隶首府应天府的捕头，还是大虞朝的南京。
他坐在这位置上，往常南直隶多少绿林道的好汉，不敬他三分。
现在丢了捕头的位置，又功夫失去大半，往后谁高看他一眼？
想起以前那些巴结他的人，往后看他的眼神，苏烈真恨不得当日就死在林天王掌下。
“丹溪翁，帮我救个人。”一声清脆之音出现在巷子里。
丹溪翁听见，忙出去瞧，看见一个青衫少年，笑道：“算算日子，你也该跟着你父亲回来了。那琴我一直给你保管着，你空了记得再弹一首曲子给我听。”
“你把此人救下来，我给你弹三首曲子。”
青衫少年身后有人抬着一个担架，上面有个面色发黑的病人。
丹溪翁瞧了一眼，说道：“服毒自杀的？还是个死士。这人，你救了他，也未必能问出什么话。”
“我自有办法，你先救人。”
“行。”
丹溪翁便让人将担架抬进去，开始动手。
青衫少年在外面等着，打量了苏烈一眼，说道：“阁下瞧着眼熟，莫非是应天府的苏捕头？”
“女公子又是谁？”苏烈何等眼力，自然瞧出少女是女扮男装。
他现在有点心灰意懒，说话也没以往的滴水不漏，直接点出对方的身份。
“家父是新上任的巡按御史。”少女淡淡道。
“巡按御史？”苏烈想起最近官场传闻，新任的巡按御史是去年乡试第五名的举人冯西风。
当真是朝为田舍郎，暮登天子堂。
去年人家还是个酸秀才，今年便做了巡按御史，成为南直隶文官体系权势排名第四的巨头。
苏烈下意识拱手道：“苏某见过冯小姐。”
少女问：“苏捕头发生什么事了吗？”
她在京城，也经常看何知府给老爹写的信，知晓徐青现在是江宁府黑白两道都吃得开的人物。
想着自己读史书，那些豪杰都要招揽大批人才。
见苏烈神情，猜想对方怕是遇到什么难事，下意识动了招揽之心。
反正老冯在应天府也需要帮手，等老冯离任，这人还能留给徐青用。
其实她对徐青没什么特别深的感情，不过身为灭情道的传人，总归是要动情的。
给谁动不是动，不如就找徐青试试。
而且人在红尘，许多事身不由己。以往冯西风只是秀才，她自然无所谓，现在老冯青云直上，她再拖后腿就不好了。
所以和徐青成亲，也是时势使然。
她要是拒绝此事，对身边人都不好。
灭情的功夫是入情越深，将来要抽身而出的难度越大，好处是，入情越深，将来斩断情丝，成就越大。
如果少女没有自报家门，苏烈才懒得跟她说自己的事。
不过对方的父亲是巡按御史，苏烈心里本能生出一丝期盼，将自己的遭遇说了一遍。
少女听完，笑了笑：“我道是什么大事，不过是丢了一个捕头的差事。堂堂大丈夫，为这点事丧气？”
“冯小姐，你们这种贵人，怎么知晓我们底层的辛苦。”
少女：“你在南直隶江湖，也算一号人物，功夫又不俗，怎么算底层。”
“在魏国公府这等人家眼里，苏某便和奴仆走狗有什么区别。我为他们魏国公府的事受了苦，至今没人来问候过。”苏烈自嘲道。
少女：“读书人有句话，天行健以自强不息。此处不留人，自有留人处。应天府不要你，你难道不会去谋其他去处？”
苏烈：“冯小姐打算招揽我吗？可是我受了内伤，功夫废去大半，对你们父女，不见得有多少用处。”
少女：“丹溪翁没跟你说全，你这伤也不是不能痊愈，只是他做不到而已。”
“什么叫做不到，若是能找到那些灵药，让我炼制成丹，我怎么就不能治好他，问题是，他能找到吗？”丹溪翁走出来，嘟囔一声。
少女微微一笑：“不用灵药也可以，若是有练脏的高手，又精通医理，治他的伤势，能有多难？”
丹溪翁：“他就是被练脏的大高手打伤的，你问他，这辈子见过几个练脏的高手，这等人物，且不说精通医理的事，便是有，又凭什么救他？你说的轻巧，那你找一个给我看看？”
少女：“我现在自然是找不到的，不过我父亲那边说不定有机会认识。”
她虽然口中这么说，心中却想到，徐青很会交朋友，说不定以后会认识这种人物，反正先将人骗来再说。
她看重的不光是苏烈的本事，更是因为此人当了许多年应天府的捕头，熟知南直隶江湖和官场上的事，对老冯来说，着实大有用处。
恰好对方落魄。
这叫天予弗取，反受其咎。
苏烈不免心中一动，主要是他现在被应天府免了差事，如果不迅速找个新靠山，以往那些带点灰色的产业也怕是保不住了。
应天府可是不缺落井下石的人。
“冯小姐，若是你们父女不嫌弃在下无能，在下愿意为冯大人效劳，只是你父亲那边……”
“这点事，我能做主。”
“苏某拜见小姐。”苏烈也不再犹豫。
他现在是落汤鸡，能找个新靠山就不错了。至于此举到底有没有风险。对于他这种半个江湖人来说，风险不可怕，可怕的是没有机会。
底层武夫要出头，得拼命抓住任何一个可能改变命运的机会才行。
何况为了子孙后代，也得拼一拼。
丹溪翁摇头，走到旁边的琴房去，悠悠吟道：“骑牛远远过前村，短笛横吹隔陇闻。多少长安名利客，机关用尽不如君。”
苏烈明白丹溪翁这是嘲讽他，脸皮一红，倒是没反驳。
他心里却想着，说得再好听，终南隐士也不会去当牧童。
当隐士还不是为了做官！
少女没管丹溪翁念的诗，心里想着，啥时候让徐青给自己作一首诗词。这小子要是不用心，那肯定是不在乎自己，自己也不用为他操太多心。
她随后叫上苏烈，走进屋子，见那人醒转，双眼好似漩涡一般，对着那人问话。
那人自杀不成，一下子心气泄了许多，再被少女的迷魂法镇住，很快少女问啥，他就回答什么。
少女一边问，一边叫苏烈记录，还让苏烈也帮忙问事情。
毕竟是个老刑名，肯定比她专业。
苏烈这参与进来，问出许多事，心里多少有些后悔了，但现在他是骑虎难下。
这也是少女的用意。
管你有多少忠心，先拉下水再说。
史书里，这类事讲得很明白。
一条船上的人，才是最可靠的。
苏烈自己做了记录，白纸黑字，想赖都赖不掉。而且他也看出，少女非同寻常。光是这迷魂法，便见得手段。
而且人家父亲是巡按御史，背后有皇权支持。若是此番他跟着立功，能借此混进绣衣卫、内厂，那也不用怕被报复了。
他现在是上了船，只能安慰自己。并且心里也隐隐松了口气。少女能让他参与进这种机密事，至少不是拿他当炮灰用。
“小姐，这人接下来带到哪里去？”
“带去官驿。”
“唯。”苏烈迅速进入角色。
参与进这种大事，他感觉自己又有活力了。
少女有巡按御史的腰牌，去了驿站之后，直接占了最好的院子。
苏烈则是在少女吩咐下，开始串联自己的老部下。
趁着现在天京城的大小人物，都跑去迎接巡按御史，少女需要借这个机会，多搜集一些信息出来。
“我搞这些事的能力，到底不如徐青。算了，先去舅舅家。”
她留了信，然后径自去了周提学的宅子。
她在应天府住了好几个月，对城里颇为熟悉。
因为周宅的仆人，都是太苍周氏的家生子，以前也是伺候或者见过冯芜母亲的，故而纷纷来向冯芜见礼。
冯芜便从管家那里，听说徐青也住在这里，心中一动。
她到底是女儿家，不好直接过去见面，因此吩咐一个婢女，过去问徐青讨要一首诗词。自己则是留着和周提学纳的姨娘闲聊。
…
…
徐青因为要在周提学这里躲避武定侯、赵太监，所以没直接走人，而是住下来。反正他之前也住过，这次还是上回的院子，住起来心安理得。
徐青观想出“金刚铃”之后，参悟般若智慧，逐渐地触摸到了练脏的玄妙。
他只觉得，自己距离练脏的境界仅剩下一层窗户纸。
徐青不着急。
因为练脏除了参悟境界之外，也需要灵药将药力渗透进脏腑中，方能完成蜕变。
不过没有境界，光有灵药是肯定不行的。
反之亦然。
好处是，呆在应天府，他的玄天观想法在东方苍龙七脉之首的“角脉”停滞的进度，再度有所进展。
距离打通也不远了。
“应天府的龙脉，对我温养紫微星，打通东方苍龙七脉果真大有好处。”周提学的官宅，还不是应天府龙脉最好的位置。
最好的位置在旧皇城，也称台城。如今没人敢进去住，处于半荒废的状态。
其次便是魏国公府为首的权贵所居住的乌衣巷。
自八王之乱后，五马过江以来，乌衣巷便是顶级权贵居住的地方。
“周宅虽然龙气相对稀少，不过也足够助我在数日内打通角脉了。”
这是徐青打通的第一条普通隐脉，他还是很好奇打通之后，有什么效果的。
周提学考虑到影响问题，没让徐青去给冯西风接风，这是私事，没必要和公事混在一起。
他觉得徐青和冯西风父女见面，还是等到冯西风忙完应酬之后再说。
只是周提学没想到，冯芜不按常理出牌，私自到了周宅。
这时周提学已经去码头接风了。
冯芜派人过来找徐青要诗词，徐青也感应到周宅的动静，神魂出壳观察了一下，知晓是冯芜来了。
他对此，也是静观其变，没有过去见面。
毕竟大庭广众下过去，容易惹人看笑话。
…
…
镇守太监的官衙。
“老爷，这古董字画还送不送？”赵太监手下的管事向他询问。
赵太监本来想拉着徐青去吃一顿酒，套套话，顺便攀扯一下关系，没想到却被周提学拉走。
若是别人也就罢了，周提学可是冯西风的大舅哥，老赵现在不太想招惹，而且周提学是学政，找一个秀才生员说公事，那是天经地义的，谁也不能拦。
这两日，赵太监找了许多机会，都没见到徐青。
人都没见到，准备的古董字画自然不好先送过去。
恰逢巡按御史的仪仗到了码头。
赵太监心思一动，既然徐青这边找不到机会送礼，干脆直接送到驿站去。他越想觉得越妙，“大家都是天子派到南直隶的耳目，你要是退了我的礼物，我在陛下那里自然可以说，这些文官瞧不起他这种阉人。”
如此一来，冯西风要是弹劾他，在陛下那里也是先入为主，觉得冯西风多少带点私人恩怨了。
“把里面的精品挑出来，送到驿站去。”赵太监于是吩咐道。
管事又问：“里面有一幅盐商送来的明王佛像，听说是方阁老都鉴赏过的绝妙精品，老爷，这画也要送过去吗？”
赵太监淡淡道：“送礼自然是要挑好的送，既然方阁老都称赞过，定然很符合他们这些读书人的胃口，一并送过去便是。”
“诺。”