时间一天天过去，涌进天京城的各府士子越来越多。
加上还有许多来参加院试的考生，一时间，应天府文气鼎盛，为百年来之最。
如此多的读书人涌入，加上一些富家子弟带的家仆婢女之类，使得天京城的房价涨到天上去了。
这时候，复社在应天府出了大名。
原来，复社早早做好准备，获得官府批准之后，在城中寻了十分偏僻的空地，搭建起简陋的棚房，为贫苦的士子提供食宿。
因为住宿和食物都简陋，加上要进来住，须得随机抽查背诵四书五经等筛选措施，一重重简单明了的筛选机制下，能进来住的，不说百分百是贫苦读书人，至少也保证了大部分贫苦读书人能够有个栖身之地。
复社的学员，都经常在江宁府下乡和人交流锻炼，组织力和行动力都非常不错，哪怕一开始有些手忙脚乱，但因为事前做好了详细的规章制度，加上徐青审核过目，查漏补缺，大致都找得到条例可以依循。
而且红花会的人，有一些暗藏在这群贫苦读书人中间，引导他们。
固然免不了出一些小乱子，大乱子却因为带着几分幸运的缘故，没有出现。
除此之外，徐青还打了武定侯、赵太监的秋风，虽是复社行动组织，实际上却是高呼皇恩浩荡不停。
并在这些读书人中，煽动舆论，说如果有什么乱子，肯定是地方官绅豪强作恶，试图对抗中枢。
趁机会，还宣扬江宁府“改稻为桑”的政策，并且每日找人辩论，当做大家茶余饭后的消遣。
道理都是越辩越清楚的。
一套连续的动作下来，“改稻为桑”在南直隶底层读书人的风向，至少得到一些改观。
这些人，回归乡里，自然有左邻右舍，日后在南直隶推行改稻为桑的政令，自然有了提前的伏笔。
复社的作为，在南直隶官场引起不小的关注。
许多有心人，都看得出来，徐青这条剑走偏锋的路子有多妙。
大家都是聪明人，自然会有聪明的人学习模仿。
这是一把双刃剑，徐青能用这样的方式来帮助中枢推行政令，那地方势力也能用它来对抗朝廷。
实际上，类似的事情已经在各地出现过，但徐青这样有组织有纪律的社团牵头行动，还是首次。
南直隶不缺读书人组织的社团，以往是研究文章，拓展人脉为主。
现在徐青给他们展示了新的玩法，甚至许多因为“改稻为桑”利益受损的士绅豪强，还得谢谢徐青！
另一边，随着院试过去，乡试也开始进入倒计时。
一些比较偏远州府来的普通秀才，其实对乡试的内容和形式不是十分了解。
复社的社员，譬如严山也在这几日，为大家答疑解惑。
其实往常，都有贡院附近的摊贩卖这些内容，但复社这边是免费讲解。
而且今年的恩科乡试和往年还有区别。
今年虽然也是一共三场考试，但时间比往年缩短了。
以前是一场三天。
今年是一场两天，时间会紧张不少。
这也是中枢商议的结果。
因为今年取中的举人，中枢希望他们有干练敏捷之才。缩短时间，便是为了进行这方面的考验。
当然，考试的内容，还是和往常一样。
第一场试《四书》义三道，每道二百字以上。《五经》义四道，每道三百字以上。要是答不完，允许各减一道，但也别指望会有好名次了。
第二场试论一道，三百字以上。判语五条，诰、表、内、科一道。
第三场试经、史、策五道，三百字以上。未能者，许减二道。
第一场四书五经，是为了测试考生对儒家经典的熟悉及认识程度。第二场是为了考察生员判别是非，撰写各种公文行政的能力。第三场，是为了考察生员们在古今政事方面的见识。
这都是科举出现以来，逐渐摸索形成的套路。
如果能全部认真执行，大虞朝的科举考试，其实也能选拔出实用的人才来。
但实际上的执行会出现问题。
其中有个很重要的原因便是，乡试的阅卷时间是极短的。
时间短，本质上是为了减少乡试作弊的可能性。
毕竟阅卷时间越久，作弊的准备越充分。
可是阅卷的主考官、副主考、同考官都是人。
尤其是各房的同考官，他们负责第一层审阅，觉得好的卷子才会交到主考、副主考那里。
这样一来，工作量大，一房的同考官就那么几个，有的经房甚至只有一个。
而且阅卷之后，名次公布出来之后，还会将录取的试卷交到礼部和翰林院。给这些清贵官员们“磨勘”，也就是复审。
这些人平日本就清闲，而且人也不少。所以为了打发时间，一般会认真审阅每一份试卷，检查考官在阅卷过程中是否舞弊或者阅卷是否出现错漏……
对于同考官阅卷过程中的错漏，一经磨勘查出，朝廷都会进行严厉的处罚。按照规定，同考官阅卷过程中，没有通篇“句读”的，会有降一级的处罚；如果同考官“句读”有误，则会罚俸一年。情节严重的，还会降几级，罚没数年的俸禄。有些偏僻省份的同考官本甚至是六七品的小官。
真罚下来，根本承受不住。
而且那些京官，对于欺负这些穷省的小官儿，根本没压力。
真有后台背景，还能去这些地方？
造成的结果便是为了偷懒，同考官们往往便以八股文的水平来定优劣，其他考试内容，基本都是忽略过去的。
因为八股文的格式最标准、严谨，不用像其他内容那样，需要在审阅时，耗费大量心力，然后还容易出现差错。
逐渐地，就发展成，乡试只看第一场八股文如何，其余两场的内容，便流于形式。
乡试如此，会试自然也逐渐变成这样。
可以说，八股文正因为其标准严谨，反而成为这个时代相对公平的考试选拔手段。
而且乡试、会试的考卷，还会经过另外的专人誊写，哪怕一些写字不好看的，也不会影响最终成绩。
至于为何读书人要学馆阁体，那是因为进入官场之后，尤其是一开始公文写作十分需要的。
漂亮的馆阁体，往往更容易得到上司的关注。
馆阁体能流行起来，亦是因为其标准严谨，看起来不累。
生活里士大夫会提倡艺术，公务里，身体是诚实的，讲究效率为先。
这样才有更多的闲暇在私人生活上。
毕竟在处理公务时，大部分时候，都是莫得感情的工作机器，只有不处理公务时，才是真正的老爷。
别说士大夫，连皇帝都受不了案牍劳形之苦，故而大虞朝才有了司礼监、内阁。
如此，皇帝解脱出来，才能真正的威福自专，享受天子的尊荣富贵，并发展个人业余爱好。
譬如炼丹的去炼丹，斗蛐蛐的去斗蛐蛐，做木工的去做木工，留学的去留学……
…
…
很快，时间来到这次恩科乡试的前一天。
往年乡试在八月上旬，今年因为是恩科，时间往后推了半个多月，便定为九月初一开始举行乡试。
冯芜有过一次经验，仔细地给徐青准备各种考试需要的物品。
其实主要是各式各类的小点心。
“反正你第一天就吃完吧，放久了容易坏味道。”冯芜叮嘱道。
徐青点头，他已经练脏，六天时间，熬一熬，后面五天不吃也没关系，正好用来辟谷。
不过女师父还是给徐青准备了补充气血和体力的药丸，连人参都备了几根。
这是老冯收的礼物，自己舍不得吃，拿过来给女儿补身体，然后又被冯芜送给徐青。
徐青见她各式各样的东西准备齐全，虽说他现在百病不生，寒暑不侵，却也没拒绝。
人活在世上，能有人真心实意地关心你，那是一种福分。
他没有考虑自己若是没有如今的本事，冯芜会不会对他动情，因为易地而处，徐青是做不到的。
既然自己都做不到的事，何必要求别人呢？
过了一夜，冯芜换了男装，送徐青到乡试考场。
她目送徐青经过搜捡，进入考场，心里想着：
“若是你考不中五经魁，那我就随伱浪迹天涯，倒也随了我去见外面广阔天地的心愿。至于爹爹，他有自己的前程，没有我拖累，不见得是坏事。”
“哎，最好还是考中吧。你的性情本事，太适合当反贼了。到时候跟着你怕是要连累老爹，不跟着你，我也无趣得紧……”
…
…
徐青进入乡试的考场，贡院内部，里面供奉着儒门的圣像雕塑。
他这次使神魂显形的修为，加上这里的圣像极为不同，受到过历朝历代的祭拜，其中不乏天子，以及割据一方的国君、诸侯。
徐青能感受到他们身上有一股不同于王朝气运的至大至刚之气。
在这种气息压迫下，哪怕徐青显形的神魂，都难以出壳。
“这股气息，不会像王朝气运那样，随着王朝的兴衰而改变，浩然长存。甚至比武道气血还要阳刚。”徐青暗自心惊。
他甚至能感受到圣像里面，有强大的神魂存在，却没有任何自我念头，而是由一股“理”的气息，来约束。
既不是神灵，也不是梧桐老树那样如同赤子婴儿一般的神魂。
甚至没有任何灵异。
更不会接受香火念头的祭拜。
因为他们的“理”是为天下万民而生，是亿万生民对美好生活愿景生出的一股浩然阳刚。
是一代代仁人志士的脊梁铸就。
不屈不挠，勇于斗争。
“其他乡试考场，肯定也有类似的圣像，即使没有这样浩大的力量，也能杜绝一般的道术高手进入考场作弊了。”徐青暗自心想。
经过例行的仪式之后，徐青来到自己的考房。他打开卷袋，取出里面的考卷。
第一场考试的三道四书题和易经的四道题都在里面。
因为乡试考试报名前，便要提前录好信息，将自己选择的本经交上去。
一共七道题，总共要做七篇文章。
“乡试考试，首重第一场，第一场又首重三道四书题，至于四道五经题，更大的作用在于将卷子分类，当然，在文章水平都很高，难以分出高低的情况下，五经题的水平便能起到关键的作用。尤其是主考官个人对五经的倾向，也会影响排名。”
“这次乡试人才济济，五经魁级别的文章，在四书题肯定是难以分出高下，最终分出高下的地方，自然在五经题。我选择易经，已经占了先手。”
徐青对乡试的门道早已摸得十分清楚透彻，但也没有大意。
他先将三道四书题看过，却没瞧最后的胜负手四道五经题。
因为四书题的水平，决定了他的文章能不能送到主考官面前。
以他的水平，自然不担心失手，但能精益求精，自然是最好的。
徐青是狮子搏兔，亦用全力。
先吃了点心和补充体力气血的丹药，消化之后，待得身体和精神状态达到最佳，方开始做题。
乡试的题目和童生试的题目，最大的区别是童生试的题目，许多都是截搭题，剑走偏锋，甚至题目的内容往往驴唇不搭马嘴，而乡试的题目，取得堂堂正正，连出处的段落都给写出来，断不至于让考生误解，连破题都做不出来。
大道至简。
往往这样简单且堂堂正正的题目，最考验参考生员的文章水平。
徐青开启绝对专注的状态，先进行构思，直到胸有成竹，然后开始答题。
从破题第一句开始，徐青的文字并无“匹夫而为百世师”那样的破题力度，而是充满先秦文字的古风质朴。
重剑无锋，大巧不工。
不但能用在武学上，文章上也是一样的道理。
花团锦簇不一定是好文章，能用平实的文字，精准表述自己要阐述的内容，使人过目难忘，并易于理解，那才是圣贤做文章的用意。
先秦诸子的文字，往往如此。
言简意赅，直指论述的本质。
徐青将三道四书题，一气呵成写出来。
笔锋所及，无不合意，没有任何新奇取巧之处，言语朴实，却与文章题目浑然天成，找不到一字可以更改的地方。
甚至拿给一些读书人看，都会以为是往古圣贤写出的文章，不会想到竟然是今世人的作品。
偏偏文章结构，无不合乎八股文的法理。
这好比武者，带着极重的镣铐，打出法度严谨直指上乘武学意境的拳法，没有一丝一毫不切合关节之处。
写完三道四书题，徐青看了一遍，都不禁恍然出神。
这真的是自己所写的文章吗？
甚至更像是贡院里那些圣像借他手写出的道理文章一样。
“是了，我感知到圣像的至大至刚之气，感受到圣人的‘理’，笔锋自然也受到感染，文字里有了他们从前做文章的精气神。”
他反复观看自己的文章，甚至连神魂都有所受益，多了一丝至大至刚的气息。
“我上次府试的文章都能文惊圣像，这次按理说，更能够做到这一点。可是贡院的圣像，似乎一丝一毫变化都没有。”
“难道是要像府试那样，当着众人面念出来才行？”
徐青心里泛起一个奇怪的念头。
不过乡试堂堂正正为主，再弄文惊圣像的噱头，反而近乎鬼神之举，不见得是好事。
至少，味不对了。
他这篇文章，没有任何可以批评的地方。
“批斗我，便是批斗圣贤。”徐青不信那些同考官见到文章之后，有这个胆量。
因为能写出这样文章的人，已经是当世大儒的水平，即使不是，背后也是大书院，且被书院当最重要的核心培养。
在乡试制度下，阅卷的同考官根本看不到做试卷的人的信息。
何况他这四书题文章走的堂堂正正之道，没有在文字上藏有关节。
写完四书题，徐青依旧神采奕奕。
不过他没有趁着这股精气神，继续答五经题。
徐青闭目养神，渐渐忘了自己写的那些四书题文字。
如果说，四书题是以重剑破题，那么五经题，反而要用利剑破题了。
徐青直到第二天下午，才开始做五经题。
他依旧先闭目思考，胸中构思。
直到腹稿打好，徐青开始落笔。
洋洋洒洒，四道五经题，文不加点，一蹴而就。
他写完之后，回看自己的文章。称得上文势恣肆放纵，迂回曲折。其中技巧之繁复，文章之花团锦簇，放在会试殿试上，也是不可多得的精品。
“这五经题我是以主考官沈墨学习易经的心得铸就文风，同样的题目下，我做的文章，比他技巧更高妙，而且技巧繁复之余，通篇看来，却又无比厚重，理真法老，挑不出一丝毛病。”
徐青这篇文章，便好像是用沈墨的笔，沈墨的文风，做出了比他当年更好更无可挑剔的文章来。
前面的四书题，已经展现了徐青自身的重剑文风。
后面的五经题是表明徐青用自己不擅长的利剑文风，写出了比沈墨从前的自己来还要好的效果。
其中的重要意义，旁人看不明白，身为主考官的沈墨一定看得很清楚。
“否定我的五经题，那就是否定过去的你。”
“你要是觉得我水平不够，那你过去参加乡试、会试的水平更不够。”
徐青写完七篇文章，不禁有酣畅淋漓之感。
“希望我不是对着空气斗智斗勇。”徐青神态轻松闲适。
他已经操完了自己的心，剩下的事，就由别人去操心吧。
随着他回顾五经题的答卷之后，很快第一场考试结束。
…
…
第一场交卷之后，试卷被收卷官集中起来，经过一番严密的流程，将重新誊录的试卷，最终送到了考官阅卷的场所。
收到试卷之后，主考官沈墨便让这次的同考官们抽签，然后根据结果，拿走自己的那一捆卷子。
这些卷子，都是四书题的试卷，不用按照五经房分类。
所以，即使提前知晓了五经房的房师，依旧得四书题的文章水平达到一定高度，才有机会进入后面的筛选。
除非所有的同考官已经事先串联好，知晓了各自需要取中的关节文字等。那么这一步抽签的过程，也不能防止同考官们作弊。
但这种事，往往极难发生。
因为事情参与的人越多，出篓子的风险越高。
同考官们阅卷都在大堂里审阅，没有私下单独的房间。旁边还有监视阅卷的内监临以及一干监视官，就坐在阅卷的考官们旁边，注视他们全部的阅卷过程……
考官们遇到自己觉得有录取水平的文章，才会进行“荐卷”，将自认为合格的卷子，按流程提出举荐理由之后，交上去给主考官、副主考审阅。
先审阅的是副主考，如果认可之后会写一个“取”字，然后按流程写上理由，再交到主考官那里。
主考官也认可的话，便写一个“中”，按流程写上取中的理由之后，那基本就是稳稳中举了，之后才是排名的事。
一般而言，副主考反对的文章，主考官也不会取中。
不过这次的副主考，乃是朝廷出于平衡考虑，找了天京城的礼部侍郎来担任，姓王，已经到了致仕的年纪，来天京城担任礼部侍郎，纯粹是养老来的。
他这时候，自然不会得罪人，反正只要同考官送上来的卷子，都写了“取”，然后中不中，都看主考官沈墨的心意。
沈墨见他这么配合，也不好说什么。
只能更辛苦一点。
主考官的好处就是，送上来的文章都有一定水平，不会觉得枯燥。
他一篇篇文章看过去，倒也不是很累。
只是长期审阅的过程中，难免有些兴致缺缺。
直到看见某一篇文章时，他不禁眼前一亮，读完之后，如饮仙酿：
“当真是锦绣文章，字字珠玑。”
此时，他心中已经猜出试卷的主人是谁，暗自称赞道：“好一个谢文渊。”
“你文章水平已经到了这种高度，那徐青要想压过你，怕是不能了。”
沈墨暗叫可惜。