“尊贵的选帝者阁下。”
莱恩行礼，是对南边的权力，也是对那出现在视野尽头，在日落时分进入零渡城的选帝者沃尔沃。
“又见面了，莱恩先生。”
沃尔沃微笑着看着莱恩，如沐春风般的语气让任何贵族都本能的信服这位地位尊贵，未来至少都是侯爵的实权阁下。
甚至有可能，对方会成为帝国下一任主人。
天生的贵人，与生俱来的权柄，便让他自然而然的成为贵族的引领者的效忠的对象。
莱恩对此没有什么感觉，他看着沃尔沃，好奇这个选帝者怎么会突然出现在这里。
“我来北风行省，是为了重建西海舰队。”
重建西海舰队，需要来到北风行省。
这就像是一个冷笑话一样，让这个冬天增添了一份北境独有的温度。
“尊贵的弗洛尔皇帝陛下，也就是我的父亲，已经下令北风行省为西海舰队的重建提供足够的金属矿物，我将与梅耶斯大公一起担负重建西海舰队的计划。”
莱恩表情有些犹豫，说道：
“北风行省的铁矿，都是有主的，它们都在贵族的领地之内，那些矿场生产的铁矿，大多都会卖给那些商会。”
“这是贵族与那些商会的契约和交易，这件事恐怕有些麻烦。”
沃尔沃一副倾听者的模样，听到莱恩的话之后也是点点头，随后笑着说道：
“所以我来到了零渡城，特意赶来见你，莱恩。”
“我想请你帮帮我，你或许不知道，我的父亲只给我拨了一百万金币，一百万金币重建西海舰队，这简直就是一个不可能完成的任务。”
“这是皇帝陛下对您的考验，选帝者阁下。”
莱恩这样附和道，随后询问对方要什么帮助。
“在西海岸，我已经听到了莱恩你的名声，你率领北风行省的军队，再一次击败了兽人，西海岸的诗人将你和四位大公作比较。”
“帝国打退了兽人的入侵，四位大公率领着自己的军队击溃了兽人王庭，你莱恩也做到了。”
“在西海岸，很多年轻人都不再热衷于成为水手，而是想要来到北境，成为莱恩你的追随者呢。”
“你已经拥有你自己都难以想象的声望，我想邀请你成为西海舰队的副指挥官。”
邀请我成为舰队副指挥，所以我就需要带头让北风行省的贵族们捐献铁矿是吧？
莱恩看着面前的沃尔沃，这家伙也不简单的。
简单几句话，他摆脱了所有的麻烦。
西海舰队是要重建的，但是只给一百万金币的是皇帝，他沃尔沃也是受害者。
贵族们有什么不满，也要去针对皇帝陛下。
然后又拉上了梅耶斯家族，大公和选帝者阁下一起，这真的是让人难以喘息的消息，所有听到这个消息的贵族都会明白，梅耶斯大公，已经成为了沃尔沃的支持者。
也许他是三个选帝者之中，第一个有大公支持的选帝者，这样一算，未来沃尔沃成为皇帝的概率，要比另外两位都要高一些。
第一个得到大公支持的选帝者，算是另外两位的话，差不多已经组成了四三三这样概率比例的差距，别小看这一成。
最后，又拉拢莱恩，但是却需要莱恩去做事，帮他收割北风行省的铁矿，最关键的地方都把他自己所需要承受的麻烦摘了出去。
总之，什么都不沾，但是什么都要得到。
一个标准的，优秀的，强大的继承者。
这是莱恩对沃尔沃的形容。
但是同时，莱恩也明白了这场皇室对沃尔沃考验的意义。
他生来便拥有无比优渥的条件和权力，世袭的权柄让选帝者成为天生的领袖，但是同样的，作为贵族，作为领袖，不能只享受权力，他们必须要承受和背负这个帝国的责任。
这就是这场对于选帝者的考验的意义所在，让他们真正成为一个贵族，成为一个皇帝，而不是享受权力的蛀虫。
优秀的培养继承者手段。
这就是所谓的贵族教育，不，皇室教育，他们要培养的不是垃圾，而是英明的帝王。
这不是哥伦布三世的智慧，甚至不只是皇室的智慧，而是漫长时间一点点改变出来的，整个帝国内部统治者的体系。
想要选帝者成为英明的帝王，不是皇室甚至不是皇帝所真的需要的，而是这个体系，必须拥有一个这样的帝王。
只有这样，才能够在那座皇宫中，俯视整个帝国，不会被贵族欺骗，不会让帝国衰落。
当然了，这是既定的体系，至于这个体系之下的各位选帝者究竟会成长成什么样子的领袖，那就谁也说不准了。
莱恩感受到了这个圈子的强大，但是他不愿意参与进去。
“尊贵的选帝者阁下，这件事恐怕有些难，我指挥的军队士兵从未见过海洋，他们适应不了的。”
莱恩拒绝沃尔沃的招揽，西海舰队的副指挥，搞笑呢，他北境男爵去西海岸成为海军大校？
狗都不去。
“不过，我愿意将您的来意，写信去雷云郡，我想那里的贵族们应该很高兴您的到来。”
莱恩说着，沃尔沃想要利用他去收割北风行省的铁矿资源，莱恩也正好想要狐假虎威一下选帝者的威严，由他的名义告诉其他贵族储君人选的到来。
也许，这会让贵族们再一次对莱恩表示惊讶。
当然了，这都是蝇头小利，关键在于，沃尔沃竟然真的在这个时候卷入北风行省内部的利益纷争，他恐怕都不知道这里在发生什么政治斗争吧？
选帝者第一次接触到权力，表现的很稚嫩，这是正常的，但是同样也是因为在北风行省没有属于沃尔沃的眼睛。
梅伦德斯子爵可以从远方的加莱行省给莱恩写信，但是北风行省没有一个贵族，在之前给沃尔沃殿下写过信。
他不知道这里发生了什么，将要和正在发生什么。
你会怎么处理呢？莱恩看着沃尔沃，后者有些惊讶，贵族们会高兴自己的到来？
他倒是没有想过莱恩会欺骗自己什么的，而且这也的确不是欺骗。
沃尔沃·哥伦布就这样留在了零渡城。
他没有前往北风城，也没有去雷云郡拜访北风侯爵。
“那还只是一个孩子，而且重要的是那个女人，莱恩你可能不知道那个女人的难缠。”
“如果我去了雷云郡，第二天帝都城一定会传出我和那个女人睡在一起的消息。”
面对莱恩的疑惑，沃尔沃表现出了无奈。
沙雅·梅耶斯，这是一个身份地位不逊色于皇室成员的女人，虽然选帝者身份尊贵，但是这份尊贵也让他们不得不在各方面注意自己的言行举止。
而为什么沃尔沃会有这样的担忧，一个是因为他无法解决沙雅·梅耶斯，对方却可以像一个泼妇一样无所顾忌，其次就在于，沙雅和另一位选帝者生了孩子，虽然那位还没有什么表示，但是沙雅严格意义上来说，算是沃尔沃的嫂子。
沃尔沃可不愿意惹上那个让大公都头疼的女人，对方丝毫不在意名声。
莱恩沉默着没有回应，安排了自己的府邸送给沃尔沃居住。
莱恩的信件很快的传到了雷云郡，没有任何意外，贵族们听到沃尔沃到来的消息，眼睛亮的吓人。
激动，兴奋。
高兴是必然的，紧接着就是大量的贵族从雷云郡赶往零渡城。
第一个抵达这里的贵族让莱恩有些意外，竟然是自己的弟弟，诺顿·克莱顿。
“哟，我还以为你不愿意看到我呢。”
诺顿涨红了脸，他惊讶莱恩的变化，以前的莱恩和自己差不多的，但是现在竟然会调侃自己了。
“你也想要一块土地？”
莱恩惊讶，怪异的看着诺顿。
“你把谁家贵族长女的肚子搞大了？但是母亲不同意这门婚事？”
诺顿深吸了一口气，震惊的看着莱恩，然后疯狂摇着脑袋。
“我还没有子嗣，母亲正在给我挑选合适的联姻对象，我是想要换一块土地。”
诺顿这样说道，他不是为了其他人，而是为了自己。
他现在是勋爵，诺顿·克莱顿勋爵，这个勋爵爵位，是寄托在克莱顿家族的，当然，这不重要，重要的是诺顿当初分到的土地，只是一个有着五六百人口的小村庄，铁矿都是和另一个勋爵共同持有的。
在接连的战争中，诺顿手上的人口越来越少，土地规模也在削减，兽人的毁坏至少数年之内土地无法完全恢复。
诺顿看着自己的财富不断减少也只能无声的哭泣，但是已经独立的他已经没有资格在克莱顿伯爵面前哭诉，最终还是咬牙想要从莱恩这里找找路子。
“我想要微光领，就是雷云郡的那个准男爵领地。”
诺顿着重提到了准男爵的词汇，想要以勋爵的身份，获得一个堪比男爵领地大小的领地。
“你的胃口倒是不小啊。”
莱恩看着诺顿，这胆子比自己当初都要大，一个勋爵竟然打着男爵领的主意。
不过那里确实没有领主很久了，未来……大概率很久也不会有。
现在确实是个不错的机会，贵族们都在争抢土地，只不过莱恩还是摇摇头。
“我没办法帮你获得那么庞大的财富和土地，贵族们现在都还只是盯着那些失去了贵族的土地，微光领可是在皇帝那里登记过没有贵族的领地，你说到时候皇帝陛下想起来，想要加冕一个微光男爵，你怎么办？”
“你告诉我们尊贵的皇帝陛下，那块土地已经成为了你的地盘了吗？”
诺顿睁大了眼睛，有些讪讪，莱恩冷不丁的伸出一根手指，将诺顿推的踉跄后退。
“站都站不稳。”
莱恩有些生气，诺顿的话提醒了他，北风行省还有一些土地是一直没有领主的，也许可以属于他莱恩，毕竟现在北风行省是梅耶斯家族在管理。
“你刚才要说如果皇帝加冕微光男爵，你就把对方打回去，我说不定就帮忙了。”
“真的？”
诺顿爬起来有些兴奋地问道。
“你真信？”
诺顿有些暴躁起来，他当然不信了。
“微光领你得不到的，但是换一个领地的话……”
莱恩说到一半，诺顿就疯狂摇头。
“我才不改名字呢，我是克莱顿家族的血脉，怎么可能换一个名字。”
得，唯一的办法也不行了，贵族们想方设法想要继承那些土地，都需要让自己的后代去继承那个土地上曾经统治者贵族的姓氏才行。
“这就有些麻烦了，要不你带着你的人口去开荒？”
莱恩想了想，这是唯一的办法了。
“开荒啊。”
诺顿有些不愿意，但是莱恩可不愿意放过这小子，对于这个世界来说，没有任何东西，比血脉维系更坚硬了，在北风行省的诺顿勋爵天生就是他莱恩的盟友，就像是莱恩必然是站在克莱顿家族这边的贵族一样。
诺顿如果能够发展起来，对于莱恩在雷云郡的声望也有很大帮助。
“就这么说定了，我安排你跟着冻土领的开荒，这段时间你就住在沼泽地了。”
“放心吧，贵族们吃肉的时候，我会想办法帮你要来一批人手，三百户人口够不够？”
诺顿有些呼吸急促，三百户人口，至少两千人。
小鸡啄米似的点着脑袋，就被莱恩赶去拜访选帝者，贵族来到这里第一件事不去见选帝者阁下是什么意思，对方记不住诺顿也就算了，要是记得住诺顿勋爵这个名字，怎么都不是好事。
选帝者，这个头衔的上限是帝国的主人，下限都是比伯爵还要高贵的侯爵，在中间，就是和大公平起平坐的贵族。
另一边，沃尔沃麻木的接待贵族，根本不在意是什么贵族了。
他没想到这里有着这么大的麻烦。
“莱恩比我想的还要智慧，难怪能够成为北风行省新崛起的实力贵族。”
沃尔沃不知道莱恩是不是故意的，因为于情于理，莱恩不能捂着沃尔沃到来的消息不说，但是现在的结果不是那么乐观，他竟然卷入了贵族们掠夺死去贵族土地的纷争当中。
比起这种事来，沃尔沃宁愿去雷云郡那侯爵府邸睡一觉。
他来北风行省是为了铁矿的，不只是重建西海舰队的铁矿，还想要拥有属于自己的铁矿场，源源不断地给自己的骑士提供武器装备。
但是现在，他动弹不得，面对贵族们的请求，他既要微笑，也不能给一个答案。
烦！
“烦啊？”
莱恩看着那灯火通明的府邸，贵族们的到来，带动了零渡城的经济，他忍不住微笑，现在沃尔沃应该被牵制住了吧？
这样子，就没有时间来招揽自己了，铁矿什么的，就和那些贵族商量吧。
反正最后都是妥协和交换，沃尔沃获得铁矿，贵族们获得土地，沃尔沃获得一批支持者，也让自己的竞争对手，毫不费力的得到一批支持者，就这么简单。
只要卷进去了，那么无论结局如何，朋友和敌人，都是同时收获。
选帝者阁下这趟旅程，一定会收获满满的。
不过让莱恩有些意外的，霍格子爵竟然没有掺和进去，而是大半夜敲了他莱恩的门。
“霍格子爵，你这样鬼鬼祟祟，会让人误会的。”
宴会厅中，莱恩看着偷偷摸摸的霍格子爵夫妇，无奈的说道，他正在琢磨着怎么让北境勇者公会和这些到来的大量贵族产生联系呢。
思绪被霍格子爵打断了，盯着这个家伙，不知道对方想干什么。
“我不想从沃尔沃殿下手上得到土地。”
霍格子爵倒是开门见山，这样子说道。
而为什么会有这样的想法？莱恩看向了霍格子爵身边的霍格子爵夫人。
皇室血统，长得都不会差，即便是莱恩的眼光来看，这都是一个大美人，难怪霍格子爵会在自家城堡布置那么多东西就为了逾越这女人的心情。
子爵夫人对着莱恩微笑点头示意，然后就拉着艾薇儿坐到了不远处，留下霍格子爵贼兮兮的说道：
“莱恩你可能不懂皇室的斗争，不是我们这种小贵族能够掺和的。”
“从沃尔沃殿下手上得到的土地，未来如果沃尔沃殿下成为了弗洛尔皇帝也就算了，要是没有，那么就会留下很深的隐患，那些贵族将要付出巨大的代价才能保住自己那根本不合理的土地权力，甚至有可能被新皇帝陛下剥夺。”
“你可千万别说出去啊。”
质疑沃尔沃殿下不能成为皇帝，不一定会被帝国的贵族们敌视，但是一定会被沃尔沃记住，霍格子爵当然紧张万分。
“我夫人和我说过，皇室之前有这样的事情发生过，新的皇帝加冕之后，直接剥夺了一批资格不合理的贵族头衔，用来交易给亲近自己的大贵族。”
“没办法，北境之下南方的土地太少了，贵族太多。”
莱恩看着霍格子爵。
“你不想从他那里交易土地，那来找我干什么？”
“只能来找你了啊。”
霍格子爵无奈的说道，本来好好地，结果现在选帝者一来，贵族们就像是法庭上见到了法官的被告，疯狂诉说自己的冤枉，想要得到法官的审判。
这个法庭没有原告，原告都死了，全家死在了兽人的践踏之下。
法官只有一个，那就是选帝者沃尔沃殿下，陪审团却有两个，梅耶斯和莱恩。