第742章 最佳执行者伯爵，缺男人的侯爵
北风行省有什么？
在帝国贵族们的普遍认知中，只有一个答案，那就是铁。
莱恩给费格森伯爵的答案也是这个。
“我看到了您的奴隶和子民，正在开垦荒地，这显然不是一个好差事，他们的劳动力事倍功半，怕是已经跟不上今年的春耕了。”
“今年的秋天，不知道会饿死多少人。”
“北风行省有着很多开垦荒地的工具，很合适如今的温泉行省，费格森伯爵或许不清楚，在两年前，北风行省已经完成了自给自足的粮食种植。”
“除此之外，在我的冻土领，有着一大批擅长在荒地种出粮食的人才。”
“我可以让他们帮助温泉行省进行荒地开垦。”
“恕我直言，费格森伯爵大人，您只有唯一的机会，那就是在温泉行省百废待兴的时间里，拥有这片土地未来的生产力。”
“离开这里，我就会前往总督府邸，或许我会给那位侯爵大人说出同样的话。”
“北风行省拥有的资源，是如今的温泉行省急缺的，包括了那些战利品，据我所知，温泉行省并没有将废料重新熔炼的能力。”
“而且，我真诚的建议，伯爵大人您接受我的提议，因为那样会让费格森伯爵家族，获得史无前例的政治话语权。”
“没有人会得罪伏尔加行省的贵族先生，因为他们掌握着养活数千万人的食物。”
威逼利诱，费格森伯爵根本没有更多的时间去思考，紧盯着莱恩，这位伯爵表情很是纠结。
“可是，你想要什么呢？”
“这是一份交易，也是一份盟约，作为盟友，我想费格森伯爵大人是会帮助自己的盟友的。”
“我说了，我要的是战争结束之后，那些还没有被消耗的资源，在北风行省面临着战争，我需要那些东西。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
莱恩和费格森伯爵，终于是在简单的交流后达成了共识。
“作为诚意，我派来的人，如果不能达成伯爵您的需求，您可以随意处死他们。”
“如果他们能够做到莱恩你说的能力，那么费格森将会永远成为莱恩的朋友。”
男爵和伯爵相视一笑，随后伯爵邀请莱恩留在城堡赴宴。
经历了战争的摧残，伯爵的宴会依旧华丽的让莱恩目不暇接，在夜幕下亮堂的城堡和外面冰冷的夜形成了鲜明的对比。
第二天一大早，莱恩告别了费格森伯爵，如他所说的前往温泉侯爵的领地。
离别之际，费格森伯爵再三确定了，莱恩不会给温泉侯爵同样的建议。
“看得出来，这位伯爵先生，是很想干事的，但是实际的行动能力和魄力都不足，他最适合的就是成为皇帝忠诚的追随者，按照他人决定好的去做事就行了。”
“一个……还算可以的执行者。”
莱恩对费格森伯爵的评价在某些方面很低，在某些方面，则认可其高度。
贵族们都是如此，包括莱恩自己，这世界上没有完美的人，以至于，贵族们对那位号称完美选帝者的维京殿下曾经那样的推崇。
费格森伯爵很中庸，但伯爵的身份在那里就是谁也无法忽视的。
与之相比起来，温泉侯爵，这片土地的总督大人，就野心勃勃多了。
他的双眼，对任何人和物，都带着审视和判断，莱恩看到对方的第一眼就知道，恐怕没有人能够动摇对方的想法和决定。
除非那本就和温泉侯爵不谋而合。
“那就是传闻中的魔甲骑士军团？还真是威风。”
莱恩站在高处，看着远处平原之上，像是雕像一样的高大骑士，这支超凡军团在之前的战争中损失不小，是阳光草地对抗兽人的主力，皇帝下达了死命令，温泉侯爵绝对不能允许阳光草地的战争溃败，死战之下，战损惨烈。
不过，看这位侯爵总督的表情，可能没有想象中的极端。
“传闻中，魔甲骑士军团的本体不是骑士，而是骑士身上穿戴的漆黑铠甲。”
“那些铠甲，具备可怕的魔力，它们在某种意义上，是活的。”
“因为每一副魔甲，都诞生于神灵陨落的虚空之中，它们一点点，吸取着神灵死后的神性本源，长成了魔甲。”
“就像是一棵树苗吸收养分成为参天大树。”
“它们具备生命，曾经被生命魔法师们疯狂追求。”
“后来……后来魔法师们惊惧着丢弃，只因为魔甲会吞噬人类灵魂中的人性。”
“而且，一旦穿戴，那么除非死亡，否则魔甲永不脱落。”
莱恩看着那些魔甲骑士，与其说他们是士兵，不如说是傀儡一样的战士。
这特殊的超凡军团，能够存在于温泉行省，其实和这片土地的人文环境脱不了干系。
有着大量温泉地的温泉行省，拥有整个帝国内部，比例最高的自由民。
依靠着大大小小的温泉，这里的以家庭为单位的平民们通常更加富裕，甚至于能够养马，这也是为什么，之前的战争中，拉塞尔大公能够轻易的在征召男人组成军队之后，可以获得大量骑兵与兽人周旋的原因。
有更多的自由民，在利益的驱使下，这些平民自然就会更加上心的锻炼和培养自己。
正所谓学得文武艺报予帝王家，温泉行省那些富裕的人们努力的成为骑士，不能直接报答遥远帝都城的皇帝，那么交给代表皇室的温泉侯爵，也是无可厚非的。
魔甲骑士军团的来源，大多都来自于温泉行省富裕环境之下的自由民。
这也是这支超凡军团区别其他大贵族的地方，毕竟，大贵族们的超凡军团，往往都是亲信才有资格进入的，比如莱恩的父亲克莱顿伯爵的炎龙骑士军团，里面的人超过九成，血脉都是克莱顿家族的子嗣。
那么温泉侯爵的这支魔甲骑士军团为什么没有自家人，答案也很简单了。
平民不清楚，难道那些哥伦布血脉的贵族子弟还不清楚吗？他们可不想变成一辈子都脱不下铠甲和没有人性的战士。
人文环境以及超凡军团的独特，导致了魔甲骑士军团，只能在温泉行省这种边疆却又富裕的土地存续下去。
但是现在，温泉侯爵面临着一个巨大的问题。
魔甲骑士军团损失惨重，哪怕作为超凡军团的本体——魔甲，破碎的数量不多，但想要培养出新的魔甲骑士，也是需要人类骑士作为标本的。
可是呢……拉塞尔大公征调了温泉行省所有的男人。
战争何等残酷，就算是精锐的老兵也会轻易死在兽人的野蛮进攻之中，更何况临时成军的新兵蛋子？
与兽人的战争，打碎了温泉行省的男人行情，导致一路上，莱恩看到的都是女人在劳作开荒。
大量的男人死在了战场上，影响到的是一个个家庭，同样影响到的，也是温泉侯爵的魔甲骑士军团。
北风行省的索隆伯爵的龙血战士军团，想要培养的话就需要龙血，为此那位老伯爵也上了莱恩的贼船再也下不去了。
换算过来温泉侯爵需要的就是堪比龙血的男人，然而温泉行省没有了多少男人。
没有骑士的加入成为新的魔甲骑士，还有最大的一个问题，那就是温泉侯爵本身的特殊。
百年前，帝国侯爵制度变化，一位位曾经的亲王、殿下，成为了各个行省的侯爵。
帝国的每一个侯爵，都是皇室血脉。
这代表着什么呢？
代表着，侯爵根本没可能形成贵族家族体系啊。
他们的血脉，都是皇室成员，有这个尊贵的称呼，谁会称呼自己是侯爵血脉呢？
别说底下追随侯爵来到这里的人了，就算是侯爵自己，他都不会认为自己是独立的侯爵家族，他和他的子嗣，都是尊贵的皇室成员！
所以……温泉侯爵，连强行要求自家血脉去补充魔甲骑士军团，都是做不到的。
他不能大手一挥，就像克莱顿伯爵一样，让成千上万的克莱顿血脉子嗣成为炎龙骑士。
除此之外，温泉侯爵，说白了，也就是在当年选帝者争斗失败后来到温泉行省的，这一亩三分地才是他嚣张的地方，他根本没可能去温泉行省之外的地方抢人，还要抢强壮的男人，能够成为骑士的强壮男人。
于是温泉行省的男人，就是唯一的，魔甲骑士军团的兵力来源。
叠了这么多甲，才形成了温泉行省侯爵总督手底下，一支强大的超凡军团。
结果现在，全部破灭了。
侯爵怎么可能不着急了？
他是个枭雄，是个野心勃勃的侯爵大人，也正因为如此，这位实力地位手段都要比费格森伯爵更加高明的侯爵总督，却比伯爵更加热切的将莱恩接到了自己的城堡之中。
形式之隆重欢呼之响亮，都让莱恩怀疑自己是不是尊贵的选帝者，让这位皇室成员、侯爵总督，如此的郑重了。
这搞得莱恩都受宠若惊，图什么呢？自己确实是男人，但也不可能成为魔甲骑士的啊。
“莱恩先生，我很早之前就已经了解到，帝国的北境出了一位卓越的少年贵族先生，出生于克莱顿伯爵家族，却独自的在冻土领那样苦寒的地方，短短几年的成长到了大贵族都不能小瞧的地步。”
“尤其是他在军事指挥方面的天赋，帝国许多贵族都赞不绝口。”
温泉侯爵灼灼的看向莱恩，让后者都忍不住震惊，一来就捧得这么高，想要干什么呢？
“我和他们不一样，我很清楚一件事，那就是在北境，在这冰天雪地的面前，想要发展出强大的贵族领地，有一样是不可缺少的。”
“人口。”
“人口才是领地发展的根基，没有人口，莱恩先生的冻土领绝对不会像贵族们说的那样强大繁荣，而没有庞大数量的人口，就无法拥有超凡军团这样强大的军队。”
侯爵很关注这方面，毕竟这就是魔甲骑士军团的命根子。
温泉行省这么大的行省，还要包括贵族们所掌握的异世界位面的人口，才能养出一支魔甲骑士军团，不说别的，人口少一半，魔甲骑士军团都会成为历史。
温泉侯爵不认为，莱恩男爵的手底下，没有人口。
甚至，为了在短短几年时间里，拥有这么强大的领地和强大的超凡军团，将人口成为消耗品是必然的。
莱恩手底下，掌握的人口数量，已经可以这样子消耗了，那他的人口总量还会少吗？
这位面孔中正坚毅的侯爵总督，想到这一点的时候就忍不住的目光灼热。
他现在太缺人了啊，缺男人，否则等待温泉行省自己重新人口繁荣的话，魔甲骑士军团恐怕早就成为历史了。
至于莱恩前来拜访的目的？战争资源？侯爵是这片土地上最不在意的。
魔甲骑士军团补充不上来，那些战争资源留着也只有占仓库一个结果，恐怕落灰了都派不上用场。
帝国的每一个贵族，都有每一个贵族自己的利益，温泉侯爵自己的利益，就是这一点。
谁能满足他的需求，那么温泉侯爵，就是谁的盟友。
帝国的政治派系，不就是这么来的？
只是……莱恩会不知道人口对领地发展的重要性吗？而且还是作为主要劳动力的青壮。
而且，莱恩现在所拥有的人口，还无法安排好的就只有尼德霍格世界的那百万奴役。
可是，那是不可能拿出来交易的，尼德霍格世界的人类奴役，对莱恩有着对待神灵一样的信仰，在这份信仰面前，莱恩可以对他们进行龙灵赐福，无论男女老少，都能将他们转化成为纯粹的战士——龙族战士。
甚至精锐的，可以成为狂龙噩梦。
不管龙族战士还是狂龙噩梦，那是什么？那都是最绝境状态下的军事底牌啊。
上百万的拥有强大战斗厮杀本能，并且悍不畏死的士兵，那是怎样的力量？
所以，冻土领的人口，永远都是莱恩的根基。
他无法答应温泉侯爵的交易。
他也并不是为此而来。
“您想要温泉行省重新恢复人口繁荣，在我看来，这种办法太慢了。”