灰精隼衔来一张鲜亮的黄帛，收起羽翼，轻轻地落在了段安乐素白的玉石臂鞲上头。
后者用一块圆耳兔肉干换了帛书入手，灰精隼则欢快地鸣叫起来，抬头三两口吃了还不尽兴，展翅一飞，又寻到了一只肥硕的黄羊。
似离弦之箭倏地落下，十根尖爪轻松地剖开厚皮，陷进血水与膏脂之中，任尖爪被浸得通红，紧紧勾住精肉。
也不听黄羊的惨叫，振翅腾空，再指勾一松，肥硕的黄羊便落了下去。
一头沾染了些许灵韵的黄羊从这数丈高空坠下又哪里能活，骨肉四溅、满地血腥。
灰精隼却是毫不嫌弃，径直落在点点鲜红的青草地上，自撕下一条条血肉，大快朵颐起来。
贺元禀看见此幕，眼神中透着些羡慕。
贺家驯养灰精隼的手艺是从一位临聘的上品兽师身上，花了大价钱才购得的。
只是家中一直无有得力的人才，导致贺家迄今为止，也不过就只有四五只灰精隼尚存。
依贺元禀前次探亲回家时所见，明明贺家人都用了购来的手艺精心饲育，贺家兽苑中剩下的那些灰精隼也都只是平常之姿，还远比不得段安乐驯养的这只神骏。
“段师兄家中有事？”明喆有些好奇，在旁出声问道。
“倒没什么，昨日要灰儿送信回了趟重明城，怎料他今日就馋肉干回来了。这是家中带来的回信，只有些爷娘安好，幼弟娶妻之类的琐事罢了。”
段安乐嘴上是如此说，却将这黄帛随手掩在袖中，再用两根手指勾弄折叠，小心收好。
直到做完了这点小动作，段安乐才看向贺元禀，细声嘱咐起来。
“应师父所命，我跟明师弟后日便要往随宗门队伍往长云县马家去与诸位师长会面。此次由储师叔带队，二师叔、裴师叔在家主事，身负职司弟子各守本职。
贺师弟，你在重明城孤身一人，若有事，先图保存自身便是，莫要逞强。”
贺、明二人听得这话，心中皆莫名升起一股熟悉之感来。
贺元禀将这话又品了数息，才心下一叹：“啧，怨不得门中师长皆言，这同辈弟子之中，就以段师兄最承掌门之风呢。”
三人此时只是围坐闲话，私下相处，不消怎么拘礼，贺元禀谢过一声过后，场中便只有茶炉中的沸水蒸腾之声。
“战阵无情，段师兄与明师弟还要多加小心才是。”贺元禀关切言道，他心知此次未被师长点名参战，其中或有隐情。
虽有些遗憾，但其也做不得什么，只能在心中谢领了这份好意。
待得将来道行高了，成了举足轻重的宗门栋梁，既能为师长效命，也好为贺家的挽回些家势败落的颓丧。
“师兄不消担心，你未见师父来信里都说了嘛。这次不消我等出力太多，自有帮手。”明喆夹起面前的茶点，笑着说道。
他入门时间不长，迄今都还未赶上过一场战阵。
自蒋青筑基过后，回家从长辈、旧友口中听到的，又都是些奉承的好话，没有吃得什么苦头。
较之在小吴山恶战过的段、贺二人，明喆的心情自要轻松许多。
少年人嘛，又自小长在家中，少经世故，未遭浊气所染，自有点向往刀光剑影的意气风发的。
段安乐想着米家寨虽然名气不小，但他家毕竟没有筑基坐镇。论起来这一役也确无什么风险，遂也只是与明喆小声提醒了几句。
贺元禀也不多说什么，虚指一抬，一股风来，将茶炉灵火引了一股燎过摆在一处的三个翠色茶盏，茶盏外侧的禁制亮了起来。
贺元禀轻轻一点，茶盏依次落在三人面前，贺元禀起身亲提把手，与二位师兄弟一一斟茶，方才落座。
段、明二人并指轻叩，谢过之后，方才饮了起来。
段安乐不好茶酒，虽觉得出此茶不凡，但面色照旧如常。
明喆与贺元禀同是家族出身，自更能品得出其中功夫，只浅尝一口，便目露异彩，小声赞道：“贺师兄这手艺，足以开间茶肆了。”
贺元禀似被搔到了痒处，笑笑不语，三人这茶才饮到一半，却见裴确满脸喜色地走了过来。
“裴师兄，是不是裴师伯又赏灵丹下来了，快分师弟一粒尝尝。”裴确在宗门中于明喆照顾颇多，后者与其交情甚好。
见得裴确走来，这小子当即便假做要去掏他的储物袋。
“倒叫你小子说中了，不过这丹却不是给你的，”裴确说话一顿，见得明喆还要再闹，当即将他止住：“伯父是叫我给霍夫人带去的。”
“霍夫人？”三人听得都是一愣。
“前番我倒是听了张楽师妹说霍夫人似是身体有恙？四师叔还叫她去陪侍了夫人几天，已经见了好。
只是师父外出之后没过多久，霍夫人也离宗往重明小楼做事去了，难道.难道是行气出了什么差错？”
“那倒不是，周师姐就近在坊市中又请了丹师与霍夫人认真看过，确认了是桩喜事，霍夫人有喜了！”
裴确笑着说完，贺、明二人脸上则是惊喜交加，小声欢呼起来，唯有段安乐面沉如水，于此情景中格格不入。
只听他倏地出声喝道：“噤声！”
贺元禀与明喆被他这突然的厉斥喝得一愣，却见段安乐朝着裴确正色言道：“裴师弟，自你从裴师叔院内出来过后，这一路上还遇见了多少同门？”
“师兄这是怎么了？”裴确也有些摸不着头脑，明明是桩好事，段安乐怎的还紧张起来了？
“除了见到了带着灵锄要去铲草的莫师弟，倒也没再见过别人了。他急着帮康师弟去做事，师弟倒没来得及与他讲这桩喜事。”
裴确见着段安乐的面色尤不转好，开口又问：“这不是好事么，师兄你.”
段安乐看着裴确拿在手中的那枚丹药，面上变幻不停，最后才又沉声说道：
“好了，贺师弟、明师弟，此事再不能与他人再讲了，需得到此为止！裴师弟，你与我再去拜见裴师叔。”
裴确被段安乐一把拉走，只有贺元禀与明喆这两个亲师兄弟留在原坐，二人莫名被斥了一顿，颇有点不知所措之感，一时无言，只看着茶炉茶盏发呆。
————
段安乐与裴确到来之际，裴奕正与袁长生一道打扫着丹房。这丹渣炉尘不是寻常灰烬，非是一张清风符便能祛尽的东西。
法器灵水齐上、道咒法力尽上，都还要耗费好大辛苦、好多时间才能打扫干净。
眼见出门在即，野瑶玲也告假回了趟横山，这活只袁长生做要好久才能做得完，裴奕心疼徒弟，便一道帮起了忙来。
见得段安乐满脸急色，裴奕都不消开口去问，只看一眼前者身侧的裴确，便晓得段安乐是为何事。
但他却也只是轻轻一抬眼皮，只将手中笤帚掷到段安乐手中，轻声言道：“遇事当有静气，先将这丹室打扫完了再说。”
袁长生已有些时日未见过段安乐了，他自拜入裴奕门下，不是闷头苦修便是闷头烧火，少有与师兄弟们齐聚玩耍的空闲。
段安乐挑得些担子了过后，又一直在外奔波，回宗的时候算不得多，遂二人相见的时候却是不多。
袁长生是被段安乐和韩韵道一起守着长大的，双方情谊自然深重。
这番见得段安乐不发一发地拿起笤帚，前者便凑近过来，亲切言道：“段师兄，你”
“长生，去扫偏殿。”裴奕却是严声喝道，袁长生肩膀一耸吓得笤帚都忘了拿，便头也不回地入了偏殿。
裴确正待要捡起来去帮二位师兄弟的忙，却被裴奕止住。
直到了日头西斜，段安乐喘口粗气，再抬起头，面上的急色却已不见。丹房外头裴奕的夫人蒯氏与裴确早已为袁长生和段安乐备好了餐饭。
裴奕将二人叫了出来，先放袁长生前去吃饭，再与段安乐打量一阵，轻声问道：“想通了罢？”
“想通了些。”段安乐整衣敛容，恭声回道。
“确是个老实孩子，先用饭吧。你难得来，今日我也托你的福，得了肉吃。”裴奕对段安乐这回话颇为满意，只拉着段安乐落座。
裴奕之妻蒯氏性子温润如水，一年多前才为裴奕诞下了一名女婴。
小女娃有些活泼，也不怕生，扯着段安乐的衣角，嘟嘟囔囔说了一大通连她自己都听不懂的话，逗得在座众人都笑。
段安乐心中还有些惴惴不安，裴奕却是晓得他担心什么，连妻儿都不屏蔽，直言说道：“霍夫人有喜于全宗上下都是喜事，你用不着紧张的。”
“裴师.”段安乐见得裴奕还是神色如常，便只得放下碗筷，沉吟一阵，方才疑声问道：
“师侄知道先前失了方寸。来前却未想过师叔能将这消息告知裴师弟，告知之后又未叮嘱裴师弟不得泄露消息，这显是诸位师长已然想好了章程，不消师侄揣度什么。
可裴师叔，现今总还是嫡脉未出的境况，若是青菡院中的师娘”
“莫要吞吞吐吐，想说就说。你这青春鼎盛的年华，哪来的这般重的心思。”裴奕端了碟彩羽雉鸡到段安乐身前。
段安乐默然不语，却听得裴奕又道：“霍夫人怀孕一事，我等知道过后便第一时间告知了掌门师兄。
师兄的信符转头便到了青菡院中，嫂嫂是当家主母，自有气度。闻讯也很喜悦，还挑了一件一阶极品狐裘赐予霍夫人，遣贴身丫鬟送了过去。”
裴奕见得段安乐表情还未转好，继续说道：“掌门师兄与蒋师弟离宗之前，掌门师兄便特意又去了一趟青菡院，见过嫂嫂，求得了孙嬷嬷在这段时间内对本门稍加看顾的应允。
有许多事情，在师兄筑基之前，分量颇重，但自师兄筑基过后，便算不得大事了。”
裴奕说到此处一顿，看着段安乐又叹口气道：“我让确儿送去给霍夫人的，也确是保胎的灵丹，而非什么害命的毒药，你放心便是。”
段安乐听得此言，突觉脸皮发烫，裴奕再言一声：“你倒不消妄自菲薄，心思重也不见得就纯是坏事，你倒比我这傻侄儿要看得远些。”
裴确这下却跟段安乐一般闹了个红脸，裴奕却不再理他们，拿起竹箸，抱着女儿一道用饭。
三个晚辈都晓得裴奕私下时候是个方正君子做派，讲究的是食不言寝不语那套，遂也无有闲谈。
待到食得最慢的裴奕将碗中仅剩的半截灵米吃过，蒯氏抱过女儿回房，几个凡人仆役低着头过来将碗碟收走。
段安乐与裴确便要起身告别了，袁长生此时的表情有些可怜。
莫看段安乐与裴确一道在裴奕的小院待了大半天工夫，可袁长生还没能跟两位师兄说上几句话呢。
裴奕这师父自是好的，灵石丹药皆舍得给，就是规矩重了些。
野瑶玲早早放弃了炼丹的本事，是以还能时不时告假回趟横山透气。
袁长生却没有这等待遇，好容易回趟家，待不了几天，那望子成龙的袁晋也得催着他再回来侍奉师父。
这次去长云县也没他的份，裴奕要守家炼丹，纵算不要袁长生帮忙，也得让他在家待着，安生修行。
五灵根仙路崎岖，却也不是绝路。
毕竟依着话本故事所言，当年大卫仙朝开国太祖便是五灵根资质，筚路蓝缕之下，照旧成就了不世之功。
这一路上得了多少奇遇机缘暂且不论，可裴奕却是知道，若是没有求道之心，没有坐禅苦修，便是再大的奇遇机缘太祖皇帝也是接不住的。
袁长生起步便已落了一大截，若是不多加看管，将来未必能有多大成就。
裴奕可不想自己的弟子，将来道心沦丧，堕成一头只晓得埋头耕耘的种猪。
裴奕将袁长生面上的失落看得清楚，转头却见段安乐与裴确的背影还未走远，想了想，开口言道：“好了长生，今日的丹论便不背了，去经堂补节经课再回来吧。”
“是，师父，徒儿这就去！”袁长生喜得眸中放光，当即应道，朝着两个师兄的背影疾奔过去。
裴奕见得此幕，嘴角微微翘起，“兄弟情深，总是好.”
裴奕这笑意维持太久，这“兄弟”二字方一出口，他面上刚起的一分笑容便又渐渐褪了下去，心中陡然生起的一股愤懑几要烫得他呼出声来，胸中怫郁重重垒起，似要将他的胸膛撑得炸开。
也不知过了多久，素白的拳头倏地松开，散出几颗热汗。
裴奕长叹一声，双目猩红，复又转头遁入静室之中，再无声响。
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