一团噬金灵炎从雪山道被高修采出过后，在一处素雅清新的绣楼里的壁炉中间，已燃了近半月之久。
由宫中阵师亲手布置的三阶养灵阵法将这团灵炎紧紧缚住，未浪费其中一丝一毫的灵韵。
一颗足有婴儿拳头大小的大日原石处在灵炎正中，灵炎的火舌舔着那大日原石的外壳，将其由外到内地烧灼得红亮滚烫，似一枚浑圆的红玉，熠熠生辉。
直灼烧到大日原石外壳发出了一声脆响，表面上龟裂出了一道细纹，几缕青烟从细缝中袅袅升起。
一只修长白皙的手伸了过来，葱指尖蕴有一抹三色灵光，只一抚、一点，便将大日原石坚硬的外壳轻轻敲碎，露出其中几块指节大小，灰蒙蒙的石髓出来。
一名身姿曼妙的女修见到此景，美眸中现出一丝喜色。
她身上不着片缕，掌心中亮起一个玄奥复杂的符篆，束缚灵炎的法阵大开，一股炎灼之气瞬间将房中填满。
这妇人却是不慌，掌心符篆脱手而出，足涨成圆桌大小，将已有些振奋之象的噬金灵炎又重新压成火苗大小。
炎气一滞，几块冒着白气的大日原石髓抖落出来。
美妇人竟是半点不惧，香舌一卷，将原石碎块尽数小心含在樱桃小口之中过后，再俛首踱步挪到了室内正中，走到了一个正在赤身修行的清瘦道人身侧。
清瘦道人闻声睁开双目，看都不看眼前娇艳欲滴的熟妇，只伸手将妇人的下巴轻轻抬起，却见妇人眼中浮出一丝迷离之色，“嘤咛”声后，絳唇嫣润、杏口轻开。
只这么一会儿工夫，但见本是灰扑扑的大日原石髓，却已在美妇人口中尽去杂气，变得斑斓各色、晶莹剔透。
清瘦道人对媚眼如丝的妇人置若未闻，锐目全凝在了杂质尽去的石髓上头。
只见其左手结玉皇印，只轻轻屈指一勾，原石精气便从妇人口中飘出，徐徐汇入道人右手中一个翠色玉瓶当中。
“伯爷…”做完这些，这妇人将精华尽去，只剩外壳的几颗石髓吞入腹中。
整个人软得似一摊秋水，身上散出一股靡靡香气，就要扑上来将匡琉亭这石人浇个通透。
“今日恰逢九毒，阳气渐弱，阴气萌生，是以不好同房，且先忍耐。”匡琉亭见得眼前这幅美景却是道心如初，不假颜色。
哪怕是这妇人已经泄了一地，玉露淌下，一双丰腴紧实的玉腿上面满是滑腻。但匡琉亭却仍是自顾自地换上衣物，攥紧玉瓶，推门出去。
匡琉亭走出没有几步，想到玉瓶又已满了一分，便是向来见惯了大世面的他，面上都现出来了一丝喜色。
毕竟这石髓采气一事，可是涉及他将来成就金丹的品阶。
“来前倒未想到，韩城岳家这样的边鄙小族家中的嫡女，居然能身具‘炼阳灵体’这样的罕见体质，倒是为我提取大日原石中的精气省下来了好大心力，足为某省了十数年苦功。”
捻指一算，结丹所需的石髓精气已经凑足了四三之数。
这类天材地宝却是难得，匡琉亭又是个求全的性子，耗费相较寻常人要多上许多。
就算看在那位的面子上，宗人府会酌情多拨付一些下来，可匡琉亭到底还未被人家收作入室弟子，这些紧要资粮，仙朝倒也不会任他随取随用。
是以这些年来，匡琉亭也只能靠着自己多方东拼西凑，才能攒下来这些分量。
念及于此，匡琉亭心中生出一丝喜意，其内心少有的为岳家女生出一丝惋惜之意。
惜得是此女门第着实太低，匡琉亭便算着实喜欢，可即便只是一个平妻之位，在匡琉亭呈报一次又一次，宗人府却都是驳回不许。
依着几位宗室巨头的说法：大卫宗室纵算没落了，可这嫡脉子弟的嫁娶之事，也还是不能失了体面的。
莫看韩城岳家在云角州足能使得风云变色，可放进全天下的门阀世家中间，不过是个不起眼的土族罢了。
宗人府的回执上头写得十分清楚，其家中嫡女，若想入南安伯府，最多能许一“媵妾”的位置。
岳家人得知后却无什么怨怼之言，云角州这块地方，不知已有多少年无有哪家能嫁女进入宗室近支了。
哪怕只是八名媵妾其一，岳家这一边鄙寒素，也足能因此，感念荣光。但匡琉亭毕竟是个要脸的人，觉得这样便是自己从前许诺之事未有做成，有负于岳家的信重，故而也还在以各种方式与宗人府讲些价钱。
“只可惜这大日原石便是从那弘益门下品金丹手中，也得来不多。若想要尽快多得一些，早结金丹，那便还是得另想办法。”
匡琉亭想起来被积压在公案上头的，那份关于万宝商行在宣威城开设分店的条陈。
明明都已发文去了好久，有司回文也已到了，南安伯本以为前些年便能将万宝商行开得起来了，也好为云角州招揽京畿移民，攒些人气。
怎料这一路的顺风顺水过后，万宝商行的批文却被摘星楼那头压下不发。
“摘星楼主与南王殿下的交情，倒是未如我们下头这些晚辈们所想的那么深呐。”匡琉亭深叹一口气，元婴真人在一些小世界已足称得上是一陆地神仙，自不是其下小修可以揣度。
匡琉亭敛好心神，径直往州廷正堂行去。
他这次闭关修行已久，久未理事的南安伯未有人报信，便陡然出现在了州廷的正堂中，这令得本还有些悠哉的州廷属吏们，倏地紧张起来。
“恭喜伯爷出关，距离金丹大道更进一步。”堂内一位身着朱色官服的美髯中年倒是没有躲闪之色，当先迎了上来。
此人名叫朱彤，乃是云角州上任刺史霍禀投敌过后，新任的云角州刺史。
从前朱彤在京畿做朝官的时候，初一入宦，便任职检校秘书郎，又因资质出众，还拜在了当朝左相妫念之的首徒门下。
左相妫念之是出自辽原妫氏的元婴真人，辽原妫氏的历史比起匡家宗室还要长上许多。
在前朝便已是天下闻名的一等名门，近一千年内更是连出了四名元婴真人，其家在庙堂上头的地位可想而知。
是以朱彤自拜在妫念之门下过后，于仕途一道，便算得上平步青云了。
在来云角州之前，朱彤都已做到了某一赤县的正印县官。这样的年岁、便有这样的年资履历，便是在诸多巨室豪家的子弟当中，都算得上鲜见。
只是朱彤出身卑贱，无有门户，故而哪怕本事出众，亦不能得到朝中同僚的接纳。若要再进一步，便算其已算是宰执一系，其中阻力照旧不小。
朝中近来有如左宗正这般关注云角州事宜的大员，念着匡琉亭而今在云角州已然打开了局面，手中可用的本地修士愈发多了，可京畿旧人却是越来越少。
因了当年沈灵枫上修任山南道总管时，花了大把资粮精力治理云角州，却都未有收成的缘故。
遂仙朝有一部分大员们，便自认为从前是受到了本地修士的背刺，对后者的观感谈不上好。
是以为了避免云角州廷的人员构成有所失衡，庙堂上的诸多大人物们，便同意了令朱彤这个在同僚中不甚讨喜的异类带队，拢共召集了二十一名有品有阶的京畿修士入云相助。
于诸多贵家出身的京畿朝官眼中，云角州算不得是个好去处。
山南道边鄙贫瘠还只是其一，其二便是山南道廿六州府之中，只有云角州一州将将被仙朝收回手中，却也还是被周边属于宗门、大族把控的其他州府包围环绕。
境况着实很差，便连一个周旋的纵深都无。
若是在任期间，此方局势突然有了个什么变化，说不得前程无有挣到，反还连个全尸都难再运回祖地安葬。
是以宗人府拣选的这二十名入品官员中，倒有泰半是与朱彤出身相近，都是在朝中没有门户根基的无根浮萍。
短短时间之内，能在门阀世家齐聚的京畿重镇，搜罗到这么多散修官员，也还是费了主管此事的左宗正好大心力。
朱彤来前也得了许诺，若在云角州任上做得好了，那么他在一个甲子之内，若能成就正品金丹，便就调任其回到京畿道，选一个中上州做任刺史。
这价码着实不低，这可是似费南応这样出自京畿巨室的嫡脉子弟，都万难求到的前程。
盖因仙朝近些年愈发暗弱的缘故，如今便算在京畿道这样的腹心之地，也难称得上政令通达。
与山南道相差不多，京畿道的很多州县同样被一些实力强盛的宗门、大族把持着，仙朝能直接掌握的州郡不算太多。
这些州县中的各级主官，几乎称得上是世袭罔替，却是不消仙朝费心派任。
唯一与山南道这些边远地方有所区别的是，京畿道这类腹心地方中的世家宗门，要与仙朝更为亲近。
毕竟这些势力大部都是开国太祖的元从所立，他们自己虽然喝酒吃肉，却也舍得与仙朝分一点残羹冷炙尝尝咸淡。
也因于此，仙朝户部与宗室每岁也能从他们手中征集到相对大量的赋税，用以维持这天下共主的最后一丝体面。
是以近些年来，外界也才有了诸如“仙朝风华，非匡氏一家所有”这样足称僭越的传言。
匡琉亭历来便脾性古怪，过去从不好以出身论才，算得上宗室勋贵中的异类。
其从前在朝中时，便不怎么喜欢与大家子弟共事，是以如衮石禄这样出身小家的军汉，也才能入得他眼，受他提携。
左宗正这次派了一群草根出身的入品官员来云角州，论起来却比衮石禄的门户还要贱得许多，若是其他宗室子见了，未必欢喜，却是正合他意。
朱彤才来不久，便靠着这份才干，与和衮石禄一样，被匡琉亭许了一个假丹前程。
但前者自有野心，这一个假丹的前途却是未能令他满意，遂这些日子里为着匡琉亭理政不辍，堪称勤勉。为的便是挣得新功，以图挣得一份结丹资粮。
“辛苦了，近来州中可有大事？”匡琉亭个人门户成见不深，对于这实干之才当真喜欢，甫一见面，便是宽慰一声。
“为国效命，不敢言辛苦。”朱彤见得匡琉亭眉宇间的满意之色又浓了一分，复又开口言道：“伯爷闭关这些日子，州内清平无事，愈发有兴盛之象。”
念着匡琉亭不好听奉承之言，朱彤便将这些吹捧言得点到为止，言简意赅将以下几件事情叙述出来：
“禀伯爷，下吏愚钝，觉得以下数件事情，还消伯爷参详一二。”见得匡琉亭颔首示意，朱彤才接着言道：
“其一，月前普州三香教遭义民出首举告，言其有祸乱清平之事，引发兽潮的迹象。普州刺史闻知过后，点三香教主入朝来见，令其自清。
三香教主生惧，不敢赴会，当真勾连四五十二阶妖兽，以举派之力，掀起一小型兽潮，作乱一场。
普州刺史不能制，险城失地，州中凡人死伤足有百万，州内人家家家戴孝、户户披麻。
幸有普州石山宗感念仙朝恩义，尤有赤子之心，选派门人弟子，下山平乱。
截止昨日纠魔司发信来报，普州兽潮已然平息，三香贼众家中筑基一死一伤，仅剩下一人不知所终，至于贼众余孽，大部则被两仪宗遣人收容。”
“着州廷功曹掾验清普州刺史到底是力有未逮还是怯战而逃，有功赏、有过罚。再传信，着石山宗掌门来见，本伯要赐他一份前程。”
匡琉亭面上现出一丝满意之色，他不辞辛苦阔别富饶的京畿道，远赴边州、努力多年，现今总算在左近数州中，能有一两个本地大派心怀恩义，为国尽忠了。
话言到此，匡琉亭复又补上一句：“两仪宗、弘益门若对石山宗生出什么不轨之心，及时来报，某自有定计。”
朱彤俛首听命，应声答道，匡琉亭身上的差遣全称乃是“骑都尉，游骑将军，南安伯，持节丰、定、普、云四州诸军事民生”。
不过摘星楼主与南王殿下的赌局只涉及云角州一州，至于其余三州，那不过是仙朝强加上的名义。
本来匡琉亭金丹未成之前，却是难管。不过自定州弘益门太上长老从匡琉亭手中买命回去过后，这定州的事情却也能插手大部了，多少能借此与两仪宗做些利益买卖。
“其二，子枫谷新任掌门沈白月身殁，世人传是新云盟盟主叶真所害。纠魔司指挥佥事铁流云登门断案，欲要锁扣叶真问罪。叶真不服，书剑门差点为其逼反。”
朱彤言及此事，语气又加重了三分。匡琉亭却窥破了前者的心思，未有动怒，反出言问道：“然后呢？”
“重明掌门康大宝出面转圜，双方暂息刀兵。叶真呈报州廷刑曹，欲要控告铁流云以权谋私之罪。”
“哦，对。康大宝这费家的嫡婿都已筑基了，我都还未去恭喜他呐！”匡琉亭却未理会朱彤的春秋笔法，脸上反而露出些喜意出来，见得朱彤面上有了一丝浅浅的惊慌之色。
这位宗室贵胄又淡笑言道：“左右无事，那我便也去一趟书剑门，替叶真断一断，他冤是不冤。”
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