永靖二年正月十五那日，天象有些异样。
白日里还是晴空万里，到了傍晚，天空中便叠起一层层绚烂的晚霞，折射出七彩的光晕，将整个皇宫沐浴在一片瑰丽中，如有碎金流动，似真似幻……
钦天监紧急上奏，说这是凤仪九天、国泰民安的征兆。
老宫人也私底下窃窃私语，上次见此异象，还是先帝登基那年。
恰逢薛绥产期临近，李肇肉眼可见地凝重起来。
夜里，他睡得很不踏实，稍有动静，便下意识睁开眼，去探身边人的呼吸，直到感受到她温热的气息，才能重新阖眼。
“李肇……”
刚进入朦胧的睡意，耳边就传来薛绥的声音。
李肇立刻惊醒，伸手摸去，发现她鬓边已被汗湿。
“平安，怎么了？可是要生了……”
薛绥忍不住闷哼一声，攥住了旁边男人的手，只觉腹中疼痛加剧，一阵紧似一阵。
“嗯……”她抿着唇，等缓过那阵疼痛，才勉力地抬头笑了笑：“想来是……小家伙等不及要见父皇母后了。”
李肇霍然起身，披上外袍。
“传太医！传医女！”
他声音沉厉，带着一丝不易察觉的紧绷。
“快！要快——”
皇后临产，太医署早已严阵以待。
产婆、乳母、医女皆在披芳殿待命，但李肇仍觉不够，提前半月便下令，将太医院几位最擅妇科的太医与儿科圣手，都安置在殿内值宿，随传随到。
皇帝一声令下，整个披芳殿都忙碌起来。
大晚上的，殿内外灯火通明。
热水、参汤、洁净的布帛源源不断送入。
人影穿梭，各司其职……
李肇被祖宗规矩拦在外间，听着里面隐隐传来的痛吟声，只觉得窒息般难受。
“怎么还没有消息？里面情况如何？”
“陛下，妇人生产都要熬上大半宿，急不得……娘娘眼下一切安稳，胎位也正，只需耐心等些时候……”
李肇点点头，面色铁青的来回踱步，负在身后的手，死死攥成拳头。
来福也很紧张。
轻手轻脚上前，奉上一杯安神茶。
“陛下，您润润喉。”
李肇恍若未闻，死死盯着那扇隔绝了他与薛绥的房门。
里面每一声响动，都像在掏他的心窝。
“啊——”耳边忽然传来薛绥一声短促的痛呼。
李肇脑子里的那根弦断了。
什么祖宗规矩，什么帝王威仪，此刻都被抛到了九霄云外。
他不顾一切地往里冲。
“陛下不可！妇人生产沾带血光，恐冲撞龙体……进去不得啊。”老嬷嬷跪地阻拦。
“滚开！”李肇眼底赤红，周身寒气逼人。
宫人跪倒一片。
李肇毫不犹豫地闯了进去。
浓郁的血气扑面而来。
薛绥躺在产床上，额发尽湿，整个人仿佛从水里捞出来一般。
“陛下……我不想生了……”
李肇头皮发麻。
他几步冲到床边，一把握住薛绥汗湿的手，声音沙哑得不成样子：“不生了，以后都不生了…”
薛绥嘴唇哆嗦，气息很是不稳。
她双眼盯紧李肇关切的面容，想说什么，却被又一波剧痛淹没，只能死死攥住他的手，指甲掐入他的皮肉。
“啊……”
“平安，平安……我在这，在这里陪着你……”
李肇汗流浃背。
“怎么回事？娘娘怎么还生不下来？”
“看到头了，娘娘再加把劲。”医女惊喜道。
李肇俯下身，大手轻轻拨开她额前的湿发，在她耳边低语。
“平安……很快就好了，以后我再也，再也不让你受这样的罪……”
薛绥深吸一口气，猛地向下用力——
“哇——”
一声响亮的婴啼，划破了夜的寂静。
仿佛一束光，驱散了笼罩在整个皇城的紧绷空气。
“生了！皇后娘娘生了……”
“是位小皇子……母子平安！”
产婆喜气洋洋地报喜。
李肇顾不得看那新生的孩儿，目光锁在薛绥脸上，看着她脱力般瘫软下去，心疼地擦拭她脸上的汗，一遍遍亲吻她的额头，怜惜又后怕。
“平安，辛苦你了……”
薛绥虚弱地扯出一个笑容，目光转向一旁。
“孩子……好吗？”
李肇这才想起儿子的存在。
他快步走向医女。
医女将孩子清洗干净，包裹在襁褓里。
小昭连忙上前接过，喜滋滋的抱到李肇的面前……
“陛下，娘娘，小皇子眉眼周正，身子骨也结实着呢……”
李肇从小昭手上接过小小的襁褓，低头看去。
那孩子皮肤细滑，红通通的，此刻安静地闭着眼，小嘴微微嚅动，五官没有完全长开，但眉眼已有轮廓，很是清俊模样。
李肇双臂僵硬，动作拘束无比，生怕不小心碰伤了似的，小心翼翼将孩子凑到薛绥的跟前。
“你看，像你。”
薛绥仔细看了看，又抬头看李肇。
“像吗？”
“像。”李肇语气笃定，看向旁边的宫女嬷嬷。
众宫人连忙附和。
“像，小皇子像极了娘娘。”
“这鼻梁、耳朵，一模一样……”
“尤其这双眼睛，跟娘娘简直是一个模子刻出来的。”
薛绥唇角笑意加深，目光柔和下来，“我倒希望他像陛下多一点，更英气些。”
李肇低笑，“我们的孩子，怎样都好。”
薛绥方才生产耗尽了力气，身子一放松，没说上几句话，便沉沉睡了过去。
李肇没有离开，他就这般守着。
一边是沉睡的妻子，一边是安静的儿子，初为人父的他内心涟漪，直到天际泛起鱼肚白。
次日一早，皇后生子的消息昭告天下。
李肇翻遍典籍，斟酌再三，为嫡长子赐名“怀晏”。
寓意简单而真挚——晏与薛绥小名平安同义，且有“河清海晏”之意，代表天下太平。
这是他身为人父，对儿子最朴素也最深厚的期望，亦是他身为人君，对江山未来的美好祝愿。
三日后，孩子洗三。
宫中大宴群臣。
永靖帝满面春风，难掩喜色，当庭颁下诏书，册立甫出生的嫡长子李怀晏为皇太子，并大赦天下，减免次年赋税，与万民同庆。
宴席直至深夜方散。
摇光带着玉衡前来道贺。
他依旧是从前那一副爽朗模样，好似那些隔阂与不快没有发生过一般，先向薛绥行了礼，随后才笑着呈上一个锦盒。
“这是二师父和三师父令旧陵沼的老匠人打造的长命锁，愿小皇子无灾无难，长命百岁……”
薛绥靠在床头，微笑着让宫人收下，温言道谢。
长命锁玉质温润，金工精巧，分量十足。
她道：“多谢师兄，也代我谢过二位师父。有心了。”
摇光摆了摆手，语气自然，“二位师父入冬后便有些畏寒，难得出门，便没来上京，让你好生休养。”
薛绥轻声应下，眼底满是笑意。
摇光顿了顿，看向玉衡。
玉衡就站在他身侧，神色虽还有些别扭，却也不再像从前那般剑拔弩张，被摇光递了个眼神，尴尬地朝薛绥说了一声。
“恭喜。”
薛绥微微颔首，彼此心照不宣，过往的恩怨似乎在这新生命的喜悦中，变得无足轻重。
若说遗憾……
便是天枢没有来。
摇光临走，才从怀中掏出一本小册子。
“大师兄在南疆行医，未能亲自前来，托我把这个交给您。”
那是一本天枢亲手编写的育儿医方。
册上的字迹，工整清隽，详尽记录了幼儿常见病症的应对之法，一笔一画皆显用心。
薛绥接过，指尖落在纸面，仿佛看到那人，在夜灯下伏案，执笔手书的样子，清冷孤直，宛若寒峰青松一般……
她沉默良久，最终只是轻轻叹了口气，将册子仔细收在枕边，轻声道：“也替我谢谢他。”
摇光和玉衡对视一眼，默契地点了点头。
-
怀晏的到来，让庄严肃穆的皇宫平添了无数生机与……鸡飞狗跳。
小家伙完美继承了父母容貌上的优点，眉目如画，粉雕玉琢，尤其是一双眼睛，黑亮灵动，似含了星辰。
奶嬷嬷们私底下议论，小太子天生贵气，有帝王之相，小小年纪便显露出一种“异于常婴”的沉稳，不爱哭闹，大多数时候只是安静地睁着眼睛观察，偶尔发出几个无意义的音节。
尤其他的聪慧，更非寻常。
比如，当他父皇下朝回来，第一件事不是来看他，而是先去抱他母后时，小怀晏便会皱起眉头，咿咿呀呀地表示不满，直到李肇过来，用那刚刚批阅完奏章的手指，小心翼翼地戳戳他软乎乎的脸蛋，才会满意地咧开嘴，露出一个“无齿”的笑容。
又比如，用膳。
薛绥产后身子需要调理，奶水不算充足，李肇差人找来三个身子健康的乳母喂养。但薛绥坚持认为，自己的孩子应当与自己多亲近，时常亲自哺乳。
每当这个时候，李肇看儿子窝在薛绥怀里，努力吮吸，便眼神幽怨。
可小怀晏似乎察觉到什么，一旦父亲的目光看来，便格外卖力，吃得“啧啧”有声，小手紧紧抓着母亲的衣襟，小脚丫还会得意地晃悠，仿佛在向他父皇炫耀……
“瞧他这馋劲儿，饿死鬼投胎似的。”
李肇伸手，用指腹擦去儿子嘴角溢出的奶渍，语气带着不满。
薛绥靠在软枕上，垂眸看着怀中的小人儿，眉眼弯弯。
“还不是随了你。”
“胡扯，朕何时……”李肇抬头，目光一怔，灼灼地看着她，轻轻咳了声，“朕哪有这般贪嘴……”
薛绥忍不住笑出声。
随侍宫人悄悄红了脸，低下头去。
李肇脸颊微微发热，却仍嘴硬，“皇后是朕的，太子只是顺便。儿子想跟老子抢人，还嫩了点……”
薛绥嗔怪地睨他一眼：“哪有跟自己儿子计较的？”
“朕就计较。”李肇理直气壮，顺手将她和怀晏一起揽入怀中。
薛绥微微挣了下，“小心压到孩子。”
李肇这才不情不愿地松了些力道，却仍将下巴抵在她发顶，嗅着那混合了奶香的气息，只觉得朝堂上的疲惫都一扫而空。
江山在握，爱人在侧，麟儿在怀……
人生圆满，莫过于此。
李肇捏了捏怀晏软乎乎的脸蛋，忽地笑开，“皇后说得对，朕不该跟孩子置气。以后，应当多花时间陪伴他，教导他……”
……
有了这句承诺，从怀晏满月起，李肇便将政务带回披芳阁来。
外间设御案，批阅奏章，接见重臣。
内间则是铺上厚厚的绒毯，围上矮栏，供怀晏玩耍。
有时他批阅奏折累了，便会起身到内间，不由分说地将怀晏从乳母或薛绥怀里抱过来，在殿内缓缓踱步。
有时是一边踱步一边沉思政务，有时则是纯粹地享受着做父亲的温情与满足。
小怀晏似乎也“识得时务”，在父亲怀里，总是格外安静，要么睁大眼睛好奇地张望，要么就安心地睡着。
长久下来，李肇甚至练就了一手抱儿子，一手执笔批注的绝技，姿态别扭，却乐此不疲。
于是，几位亲近的股肱之臣，常常能看到这奇特的一幕。
年轻的帝王在处理国事，气氛严肃，内间突然传来响亮的哭声，或是拨浪鼓“咚咚”的脆响……
大臣们面面相觑，不敢多言。
李肇却面不改色，扬声朝内间问道：“怀晏怎么了？”
里头便会传来薛绥带笑的回应。
“无事，抓到个喜欢的铃铛球，正高兴呢。”
又或是，“不知怎么被自己的口水呛了下，咳哭了。”
李肇便点点头，对臣工们道：“继续。”
次数多了，几位老臣也从最初的惊愕到后来的习以为常，甚至私下感叹，陛下如今是越发有人情味了，就像个寻常人家的孩儿爹一般。
不，比寻常人家的孩儿爹，还要宠妻惯子。
-
时光如流水，悄无声息地溜走。
小怀晏过了百日，眉眼长开，愈发显得精致可爱，性格也活泼许多。
这日天清气爽，李肇难得有了闲暇，命人在披芳阁庭院中的海棠树下铺了厚厚的锦毡，摆上软垫和几样精巧的玩具，陪儿子玩耍。
薛绥坐在一旁，看着李肇试图教还坐不稳的怀晏辨认一个玉雕的小马。
他一本正经。
“怀晏，看，这是马。等你长大了，父皇带你骑马，去草原上跑一跑，那才叫畅快呢……”
怀晏哪里听得懂？
他的注意力全在父亲开合的嘴唇上，伸出胖乎乎的小手，不是去抓玉马，而是精准地扯住李肇的嘴角，然后毫不犹豫地啃了一口。
李肇一愣，随即低笑出声。
“这小子，牙口不错。”
又低下头，“来，再咬爹一口？”
薛绥替他擦擦嘴角，眼底满是笑意。
“你就惯着吧，迟早被你惯得无法无天。”
李肇也笑了，轻轻拉开儿子的手，就着那帕子，用力擦他嘴角的口水。
“无妨，初吻给了父皇，将来定是个重情重义的小子，不会去祸害小姑娘……”
“……没个正形。”薛绥失笑，不知想到什么，突然正色道：“身在帝王家，本就容易被声色迷眼。往后他长大了，最好寻一个品行好的姑娘成家，莫要学那流连花丛的浪荡子，招惹一堆莺莺燕燕，将后院搅得乌烟瘴气……”
“皇后放心，朕做得到，朕的儿子也可以。”李肇浑不在意，换了个姿势，将怀晏安稳地放在自己屈起的腿上，拿起一个色彩斑斓的布球，逗猫似的在他眼前晃。
怀晏的视线立刻被滚动的布球吸引，咿咿呀呀地叫着，努力伸出小手去够。
李肇便耐心地一次次将球晃到他刚好能碰到，又需要稍微努力一点才能抓住的位置，看着他笨拙却执着地尝试。
“好儿子！”
这一夸，孩子不干了。
怀晏瞥一眼父亲促狭的脸，似乎悟到了什么，毫无兴趣地扭开了头，不再和晃动的布球较劲。
李肇不甘心，又换了个拨浪鼓，“咚咚”地摇了起来。
声音突兀，怀晏小嘴一瘪，扭身抱住母亲，眼看就要哭出来。
薛绥连忙将李肇手里的拨浪鼓拿走，嗔道：“陛下这是逗他呢，还是吓他呢？”
李肇摸了摸鼻子，有些讪讪的笑：“我说这小子是故意的，没有人会信吧……他就是跟他爹争宠……”
薛绥哦一声。
李肇叹气：“罢了，谁让他是我儿子……”
阳光透过叶缝，洒下细碎的光芒。
树下，威严的帝王褪去朝堂上的冷硬，化身为温柔的父亲。
貌美沉静的皇后，目光追随一大一小，眉眼含笑。
粉雕玉琢的小太子，在父母宠溺的目光中，探索着对他而言全新而有趣的世界。
脚边，黑十八摊开四肢，睡得正酣，肚皮随着呼吸一起一伏，油光水滑的皮毛在日光下泛着亮泽。
此刻它似乎梦到了什么好吃的，偶尔咂摸一下嘴。
鸟架上，灵羽神气地梳理着羽毛，黑豆似的眼睛瞥一眼地上的“狗对头”，鸣叫着挑衅。
黑十八的耳朵动了动，连眼睛都懒得睁开，一直等到灵羽放松警惕，它才突然跃起扑出，惹得灵羽惊飞。
院子里顿时热闹起来，满是欢声笑语。
这“狗追鸟跳”的戏码，每日都要上演几回，宫人们早已见怪不怪……
闹腾片刻，黑十八摇着尾巴，趴回到薛绥的脚边，继续打盹。
灵羽则得意地落回架子，发出清脆的鸣叫。
岁月在这一刻，温柔得不可思议。
“平安。”李肇低声唤她。
“嗯？”薛绥懒懒地应着。
“就这样，一直这样，好不好？”他的声音很轻，语气坚定。
“你，我，还有我们的怀晏，和这安稳的江山。”
薛绥抬起头，对上他的眼眸，那里面清晰地映着她的身影。
“我只盼怀晏平安喜乐，无病无灾。”
这已不是她第一次说这样的话。
李肇知道，她是想起了自己不愉快的童年，以及皇室中不可避免的权谋争斗，故而渴望寻常的幸福。
“有我们看着，他会的。”李肇握住她的手，郑重承诺，“我保证，只有他一个皇子，不会有兄弟阋墙，不会有骨肉相争，更不会有派系算计，我有生之年，会为他扫清一切障碍，让他安稳承继大统。”
薛绥回握住他，眼底流光，笑而不语。
李肇唇角微微一勾，心如明镜。
她一向爱自在，不喜宫闱束缚，若不是念着那点情分，才懒得当他的皇后。
这妻子，他得哄着些。
不然以她的性子，早晚丢下他，带着儿子悄悄逍遥快活去了，只剩他孤家寡人……
李肇俯身在她额间印下一个吻，轻声问：“等怀晏再大些，咱们带他去江南走走，如何？”
薛绥心中一动，“好。”
李肇勾唇，揽住她的腰。
两人相视一笑。
江山万里，千秋功业，都比不上身边人的温暖。
久等了。大家知道的，我写番外很不擅长……就，将就看一下，别骂我……（捂脸），后面也许会随机掉落几章，有状态的时候就写一写，不用期待，哈哈哈，还是等新书靠谱……