“亡者议会？”
工会大楼顶层，宽敞而肃穆的办公室内，陆阎指尖轻轻敲击着光滑的红木桌面，低沉的声音在安静的空气中回荡。
侍立在办公桌下首位置的伊丽莎白，身着剪裁得体的黑色套裙，银色长发一丝不苟地盘在脑后。
闻言露出几分意外之色，随即立刻微微欠身，恭敬地开口回应道：
“启禀冕下，亡者议会是长期活跃在维多利亚王国境内的一个颇为隐秘的邪神教派。
他们信奉着一位隐秘存在，并且掌握着一条以操控死者和灵魂为核心的超凡途径，其名为亡者途径。”
陆阎眉头微不可察地挑了一下。
“亡者途径？”
“那这个所谓的亡者议会其实力与众生之母教会相比，如何？”
伊丽莎白闻言，嘴角勾起一抹轻笑：
“冕下您说笑了，亡者议会虽然也算是个有些年头的邪神教派，但其势力范围和影响力，基本上局限于维多利亚王国，顶多在周边王国有些零星渗透。
这样的实力如何能与势力遍布七大王国的众生之母教会相提并论？
亡者议会背后那位所谓的不死之王，充其量只是一位隐秘存在罢了，通过某种特殊手段占据了部分位格。
而众生之母那可是仅次于七大正神的强大邪神，若非在神战之中棋差一着，祂极有可能已经成功登顶神座，取代某一位正神的位置了。
这两者之间的实力差距，简直是云壤之别，不可同日而语。”
说完实力对比，伊丽莎白淡紫色的眸光中闪过一丝敏锐。
她微微前倾身体，试探性地继续问道：“冕下突然提起这个亡者议会，莫非是这个议会最近有什么不安分的动作，触动了冕下的利益？”
“嗯，有几只不知死活的小虫子，似乎嗅到了什么味道，正在试图追寻安娜的动向。”陆阎端起桌上的红茶轻轻呷了一口，语气平淡，对伊丽莎白并没有任何隐瞒。
在整个庞大的工人联合会体系中，知晓安娜真正身份和能力的人寥寥无几，但伊丽莎白作为他亲自扶持起来的工会会长，自然拥有知晓知晓安娜的权力。
自从安娜晋升序列八拘魂使之后，便开始着手清理工人群体内部那些积习难改、作恶多端的败类。
她以潜入梦境制造神罚景象的方式，将此事包装成圣灵显灵，以此在底层民众中传播敬畏，试图建立一种超越法律和道德约束的秩序。
毕竟在那些混乱的底层区域，法律鞭长莫及，道德更是奢侈品。
唯有借助信仰与恐惧的力量，才能起到最直接有效的威慑。
随着一个个恶棍离奇死亡，再加上刻意引导的梦境传播和舆论发酵，底层的民众们果然开始对这位降下惩戒的圣灵产生了狂热的崇拜。
安娜也因此在极短的时间内，汇聚了数量相当可观的虔诚信仰之力。
原本，如此大规模地收集信仰，必然会引来正神教会的干预甚至镇压。
但此前陆阎与圣希恩的那一番交流，让蒸汽神教高层有所忌惮，他们选择主动退让了一步，对安娜在工人阶层中的这些小动作采取了默认的态度。
现阶段，这些信仰之力都暂时汇聚于安娜自身。
只待时机成熟，安娜主动传下地府之名，将圣灵的信仰引导向真正的归宿，这些积累的信仰便会如同开闸的洪水，瞬间涌入神庭地府。
不过教会虽然暂时默认了此事，但这个超凡世界里，并非只有教会一股势力。
所以陆阎早就做好了安排，让一些诞生于地府天地中的游魂，潜伏在各大工业区的阴影之中。
配合安娜传播梦境的过程中，也负责监视任何可能出现的异常动向，亡者议会埋在警察局中的探子，便是这次监视的成果。
听到陆阎提及安娜，伊丽莎白立刻明白了事情的严重性。
她与安娜接触虽少，但对安娜所行的地府途径印象深刻，尤其是当知晓地府途径是陆阎所创造之时，对其更加重视。
眼下亡者议会以安娜为目标，让她神色瞬间变得严肃起来，沉声询问道：
“冕下，蒸汽神教一直都在通缉亡者议会的成员。
既然他们主动送上门来，我们是否需要将此事通报给蒸汽神教，借他们的力量将这些邪教徒一网打尽？
这样既能除去威胁，也能向教会示好。”
陆阎闻言只是淡然地瞥了伊丽莎白一眼，轻轻摇了摇头，语气不容置疑：
“此事，无需惊动蒸汽神教。”
亡者议会盯上安娜，无非是觊觎她身上汇聚的信仰之力，将其视为可以掠夺的肥肉。
这种事情，如果陆阎自己无法解决，反而要去求助蒸汽神教，那无疑是在向蒸汽神教暴露自己的虚实，主动示弱。
蒸汽神教之所以愿意退让，默许安娜的行为，很大程度上是因为他们忌惮陆阎背后那个可能存在的酆都大帝。
一旦让蒸汽神教发现，陆阎连区区一个亡者议会都需要他们来处理，这份忌惮就会荡然无存。
届时第一个对工会动手的，必定是蒸汽神教。
陆阎的嘴角勾起一抹意味深长的冷笑，目光仿佛穿透了办公室的墙壁，望向了远处那座象征着蒸汽与机械之神威严的蒸汽大教堂，声音变得更加幽深：
“更何况这件事背后，究竟有没有蒸汽神教在暗中引导和试探，还很难说呢！”
奥兰克，墓园区。
这片城市边缘遍布着冰冷墓碑与沉睡亡者的土地，其地下早已被彻底掏空，构建成了一座庞大的地下城，这便是亡者议会的隐秘驻地。
此刻，在地下城核心区域，被称为群墓大厅的广阔空间内，惨绿色的磷火在墙壁凹槽中摇曳，映照着无数排列整齐的骨骸与石棺。
大厅中央，一名身材高大浑身笼罩在宽大黑袍之中的中年男子，正静静地听着他面前那位刚刚从地面潜回的警察局探子的汇报。
然而听到探子带回的关于圣灵仅仅是序列八的消息，黑袍男子眼中并没有如预期的那般露出惊喜或贪婪，反而多了几分深沉的思索与疑虑。
“你当真确定，”他声音沙哑，如同墓穴中的寒风，“那个所谓的圣灵，仅仅是一个序列八的小角色？”
“议员大人，千真万确！”那探子连忙躬身，语气急切地保证，“这是属下动用了低语之眼，直接从那被剥离灵魂的尸体残存意念中获取的信息，绝对不会有半分虚假！”
尽管探子再三保证，可被称为亡者议员的中年男子依旧面露犹豫之色。
作为亡者议会的高层之一，他与蒸汽神教打了无数年的交道，对于那个庞大教会的行事风格和掌控力再熟悉不过了。
邪神教派想要在维多利亚王国发展、传播信仰，要么选择去那些王国边缘、教会力量薄弱的偏远城镇偷偷摸摸地进行，要么就只能在某些寻求禁忌力量的贵族、大商人之间进行极其隐秘的单线流传。
像奥恩钢厂所在的工业区，那可是王国的心脏地带，是蒸汽神教重点监控和照顾的对象，工人数量庞大信仰潜力巨大，但也因此防备森严。
有人敢在这种地方如此明目张胆、大张旗鼓地传播异端信仰，制造圣灵神迹，按理来说，早在刚刚露出苗头的时候，就该被蒸汽神教那群嗅觉灵敏的异端审判庭疯狗找上门，直接净化了。
可那个所谓的圣灵安娜，却一直安然无恙，甚至闹出了这么大的动静，连工人都开始公开议论。
这其中，透露出太多太多的不正常！
尽管一个序列八的拘魂使，对于亡者议会而言，确实是一份蕴含着精纯灵魂与信仰之力的绝佳祭品，诱惑巨大。
但这位亡者议员骨子里的谨慎与多年和正神教会周旋的经验，还是让他强行压制住了心中的冲动。
他沉吟片刻，最终做出了决定，语气凝重地开口道：
“此事.暂且搁置。
涉及蒸汽神教反常态度的事件，必须慎重。等待议长大人从沉眠中复苏之后，再做定夺。”
这位亡者议员并不知道，他这番出于谨慎的回应，却让远在数十公里之外、蒸汽大教堂深处的一群人，齐齐皱紧了眉头。
蒸汽大教堂，那座象征着机械与蒸汽荣光的宏伟建筑，其地下深处便是令人闻风丧胆的异端审判庭总部所在。
此刻，在一间布满了精密仪器与神圣符文的审判大厅内，十余位身着厚重审判骑士铠甲气息强大的超凡者肃然而立，他们身前是两位身披猩红色大主教长袍的老者。
所有人的目光，都聚焦在大厅中央悬浮着的一面巨大的魔法圆镜上。
镜面之中，赫然清晰地倒映着奥兰克墓园区地下、亡者议会群墓大厅内刚刚发生的那一幕对话。
蒸汽神教掌控维多利亚王国已有数万年之久，其根基之深厚、势力之庞大难以想象。
而亡者议会，不过是数千年前才悄然诞生的一个邪神教派。
以蒸汽神教对整个王国的严密掌控力，又岂能真的容忍这样一个成规模的邪神教派在自己眼皮底下安然存在数千年？
这其中的原因很简单，正如陆阎所猜测的那样，亡者议会在很大程度上是异端审判庭故意纵容、甚至暗中饲养的产物。
其目的，一方面是为了利用这些异端教派作为磨刀石，通过与他们的冲突来提纯自身教会成员的信仰与战斗力。
另一方面，也是为了在需要的时候，可以借助审判邪神教派的名义，光明正大地对王国境内某些势力或地区进行清洗和整肃。
自从圣希恩带回了与陆阎的谈话内容，尤其是关于那个神秘莫测的酆都大帝的存在后，蒸汽神教高层本能地感到了畏惧，做出了暂时退让、静观其变的决定。
但这却引起了异端审判庭内部强硬派的极大不满。
异端审判庭聚集的，都是蒸汽神教中最为狂热、最为极端、对异端信仰排斥到了极致的强者。
他们无法容忍任何非蒸汽之神的信仰在王国境内传播，尤其是在安娜以圣灵之名公然显化、并快速聚拢信徒之后，更是让他们如坐针毡。
最终，经过一番内部博弈，异端审判庭决定铤而走险，决定试探一下陆阎和那个所谓地府的底细。
于是，他们暗中动用了一些隐秘手段，巧妙地将关于圣灵安娜的情报泄露给了亡者议会，试图借亡者议会这把脏刀，去触碰一下陆阎的虎须。
“哼，亡者议会虽然只是一群藏头露尾的小角色，但那位沉睡的亡者议长，以及他们背后那位不死之王，好歹也是存在了上千年的老怪物，序列不低，用来试探一下那地府的成色，倒也勉强够用了。”
一位身材魁梧、脸上带着十字伤疤的审判骑士瓮声瓮气地说道，语气中充满了对亡者议员临阵退缩的不满。
“只不过，这些常年躲在阴沟里的老鼠，实在太过谨慎了。如此绝佳的机会，竟然也选择放过。”
“我们再刻意制造一些意外，或者泄露更多诱人的情报，强行引导他们，引发圣灵与亡者议会之间的冲突？”
另一位审判骑士眼中露出意动之色，显然也觉得错失良机十分可惜。
但他的提议立刻被其中一位红衣大主教抬手制止了。
“不行。”大主教的声音苍老而威严，“我们之前的引导已经很隐晦，不能再留下更明显的痕迹。
一旦被对方追溯到源头，证实是我们异端审判庭在背后搞鬼，若是那位酆都大帝当真已经降临，或者拥有我们无法想象的威能。
可能造成的后果，谁也承担不起！”
大厅内陷入了一阵短暂的议论与沉默。
最终，还是端坐在首位一直闭目养神的异端审判长，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神如同燃烧的熔炉，扫视全场，然后用不容置疑的语气一锤定音：
“继续监控亡者议会的动向，但主动引导冲突、进行试探之事，暂且搁置。
耐心等待，等到更合适的时机，再行出手。”
“是，审判长大人。”
众人虽然脸上难掩遗憾之色，他们都能感觉到，地府的突然出现和圣灵的崛起充满了诡异，迫切地想要揭开真相。
但在审判长的命令下，也只能暂时按捺住冲动，无奈地接受了这个决定。
然而就在异端审判庭这边刚刚决定暂缓行动的同一时刻，奥兰克墓园区，亡者议会的地下大墓之中，异变突生！
毫无征兆地，群墓大厅中央的空气如同脆弱的玻璃般猛然碎裂开来，一道漆黑深邃的空间裂缝骤然张开。
下一秒，一尊身着漆黑甲胄手持枷锁的身影，从中裂缝中一步踏出，显现于大墓之中。
其身上散发出的超凡波动清晰无比，赫然达到了序列六的层次。
“嗯？”
那位刚刚做出谨慎决定的亡者议员瞳孔骤缩，瞬间进入了最高警戒状态，浓郁的死亡能量在他周身涌动。
他猛地转头，看了一眼旁边同样目瞪口呆的警察探子，反手就是一记响亮的耳光扇在了探子脸上，怒骂道：“蠢货！被人追踪到老巢了都还不自知！”
不过骂完之后，亡者议员脸上虽然警惕，却并未流露出太多的担忧之色，反而嘴角扯起一丝狞笑，目光森然地注视着那突然出现的阴兵。
“呵呵，区区一个序列六，也敢如此嚣张，直接强闯我亡者议会的群墓大厅？
看来，是我亡者议会沉寂太久，以至于连什么阿猫阿狗都觉得可以随意上门欺辱了！”
一边说着，这位亡者议员周身黑气翻涌，正准备亲自出手，让这个不知天高地厚的闯入者明白亡者大墓的恐怖。
然而，他的动作猛然僵住。
因为就在那第一尊阴兵出现之后，更多的空间裂缝，如同蛛网般在大厅各处接二连三地被强行撕裂开来。
紧接着，一尊又一尊身穿相同制式冥甲手持制式兵器，气息同样稳定在序列六的阴兵，如同潮水般鱼贯而出，整齐划一地出现在大厅之内。
一名、十名、百名、千名……
转瞬之间，数以千计的序列六阴兵，密密麻麻地布满了整个宏伟的群墓大厅，他们动作整齐划一沉默无声，冰冷的目光齐齐锁定了大厅中央的亡者议员和那个瑟瑟发抖的探子。
每一尊阴兵身上，都散发着稳定而强大的序列六超凡波动。
如此情景，让那位刚刚还带着几分轻蔑与自信的亡者议员，脸上的狞笑彻底凝固，取而代之的是无法抑制的、深入骨髓的恐惧。
序列六！数千名序列六！
他比任何人都清楚这意味着什么。
在这个诡秘世界超凡特性是有限的，聚合定律决定了高序列者的稀少。
一个超凡学派，能拥有数十位序列六以上的超凡者，便已经可以称得上是大型学派了。
哪怕是底蕴深厚的七大正神教会，虽然号称拥有上亿信众，但其教会内部真正掌握着序列六及以上力量的超凡者，撑死了也就数千位，这是超凡途径本身的规则所决定的。
而此刻出现在他面前的，仅仅是对方派出的士兵，其数量竟然就堪比一个顶级正神教会的超凡战力。
这怎么可能？
与此同时，远在蒸汽大教堂地下的异端审判庭内，通过魔法圆镜目睹了这惊天异变的诸多教会强者，也同样陷入了死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信的动容。
看着镜中那跨越虚空毫无征兆降临的阴兵军团，数千道序列六气息承载着神庭地府的威压，即使隔着遥远的空间和镜面，也让他们感到了窒息般的压力。
这些阴兵的个体阶位虽然在他们这些审判骑士和红衣大主教眼中不算顶尖，但这数量太过恐怖，完全违背了超凡世界的规则。
除却这些数量庞大的阴兵之外，在那漆黑的裂缝另一端，他们还能够感受到更多的强大气息，随时都有可能降临于此。
如此恐怖的军团，足以轻易颠覆一场大型战役，甚至覆灭一个中等王国。
“这这便是.地府的实力？”
一位审判骑士失神地喃喃自语，声音中充满了前所未有的惊骇与凝重。
先前的试探、算计，在这一刻出现了动摇。