王宫顶层的露台上，陆阎凝望着漫天群星脸色难看到了极点。
那无数信徒的咏唱好似融入了天地大道之中，寻常人无从知晓，可到达陆阎这等位格，一切都是如此的清晰。
那神圣咏唱的每一个音节都像是一记重锤，狠狠砸在他的心头，将他之前所有的得意与筹划砸得粉碎。
众神归位，众神苏醒！
这对如今的陆阎而言，绝不是什么好消息，甚至可以说是灭顶之灾！
他精心构建的一切，都建立在一个微妙的平衡和信息差之上。
现阶段的工会之所以能如此顺利地深入人心，让维多利亚王国的贵族俯首，让强大的蒸汽神教都选择退让，靠的不仅仅是陆阎展现出的力量，更是关于地府神秘未知、深不可测所带来的威慑。
正是这份源自地府和酆都大帝的威慑，才让工会的扩张畅通无阻，才让他能以近乎强权的方式压服整个维多利亚王国，扶持伊丽莎白上位。
否则以蒸汽神教那底蕴深厚的实力，怎么可能容忍一个外来势力如此轻易地在他们的核心信仰区扎根扩张，甚至染指世俗王权？
陆阎毫不怀疑，蒸汽神教内部绝对隐藏着掌握残缺唯一性的序列二隐秘天使，乃至序列一天使之王级别的恐怖存在。
隐秘天使或许单个实力比不上状态完好的不死之王，但只要不进入地府天地之内，绝非他现在能够轻易抗衡的。
尤其是序列一的天使之王，那是真正站在凡尘之巅距离神座只有一步之遥的存在。
这等强者若是真身降临地府天地，哪怕倾尽神庭地府秩序也难以与其对抗。
正因如此陆阎才会想尽办法造势，小心翼翼地维持着这个局面，利用信息差和展现出的部分实力进行战略恐吓走到了今天这一步。
可现在群星归位，众神复苏，这源自世界底层规则的剧变，如同掀翻了棋盘的巨手，瞬间将他所有的布局全都打乱了。
那七大正神教会背后的真神，可都是货真价实的此世唯一者。
他们对这个世界的认知和掌控远超想象，他们能洞悉版本更新的本质，更可能轻易看穿他这个外来者的伪装。
一旦陆阎落入这些真正神祇的眼中，他那不变者的本质，几乎无所遁形。
而对身怀不变者本质的陆阎而言，与诡秘版本的此世唯一者正面撞上，绝对是他最不希望发生的情况。
那意味着彻底暴露，意味着可能引来整个世界最高层次力量的围剿。
之前的计划是徐徐图之，尽可能壮大地府巩固自身，保证在版本更新之后工会与地府信仰能够得到延续。
可面对即将苏醒的众神，面对那些即将将目光投向人间的此世唯一者，陆阎现在所拥有的力量根本不够看。
所有的计谋、所有的布局，在绝对的力量和位阶差距面前，都显得苍白无力。
陆阎的眼神急剧闪烁，大脑以前所未有的速度运转着，疯狂地推演着破局之法。
然而无论他如何推演，似乎都指向了一个他最不愿接受、却又无比现实的可能性。
留下来硬抗？无异于螳臂当车。
继续伪装？在即将苏醒的众神和唯一者面前，恐怕只是自欺欺人。
那么唯一的办法，似乎只剩下.
一个带着无尽苦涩和屈辱的念头，如同毒草般在他心底滋生蔓延开来。
“逃？”
这绝非无稽之谈，而是一个切实可行的选择。
在上一个大崩坏版本之中，陆阎曾帮助大崩坏天道，因此解锁了一项全新的权限，可以提前启动版本更新，强制脱离当前的版本。
只要他此刻动用这个权限，任凭这诡秘版本星辰归位，任凭众神苏醒，也无法跨越版本的鸿沟追杀他。
陆阎本能地想要抓住这一线生机，但下一刻他却从渴望中骤然惊醒。
提前开启版本确实能够保全自身，但.代价是什么？
诡秘版本不会因为某个人的消失被摁下暂停键，它会以既定的轨迹继续运行下去。
陆阎突然消失，意味着此刻这看似一片大好的局面，顷刻间便会化为乌有，如同沙滩上精心堆砌的城堡，被第一波浪潮冲刷得无影无踪。
众神复苏，带来的必然是整个诡秘世界秩序的剧烈动荡。
在这样的大背景下，失去了他幕后支持的工会、刚刚萌芽的地府信仰，都将如狂风中的残烛般瞬间熄灭。
而伊丽莎白这位刚刚在他扶持下登上女王宝座，根基尚未稳固的统治者，一旦失去了他这个最大的靠山，面对旧势力的疯狂反噬，其下场更是不必多说。
届时别说维持如今的局面，她能否在权力的绞肉机和教会的怒火下保住性命，都是一个未知数。
更重要的是安娜，她所承载的地府序列是陆阎未来构建完整神庭地府体系的根基。
一旦安娜在风暴中陨落，地府序列的创造便会受到限制，届时陆阎再想要再找到如此契合、潜力如此巨大的体系，几乎是不可能的事情。
他之前所有的投入，所有的心血，都将付诸东流。
一想到这些，那逃离的渴望便迅速冷却，取而代之的是一种沉甸甸的责任和难以言喻的不甘。
就在陆阎眼神变幻不定，内心激烈交战之际，一个带着淡淡馨香的身影悄然靠近。
伊丽莎白身上仅着一袭轻薄的丝质纱裙，步伐轻移勾勒出慵懒而诱人的曲线。
但她此刻的神情却带着几分凝重，缓缓走到了陆阎的身侧，与他并肩望向那异象纷呈的夜空。
“今夜的星空真是前所未有的明亮。”
她轻声开口，打破了露台上的沉寂，声音中带着一丝不易察觉的迷惑与敬畏，“而且我总感觉，那些星辰背后好像藏着什么东西。”
听到伊丽莎白这敏锐而又带着几分茫然的低语，陆阎强行稳定住激荡的心神，将目光从遥远的星辰收回。
按理来说，伊丽莎白作为序列五的超凡者，自身根本不足以触及天地大道，知晓群星归来的本质。
可她却凭借女王敏锐直觉洞悉了些许痕迹，这让陆阎闪过一丝思绪，沉声询问道：
“伊丽莎白，你是否听说过关于群星归位的传说？”
伊丽莎白纤细的秀眉微微蹙起，美丽的脸庞上写满了疑惑，她仔细回忆着，最终还是轻轻摇了摇头：
“未曾听闻，王室的藏书中似乎并没有关于这种群星归位天象的明确记载。”
陆阎的心，不由自主地又往下沉了几分。
伊丽莎白如今已是维多利亚女王，即便登基过程充满争议，但她所能接触到的王国秘辛和古老典籍绝对远超常人。
若是连她都对群星归位一无所知，那么这个说法的根源，恐怕真的只存在于那些掌握核心秘密的教会高层，甚至是更高层次的存在之中。
他换了个问法，语气更加凝重：“关于众神沉睡，你又了解多少？”
“众神？”这一次，伊丽莎白的神情明显有了变化。
她不再是全然的茫然，而是陷入了深深的沉吟，似乎在庞杂的记忆宫殿中搜寻着相关的蛛丝马迹。
片刻之后，她才缓缓开口道：
“在王室的古老书籍里，关于众神本身的记载确实非常稀少，语焉不详甚至充满了矛盾和禁忌。
即使是七大教会公开的教典和文献中，对众神的描述也是少之又少，仿佛是被刻意遗忘了一般。”
她的声音低沉下来，带着一种述说禁忌知识特有的谨慎：
“传说中任何试图以文字、语言直接记述或探究众神之事，都可能引来祂们跨越时空的目光，甚至降下源自概念层面的污染，导致超凡途径失控灵魂扭曲。
所以只有那些追求知识本身不畏惧疯狂与死亡的真理途径超凡者，才会刻意去追寻那些与众神相关的隐秘。”
伊丽莎白抬起眼看向陆阎，眼中闪过一丝复杂的光芒：
“在彻底无缘争夺王位的那段时期，我曾一度绝望，试图转修真理途径，以求在知识的长河中找到另一种存在方式。
为此我翻阅了大量被封存的，甚至被列为禁忌的古老典籍。”
“正是从那些支离破碎的记录细枝末节之中，我似乎隐约窥探到了一丝令人不寒而栗的真相。”
说到这里，伊丽莎白的神色变得前所未有的严肃和认真。
她头顶那象征王权的白金冠冕无声地绽放出一层莹莹微光，如同实质般扩散开来，形成了一个隔绝内外的无形屏障，确保接下来的话语不会泄露分毫。
“在一些跨越了数千年，甚至更久远时间尺度的残缺历史记录中，我发现了一个诡异的现象。
教会的力量，似乎呈现出一种周期性的强盛与衰落。”
她下意识压低了声音：“似乎每隔一段漫长得难以精确计算的时间，七大教会的权柄和影响力就会莫名地衰落一次，对世俗的掌控力大幅下降。
而与之相对的，便是世俗王权力量的增长，王国得以喘息、发展，甚至进行一些有限的变革。”
“但是这种王室强盛的时期总是短暂的，一旦渡过那个神秘的衰落期，教会的力量便会重新壮大，再次牢牢占据主导地位，将王室的力量压制回原本的位置上，仿佛一切从未改变。”
“并且，根据那些残缺记录的暗示，每一次教会力量的周期性变动期间，往往伴随着教会内部教典的更改，以及信徒信仰的微妙变动。”
伊丽莎白的声音微微颤抖起来，似乎联想到了什么极其可怕的事情，“正是这些信息，这让我想到了现如今我们所处的时代以及所谓的众神沉睡。”
“教会衰落、王室强盛、教典更改、信仰变动。
这些现象，与我们如今正在经历的工业革命、社会变革、蒸汽神教内部的教义纷争何其相似？”
“虽然没有任何直接的证据能够明确表明这一点。”伊丽莎白猛地抬起头看向陆阎，眼中充满了震惊与恐惧，但语气却异常肯定，“但我几乎可以肯定，众神已经不是第一次沉睡了！祂们的沉睡与苏醒是周期性的！”
她深吸一口气，说出了那个让她自己都感到灵魂战栗的终极推论：
“当祂们沉睡之时，世界便如同挣脱了枷锁，得以通过王权、亦或是民众自发觉醒向前发展、演变。
而当祂们苏醒之刻，世界的发展便会被强行终止，被永久地定格在祂们所期望的那个时间点上。”
伊丽莎白的最后一句话，如同一道惊雷瞬间在陆阎的脑海深处轰然炸响。
那看似荒诞却又逻辑自洽的推论，仿佛一把钥匙，解开了他心中一直以来关于这个世界诸多违和之处的重重疑惑。
几乎是在伊丽莎白话音落下的同一刹那，一股无形而又绝对威严的秩序之力，以陆阎为中心骤然扩散开来。
这不是简单的能量屏障，而是源自神庭地府秩序的封锁。
整个王宫露台以及周围的广阔时空，皆被神庭秩序所笼罩，无论是声音、光线，还是信息、概念都无法从此地泄露分毫。
这是更高层级的时空封锁，确保他们此刻的对话，绝无可能被任何存在所窥探。
做完这一切，陆阎才喃喃低语道：
“周期性沉睡、旧日陨落、诡秘灰雾.”
陆阎仰起头，目光仿佛要穿透被神庭秩序封锁的天穹，望向那依旧在缓缓归位的漫天星辰，语气中充满了恍然大悟后的惊悸。
“如果是这样的话，那一切都说得通了！”
在进入诡秘版本之时，陆阎就曾疑惑过，为何诡秘版本数万年历史才堪堪推动到工业革命。
要知道诡秘版本并未经过什么大灾变、文明末日，七大王国传承数万年，而教会们历史更为悠久，在这种情况下社会几乎是必然向前发展。
可呈现在陆阎眼中的诡秘版本，却好似经历过极为漫长的发展停滞，以一种极为缓慢的速度才得以发展到工业时代。
这不同于那些一尘不变的超凡世界，因为诡秘版本本身的超凡体系是独立于凡人之外的，几乎不与普通人有所交集。
在这种情况下，几乎不可能出现社会停滞不前的问题。
但结合伊丽莎白的信息，陆阎心中豁然开朗。
根本不是什么发展缓慢，而是这个世界的发展进程，被那些端居神座的众神，一次又一次地强行打断了，甚至有可能已经经历了无数次的重置。
祂们并非仁慈地允许世界在沉睡期间自由发展，而是在每一次苏醒之后，都会动用难以想象的伟力，抹去那些在祂们沉睡期间超纲发展的历史，修改现实、扭曲认知，甚至可能直接回溯时间或者重塑世界线。
祂们将文明的进程强行定格在祂们所期望的那个节点，然后再一次陷入沉睡。
弄清楚了其中的问题，但随之而来的却是另一个疑点。
“众神的目的是什么？”
陆阎双眼微眯，凝视着那逐渐归为的漫天群星。
周天星辰映入了陆阎眼帘，伴随着笼罩在大道之上的迷雾逐渐消散，陆阎隐约间好似窥见了些许痕迹。
在无穷高维度之上，群星勾勒出一具庞大的尸骸，横亘于整个诡秘版本之上。
陆阎下意识诵念出了那个名字。
“旧日！”