“方大人，匡诚和木菁这两人该如何处理？”
“道不同，只能让他们永远闭口。”
“可他们不过是凡俗之流，关在牢中谁也见不到，不会影响我们的大事。”
“青云天下有无数功亏一篑之事，都是死于妇人之仁。”
贺靖元听后沉默，而后轻轻点头，脚下的步子未停，只是不再言语。
不多时，两人便走入了大夏皇宫之中。
深邃的夜色之下，冰雨簌簌而落，在半空中便凝结成细密的、锋利的冰晶，打在宫殿的琉璃瓦上，发出连绵不绝的、清脆又刺耳的“沙沙”声。
宫阙的飞檐翘角在昏暗中显出沉默而坚硬的轮廓，雨水沿着檐角汇聚成串，尚未完全滴落，便已冻成一根根长短不一的冰凌。
这画面像为这座巨大的宫殿挂上了一副水晶的帘栉，森然，又了无生气。
彼时的两人走过漫长的甬道上，逐渐进入了深宫，早先便在此等候的御前侍人见状迎了上去，向两人微微鞠躬。
“见过方大人，见过贺大人。”
“陈公公，陛下头疼的毛病最近好些了么？”
“好些了，很久之前就不疼了。”
御前侍人听到贺靖元的问话，笑眯眯地说着。
年轻的大夏天子一直都有头痛的毛病，自登基后就没有休止过，严重的时候甚至寝食难安。
像贺靖元这种老臣都知道此事，所以进宫时总要问上一句，似乎都已经成了习惯似的。
说话之间，汉白玉道就走到了尽头，再往前就是高高的石阶，连接着皇帝寝宫前的露台。
此时的大夏天子正站在露台上，看着方若明和贺靖元的到来轻轻转眸。
“人抓到了？”
“抓到了，只是我这位同乡比我想象之中要更加固执一些。”
方若明一边说着话一边走向露台，语气之中带着些许的惋惜。
皇帝听后微微一叹：“普通人确实很难能够理解我们的苦心，更容易觉得我们是沾满血污的刽子手，但天下事岂是非黑即白那么简单的，不过好在事情马上就成功了，方兄将握住天下权柄，盛世便要来临了，等到那时，他们会明白的一切的。”
方若明点了点头：“任恶业加身，我亦往之。”
“对了，我听说你去了耕阳城，在那里杀了一些方家人？没事吧。”
“没事，是我阿妹给自己寻了门亲事，乃是耕阳城一关姓，与方家为姻亲关系，我以家里人的身份陪同前去见面，却没想到过了那么多年，那些世家仍旧没有半分长进。”
“忍了这么多年，你终归还是有些忍不住了。”
“往事历历在目，再好的修为都很难忍得住。”
贺靖元就在后面站着，听到两人的对话忍不住稍稍抬头。
方若明以前的事他是知道一些的，据说在加入镇北军之前，他也曾隐姓埋名地到过仙宗修行。
但因为没有家世背景，又偏偏天赋卓绝，所以备受打压和欺辱，和季忧的经历极为相似。
也是从那之后，他开始对仙宗及世家门人仇恨不已。
“以前需要忍是怕大家暴露，现在宣泄一下也无大碍，只要处理的妥善就好了。”
“这点你大可以放心，关家被吓破了胆，而仙宗反应向来迟缓，不会有人发现。”
“那就好。”皇帝点了点头。
“先贤圣地的事情如何了？”方若明忽然发问，“开启圣地的日子可曾定下？”
“今日丹宗来讯，先贤圣地还剩最后三道裂缝，开启圣地的日子也被定在了下个月的月圆之日，说起此事来，有件事还挺有意思的。”
“哦？”
皇帝似乎回意到了什么，轻轻扬起嘴角：“五大仙宗眼下互相都不信任，倒是主动提出了由镇北军守住圣地核心，而他们镇守四方的建议，到是与我们的想法不谋而合了。”
“这就是得道者，天助之。”方若明用深沉的目光看向远处，“努力这么多年，也该叫这日月换新天了，届时方某一定不会忘记大家的努力与帮扶。”
“如此便好。”
“寒夜风凉，陛下身子本就不好，还是早些回去休息吧，我也要稍微做些准备。”
皇帝轻咳了两声：“那我就不送了，今日找你本就是为了见一面，问问方家之事，有些话就留到功成之后再说吧。”
方若明听后点了点头，而后迈步走下了汉白玉阶。
目送他走远之后，一直站在两人身后的贺靖元看向了皇帝，似是有话要说，但犹豫许久都未开口。
皇帝见状看向他：“贺大人可还有什么要说的？”
“是我那两个司仙监的官员，不知陛下要将他们如何处置？”
“方大人没有说么？”
贺靖元沉默一瞬后抬起头：“方大人说要把他们杀掉。”
皇帝闻声转过头来：“改了年号的那个冬日是我们计划正式开始的时候，那日我把你们聚到一起时便说过，他的命令就等同于我的命令，你为何还要再问我一次？”
“我只是觉得他们不过是凡俗之辈，关起来就好了，着实没有杀掉的必要。”
“我很好奇，匡诚在牢中对你们说了什么，竟让你今夜忽然开始犹豫？”
“陛下言重，我们做的是福汇万民的大业，卑职从未有过任何的犹疑，只是我们难道真的要把一切都交给方大人？”
皇帝将身子转了过来：“原来你犹疑的不是我们做的事，是他这个人。”
贺靖元思索许久后开口：“陛下，匡诚在牢中曾问过一个问题，若我们真的是为了万民不得已沾满鲜血，那新世界秩序建立后，我们是否该为死去的百姓偿命，卑职被问住了，而方大人的回应与我所想的不同。”
“若明兄是有赤子之心的，也有着开万世太平之志，是我见过最为通明之人，况且全族气运也只有他的肉身能够承受，事到关头你不该犹疑，反而更该坚定不移。”
贺靖元听后躬身：“陛下，我明白了。”
皇帝放眼望向遥远的深空：“他们两个都是不错的臣子，若不是因为今日之事，大业完成之后他们是可以被重用的，即便现在已无法用了，也记得让他们走的痛快些。”
“卑职知道了。”
“去吧。”
贺靖元点了点头，而后迈步走下了汉白玉道。
无尽的黑暗与细密如织的细雨下，露台之上只剩下了皇帝一人。
但他并未因为体弱多病而立即回到寝宫，而是仍旧保持着与先前相同的姿势，望向无垠的深空。
突然，大夏皇帝毫无预兆地挥手砸了砸自己的脑袋。
“别吵了，安静些！”
“……”
春雨连下了数日，直到三月初七。
魏蕊打着油纸伞越过了永安大街，朝着尼山的方向走去，表情中带着惶恐与不安。
很快，她就来到了天书院的山门之前，但却被大阵所阻拦，无法入内。
看守山门大阵的掌事院弟子见到他，微微躬身：“魏姑娘，请问您来天书院所为何事？”
“我想找曹教习。”
“曹教习？哦，您是说曹长老？”
魏蕊立刻点头：“对，我找他有事要说，烦请这位公子帮我通传。”
那位掌事院弟子听后不由得面露难色：“先贤圣地开启在即，妖族虎视眈眈，曹长老和长老阁的一众长老都随殿主前往中州了，我也无法联系到他们。”
“那正心仙子呢？”
“她也去了，还有三殿亲传，班阳舒师兄，他们都去了中州。”
听到这句话，魏蕊不禁捏住了袖口。
她今日来此不是为了别的，只是因为她已有十日未曾见到匡诚了。
先开始的时候，司仙监说他是被派去南方执行公务了，可时间一长她就开始觉得不对劲了。
因为匡诚不管哪次离京，都会写信告诉自己，即便是任务紧急也会托人捎口信的。
想到这些，她立刻就去了木菁的家中，想确认匡诚到底是不是去执行公务了，具体又是在南方的何处。
可让他没想到的是，木菁也不不见了。
她的妹妹木秀也曾去司仙监问过，而木秀得到的答案和魏蕊所得到的是一样。
因为之前有过怎么找匡诚都找不到，后来才知道他是被仙宗抓走了的经历，所以此刻的她满心都是不安，才想要找曹教习帮忙，不曾想却刚好赶上所有人都不在盛京的情况。
思索许久，魏蕊从尼山神道匆匆离去，打算再去别的地方打听打听。
可就在此时，她遇到了同样从长街上匆匆而来的木秀。
“魏小姐，出事了。”
“秀秀姑娘，怎么了？”
“跟我来。”
“？”
魏蕊还未反应过来，就被木秀拉进了一条巷子。
两人左拐右拐，最后在一处偏僻的死胡同里驻足。
魏蕊本就十分忐忑，见其停步不由得立刻追问：“秀秀姑娘，到底出什么事了，有你哥的消息了？”
木秀面色苍白地看着她，喘息几声后张口：“城中茶棚的一个伙计说我哥消失之前见过一个人，是无虑商号的伙计王九。”
“王九？”
“对，可问题是王九第二日就被人发现溺死在了南城的曲河之中……”
木菁和无虑商号是没关系的，有关系的是他的情郎，而无虑商号的伙计只负责卖粮，没事根本不会去司仙监找一个官员。
一念及此，魏蕊的脸色瞬间苍白，一种不好的预感开始萦绕在了她的心头。
但此时此刻，根本没有人会关心这样的小事，因为所有人的注意力都在中州。
随着月圆之日的日期渐渐逼近，无数修仙者都在仙宗的带领下从四面八方赶到了日升城，以先贤圣地为中心，将周围几十里都封锁的水泄不通。
其中，天书院是自在、长生、不欲殿主压阵，另外三宗则全都是无疆境以上的大能到场。
至于灵剑山，他们则是派出了所有族老，甚至还有鉴主的驾辇一同出现。
事关族群与气运，这场面的规模要远超过天道会，甚至和当初天下征讨千年世家有了一拼。
而这样的异动自然也引起了云州边境的妖族守卫军的注意，于是无数线报开始向着云州腹地连传。
“人族修仙者将先贤圣地周围围住了？”
“回殿下，据说中州四周周围的官道已全部停运，西北方向更是有无数强者气息。”
云州北部，新建成的妖帝城如同匍匐的巨兽，带着雄狮般凛冽的气势
妖皇子府邸中，聚集于此的鳞牙毛爪羽五族族长聚集在此，听到前线妖将的汇报后轻轻皱眉。
他们在上个月就已经集结了大军，花费许久制定了夜袭中州的计划，打算以最短的速度占据中州西南，控制住丹宗，开圣地，夺气运，可直到此时他们才意识到，人族原来早有准备。
看来当初的盛京之行，他们虽说是查清楚了有关于先贤圣地与人族气运之事，但也很有可能暴露了觊觎之心。
“人族早有准备的情况之下，想要夺取人族气运就只能正面交锋了，伤亡也许会十分惨重。”
“正面交锋也未必能如期地深入腹地，又如何能像计划中那样控制住那些可以打开圣地的丹师？”
“还有圣器，也是个威胁啊。”
议事厅中，来自五族的大人物开始议论纷纷。
妖皇子夜寒此时正端坐于此间，听到议论声后轻声开口轻轻凝眉。
其实他心中也清楚，与人族正面交锋和趁其不备夜袭之间的差别太大，难度也是天差地别，各族要有所犹疑也是情理之中的。
他抬眸看向那报信的妖将：“可观察到那些强者气息都来自于谁？”
“有部分已确认身份，这是名单，请殿下过目。”
那名妖将从袖中取出信笺，而后递到了夜寒的手中。
细细查看过后，夜寒神色凝重地将其按在桌面：“诸位，根据信中所言，人族几乎派出了半数以上的强者，形式对我们不算有利，但我觉得我妖族为此时机已等待千年，绝对不可以轻易放弃。”
鳞族族长闻声开口：“皇子所言极是，好的机会很难再有了，何况我们妖族并不弱于人族，当年是天道不公才让我们远走雪域，这次的我们，总不能因为自己的胆怯而再让族人再被风雪埋没千年。”
“其实云州与半块北境已足够我们族人生活，冒如此大风险，当真值得么？”
“那是因为人族在上次的内乱之中元气大伤，且族群内部互起猜忌，暂时无力抵御我族与妖族的联军，可待他们修养过来，你们当真以为他们能与我们友好共邻？别忘了，云州是他们最依赖的灵石产地，等他们将人族气运修复，再得天道垂青，战事仍旧无法避免，而我们或许连如今的机会都不再有。”
“可是人族的圣器仍旧是迈不过的威胁。”
听到争论之声的夜寒忽然拍了拍桌子：“关于圣器之事，请各族放心，我们在无尽风雪之间准备了那么多年，不会忘记这件事，关于圣器，父皇自有办法。”
听到此话，众人对视一眼后直起了腰身：“既然如此，我妖族无惧！”
“好，我要的就是诸位的这句话。”
“那么殿下，我们何时出发？”
“我明日一早就会入宫，奏请父皇尽早发兵，毕竟人族若是准备充分，我们或许会花费更多的时间在交战上，先发制人是最好的结果。”
夜寒说完之后看向羽族族长：“乾叔，有件事还要麻烦你。”
“请殿下吩咐。”
“父皇下令之后，我族大军将直接动身朝东南而去，沿玉衡山脉进军中州，期间有大部分时间会将后背会露向蛮族，这点不可不防，这几日还要劳烦族内将士盯紧幽州。”
羽族族长闻言点头：“谨遵皇子御令。”
夜寒说罢深吸一口气：“各位，战场之上生死无常，交代战士们，我们是为了种族的生存才浴血而战的，即便身死，我妖帝一脉也绝对不会亏欠他们的家人，族人也将永远会在族地供奉他们的英灵，生生世世传唱。”
“妖帝陛下万岁。”
“去吧，让他们都各自回家，去陪陪家人吧。”
听到此话，五族族长起身，拱手之间离开了皇子府。
送走了所有人，夜寒更换了一件白衫，而后离开了府门，朝着妖帝城的南侧而去。
战事要开始了，生死之间是不论身份尊卑的，出征前陪陪家人免得留下遗憾，这是他们妖族战士的传统，他自然也不例外。
父皇与母后自然是不需要他担心的，而他唯一担心的就只剩下了自己的妹妹，所以他此间出门也是为了开战之前再和妹妹见一见。
此时，妖帝城中已经颇有风雨欲起之势，原本喧嚣的巨城此刻被一种无形的肃杀笼罩。
宽阔如广场的街道上，不再有往日的车水马龙，取而代之的是来自五族旌旗迎风翻滚，如同涌动的潮水，就连沿街的普通百姓都像是一张绷紧的重弓，只待那一声令下，万箭齐发。
唯一没有受此氛围影响的，只有立于妖帝城南侧的一幢白色小楼。
这是妖族公主封阳的医馆，与她在雪域的那座十分相似，连其中的布局也是一样的。
彼时的她正在为一位毛族的稚童治疗咳嗽的病症，动作和语气都如往常一般温柔而和善。
只是不知为何，她的眼底却深藏着一丝不由外人察觉的哀伤。
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