叶清沐的恳求，带着底层挣扎者特有的无奈与理直气壮，仿佛在质问这世道：我们不过是想活下去，有什么错？
为什么？
高见的心中，同样掠过这个疑问。
人人都只不过是为了自己的生存而已。
城市人的套路一般是哄骗，农村毕竟淳朴，一般是靠蛮横。
流云宗仗着势大，行事偏向蛮横；黄叔集团势弱，便精于哄骗。
二者谁对呢？
表面上看，好像谁都不容易。都是为了在弱肉强食的世界里争一口食，觅一条路。
这让他想起了很多年前，他初临此界，在那个名为低山村的偏僻之地所见的景象。
那些面朝黄土背朝天的农民，为了祈求雨水滋润干裂的田地，为了让庄稼能够生长，让他们自己和家人能活下去，他们选择了劫杀过往的旅人，将血肉与魂魄献给所谓的“山神”。
他们是错的吗？
在当时的高见看来，不，他们没错。
那是真正的、在生存线边缘的挣扎。不用这种方法，村子可能就熬不过那个旱季，会真的饿死。
那种情况下做出的选择，是绝望中的本能，是生命最原始的呐喊。没人有资格站在道德高地上，去指责那些只是为了“活下去”而沾染血腥的手。
但是……
高见的目光重新落在叶清沐身上。
无论是流云宗还是黄叔集团，在他看来，都是错的！
为什么呢？
因为……贪婪！
他们口口声声诉说的“难处”，他们的“不得已”，仔细剖析，根源并非单纯的“生存”，而是膨胀的欲望和永无止境的贪婪！
流云宗早已过了需要为基本生存资源发愁的阶段。他们打压小家族，垄断航线，窃取机密，是为了获取更多的资源，是为了扩张势力，是为了在仙门排名上更进一步，是为了满足上层修士对更高级功法、更稀有材料的渴求！他们的“难处”，是维持和扩大既得利益集团的“难处”，是贪婪推动下的内卷与倾轧！
黄叔集团同样如此！他们并非没有其他谋生手段。以叶清沐五境的修为，哪怕去某个世家当个客卿，或者接取一些官府的悬赏任务，虽然辛苦，但也足以维持自身修行和基本生活。但他们选择了骗，因为这样来钱更快，更轻松，能让他们过上远超其实际能力与付出的奢靡生活！他们的“难处”，是维持其诈骗团伙庞大开销和成员们不劳而获高消费的“难处”，是贪婪滋养出的惰性与对不义之财的依赖！
“生存挣扎，情有可原。”高见终于再次开口，声音不高，但让人牙齿发冷：“但以生存之名，行贪婪之实，就不好了。”
他盯着叶清沐，一字一句地说道：
“你们的难处，是贪欲撑大了胃口，却怪世道不给活路。流云宗，是野心膨胀了手段，却披着弱肉强食的外衣。”
“我给你们两个选择。”
“一，立刻停手，之前的投入，算你们买个教训。然后，替我做事，我会支付相应的报酬，足够你们生存，但别想一夜暴富。”
“二，你们可以试试，看看能不能在我面前，拿走那二十万金。”
高见给出了他的最终通牒。
这不是在讨论对错，而是在宣示他的规则。
叶清沐彻底僵在原地，脸色变幻不定。
叶清沐心知单纯的诉苦与辩解已然无效。
她沉默了半晌，脑中飞速权衡，最终，像是下定了某种决心，缓缓抬起头，目光不再闪烁，而是带着近乎破釜沉舟的坦诚。
她微微低头，声音放缓，：“大人……昔日您曾与我……交流过一段时间的功法。”
她谨慎地选用着词汇，指代那场并非平等、却让她受益匪浅的交易，“那段时日里，我侥幸学会了您功法的一丝皮毛，而您……想必也从我那点微末伎俩中，有所得着。”
她顿了顿，观察着高见的反应，见其并未打断，才鼓起勇气继续说道：“但是，在那之后……我因缘际会，也在欲界得到了一部分新的认识。”她刻意加重了“欲界”二字，深知这对高见意味着什么，“其中有些关于心神意念、虚实转化的体悟，或许……或许能对大人您目前的气息紊乱，起到一点微末的作用。”
她抬起眼，眼神带着恳求与交易的精明：“我愿将此番所得，尽数分享给大人……只求大人，今后的事情……今后再说，如何？”
这话里的意思再明白不过。
她在求饶，求高见放过他们这一次。
作为交换，她愿意献上来自欲界的、可能对高见稳定当前状态有益的收获。她承诺的是“这一次”的平安，并暗示今后他们会收敛，甚至可以从高见面前消失，不再碍眼。
这无疑是一个极具诱惑力的提议。
欲界的奥秘，对于此刻神意紊乱、寻求突破之机的高见而言，价值难以估量。用一次“睁只眼闭只眼”，换取可能解决自身困境的线索，对很多人来说，是一笔划算的买卖。
然而，高见看着她，心中却是叹了口气。
怎么说呢……
他其实，很需要叶清沐和黄叔这批人的。
黄叔集团混迹神都底层与中下层多年，三教九流，各行各业，几乎都有他们的眼线或可以收买的关系。他们能听到官面上听不到的消息，能接触到正规渠道接触不到的人。无论是世家内部的龃龉、某些官员的隐秘癖好、乃至一些看似无关紧要的市井流言，都可能成为朝堂博弈的关键信息。他们甚至可以设法将人安插进某些府邸、商会，作为长期的内应。
叶清沐便是最好的例子。他们擅长编织身份，扮演角色，能以假乱真。高见完全可以利用这一点，让他们伪装成来自不同地域的商人、游方修士、甚至是某个小势力的代表，去主动接触某些目标人物，散布真伪难辨的消息，挑拨离间，或者设下陷阱，引诱对手犯错。有些话，从“高见”口中说出是挑衅，但从一个“偶然”出现的、看似无关的第三方口中流出，效果则截然不同。
有些事，皇帝不方便做，李驺方不方便做，高见自己更不方便亲自出手。比如，暗中截获某些关键物资、破坏对手某些不法的秘密产业、或者以“意外”的方式让某些特别碍事却又抓不到把柄的家伙暂时消失。黄叔集团精通各种下九流的手段，做事干净利落，很难追查到源头，是处理此类“脏活”的理想工具。
而且，高见若要与某些势力进行秘密交易，或者需要调动大量不被官方注意的资源，黄叔集团控制的那些看似不起眼的商铺、钱庄、地下交易点，就能成为完美的中转站和掩护，若是运作得当，就是几十上百万金，也能够消弭干净，不留痕迹。
可以说，掌控了黄叔集团，高见就相当于在神都拥有了一张灵活而隐蔽的网。这张网或许无法决定最终的胜负，但却能极大地牵制、削弱、迷惑对手，并为高见提供至关重要的信息与战术选择，是他在即将到来的腥风血雨中的一股奇兵。
他需要他们那无孔不入的打听消息的能力，需要他们编织谎言、安插人手、混淆视听的本事，需要他们游走在灰色地带、不被主流注意的身份。这些能力，在即将到来的、与世家乃至更深层势力的博弈中，是光明正大的力量和朝堂规则难以替代的。
高见心中暗叹，他是真的需要黄叔这批人，需要他们那如同蛛网般遍布神都底层角落的耳目，需要他们那能将谎言编织得天衣无缝的能力，来应对接下来朝堂之上必然更加诡谲的风云，以及暗处来自世家和其他未知敌人的明枪暗箭。
他亲自找来，便是存了将这帮人收为己用，派上大用场的打算。
未来的神都，尤其是朝堂之上，必然是风云诡谲，波谲云诡。
皇帝虽然强势回归，初步震慑了世家，但这仅仅是开始。世家盘根错节数百年，绝不会轻易俯首。他们会在规则内阳奉阴违，在规则外不择手段。明枪易躲，暗箭难防。
而高见自己，身处漩涡中心，既是皇帝的利刃，也是世家的眼中钉。他需要眼睛，需要耳朵，更需要一些能在阴影中行动、做一些“光明正大”之辈无法去做的事情的手。
更别说，叶清沐给的东西，也很诱人。
那来自欲界的、关于心神意念的体悟，正是他此刻最渴求的东西！若能借此窥得一丝契机，调和《玄化通门大道歌》与《心灯照影经》的冲突，消弭自身神意无法圆融如意的弱点，那更是赚大了，就算只是一个可能，他也不想放弃。
那么，要怎么做呢？
高见看向叶清沐。
第一次，她试图用“盗亦有道”来粉饰。
第二次，她用团伙的“生存”来恳求。
第三次，她试图用“欲界收获”来做交易，换取脱身。
这已经是她第三次推脱了。再加上之前她骗过丹砂，被高见放过一次却依旧重操旧业的过往……
高见心中最后一点耐心，终于被消磨殆尽。
他不再多言，只是深深地叹了口气。
叹息声未落，高见动了。
没有磅礴的气势，没有耀眼的光芒，只是最简单、最直接的一拳，朝着叶清沐当胸轰去！拳速看似不快，却仿佛锁死了她周身所有的空间，让她避无可避！
叶清沐亡魂大冒，生死关头，她压箱底的本能骤然爆发！
她素手急挥，她自身精修的幻术、以及从欲界得来的些许感悟瞬间融合、迸发！
嗡——
周遭景象骤然扭曲、变幻！
狭窄的巷道仿佛被无限拉长，两侧墙壁化作蠕动的血肉壁垒，地面上伸出无数苍白的手臂抓向高见的脚踝，头顶的月光被翻涌的墨色乌云吞噬，凄厉的鬼哭狼嚎之声直刺神魂！更有七八个与叶清沐一模一样、连气息都一般无二的身影同时出现在不同方位，或仓皇后退，或掐诀反击，或融入阴影……真真假假，虚实难辨！
这一手幻术，融入了她对人心恐惧的洞察，对欲念的牵引，以及对虚实规则的粗浅运用，堪称她生平巅峰之作！足以让同阶修士瞬间迷失，甚至能让更高境界的对手愣神一瞬！
她确实在欲界之中有所收获，她确实有对高见的价值！她已经展现出了她有让高见功法圆融的可能！只要收手，就能得到那许多——
然而——
高见的拳头，没有半分迟疑，所有的迟疑都在出拳之前。
而出拳之后，再无余地。
那足以乱真的幻象，那惑人心神的声音，那阻人步伐的鬼手，在触及拳锋的瞬间，如同阳光下的冰雪，无声无息地湮灭。所有的虚妄，所有的伪装，在那绝对的力量与更为凝练、更为超脱的意志面前，脆弱得不堪一击。
拳头穿透了最后一道扭曲的光影，精准无误地，印在了一个看似空无一物、实则是叶清沐真身所在的方位。
噗嗤！
一声闷响，如同熟透的西瓜炸开。
叶清沐脸上那惊骇与难以置信的表情永远凝固，她的头颅在高见那看似平平无奇的拳锋下，如同被巨锤砸中的瓷器，瞬间爆碎！
红白之物四溅，却又被一股无形的气劲约束，未曾污染太大范围。
无头的尸身晃了晃，软软地倒了下去，那身价格不菲的素白法衣，顷刻间被染得一片狼藉。
巷内，幻象尽散，重归寂静。。
下一刻，高见消失在原地。
叶清沐只是一个人而已。
黄叔集团……还有很多人呢。
都别留了吧。
—某家看似生意兴隆的赌坊后院。
一间喧嚣的酒楼地下室。
某处浮岛边缘租赁的仓库。
高见的身影出现在这些地方。
如同在巷中对叶清沐做的那样，简简单单，一拳递出。
黄叔集团，这个在神都底层盘踞多年、编织了无数骗局的毒瘤，被他连根拔起，核心成员，一个不留。
做完这些之后，天色仍黑，一个时辰都没到。
然后，他敲响了百里清波的门。
门开了，百里清波皱着眉看着眼前的男人。