冬季来临之后，北境荒原已经连着下了好几场大雪，雪停后往往会出一会太阳，虽然日光灼人却丝毫感觉不到温暖，不过空气变得比往常更加清新，让哈维每天工作的时候心情都变好了不少。
推开城堡的窗户，就能闻到花园中飘来的一抹淡淡花香，这是埃格诺专门移栽到领主城堡的冬霜花的香气，冰天雪地的北境隆冬正是它们争相怒放的时候。
近期哈维对河谷前哨的情况格外关注，因为那片位于领地最北端的河谷地带，已经发现零星邪兽人的活动迹象，从前哨传回来的侦察报告可以得知，目前抵达附近的还只是一些规模很小的部族，尚且不足畏惧。
河谷前哨堡垒每周都会派出数支侦察小队，往河谷对岸反复穿插推进侦察，顺手剿灭了好几个明显是刚刚抵达此处落脚的小型部族，发现这些部族人数都不足百人，明显还不是南下劫掠的主力部队。
“让前哨堡垒的军官不要轻敌冒进，太过于深入冰原方向，我们的主要目的还是以逸待劳的防守反击，同时也要兼顾起接收和救援从北边逃来的荒原流民的工作，吸纳人口才是最重要的，不要光盯着那点邪兽人的脑袋和战功！”
哈维敲着桌子反复提醒皮尔斯，让他按耐住跃跃欲试想要亲自带兵前往河谷前哨坐镇的冲动，不要忘了南边还有人类贵族在虎视眈眈随时可能朝领地发难。
阿斯达伦相比皮尔斯，性格明显沉稳持重许多，略有些忧心忡忡的道：“如果费根伯爵和邪兽人同时向我们发起进攻，双线作战的情况下，会不会让我们陷入不利的局面……”
哈维轻笑一声道：“你是担心军队的战力？”
首席顾问摇摇头，解释道：“我们的战力毋庸置疑，我是担心军队的士气，他们从未面临过腹背受敌的情况，也许会抱着非常大的心理压力外出作战。”
皮尔斯闻言立刻挺着胸膛回应道：“大人，这方面问题完全不必担忧，我可以保证军队士气绝对不会因战事紧张受到任何影响……甚至我可以说，由于过去大半年没有外出作战的原因，目前防卫军和北境军无论是军官还是士兵，几乎人人都无时无刻不在渴望和期盼新的作战任务和目标敌人……”
哈维截过皮尔斯没说完的话，笑呵呵的补充道：“军人好战是天性，特别是战争和敌人还能为他们带来大量的战功奖励和功勋荣誉，这也是我为什么坚持培养如此庞大的一支完全不事生产的职业军队的原因。”
当对建功立业的渴望与真金白银的财富奖励直接挂钩的时候，这些手握压倒性力量武器的职业军人，比那些被贵族强征聚集起来的普通农民兵，战力强悍了可不止一星半点，他们会比荒原上休眠了一整个冬天的巨熊和灰狼还要饥渴，那是对战斗和胜利的饥渴。
……
近半个月来，新组建的炮兵营已经开始正式与北境军和防卫军展开合并训练，无论是在领地城墙上进行固定的防线迎敌，还是配合北境军野战追击或伏击作战。
而眼下对外作战的主要目标，就是以灰熊堡费根伯爵为首的南境贵族联军为假想敌，按照哈维的预想，不出半月费根伯爵必然会引来金辉城王都的教会增援，到时候他必将按捺不住立刻发兵朝寒鸦镇进发，而自己早早设置在寒鸦镇的防线就可以以逸待劳，用远程炮击和训练有素的魔法热武器军队将他快速击溃。
这段时间两位驻守在寒鸦镇的论坛施法者，会全程监控来自灰熊堡方向的情况，他们只需要远远的利用飞行术法浮在高空，敌方军队的动向几乎就是一览无遗。
毕竟从灰熊堡到寒鸦镇大规模行军最快也需要两天时间，就算丢下辎重部队和普通民兵，只派遣精锐骑士和教会审判军快速奔袭，时间也不会少于大半天，因此对方必定要在野外扎营休整，这就给哈维提供了一个完美的定点炮击靶子。
而地面部队则可以在敌人遭受夜间炮击的时候，趁势将他们合围起来，等炮击完毕后再发起排枪冲锋，直接将他们歼灭在野外营地之中。
现在唯一需要解决的问题，就是魔动力大炮的实战射击精准度，和炮弹弹药的储备量。
这段时间反复进行的实弹射击训练和多军种协作训练，将军工厂和炼金实验室赶制出来的魔能炮弹消耗的七七八八，如果不能尽快生产出足够让二十门魔动力大炮同时鸣响，尽情朝着敌人阵地倾泻火力的炮弹储备，哈维的接敌计划就变成了纯纯的纸上谈兵了。
“尽快通知莱纳和克里斯，暂停其它不必要的生产项目，全力开动炮弹生产线，哪怕是三班倒也要保证弹药的后勤供应跟上，我要在夜晚也看到军工厂灯火通明的景象。”
……
三人在书房讨论完即将面临的战事后，皮尔斯匆匆告退返回军营。
阿斯达伦这才开始与哈维讨论起战事之后的发展计划和目标选择，“大人，击溃费根伯爵的贵族联军之后，我们下一步的计划是什么？寒鸦镇已经实质上属于我们的控制区域了，是否要长期派兵驻守，将镇上居民也纳入领地的管理范畴之中？”
这个问题其实哈维早就考虑了许久，寒鸦镇看似与拓荒领仅有一山之隔，但实际距离并不算短，就算驾驶能够快速翻山越岭的魔托车和战争兽载具，也需要大半天的时间才能抵达，这还只是单面路程耗费的时间。
虽然这个位于国境线上的边陲小镇在某种意义上来说，算是哈维与南境商会进出口贸易的主要中转站，也是他监控周边南境贵族动向和教会方面的前哨堡垒，但将其直接占领纳入领地并不是一个很好的选择。
寒鸦镇并没有让哈维感兴趣的高价值物产，镇上的常住人口也少得可怜，大多都是拥有少量贫瘠田地的自由农和猎户，对哈维来说并没有什么太大的吸引力。
最好的处理方式，还是仍旧放任不管，既不让南境贵族插手进来，也不投入过多的兵力和资源影响小镇本身的现有格局。
当然，如果镇民自愿搬迁加入领地，哈维当然是来者不拒的，他现在最缺的就是劳动力和钱。
正和阿斯达伦聊着，摆放在书房中的魔脑仪器突然嘀嘀嘀的响了起来，阿斯达伦立刻主动上前查看。
“发生什么事情了？是论坛发来的消息吗？”哈维抿了口热茶悠闲问道。
首席顾问转过头来，语气凝重的沉声道：“大人，圣瓦伦大公联合光辉教会，正式向施法者联合会宣战了！”