巨大的船队行驶在海洋之上。
即便每艘船都足以称得上巨大，但放眼在海洋之上时又显得那么藐小。
航行的日子缓慢又无聊，可以用黏稠粘稠来形容了，如同船身切开的暗绿色海水。
之前这海水还是蔚蓝色的。
但不知道什么时候变得暗沉了，成了这种暗绿的色泽。
一些魔力感知非常敏锐的强者和特殊种族也早已察觉到他们进入到了一片新的海域，这片海域的魔力更加的混乱。
这预示着，他们或许快要到达目的地了。
两个月的时光，在日复一日的海浪声中，船上的生活自成一方小天地。
不同种族、背景的冒险者在狭小却稳定的空间里熟悉起来。
当然摩擦也少不了。
只不过摩擦的时候最好想想这里是谁的地盘，想通了之后，摩擦自然就少了不少。
每艘巨轮，都俨然成了一个小小的城镇。
主甲板俨然成了临时的社交中心。
靠近船首的位置，被一群矮人青年和人类工匠占据，成了一个简陋的“工坊”。
说实话，他们更愿意在底舱活动，或者在那里学习了解一下，只不过守夜人并不允许他们前往船舱运作的区域。
总有好奇者会忍不住自己的手摸摸碰碰，影响船只的运行。
矮人铁匠博诺的学徒杜瑞克正和几个人类同伴拆卸维护一副损坏的绞盘零件。
总得找点事做，不是吗？
哪怕是免费干活呢。
他用力拧下一颗锈蚀的螺栓，抱怨道：“这咸水比科尔多独湖的水还毒，好家伙，刚抹的油，三天不到就锈透了。
“博诺大叔说得对，这守夜人的大船用的木头神了，可金属件还得改进！”
也就矮人有资格这么说了。
旁边正在一块废木料上练习雕刻符文的人类年轻符文工匠艾拉抬起头，插嘴道：“杜瑞克，换了我家乡特制的抗蚀脂试试？虽然贵点……”
守夜人有在一部分冒险者团体当中推送副职业，而这位艾拉，就是一名雕刻家。
“好啊！只要能顶上半个月就值了。省得天天伺候这大爷。”杜瑞克立刻来了精神。
另一个矮人巴林正在打磨一块黑亮的矿石碎片，神秘兮兮地压低声音：“嘿，你们猜这是什么？我在上船前黑市淘的，‘地脉核心’的碎屑！等上了塔里尔，找个火旺的地方……”
他话没说完，杜瑞克就翻了个白眼：“得了吧巴林，又是你那地脉之心的梦。这东西要真能挖到，守夜人还会让我们去？”
不是所有人都相信守夜人的好心，即便是与守夜人关系极好的矮人。
毕竟在守夜人之前，不管是什么势力，从没有给这些底层的人留下什么好印象。
用卑劣的目光去看待他人，是常态。
守夜人的巨轮很大，这也导致甲板有着极大的面积。
这群工匠爱好者也占不了什么大地方。
在甲板中部较为宽敞的地方，成了体力和技艺的展示场。
年轻的狼人战士沃夫俨然成了焦点，他得意地向围观的人类水手和几个健壮的兽人展示他非人的臂力。
他正轻松地把两个沉重的训练石锁当哑铃一样旋转抛接，精赤的上身肌肉虬结。
冒险者嘛，刀尖舔血。力量的展示能够赢得他人的尊重，这是底层规则。
更别说他们此去是远征，很多冒险者都希望能在船上交到朋友或是志同道合的伙伴。
“好样的沃夫！”一个水手大叫。
“再来几个！”另一个怂恿道。
有着巨大獠牙的兽人霍格抱着他心爱的巨斧靠在船舷上，看着沃夫出风头，脸上写满了不屑，但眼底深处又藏着点好胜心。
居然比你霍格大爷还要出风头，那怎么行？
他扯着粗粝的嗓子哼道：“蠢狗！有这力气不如去擂船上那守夜人的魔导训练桩。保管你明天爪子都抬不起来。”
沃夫可不怕霍格，两人压根都不是一个部落的，甚至在之前他们在兽人帝国的冒险家协会当中还争抢过一些委托单。
不能说仇恨吧，但多少也有一些冲突。
喘着粗气放下石锁，咧嘴露出一口尖牙挑衅道：“霍格！光说不练，来试试？别拿你砍树那把锈斧头出来丢人。
周围立刻爆发出起哄声。
立刻就有人起哄了，拱火起哄冒险者是专业的。
“霍格！上啊！”
“沃夫！让他见识见识狼的力量！”
“嘿，开盘了！开盘了！”
就在两人准备顶牛时，旁边传来一个带着笑意的声音：“两位勇士，要不要试试我们半身人的‘灵活游戏’？保证比石头更有意思！”
是机灵的半身人科克，他不知从哪弄来一个五颜六色、结构复杂的皮制解环玩具，在手指间灵活地翻转着。
旁边的一只体型壮硕的兽人将他提起来，丢了出去。
“滚开，你个奸商，这里没你的客户再进来。再挤进来，我们一不小心把你踩成肉饼可就不好了。”
旁边的人立刻传来哄笑声，对于这个奸商可不能给什么面子啊，就得狠狠的嘲讽。
科克不屑地呸的一声，也不介意，这一次倒是安静的凑过去，想要看热闹。
他只要不张嘴推销他那讨厌的货物，大家就还能忍他。
很快这里就热闹了起来。
不过那两名兽人至少还有分寸，他们并没有真枪真刀的拿着武器打架，而是光着膀子玩起了摔跤。
对于这种巡逻的守夜人是睁一只眼闭一只眼的，甚至时不时还会在旁边观看。
而靠近高级舱室的安静角落，则像是另一个世界。
因为这里有魔法，外面的杂音会被过滤掉。
高挑的精灵法师莉雅正优雅地坐在一张折叠椅上，她面前摊开着一本厚厚的泛黄古籍《论塔里尔古王国魔力节点的地理分布》。
这一看就知道是人类的著作。
因为对于精灵来说没有什么古王国。
她的同胞，年长的精灵学者埃尔隆站在一旁，望着无垠的大海，声音低沉而忧虑：“……历史被迷雾遮盖了太久，莉雅。这些支离破碎的记载，也无法解释为何文明的痕迹会被如此彻底地抹去。那份‘寂静’本身，就是最大的谜团。”
他看了一眼莉雅手中书上精细描绘的古老地图，“但愿我们找到的，不是另一个绝望的深渊。”
精灵在塔里尔大陆上的曾经据点陷落的很突然，而这一次，他们就是趁着远征的东风去查看一番。
莉雅湛蓝的眸子抬起，眼神清明而坚定：“正因如此，才更需要我们亲手揭开迷雾，埃尔隆老师。用我们的眼睛，我们的双手。”
她注意到不远处一个沉默寡言的石巨人后裔正坐在阴影里，巨大的身体显得格格不入却又充满力量感。
巨人注意到她的目光，只是微微颔首，视线依旧望向远方的海平线。
比起战士，他现在的气质更像是一名学者。
“嗨！莉雅大师！埃尔隆老师！”一个活泼的声音响起，是人族女游侠玛莎。
她刚训练完，额角还带着汗珠，像风一样跑过来，“你们又在研究那些深奥的典籍啦？听说了吗？昨天‘烈焰’号那边有人说，他们半夜好像看到海里发光了！绿幽幽的，像幽灵水母！”
看她的外形就知道，玛莎并不是纯正的人类，她的耳朵略尖，皮肤白皙，体态非常协调。
不能说半精灵吧，但至少也有着精灵的血脉。
能当冒险者的精灵，能凑到这里来的精灵，也不是什么目中无人的傲慢家伙，所以并不嫌弃，反倒关系很好。
莉雅皱眉：“深海发光生物并不罕见，玛莎。”
“我知道！但大家都说，在这地方不一样嘛。可能是什么神秘的古代守护兽？或者海怪的前兆？”玛莎吐了吐舌头，一脸八卦和刺激。
她看上去非常的年轻，稀少的精灵血脉不会让她的寿命悠长多久。
所以她的外貌就证明她的年龄并不大。
船上的小圈子在相互渗透交流着。
偶尔能听到矮人嘲笑人类做的腌肉不够味，人类反讥矮人烤饼干像磨刀石。
精灵们偶尔参与讨论某个大陆植物特性时，也能引来兽人插嘴说“只要能吃就行”。
连那个石巨人后裔，也在一个黄昏被几个好奇的人类青年围着问了很久关于“石巨人是不是真的能靠吃石头长大”这种令人啼笑皆非的问题……
这种由共同旅程、共同目标逐渐编织起来的、略显粗糙却充满生气的交流网络，是支撑这两个月枯燥航程的力量。
也会是之后上岸时相互帮助的团结基础。
至少这是守夜人想要看到的，并有意引导的。
守夜人只希望看到竞争，不希望看到过分的冲突。
然而，就在这种日复一日的熟悉和交流达到某种微妙的平衡点，甚至很多人开始习惯这种生活的时候。
呜——！！！
一声前所未有的、仿佛直接敲在心脏上的低沉金属鸣笛，如同来自深渊的巨兽怒吼，骤然从那艘钢铁巨狼般的旗舰深处爆发出来。
它瞬间撕裂了甲板上所有的交谈、嬉笑、争执和思索，如同巨大的冰水倾盆浇下。
时间在那一刹那被钉住了。
紧接着，如同酝酿后的雷鸣，最前方船只的高处瞭望台上，瞭望手的狂吼带着撕裂嗓音的穿透力，撕破了短暂的寂静：
“陆地！！！我们到了！是塔里尔！！！我看见海岸线了！！！”
显然不只是他，各个船上的瞭望手都发出了怒吼。
短暂的、几乎令人窒息的寂静过后，如同火山爆发！
“塔里尔！！！”
“天啊！终于到了！”
“我们成功了！”
巨大的、震耳欲聋的欢呼声猛地爆发开来，冲上云霄，甲板上瞬间沸腾。
冒险者们像疯了一样涌向船边，矮个子踮脚，高个子伸长脖子，每个人脸上都写满了难以置信的狂喜、解脱和热切的向往。
矮人巴林差点把手中的矿石扔进海里。
沃夫和霍格忘记了对峙，激动地狠狠拍了对方的肩膀，不过啪啪巨响显示他们并非好心。
莉雅和埃尔隆也不由自主站起，目光灼灼地望向远方那道越来越清晰的灰色海岸。
连那沉默的石巨人后裔也站直了身体，古井无波的脸上首次露出了激动之色，玛莎更是激动得又叫又跳。
所有人都在指指点点，大声确认着那片千年沉寂、终于出现在视野尽头的大陆。
狂喜的浪潮席卷着每一艘船，淹没了过去两个月的所有疲惫和枯燥。
海上太苦了。
无聊就是最磨人的东西。
否则他们也不至于相互之间熟悉的如此之快。
但这份狂喜，并未持续多久。
就在震耳欲聋的欢呼声浪攀到顶峰，无数手指兴奋地指向岸边轮廓的那一刻，精灵法师莉雅的脸色猝然剧变。
她刚刚还充满喜悦的湛蓝双眸猛地圆睁，死死盯向船队右侧那片看似平静的深绿色海面，尖耳朵不受控制地抖动起来，一股强烈的、源自血脉深处的惊悸直冲脑海。
她失声叫道：“不对！海洋……那片海域的能量……在疯狂翻腾！”
“下面！下面有东西！极其……极其庞大狂暴的东西在苏醒！！”
同一时间，角落里的鳞裔哨兵库拉猛地睁开那双竖瞳金眼，他手中的短矛毫无征兆地嗡鸣起来！
他全身鳞片炸起，指向与莉雅相同的方向，喉咙里发出威胁的嘶嘶声。
然而，守夜人的反应比他们这些敏锐的感知者还要快一拍。
“哔！哔！哔！哔！哔——！”
急促、冰冷、毫无感情的刺耳警铃声已经如同死亡的催命符，以最高分贝在每一艘船的每一个角落猛然炸响。
盖过了所有欢呼。
瞬间，船上所有守夜人战士如同被无形的丝线操纵，以惊人的同步率进入战斗位置。
冰冷指令无缝衔接地通过船内通讯装置响起：“战斗警报！甲板人员就近进入掩体。后勤人员立即封闭下层舱室。”
“全舰炮台解锁！能量核心进入作战输出模式！”
“护盾最大充能！转向规避！”
“深水侦测魔法全功率开启！报告目标具体方位”
“……”
船上的狂欢瞬间冻结，取而代之的是不知所措的茫然和被巨大恐惧攫住的窒息感！
人们脸上的狂喜还未来得及褪去，就被惊骇覆盖，无数双眼睛下意识地望向海面，寻找着那致命的威胁。
就在此时！
轰隆隆隆——！！
莉雅和库拉所指方向，距离船队右翼约一公里处，那片原本深绿的海水毫无征兆地猛烈拱起。
海面不再是海面，而像是一个被巨力从底部猛烈顶起的巨大沸腾水丘。
墨绿的海水翻滚着惨白如泡沫的死气，一个无比巨大的、遮蔽了光线的、覆盖着暗色湿滑鳞片和无数扭曲骨刺、无法辨认具体形态的恐怖暗影。
如同噩梦具现，从深海的渊薮中悍然破水而出。
带起的如山巨浪如同崩塌的山岳，狠狠砸向周围的洋面！
那庞然巨物破水而出的瞬间，带着令人作呕的腥咸水汽和足以碾碎灵魂的、纯粹的蛮荒狂暴。
它那粗壮、布满环形吸盘、末端尖锐如同攻城锥般的巨大肢体，如邪神的武器，撕裂空气。
裹挟着亿万吨裹挟着毁灭力量的海水，带着毁灭一切的气势。
对准船队中一艘规模稍小的、刚刚还在响彻警报的守夜人探索舰，狠狠地、凶狠无匹地猛砸而下！(本章完)