当塔涅斯与甘道夫从角落中走出来，就看到菲力与奇力刚走出客房的情况。
奇力在知道自己舅舅索林的父亲被救下来之后，熟悉的傻笑又回归了这个年轻矮人的脸上。
“你们这是准备去哪里？”塔涅斯问道。
奇力抬不假思索的说道：“哦，索林让我和菲力一起去长湖镇的市集。”
巴林这时从门内走了出来，说道：“当然，还有我，索林可不放心只让你们两个年轻人出去。”
随后巴林向塔涅斯躬身行了个礼，抬起头来的时候笑眯眯的问道：“看样子你和甘道夫要说的事情已经商量好了？”
塔涅斯点点头，但却发现无论是巴林还是菲力与奇力，都没有追问结果如何，而是继续向楼下走去。
巴林似乎是看出了塔涅斯在想什么，微笑着补充道：“索林叮嘱了我们，不要向你询问结果如何。他说，归根结底，这是矮人们的事情。而你已经提供了足够多的帮助，无论你做出什么选择，他都会把你当做永恒的盟友。”
他说完，就招呼菲力与奇力向楼下走去。
而矮人兄弟则是在向塔涅斯恭敬的行礼之后，也离开了。
甘道夫等他们三人下楼之后，才有些意外的说道：“看样子我不在的时间里，你和矮人们相处的非常好，我还是第一次见到矮人们主动拒绝盟友的帮助。”
毕竟矮人们可是扣着瑟兰杜伊的珠宝不还，在精灵没有出兵相助的时候还认为精灵背叛了他们。
塔涅斯想到这几个月以来自己与矮人们的相处，露出了心累的表情，回道：“我应得的。”
甘道夫立刻明白塔涅斯这几个月与矮人们的相处情况，一脸“我懂你意思”的样子。
塔涅斯再次与门外的米莉森与贝纳尔打了个招呼后，与甘道夫一起重新走进了矮人们拥挤的客房。
索林看了过来，问道：“你还有时间去完成巴德的委托吗？”
塔涅斯淡笑着点点头：“当然，这件事必须得有始有终才行。”
甘道夫提醒道：“不过塔涅斯最多有两天的时间，之后的……”
他话没有说完，不过索林也明白甘道夫的意思。
于是他点点头：“巴林已经带着菲力与奇力去集市，他们那边人手暂时足够。那就麻烦你和比尔博一起到长湖镇里四处走走，打探一下情报吧。”
塔涅斯点点头，然后看向甘道夫：“你也要一起来吗？”
甘道夫连忙摇头，狡黠的说道：“饶了我这把老骨头吧，为了找到你们我这些天一直都没休息。而且我进入到长湖镇的时候用了些小手段，没有任何人注意到我。如果我和你们一起出现的话，肯定会引来令人麻烦的关注。”
塔涅斯撇撇嘴，他看到甘道夫的表情就知道这老头子不想出去。
因此，等塔涅斯与比尔博走出旅馆大门，呼吸着长湖镇冰冷的空气时，只有米莉森跟在了两人身后。
比尔博张了张嘴，又闭上。
塔涅斯注意到比尔博的模样，好奇的问道：“你想说什么，比尔博？”
比尔博双手抱在怀里，左右看了一眼，然后凑到塔涅斯身边，踮起脚压低声音说道：“那个，我听你和索林还有甘道夫之间的谈话，这里是要爆发战争了是吗？”
塔涅斯俯下身来，也低声说道：“我不确定，但看甘道夫的说话，大概率是的。不过比尔博，你不用担心，我会在战争开始前把你送到安全的地方。”
结果比尔博却诧异的说道：“我？哦，不，我是不担心这件事情。”
他又低声说道：“我的意思是，如果你们需要从敌人手中偷什么东西，或许我能帮上忙。我很喜欢你们，还有那些矮人。虽然那些矮人固执了些，有时候还很粗鲁。但，我不希望你们输，所以我也想帮点忙。”
塔涅斯在听到比尔博的话之后，愣神片刻，直到比尔博轻咳一声才回过神来。
他看着这名眼神中不再充斥着胆小的霍比特人，轻叹一声感慨道：“你真的成长了不少啊，比尔博，以前那个只想待在袋底洞里看书、吃饭、抽烟，然后消磨时光的霍比特人，已经变成了一个想要主动为朋友帮忙的男子汉了，哪怕这种选择很有可能牺牲自己。”
随后塔涅斯用力拍了拍比尔博的肩膀，对方的身体只是轻微晃动。
如果是以前，恐怕比尔博会喊疼吧？
塔涅斯带着这种念头，一边直起身向前走去，一示意比尔博跟上自己：“放心吧，如果真有需要，我会向你求助的。”
比尔博露出受用的表情，然后想到什么连忙追上去说道：“我觉得你刚刚说的话有歧义，我可没打算牺牲自己去为你们做什么，只是想做点力所能及的事情。”
好像在这个瞬间，他还是以前那个霍比特人。
塔涅斯笑着耸耸肩：“当然，活着肯定是一件好事。”
比尔博嘟哝道：“我怎么感觉你好像没明白我的意思……”
一直跟在两人身后的米莉森听到塔涅斯的安抚声与比尔博的小声抱怨，嘴角也弯起淡淡的弧度。
就在三人打算前往长湖镇的南面鱼市碰碰运气时，他们被一名鬼鬼祟祟的中年女子给叫住了。
她戴着有些破旧泛白的橘黄色头纱，身上裹着同样破旧的灰色厚棉袄，还有一点点鱼鳞黏在衣角，散发着些许的鱼腥味。
这名中年女子在发现塔涅斯他们三个生面孔的时候，先是躲在街道的某个木屋旁，探头探脑的发现附近没有卫兵之后，才谨慎的招招手：“喂，你们三个，对，就是你们，过来一步说话。”
比尔博狐疑着看向对面，然后眨眨眼看向塔涅斯。
这种他搞不清楚状况的时候，直接放弃思考，让塔涅斯来做主比较好。
塔涅斯微微眯起眼睛打量了一番这名中年女子，与此同时米莉森也在身旁轻声说道：“她手上劳作的痕迹很明显，而且动作不像是受过训练的样子。身形也比较健壮，应该经常是帮忙干重活。”
塔涅斯淡淡点头：“嗯，但我们还是保持警惕，说不定可能是镇长的走狗。”
他说完之后，向那名中年女子做出一副和蔼的表情，走到了比尔博的前面。
与此同时，米莉森也来到了比尔博的身后，将这名霍比特人保护在他们二人之中。
一直到他们走到中年女子在的角落，都没有其他人出现之后，塔涅斯才松了口气。
中年女性看到塔涅斯他们过来，立刻迫不及待的问道：“你们三个是从长湖镇外面进来的吧？”
塔涅斯点点头，这点并没有什么好隐瞒的。
对方居住在这里多年，肯定能够一眼看出生面孔。
中年女性露出欣喜的表情，随后又忧愁的说道：“这可真是太好了，现在外面是什么情况？自从之前那头恶龙袭击了长湖镇之后，镇长就再也不让任何人出去。哪怕是外出打渔，也得跟着他的卫兵。”
塔涅斯皱眉，他没有直接回答，而是反问道：“为什么镇长会不让你们出去？”
中年女性露出迷茫的表情，摇了摇头：“这我就不知道了，尤其是巴德和他的一些追随者被驱逐出去之后，镇长就更加变本加厉。”
塔涅斯指了指米莉森说道：“外面的情况没什么变化，不过长湖镇被恶龙袭击的事情已经传开了。我和她是一个矮人商队老板雇佣的佣兵，他们原本打算直接去铁丘陵的。但正是因为听到这里被恶龙袭击过，所以想着可能有很多东西是你们需要的，能卖个好价钱。不过更多的商队在听到孤山里的那头龙醒了之后，全都绕道、改去其他地方了。”
这点倒不是塔涅斯编的，而是之前在林地王国的时候，听到那些精灵们在抱怨最近过来的商队都不敢来了。
毕竟林地王国距离孤山也不算太远。
中年女性听了之后表情更加愁苦：“哎，我们哪里还有钱买你们老板的东西呐。你的老板肯定是要赔了，搞不好还会被镇长找茬用各种理由把你们的商品扣下来。要是巴德在就好了，在巨龙来之前，他可是一直在帮助我们对抗着镇长，想办法让我们生活的更好一些。”
塔涅斯把她对巴德的描述略过，不解的问道：“这是为什么镇长要扣我老板的货物？”
中年女性还是摇头表示不知道，絮絮叨叨说了一大堆的话：“谁知道呢，说不定镇长是为了凑够足够的金子，给那头恶龙修建雕像哩。自从那头恶龙到了镇上之后，一切就都乱了套了，更别说镇长直接跪在了恶龙面前用自己的名字发誓不会背叛它。也就是那之后，镇长变本加厉的收敛钱财，搞得我们镇上的人苦不堪言，手里根本没几个子。所以我才说雇佣你的矮人要血本无归，因为根本没人买得起你们的商品。”
塔涅斯淡淡的点头，表示自己知道了，然后礼貌的与中年女性道别。
中年女性有些感谢的说道：“你们是第一批愿意和我这个啰嗦的糟老婆子说些外面情况的外乡人，哎，如果不是恶龙那档子事，我还想请你们在家里做做客，让你们尝一尝长湖镇本地的特色鱼。可惜现在我的家毁了，只能借住在亲戚家里……”
比尔博原本都已经准备离开，结果却发现塔涅斯待在原地没有动。
“怎么了？”比尔博好奇的问道。
塔涅斯若有所思的回道：“她说的话里，我有件事情比较在意。”
然后他扭头向那中年女性问道：“我们不是你见到的第一批进入到长湖镇里面的外乡人？”
中年女性点头答道：“当然不是，就在前天的时候，还有一批人从外面进来。不过他们的身上都裹得严严实实的，看不出长什么样子。我和他们说话也不理我，而且他们身上好像很久没洗澡了，总是有一股骚哄哄的臭味。后来我听其他人说，才知道这些人似乎是镇长找人花钱雇佣的佣兵，为了补充巴德和他的追随者被驱逐出镇之后空出来的位置。”
然后她摆了摆手：“反正大家伙都是这么说的，具体是什么情况我也并不清楚。”
塔涅斯点点头，将手探进腰间的布袋中，迟疑了一下将原本摸到的一枚金币给换成了三枚银币，递给了对方。
“你知道他们平时在哪休息吗？”
中年女性眼睛一下子就直了，她用力搓了搓衣角，然后才伸出手接过那三枚银币。
她原本还想再摩挲几下，然后想到了什么立刻脸色一变，左右看了看，没其他人看向这里才松了口气，连忙将银币装进兜里。
中年女性先是道谢，然后又低声嗓音说道：“可别怪我没跟你们说啊，千万别轻易对其他人做这种事情。说不定他们就是镇长的走狗，把你们很有钱的事情打小报告给镇长。镇长现在可是见钱眼开，哪怕你们是外乡人都不好使，肯定会给你们雇主添麻烦的。至于你问的那些外乡人，他们就住在镇长家附近的屋子里。”
塔涅斯连忙表示自己晓得。
等离开之后，比尔博才问道：“刚刚一开始是她找我们问话，后来为什么你反而要给她钱？”
塔涅斯笑了笑：“因为我问的那个问题的确很重要，走吧，现在让我们去她说的那个地方转转。”
比尔博一脸迷茫，小跑着跟在了塔涅斯的身后：“等等，我还是不太清楚你问的那个问题为什么很重要。”
米莉森微笑着替塔涅斯解释道：“比尔博先生，既然那名女士说了那些人可能是镇长雇佣来填补失去巴德他们的空缺，而且又提到巴德之前一直在帮助他们对抗镇长。如果你是扣留关押了巴德女儿的镇长，你是愿意让那些外乡人看押巴德的女儿，还是让长湖镇里的人补上这些位置？”
比尔博不假思索的答道：“那肯定是外乡人，他们又不认识巴德，没受过巴德的恩惠。按照那位女士所说，巴德在长湖镇的声望很高。如果选长湖镇的人，很有可能巴德曾经有恩于他，万一把巴德的女儿放跑怎么办？”
然后比尔博看向塔涅斯，眨了眨眼：“你是这么想的吗？塔涅斯？”
塔涅斯耸耸肩，笑着说道：“大差不差吧。”
三人继续走在长湖镇的街道中，镇长家非常好辨认，因此很快就来到了镇长家附近的巷子里。
“哦，他们就是镇长雇佣的外乡人？”
比尔博缩在拐角后，看着那些走在街道上将自己整个人都包括进黑色轻型皮甲中的人。
塔涅斯若有所思的点点头：“是的，但我怎么感觉这些人的走路姿势和交流的方式有些眼熟……好像在哪里见过。”
然后他低头看向比尔博，问道：“你有印象吗？”
比尔博再次探出头来，又缩回来：“没有，我肯定不认识这些连脸都不肯露的人……话说你为什么一直盯着我看？”
他注意到从自己探头观望开始，塔涅斯就一直盯着自己看，忍不住问道。
塔涅斯指了指比尔博的腰间，迟疑的说道：“你从索林他们那拿了什么发光的蓝宝石过来吗？你的腰间一直有蓝色的光芒在亮。”
米莉森也附和道：“是的，从刚刚开始就在发亮。”
比尔博挑眉，诧异的看向自己的腰间，扭了扭身子将一柄短刃露了出来。
他不以为意的说道：“啊，不是什么宝石，只是上次从食人妖洞窟里你让我选的这柄精灵宝剑在发光而已。我记得甘道夫说过，只要有奥克在附近，它就会发光……”
比尔博说道最后，瞪大眼睛，看向那些包裹住自己身体的雇佣兵们。
这一下把塔涅斯也干沉默了，不过他说道：“别急，我们先远离这里看看……”
他话还没说完，比尔博就带着那柄精灵短刃离开原地，跑到来时的一条街道上。
塔涅斯与米莉森都注意到，比尔博手中的精灵短刃又暗了下去。
然后随着比尔博靠近塔涅斯与米莉森，精灵短刃又亮了起来。
塔涅斯眯起眼睛看向那些镇长雇佣的外乡人，说道：“情况有些复杂起来了……长湖镇的镇长到底在搞什么名堂？”
PS：各位读者老爷年后第一天上班辛苦了