巴德被甘道夫问的一愣，他翻找着脑海中的记忆回道：“今天上午我的确在码头看到了那名霍比特人有些无聊的在钓鱼，我教了他一些钓鱼的技巧之后就去忙着帮镇上的其他人去了，之后我就没见过他。”
甘道夫瞪了一眼，随后担忧的说道：“那就是在这段时间里他不见了，我离开的时候旅店里并没有他，刚刚又在长湖镇的队伍中找了半天没找到他，比尔博他能去哪里呢？”
塔涅斯听到甘道夫的话之后，眉头紧皱，不过很快又松开。
他温和的开口，安抚着甘道夫：“不要慌，甘道夫。贝纳尔和埃贡还在长湖镇，风暴军团的士兵们也在，比尔博不会出事的，或许只是他那霍比特人容易让人忽视的特性让你没有看到他。”
甘道夫松了口气，说道：“我知道，但说是这么说，我还是放心不下。”
拉塔恩这个时候说道：“塔涅斯，我会带领红狮子军团守好渡鸦岭与河谷镇，你可以放心回去寻找你的朋友。”
塔涅斯点点头，随后看向甘道夫：“既然这样，那我们就一起回去吧。你去码头看看，我去问问贝纳尔有没有什么发现。”
索林看到塔涅斯这边这么多人的表情有些不太妙，走过来得知了比尔博消失的消息后，也说道：“也算我一个，塔涅斯、甘道夫，比尔博签了矮人的合同，那么他的安全我也会负责到底。”
然后他看向巴德：“关于河谷镇房屋的事情，你去问戴因就好了。”
随后，索林牵来一头战羊骑了上去，跟着塔涅斯与甘道夫赶往长湖镇。
可是当塔涅斯他们抵达长湖镇的时候，迎过来的并不是贝纳尔，而是埃贡。
埃贡看着刚翻身下灵马托雷特的塔涅斯，第一句话就把这位艾尔登之王给干晕了：“贝纳尔不见了。”
“啊？”塔涅斯瞪大了眼睛，比尔博消失都没让他感到震惊，而贝纳尔消失却让他觉得有些不对劲了。
不等塔涅斯脑补出一个恐怖的阴谋，埃贡就掏出一张纸条，上面潦草的写着什么。
埃贡说道：“不过贝纳尔他留下了一个字条，说他发现比尔博不在码头，不知道跑哪去了，所以去找他，让我们不用担心。”
塔涅斯拿过字条，发现上面的确是贝纳尔的字迹后才松了口气。
他将字条上的内容说给甘道夫之后白了一眼埃贡：“下次说话别大喘气，我还以为贝纳尔出什么事情了。”
时间回到上午。
长湖镇的码头在晴朗的天空下泛着铁灰色的冷光，比尔博·巴金斯就蹲在被湖水打湿的栈桥边缘，钓竿横在膝头，鱼线垂入平静的湖水。
他的外套袖子沾满昨夜抽烟时的烟灰，脚边陶罐里蠕动的蚯蚓饵料早已冻僵，就像他三个小时前抛下第一竿时的热情。
“或许该换点蓝莓酱当饵料？这里的鱼会吃这玩意吗？”比尔博咕哝着扯了扯空荡荡的鱼线，余光瞥向长湖镇镇口方向。
那里传来车轮碾过碎石的声响，巴德沙哑中带着疲惫的喊声隐约可闻：“让妇孺先上推车！容易受潮的家具用防水布裹紧！”
比尔博的指尖下意识摩挲着口袋里的金戒，冰凉的金属表面突然传来细微震颤，仿佛有蛇信般的低语渗入骨髓。
【他们打赢了一场仗，在忙其他事情呢……索林在想着孤山里的黄金怎么分配，戴因在想着铁丘陵阵亡的士兵，连甘道夫都忙着和塔涅斯思考怎么应对那头恶龙。谁会在意一个钓不到鱼的霍比特人？】
鱼竿猛地一沉。
“上钩了！”
比尔博兴奋跃起，靴子在结冰的木板上打滑。
他踉跄着拽紧钓竿，费了老大的力气，却只拖上来半截缠满水藻、锈迹斑斑的断剑。
这是几天前被丢进湖里的奥克遗留下来的。
比尔博泄气地瘫坐在板凳上：“噢，见鬼。”
而魔戒的蛊惑此刻格外清晰的在他脑海中回荡。
【你去河谷镇做什么？给矮人当宴会上的滑稽角色？还是被红狮子当成累赘？】
但比尔博仿佛没有听到脑海中一直响个不停的声音，继续将鱼钩甩进冰冷的湖水中。
一直到正午时分，长湖镇迁徙队伍的喧嚣渐息，比尔博掏出口袋里最后一块蜂蜜蛋糕啃着，突然发现码头附近只剩自己孤零零的影子。
远处，风暴军团的士兵正在轮岗，他们走动的铁靴声规律如同钟表时针转动发出的声响。
不是吧？难道长湖镇的人都已经走光了？
比尔博一愣，高声喊道：“甘道夫？巴德先生？”
但是他的喊声却被冷风撕碎，没有任何回应，让这名霍比特人沉默了。
一只渡鸦掠过湖面，喙里叼着一条新鲜的鱼，眼睛灵动好奇的看向这个坐在码头、一个上午都没钓上一条鱼的霍比特人，然后拍打翅膀飞往渡鸦岭的方向。
比尔博的指尖深深探进口袋，金戒在黑暗中却泛起诡谲流光。
【他们不需要你了，但幽谷的精灵从不会遗忘客人。让那些勇敢的战士守着他们的荣耀吧。等他们在黄金树领地喝庆功酒时，你早就在埃尔隆德温暖的壁炉前烤冻僵的脚趾了！】
“对，幽谷……我还可以去幽谷。”比尔博浑浑噩噩的站了起来。
当比尔博沿着结冰的湖岸向北跋涉时，完全没意识到自己正踏入幽暗森林的领域。
起初只是树木的枝桠间多了几缕银丝，像晨雾凝成的蛛网轻柔拂过他的卷发，但随着他的深入，越来越多被蛛丝包裹的树木出现在他的眼中。
比尔博内心闪过一丝惊悸，抚摸着魔戒的手立刻一缩，看到周围的环境反应过来。
“不过是一些蛛丝而已。”他强装镇定的自言自语道，转过身去，却发现身后的路被茫茫多的蛛丝覆盖。
随后比尔博之前一直摸着魔戒的手抚摸上腰间的黄铜短刃，这柄短刃在比尔博抚摸的瞬间闪过一丝微不可察的黄金光芒，从刀柄上传来的温热让比尔博还有些浑噩的脑袋完全清醒。
与此同时，头顶上传来细细碎碎的声响，庞大的阴影被稀碎的阳光投射在地上。
魔戒在此时突然在他的口袋里发烫：【戴上我，那些八脚怪物就嗅不到你的恐惧！】
但如果比尔博真的带上它，魔戒就会在比尔博被那些大蜘蛛包围的时候主动从他的手指脱落。
比尔博的拇指已经抵上戒环，但心底忽然响起塔涅斯的声音，让他触电般的缩回手。
与此同时，黄铜短刃刚刚微微亮起的黄金色光芒彻底黯淡。
六只牛犊大小的蜘蛛从树冠垂降，螯肢开合间滴落着荧绿色的毒液，在林地上蚀出缕缕青烟。
比尔博转身狂奔，外衣却被蛛丝黏在树干上，他果断的用黄铜短刃割断外衣逃跑。
比尔博凭着霍比特人的本能钻进一处树洞，但抬头却发现洞壁上挂着密密麻麻的茧状物，正随着他的喘息轻轻起伏。
他颤抖着捂住自己嘴巴，不让自己弄出声响，内心却在疯狂祈祷有人能够发现他的足迹找到自己。
但回应他祈祷的只有树洞外蛛群摩擦螯肢的咔嗒声，那节奏仿佛在说：“甜点……新鲜的甜点……”
比尔博再次下意识的将手伸进口袋，魔戒主动滚进他的掌心，这名霍比特人的脑海中瞬间浮现出一副画面：塔涅斯与甘道夫正在庆功宴上高举酒杯，索林与远征队矮人们的笑声刺耳如刀。
而这个时候，那些大蜘蛛也发现了树洞里藏着的霍比特人，洞口的光芒被它们令人恐慌的身躯一点一点堵住。
魔戒的低语裹着蜂蜜般的甜腻：【戴上我，你就能优雅地穿过它们的宴席，或者留在这里，变成虫卵的温床……】
比尔博的指尖再次抵住戒环，但这一次他并不是想要戴上魔戒，而是突然将魔戒塞进更贴身的内袋。
“去你的温床！”
比尔博少有的露出狰狞表情狠狠骂道，随后从裤子肥大的口袋中拿出昨晚点烟用的火折。
他抓起燃烧的火折掷向那些蛛茧，蛛丝团遇火即燃，顷刻间将树洞照得通明。
蛛群在火焰中嘶鸣退散，比尔博趁乱冲出洞口。
……
码头的寒风卷起细雪，贝纳尔踩着结冰的木板疾步而来。
他打算过来拎起那个总爱缩在角落的霍比特人，像往常塔涅斯调侃比尔博一样，调侃两句“霍比屯的美食家”，再把人抱到自己的战马上，跟着巴德他们离开。
可此刻的码头空无一人，只剩半截冻僵的蚯蚓饵挂在鱼钩上晃荡。
“比尔博？”
贝纳尔尝试呼唤了一下，不过他的声音同样在冷风中消散。
去哪了？
贝纳尔紧皱眉头，在码头附近的冰面积雪上发现了一道独属于霍比特人的宽大脚印。
他很肯定这脚印就是比尔博的，于是跟了上去。
脚印穿过芦苇荡时开始凌乱，冰层上的刮痕显示比尔博曾踉跄跌倒。
贝纳尔在折断的枯枝旁捡到一块沾着牙印的蜂蜜蛋糕碎屑，顿时无语：“乱跑都不忘零食，真不愧是霍比特人。”
他抬眼望去，发现脚印一路上北蔓延，而尽头则是幽暗密林。
塔涅斯，你这朋友真是个让人不省心的家伙。
贝纳尔回到码头，从附近的木屋找到纸笔，迅速写下一句话，随后将纸条压在笔筒下，走出房屋匆匆忙忙的追了上去。