另一边，蒂森家族重返柯维尔的消息，终于传到了落后闭塞的伊斯帕登自治领。
与伊斯特拉德重掌大权的消息一并传来的，还有一位在王位夺还战争中，大放异彩的猎魔人，被封为伊斯帕登大公的消息。
伊斯帕登的贵族们，已经习惯了领地内收上来的税金全装进自己的口袋，没有哪个贵族愿意再多出一个大公，分走自己口袋里的钱。
于是贵族们紧急集结领地内的武装，东拼西凑，组建了一支两万人的军队，浩浩荡荡的奔赴向凯斯卓豁口。
插入图片——凯斯卓豁口（红圈位置）
伊斯帕登的贵族们，倒不会天真的以为，自己能打败在王位夺还战争中取得胜利的伊斯特拉德。
他们主要表露出一个态度：
柯维尔距离伊斯帕登太远了。
中间还间隔着塔尔哥与亨佛斯。
伊斯帕登就相当于是一块飞地。
蒂森家族根本就不可能对伊斯帕登实行有效的统治。
既然如此，那么为何不干脆让伊斯帕登人来统治伊斯帕登？只要柯维尔人不强行骑到伊斯帕登头上当主子，伊斯帕登还是愿意在口头上，承认柯维尔是宗主国。
当然，伊斯帕登的贵族们知道，像这种公然分裂国家的言论，伊斯特拉德是绝对不会轻易承认的。
所以，还是得在战场之上见真章。
只有让柯维尔人意识到伊斯帕登人的决心和觉悟，才有可能让伊斯特拉德让步。
然后……
他们的联军就在凯斯卓豁口吹了好几个月的寒风。
左等右等，也愣是没等来柯维尔的讨伐军。
派出密探进入亨佛斯联盟打听后才知道，柯维尔军竟然不是他们以为的那样，找亨佛斯联盟借道。
而是直接灭了亨佛斯联盟。
这让伊斯帕登的贵族们顿时都有一种脊背发凉的感觉。
要知道组成亨佛斯联盟的那些城邦，原本也是柯维尔的一部分。
现在亨佛斯联盟被灭，那意味着什么？
伊斯帕登与亨佛斯联盟接壤，那下一个不就轮到他们了？
意识到这点的贵族们，赶紧又征召了一万农夫。
算上之前的大军，加起来已经有三万人。
即便有亨佛斯联盟的前车之鉴，伊斯帕登的贵族当中，抱着侥幸心理的贵族仍是不在少数。
他们料定被征服的亨佛斯联盟肯定会造反不断。
而且补给线拉得这么长，柯维尔军的补给不见得能跟上。
只要他们坚定守住，就一定会有办法。
于是，伊斯帕登的贵族联军，又在洛汗豁口吹了两个月的西北风。
然后……
柯维尔军还是没来。
派到原亨佛斯联盟的密探回报：
柯维尔人在打下亨佛斯联盟以后，就把原先的那些贵族统统杀干净了。
那些无主的土地都换成了原本的柯维尔士兵统治。
在亨佛斯公爵领的首府——坎恭恩城还驻扎着大部分的军队，但有少数士兵被允许回到自己新获得的土地上休息。
同时，那位新上任的猎魔人大公，还颁布了很多利于民生的政策。
尤其是将农民、城市里的手工业者，从繁重的税金中解放出来。
原本他们需要把六七成的收入上交给贵族。
不论自己有多努力，留在自己手里的都很少。
可是现在不同了。
自从那位大公上任以后，将税金调整为四公六民。
即只要上交四成给贵族，就可以留下六成是自己的。
这项政策的实施，为亨佛斯公爵领吸引了不少移民。
据说塔尔哥侯国东部边境上有一些百姓，已经跨国边境前往亨佛斯公爵领。
就连瑞达尼亚王国也有一些深受重税，而苦不堪言的农民，也愿意冒着被抓到的风险，逃往北方。
不过，一位仁慈的领主有时也会被误认为是软弱的。
但那位大公却用雷霆手段证实了他并不是一位软弱的贵族。
任何在暗中反对他的人都被他直接处死。
犯罪者也被带到矿场等高风险的场所强制劳动。
那位大公虽然给予了平民比之前更大的生存空间，却也要求其治下的领民必须老老实实的做个良民。
其对犯罪者的严苛甚至超过了那位号称「公正者」的维兹米尔国王。
……
既然柯维尔军一时半会并不准备进攻伊斯帕登，贵族们便对接下来的行动展开了新一轮的讨论。
在军议上，有人提议，趁柯维尔军还在亨佛斯立足未稳的时候，直接发兵进攻亨佛斯地区。
反正他们现在手头上正好有三万大军，都不用花时间集结。
而对面刚刚解散了一部分的军队，在人数上他们占有优势。
这个提案得到了一部分人的赞同。
但也有人反对。
反对者认为，他们这支军队虽然有三万人。
但其中的一半以上都是征召农兵，装备和训练都严重不足。
尤其他们征召那些农民，在此地已有数月之久，农民们士气低落，归乡思切，战斗力堪忧。
若是强行进攻亨佛斯地区，只怕战事稍有不顺，那些农民就会败退，继而影响到整支军队的士气，以及战局的走向。
军议上，贵族们吵来吵去，就像菜市场的大妈一样，谁也不能说服谁。
但是有一点，他们还是达成了共识。
那就是，这支大军必须要解散了。
别看这三万大军的战斗力不行，但是能吃。
哪怕每天只吃两顿饭，而且也只提供给士兵最低限度的给养，消耗的食物也是一个很恐怖的数字。
而柯维尔军既然短时间内解散了部分的军队，就说明他们暂时没有进攻伊斯帕登的打算。
那他们这贵族联军的三万人，也就不用再在这里耗着了。
当然了，他们也不能把军队全解散了。
否则哪怕是剩下的柯维尔军直接打过来，他们也完了。
所以，吵归吵，闹归闹，最后贵族们还是商量出了一个勉强让所有人都能够接受的方案：
在凯斯卓豁口此地留下五位贵族，每位贵族各出一千士兵，在凯斯卓豁口驻防。
一段时间以后，再轮换到其他贵族。
如此保证到每一位贵族都会轮换得到，不存在谁吃亏，对谁不公平的情况。
柯维尔军只有三千人，他们留下五千士兵。
哪怕是五千头猪，柯维尔人都不可能在顷刻间突破防线。
就这样，贵族联军大部分都撤退了，返回各自的领地上。
只留下五位贵族，继续驻守在凯斯卓豁口。
之前提到过，科德温王国很多东西都需要从柯维尔进口，而柯维尔的商队若是前往科德温，就必须经过伊斯帕登。
这对伊斯帕登当然也是有好处的。
他们光是向来往的商队征收通行税，就能吃到不少红利。
而当初在蒂森家族回到柯维尔，尤其是伊斯特拉德给一位猎魔人封了伊斯帕登大公的头衔以后，一部分的伊斯帕登贵族都认为，应该禁止柯维尔商队通过凯斯卓豁口。
毕竟他们自己以前也曾经是柯维尔的一部分，知道柯维尔的商队其实也充当了密探的作用。
但这项提议却是被另一部分贵族否决。
原因其实也很简单。
如果禁止柯维尔商队进入伊斯帕登，那么以往柯维尔商队所经过的那些领地上的贵族，便无法再收取通行税，等于平白无故少了一大笔钱。
一旦牵扯到自己的利益，人就会变得固执、盲目。
虽说也不是所有人都这样，但伊斯帕登的那些贵族，肯定是没有舍弃自己利益的格局。
因此，这个提案也就不了了之。
这天，又有一支来自柯维尔的商队进入到凯斯卓豁口。
跟往常一样，驻守的士兵对商队进行严查。
除了商队中有一个光头的彪形大汉以外，没什么可疑的地方。
对于这个彪形大汉，商队那边给出的说辞是，现在世道不太平，所以特地聘请了大汉这样的护卫。
这说辞没毛病，现在……或者说一直以来就是这样，太平的日子少，战乱的时候多。
能过上几十年的和平日子，老百姓就已经足够感恩戴德了。
而即便是不打仗的年份，强盗土匪也永远少不了。
像柯维尔商队这种满载货物的商队，在强盗土匪眼里就是香饽饽。
因此，柯维尔商队雇佣几个一看就生人勿近的护卫，也没毛病。
尤其是当商队首领，非常识趣的拿出几枚金币，塞进负责检查的士兵手里，士兵们就更没有理由为难这支商队了。
只是，他们不知道的是，在商队离开豁口，走到豁口驻防的士兵看不到的地方时，那壮汉与商队分道扬镳。
这个壮汉不是别人，正是雷索。
先前士兵们没发现雷索是猎魔人，是因为特莉丝给了雷索一枚伪装护符。
这枚伪装护符的效果，比当初芙琳吉拉给林恩的欺诈护符的效果可就差太多了，只能够伪装头发和眼睛本来的颜色，而不像欺诈护符可以直接改变一个人的外表。
不过对于现在的雷索来说，也够用就是了。
雷索在附近找了一个合适的地方，作为临时的藏身处。
他在藏身处一直待到夜幕降临，才离开藏身处，向凯斯卓豁口驻军的方向走去，消失在茫茫的夜色当中。
凯斯卓豁口本来就有一道关隘。
这座关隘是很久以前，就修建好的。
并在后来的坎恭恩的国王聂达米尔，统一并建立亨佛斯联盟时，伊斯帕登的贵族们又加固了这道关隘。
因为当时伊斯帕登的贵族们，担心聂达米尔国王会挟胜利之势进攻伊斯帕登。
虽说事后直到亨佛斯联盟灭亡，聂达米尔也没有进攻伊斯帕登。
但当时的贵族们并不知道这一点。
之后与柯维尔军对峙时，那三万大军也正是驻扎在这道关隘当中。
这天，负责驻守在关隘当中的五位贵族其中的一位留着络腮胡的贵族，在回到自己的房间时，意外发现床上放着一封信。
这位络腮胡贵族没有拿起那封信。
而是警觉的迅速退出房间，并大声呼叫守卫。
接着，守卫进入到贵族的房间中，对房间进行仔细的搜查。
确认房间里没有藏着可疑人士以后，守卫们这才退出房间之外，并在房间门口，以及房间外的走廊上，都留下了守卫把守。
这个时候，络腮胡贵族才拿起那封信，打开阅读起来。
信上的字并不多，内容也很简单。
写信的人，也就是林恩·奥古斯都，以大公的名义向络腮胡贵族承诺，只要络腮胡贵族愿意向自己宣誓效忠，那么林恩便承认络腮胡贵族现在所拥有的头衔与领地的合法性，并保证不会剥夺。
但络腮胡贵族只是将信揉成一团，而后不屑的扔到地上。
“白日做梦！”
络腮胡贵族不确定林恩写这封信，是真的愿意保障他的利益，还是说这仅仅只是一个虚假的承诺。
但他不在乎。
因为他早就已经决定，反抗柯维尔到底。
络腮胡贵族本打算把这个纸团烧掉。
但随即他像是想到了什么，将纸团重新展开，抹平上面的褶皱，再折成一个小块，收了起来。
到当天夜里，络腮胡贵族把另外四个贵族都召集起来，向他们展示他白天时收到的那封信。
“如果我没有猜错的话，收到信的应该不止我一个，你们也收到了吧？”
另外四名贵族面面相觑。
然后，他们也都拿出了各自收到的信。
“各位有什么想法，不妨说说吧。”
另外四名贵族再次互相看了一眼。
却是无人应答。
这是自然的了。
别人又不是傻逼。
哪怕私底下觉得，如果林恩真能保障他们的利益，那么向林恩宣誓效忠也不是不行，但是又有谁会做这个出头鸟？
脾气火爆的络腮胡贵族冷哼一声。
“都不说是吧，那我来谈谈我的看法。”
“我认为这就是一个彻头彻尾的骗局，你们可别忘了，那位大公把亨佛斯的贵族全杀了个干净，他真会如信上所说的那样，允许我们继续持有头衔和领地吗？都好好想想吧。”
其他四名贵族仿佛被络腮胡贵族说动，纷纷点头称是。
会议很快结束。
贵族们散去，分别返回自己的房间。
但其中一名贵族在回到自己的房间以后，叫来几名信得过的亲信。
让他们从外人不得而知的山中小道，绕过凯斯卓豁口，前往亨佛斯公爵领。