时光匆匆，转眼便来到了12月下旬。
此时距离万象天路开启已经只剩下了不到十天时间。
随着谢玄指令的下达，入选的三千六百余名超凡者，都陆续收到了确切的通知。
江城超凡大学。
校长办公室内。
周启元看着通讯器上收到的正式通知，低声喃喃自语。
“四十年了啊！”
他缓缓站起身，走到窗边，俯瞰着下方朝气蓬勃的校园。
从他来到这所学校开始算起，已经过去了将近四十年。
犹记得当初刚踏进江城超凡大学的时候，只不过是一个三级武者。
四十年过去，他不仅成为了蜕凡六阶的顶尖宗师。
更是成为了这所学校的校长。
他人生一半的时间，都奉献给了这里。
这个学校的每一栋建筑、每一条小路、甚至操场边那棵老榕树，都承载着他无数的记忆与心血。
而今，终于要离开这里了！
说没有伤感是不可能的。
但更多的，是一种释然与期待。
这四十年，他像一位辛勤的园丁，守护着这片苗圃，看着一株株幼苗茁壮成长，其中不少已成为人族的顶尖存在。
他尽到了作为武道老师、也尽到了作为校长的责任，问心无愧。
现在他也该去追寻属于自己的超凡之路了！
周启元按下了内部通讯器，声音平静却带着不容置疑的力量：
“通知所有校领导和主任，半小时后召开会议。”
半小时后。
会议室里坐满了学校的核心层。
周启元没有任何寒暄，直接宣布了决定：
“诸位，我已获得进入万象天路的资格。”
“一个半月后，我将进入天路！”
话音落下，会议室先是一静，随即爆发出热烈的掌声和祝贺声。
关于周启元通过考核的事情，他们此前就已经知道了。
所以现在听说这个消息倒也并不惊讶。
要是连宗师榜排名第十都无法通过考核，那这万象天路的门槛，恐怕就高得没边了。
只不过在场众人对周启元除了祝贺之外，眼中还带着深深的敬佩与不舍。
在超凡大学的圈子中，有两个传奇人物。
一个是来自京都超凡大学的朱万琴，另一个就是周启元。
这两人是唯二登上宗师榜的人。
前者已是大宗师级别的强者，后者虽说没有突破到大宗师、但却登上了宗师榜第十。
比当初朱万琴的排名还高更高一点。
江城超凡大学能够走到今天，成为仅次于京都超凡大学的学校。
周启元可谓是功不可没。
可以说，如果不是他，江城超凡大学根本不可能达到今天的高度。
更不可能被选中晋升为超凡学院。
“校长，您放心去！”
李副校长率先开口，语气坚定，
“学校有我们守着，绝不会出任何岔子！我们等着您三十年后回来。”
“没错校长！”
另一位系主任激动地接话。
“您这次进去，一定要为我们学校争光！让那些超凡学院也看看，我们江城超凡大学出来的，一点都不差！”
闻言，周启元不由哑然失笑。
先不说他能不能在万象天路呆满三十年。
如果真的呆满三十年、他必然也已经到了归一境。
一旦成为归一境，那自然无法再回来继续担任江城超凡大学的校长。
所以周启元早就已经向教育部提交了辞呈，并推荐李副校长接任校长一职。
“校长之位，我已推荐正清接任。”
周启元平静地宣布了这个决定，目光看向李副校长。
“教育部已经批准，文件稍后会正式下达。”
李副校长，也就是李正清，闻言猛地站起身，脸上写满了错愕与动容：
“校长！这.”
周启元抬手制止了他，温和却坚定地说道：
“正清，你的实力与对学校的付出，大家都看在眼里。”
“学校交到你手上，我很安心。”
和周启元一样，李正清也是最开始就进入江城超凡大学的老人。
如今实力也达到了蜕凡四阶。
乃是江城超凡大学唯一的蜕凡中期，所以由他接任校长也没人反对。
当然，李正清必然不可能有周启元的威望。
在周启元的时代，几乎他说什么就是什么。
从没有人反对。
往后，李正清必然要面对更多的内部协调和外部压力。
特别是在明年成为超凡学院之后、更是如此。
毕竟失去周启元的江城超凡大学，其实只能算是一般。
像京都超凡大学，一共有四位蜕凡中期。
海城超凡的大学也有两位，其中的郑翔还达到了蜕凡五阶。
所以周启元离开之后，江城超凡大学地位必然会猛降。
“诸位，“
周启元目光扫过全场，声音沉稳有力，
“我走之后，希望诸位能像支持我一样，全力支持正清的工作。让我们江城超凡大学的旗帜，永远飘扬！”
这番话让会议室再次安静下来。
直到此时，众人这才真切地感受到，一个时代真的要结束了。
“校长放心！”
众人齐声应道，声音中带着不舍。
“校长.”
李正清声音有些哽咽，他深吸一口气，挺直脊梁，郑重承诺：
“我一定不负校长所托，必将竭尽全力，带领学校走向新的辉煌！”
周启元欣慰地点点头，不再多言，开始细致地交代后续工作。
会议结束后，周启元回到了办公室。
他站在窗前，最后看了一眼这片倾注了他半生心血的校园。
夕阳的余晖洒在操场上，将他的身影拉得很长。
那些奔跑的学生、那些熟悉的建筑，都渐渐模糊在金色的光晕中。
四十年耕耘，如今终于到了告别的时候。
次日清晨。
天色微明。
周启元提着简单的行囊，独自一人走出校长办公室。
在校园的主干道上，他却意外地看到了密密麻麻的人群。
全校师生不知何时已经自发聚集在这里，默默地为老校长送行。
看到周启元出现，人群中不知谁先喊了一声：
“校长保重！”
随即，山呼海啸般的声音响彻校园：
“校长保重！”
“祝校长武运昌隆！”
“我们等您回来！”
许多学生的眼眶已经湿润，老师们也纷纷红着眼睛挥手告别。
周启元鼻子一酸，饶是以他修行数十年的心性，也不禁动容。
他停下脚步。
向着全体师生，深深地鞠了一躬。
起身后。
他什么也没说，只是用力地挥了挥手。
然后转身，大步流星地走向校门。
朝阳正好从东方升起，金色的朝阳为他镀上一层光辉。
那道挺拔的身影在全体师生含泪的注视下，渐渐消失在道路尽头。
……
与此同时。
京都超凡大学。
朱万琴站在校长办公室门口，身着一袭利落的劲装。
“校长，我走了！”
“去吧！”
岳玉堂轻轻颔首。
“进入万象天路之后，一定要注意安全。”
“我听说江云鹏他们也会进入天路，如果在里面遇见，你们可以互相照应一下。”
江云鹏乃是京都超凡大学继方远航之后，进入起源学院的最强天才。
他是在超凡纪元十年以第三名成绩进入的起源学院。
三十年过去，如今赫然已经成为了蜕凡九阶的顶尖大宗师。
位列大宗师榜第六名。
可以说是内环区域战力最强的几人之一。
“嗯，我知道！”
朱万琴点点头。
在天路中无法避免会产生争端、到时候有个同伴确实能安全许多。
不过她才蜕凡七阶的实力。
到时候必然是在内环区的中下游层次，而江云鹏作为最顶尖的那批人，恐怕早已冲在内环区前列，甚至可能已经在尝试冲击核心区了。
两人实力差距悬殊，行进速度和发展轨迹很可能完全不同，能否遇上都是个问题。
但既然校长特意嘱咐，她倒也没有当面反驳。
“去吧，希望再见到你时，你已经突破到了归一境！”
朱万琴不再多言，对着岳玉堂深深一礼，转身离去。
与江城大学那种万人空巷的送别不同，京都大学这边显得更为简洁高效。
校门口只有几位相熟的老师和同学前来送行。
“朱校长，保重！”
简单的告别后，朱万琴登上了前往京都空港的车。
……
凌霄学院。
“齐晖，”
院长林文昊看着眼前这个学院近年来最出色的天才，开口交代道：
“你的实力虽说比大部分的蜕凡一阶宗师都要强，但放在天路依旧只能算是垫底。”
“这次进入天路的三千多人中，蜕凡初期超过了一千人，可以说竞争极其激烈。”
“不过最需要注意的还是妖兽。”
“被其他人袭击还有机会放弃试炼、但碰到妖兽那连放弃的机会都没有。”
“嗯，多谢院长！”
齐晖点了点头。
这点他自然知道。
不过不到万不得已，他是不可能放弃试炼的。
先天境在里面虽危险程度最高，但优势同样也是最大的。
所以就算进入天路，他也不会着急觉醒突破成为宗师。
毕竟一旦突破到宗师。
那再击杀先天境妖兽就没有积分可以拿了！
甚至要是能够击杀蜕凡一阶的妖兽，那更是能一次性获得300积分！
可以说，这才是先天境最大优势所在。
当然，想要击杀蜕凡一阶妖兽可不容易。
同境界下，妖兽实力本来就更强一点，那就更别说越级击杀了。
哪怕是齐晖，此前也没有和蜕凡境妖兽战斗的经历。
“到时候进入天路之路，得第一时间去看看有没有二阶精炼器。”
“如果能够兑换一把二阶精炼器，那想必以我的实力击杀蜕凡一阶妖兽不是难事。”
“说不定还有机会击杀蜕凡二阶的妖兽。”
齐晖眼中闪过一丝锐利的光芒。他早就仔细研究过积分规则，很清楚自己这个境界的优势所在。
越阶挑战的巨额奖励。
一旦有能够击杀蜕凡二阶妖兽的实力，那积分增加速度必然非常快。
甚至会比某些蜕凡六阶顶尖宗师都要快。
实力越强的人，获得的积分的确更多。
但问题是，越是强大、想要获得积分就越难。
击杀蜕凡一阶妖兽和蜕凡六阶妖兽，那完全是不同的概念。
而且越强大的妖兽，数量越少。
同样，从暗劲后期突破到暗劲巅峰的难度、远比从暗劲初期突破到暗劲中期要难。。
所以实力强大在万象天路中并非优势。
当然，也不是说实力弱小就没有坏处。
最大的坏处就是容易成为猎物。
在弱肉强食的天路环境中，实力不济者很可能被更强者掠夺资源，甚至因此丧命。
而且，实力不足也意味着探索范围受限，难以触及更深处的地方。
进入秘境的目的最主要是为了提升实力。
所以想要吸收更高层次的感悟，就必须不断往里面走。
“所以，关键在于找准自己的定位。”
齐晖心中明悟。
“对我来说，最佳策略是在保证安全的前提下，尽可能多地积累积分。待积分多一点之后再提升修为。”
他很清楚，万象天路是一场持续三十年的漫长试炼，前期的一时领先并不代表什么。
真正的赢家，是那些能够活到最后，并且始终保持进步势头的人。
“看来你已经有了打算。”
林文昊看着齐晖的神情，欣慰地点点头。
“记住，机遇往往与风险并存。量力而行，但也不要过于保守。”
齐晖郑重道：
“学生明白。”
“好了，去吧。”
林文昊拍拍他的肩膀。
“我也要开始准备了！”
待齐晖离开后，林文昊脸上的温和渐渐收敛，取而代之的是一抹凝重。
他如今虽说是凌霄学院的院长。
但远远不如万辰的威望足。
所以他必须要借助进入万象天路的机会，将实力提升起来。
否则，凌霄学院在他手中很可能会逐渐没落。
在这个强者为尊的时代，一个实力不足的院长，根本无法带领学院在激烈的竞争中立足。
万辰在任时，以其强横实力和超凡威望，让凌霄学院稳居超凡学院之首。
如今万辰被囚禁，他这个接任者若不能尽快提升实力，别说与其他学院竞争，就是学院内部都可能出现不同的声音。
……
盘龙镇。
“爸，妈！”
“夏叔，我走了！”
院子里，丁炎对着父母和夏元深深一拜。
丁海和妻子眼眶泛红，强忍着不舍，叮嘱道：
“小炎，去了天路一定要小心，打不过就跑，不丢人！”
“爸妈放心，我会照顾好自己的。”
丁炎重重点头。
“去吧，你爸妈不用担心，我会帮你照顾好他们的。”
夏元笑了笑。
这句话让丁炎最后一丝牵挂也放下了。
“多谢夏叔！”
丁炎再次深深一礼，然后毅然转身，大步离去。
少年的背影在晨光中渐行渐远，带着对未来的憧憬与坚定。
待丁炎的身影消失在镇口，丁母终于忍不住低声啜泣起来。
丁海红着眼圈，轻轻拍着妻子的背：
“放心吧，有元哥在，咱们该放心才是。”
这话说的倒是没错。
有夏元在，丁炎的性命肯定无忧。
当然，这些话就没必要和丁炎说了！
望着丁炎离开的背影，华长风好奇的问道：
“老师，您觉得丁炎这小家伙能够抵达核心区域吗？”
“谁知道呢，或许吧！”
夏元笑着摇了摇头。
与此同时。
在全球各地的空港，一艘艘飞船陆续升空。
载着这个时代最杰出的一批天才，向着月星奔赴而去
此去，踏天路，证己道！