细腰儿要跟着熊桂媛去参与一场贵族名媛间的下午茶聚会。
细腰儿今日来上城见熊桂媛，穿着的已是自己新订做的衣裳，可在熊桂媛眼里依然过不了关，于是让女仆出门，重新买了新的旗袍回来。
东西好不好，上身一穿便知道。
站在镜子前，细腰儿摸着身上的料子，心里泛酸。
不论是料子还是做工，跟自己先前那件都是天壤之别。
她没问价格，不敢问，还徒惹郁闷。
女仆帮细腰儿盘好了头发，熊桂媛挑了一支素雅的发簪，替细腰儿插上。
熊桂媛细心解释：“这些贵族家的太太小姐，别看表面上欢声笑语，其实背地里心思都多。第一次见，不宜太张扬，否则转头就该说你刻意显摆，所以哪怕是穿着打扮，也要拿捏好尺度。”
细腰儿轻声应道：“嗯。”
熊桂媛说：“试试合不合脚。”
女仆拿来高跟鞋，跪下去帮细腰儿穿戴。
熊桂媛接着道：“你没经验，这种场合难免不习惯，我教你一招。”
“多听少说不插嘴，有人跟你搭腔就抿着笑回话，仪态端着点，别人自然就高看你一眼。”
细腰儿站起来走了两步，转身看回来时，熊桂媛已经拿出三个丝绒盒子递了过来。
“今天来的人有三个。”
“鎏金堂珠宝行，帆城分行老板娘，周雅珍。”
“国学大家李茂的孙女，李婉书。”
“海事司港口管理科，科长夫人，柯梦洋。”
熊桂媛将三个盒子依次打开介绍。
“周雅珍见多了金银珠宝，所以看不上这些，反倒对不常见的稀罕物件情有独钟，所以这个可以随时把玩的西洋镜最是适合作见面礼。”
细腰儿接过来打量翻看。
这是一个巴掌大小的方盒子，木制的主体，用精致的珠宝镶嵌点缀，中间有一个供眼睛凑上去看的孔洞，旁边是一枚拨片。
细腰儿凑眼上去，竟看见盒子里是栩栩如生的自然景观，只不过是黑白的。
熊桂媛帮她按下拨片，细腰儿眼前画面一晃，又变成另一番景象。
她大感惊奇：“这么小的物件，里面竟自成世界？”
熊桂媛笑道：“不值当惊讶，只是放了几张相片进去罢了，利用放大镜的原理……算了，你只需记得这是送给周雅珍的。”
细腰儿有些舍不得，小心翼翼抚摸着西洋镜：“这一定很金贵。”
熊桂媛不再解释，打开了第二个盒子：“这是给李婉书的。受她爷爷影响，李婉书好书法，自诩清高有文化，所以这支钢笔送给她，正是投其所好。”
钢笔这物件并不稀奇，细腰儿也看不出眼前这支的价值，所以点点头略过。
熊桂媛掀开第三个盒子：“最后是柯梦洋，这女人反而是最好打发的，只要是贵重的，她来者不拒。”
盒子里是一条精美的钻石项链。
细腰儿咽了口唾沫，嗓音干涩：“这些……都拿给我当见面礼送出去，会不会太破费了？”
熊桂媛答道：“我是生意人，今天用在你身上的，以后都能从冯神甫那挣回来。”
这番话既不做作，也不倨傲，反倒让细腰儿心里好受了许多。
……
收拾妥当，二人掐着点出了门。
“今天是去谁家？”
马车上，细腰儿打听起。
熊桂媛笑着回答：“不是谁家，今天在外面聚。”
“梅香点心屋。”
难道听到自己熟悉的词，细腰儿赶紧抢答：“我知道，上次你送来的——”
声音戛然而止，她感到不好意思——上次那盒糕点明明是熊桂媛送给冯绣虎的，结果却进了她的嘴里。
熊桂媛微微一笑，并不在意：“味道还不错吧？这家点心屋在上城区很有名，老板娘是我一个朋友。”
细腰儿好奇道：“那这家铺子的档次一定很高吧？”
熊桂媛想了想：“只能说还行，顶多算是颇有格调，但绝不是什么豪奢的地方。”
细腰儿这就不明白了，她本以为贵族们聚会的地方怎么也得是个金碧辉煌的去处。
熊桂媛看出她的疑虑，解释道：“其实这家的老板娘也不是什么普通人。”
“她叫郑素梅，是教育司司长的小女儿，身份金贵本不该出来抛头露面做生意，但因为某些事和家里决裂，这才出来自谋生计。”
“我与她关系不错，城中不少贵族女眷也都和她熟识，所以才总来照顾生意——当然了，她做点心的手艺也格外不错，所以才把生意做得风生水起。”
细腰儿若有所思地点头，原来贵人也有烦恼。
不多时，马车到了地方。
细腰儿深呼吸几口气，在脑海里又重温了一遍熊桂媛教的礼仪，然后端着表情下车。
映入眼帘的是一座西洋风格的二层红砖小楼，坐落在枫树掩映的街道上。
店铺门前是一个小花园，二层还有一座露台，中间摆着圆桌和扶手椅，零零散散坐了几名客人。
细腰儿吸了吸鼻子，空气中弥漫着奶油的香气。
花园里，其中一桌的客人站起来朝这边招手：“媛媛！”
熊桂媛笑着挥手回应，然后低声对细腰儿说：“这个就是柯梦洋，她左边看书的是李婉书，右边照镜子的是周雅珍。”
“柯梦洋没什么城府，但因为她男人是海事司实权官员，所以平常大家都乐意捧着她。”
熊桂媛挽住细腰儿手臂，和她一起笑着走了过来。
店铺内，挂着围裙，戴着手套，一看就是老板娘的郑素梅也迎了出来，笑着对熊桂媛打招呼：“桂媛，你来得正好，我又钻研了几样新的点心，拿给你尝尝。”
熊桂媛开起玩笑：“那要是不好吃，我嘴下可不留情面。”
郑素梅横了她一眼：“等着吧你。”
细腰儿秉承着熊桂媛的交代，多听多看不插嘴。
她注意到了郑素梅和在座几位贵族女眷的区别。
郑素梅脸上未施粉黛，气质也不似贵族——说得难听点，她看上去要老一些。
“这是谁家的小姐？看上去面生。”
一旁的声音打断了细腰儿的思考。
PS：许多事对外界来说是隐秘，但在对的圈子里，只是谈资。
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