第440章 440.三周目故事〔3轮回〕（17）
成为死寂神官的第一天，整个黑暗神系诸位神官全部被震动。
于是一场由诸神官合力发起的，庆贺死寂神官继位的宴会开始了。
因为死寂之神并没有降下神谕，而艾德里克对于死寂之神与黑暗诸神的印象还仅限于光明圣典和其他野书传记。
他以为黑暗诸神都是死寂之神的正统属神，因而也就参与了这场宴会。
长桌覆着厚重如凝结血浆般的暗红色桌布，艾德里克坐在主位，看着那些身影从殿堂更深沉的阴影里逐一浮现，走向各自的位置。
首先入座的，是一位公牛头颅的怪人，它空洞的眼窝里跃动着两簇幽绿的冷火，脖颈以下却披着人类贵族长袍，骨蹄落在石板上发出清响。
它的邻座，一张拉长的马面覆盖着湿漉漉的黑色短毛，鼻息喷出带着草料气息的白雾，嘴角在不自然的弧度上裂开，有些似笑非笑。
对面，一位身披破烂狮皮的神官踱步而来，狮皮下并非人身，而是无数纠缠蠕动的暗色根须支撑着他移动，根须缝隙间偶尔露出泥土与微小虫豸。
它们依次就座，寂静无声，期间没有言语，但一切尽在不言中显现。
来自于神官的真相猝不及防的摆在面前。
艾德里克坐在主位上，从来没有想过事实竟然是这样。
——原来神官……竟然是一群怪物吗？
从小受过良好教育的前光明圣子穿着黑制袍局促而端庄的坐在座位上，双手平放在膝盖上。
长桌两侧，却是另一番天地。
牛首神官已扯开衣领，用指骨擎着巨大的银杯高呼，马面者仰头畅饮，浑浊液体从开裂的嘴角淌下，浸湿了脖颈上纠结的短毛。狮皮下纠缠的根须探出，卷走整只烤兽，发出巨大的咀嚼声响。
他们推杯换盏，坐姿歪斜，器皿碰撞声、嘶哑的咆哮、意义不明的吟诵混作一团，在石砌殿堂中撞击回响，搅动着空气中弥漫的香料与血肉腥甜的气息。
不知是谁先注意到了主位上那道过分端正的身影。
议论便蔓延开来，起初是几声压低的嗤笑，随即演变成毫不掩饰的嘲弄。
“看呐，咱们死寂神座的神官……怎么坐的像上了绞刑架一样直？”
怪物们的指尖敲击银杯，嬉笑着发出铛铛脆响。
艾德里克依旧端坐着，指尖却在黑袍掩盖下深深抵入掌心。
他忽然意识到，在这黑暗的殿堂里，保持端庄的礼节反倒成了异类。
可在这样的环境中到底该怎么去做，他完全不明白。
漫长的教养铸成的铠甲，此刻正反过来禁锢着他。
喧嚣越发猖獗，恶意几乎凝成实质，缠绕上他的脖颈。
少年神官的下颌越收越紧，头也局促的越来越低——
就在嘲弄达到沸点的刹那。
“嗡……”
毫无征兆地，一个巨大的黑色圆环，悄然出现在艾德里克高背椅的正后方。
一股无形的威压疯狂弥漫开来，刹那间席卷了整个殿堂。
笑声戛然而止。
所有神官此刻都像被无形之手扼住了喉咙，它们不由自主地艰难转向同一个方向，目光惊惧地聚焦于艾德里克……或者说，聚焦于他身后那轮吞噬一切光线的黑环。
死寂，真正意义上的死寂，降临了。
艾德里克脊背窜过一丝冰凌划过的战栗，他似有所感，想要回头。
但是在他回头之前，黑色巫师帽先被揪住了。
“这些神不是我的座下的，这种无聊的聚会，你少参加。”
冷漠阴湿如同从地府里爬上来的声音出现在他身后。
因为音色过于阴冷无情，辨识度极高，艾德里克几乎一瞬间就确认下来，这应该是自家神上的。
听见这话后，他脑中极速运转，极快明白了其中的意思。
“啪。”
一声轻响，他手中一直虚握的银杯被平稳地搁回桌面，杯底与桌布接触的声音，在寂静中被放大。
他没有再看任何人，也没有丝毫匆忙。
只是缓缓起身，整理了一下压得皱褶的袍袖，然后迈开了步子。
黑袍拂过冰冷的地面，发出细微的摩擦声。
他走向殿堂出口，步伐平稳，背脊挺直如初。
那轮巨大的黑环如影随形，悬浮于他身后上空，以无上威权为他的离去肃清道路，压制着一切可能的声响与妄动。
所有的神官都在那威压下深深垂首，不敢直视。
“嗒…嗒…嗒……”
死寂神官的脚步声不疾不徐，清晰叩响，渐行渐远，最终没入殿堂外的黑暗。
许久，那轮黑环的余威才渐渐消散。
凝固的宴会现场缓缓解冻。
怪物们极其缓慢地抬起它们形态各异的头颅，面面相觑。
每一张非人的面孔上，都清晰映出一种近乎滑稽的、涨红脸般的窘迫与惊魂未定。
没有谁再说话。
残余的宴席，美酒佳肴，忽然间变得索然无味，甚至有些烫手。
长夜依旧深沉，但这场喧嚣的庆贺，已经终结。
……
那日之后，艾德里克便不再去那些神官们的宴请了。
死寂之神宴会上说了一句话后，又开始了漫长的冷暴力，只是某日神殿祭坛桌子上出现了一张地图。
艾德里克顺着地图的指示找过去，发现是一家书铺，里面有死寂圣典等一系列黑暗神系的书籍。
书铺的老板听闻他是死寂神官，还热情洋溢的说要给他打八折。
艾德里克抬头看了看书铺里密密麻麻的大部头书籍，又低头看了看地图上几个简约的箭头标志。
虽然这暗示足够沉闷，但他还是明白了。
——这是神上嫌他没文化，让他多看书的意思。
艾德里克也是一个认真的人。
他抱了一大摞书回去挨个读，经过几个通宵的学习，也终于从字段之间拼凑出了关于死寂之神事情，明白了当天神上为什么说了那句话。
除了日益丰富起来的知识之外，某日，艾德里克正独自坐在偏殿靠窗的石椅上，就着窗外的天光，翻阅一卷古籍。
忽然——
“叩、叩叩。”
清晰的敲门声，打破了神殿固有的沉寂。
这声音规律、有礼，甚至带着一丝不应属于此地的轻快。
艾德里克从晦涩的文字间抬起头，合上书卷，起身走向那扇厚重的门扉。
“吱呀——”
门被拉开一道缝隙，随即完全敞开。
站在那里的，是一位头戴一顶极其考究的花色礼帽的少年。
他衣着剪裁精致，嘴角扬起一抹明朗又不过分热络的笑容，整个人散发着一种与周围死寂环境截然相反的，鲜活而优越的气质。
见门打开，少年动作流畅地摘下那顶花礼帽，置于胸前，微微欠身，行了一个无可挑剔的见面礼。
他的目光明亮，毫不避讳地落在艾德里克脸上，声音清亮悦耳，带着真诚与热情：
“日安，尊贵的死寂神官，艾德里克大人。冒昧打扰您的静修。”
他直起身，笑容不变，用隐含期待的语气继续说道：
“初次见面，眼下，我手头正有一份或许能引起您兴趣的提案——一本名为《金融与信仰学》的著作。不知，崇高而深邃的死寂神殿，是否有意考虑……为其提供出版的支持呢？”
微风拂过，他帽檐上的丝带微微颤动，带来一缕神殿外的花香。