雷文在仓木城又呆了几天，便准备动身返回王都。
以前的话或许还会去趟朗利特堡，但现在仓木已经是平原的实际政治中心，所以也不必多此一举。
关于北境的战事，雷文与苏木详细谈了一天，虽然罗德的废物程度远超想象，但雷文还是希望仓木能够在关键时刻支援一番。同是艾尔顿的贵族，能救下罗德的话，或许北境还能苟延残喘。
现在就是各地都很艰难，相忍为国罢了。
苏木理解雷文的心情，却有些无能为力，就算欧灵与审判祭祀合作，给予埃西铎压力，敌人方也必定会继续进攻凛冬城。
打铁还需自身硬，萨利曼家族拥有的兵力确实少了点，但少也有少的打法，像罗德这种一城都守不住，也不去延缓阻击，只妄想靠外部势力援助，基本是没戏。
苏木不清楚北境的其余贵族什么想法，要他在罗德手下做事，恐怕早就怒喷这个上司了。
完全没有血性的萨利曼，可悲至极。
老元帅心系王国，可有些事真不是一两个人能够影响的，文化和规则都是潜移默化形成的，需要一代代的努力。
就在雷文即将离开之时，王国授爵的官员到了。
国会议事长泰特·昆汀携带国王亲赐的天羽之剑，来到仓木城，为战功赫赫的荆棘子爵授爵。
泰特也是王国数一数二的大人物，除了国王之手、财政大臣、大元帅之外，他的地位就算最高。若要说在中下层贵族中的影响，泰特甚至更强一些。
高庭猎魔人昆汀家族，流淌着超凡猎魔人的血液，从天羽降生之后就坐稳王国关键位置，数千年波澜壮阔始终屹立不倒，简直是王国常青树。
“雷文元帅，想不到会在仓木城遇见您。”
“昆汀公爵，我也没想到，为苏木授爵的人竟然是你！”
双方互相致意，都是王都的大人物，自然关系很熟。
昆汀拍了拍雷文肩膀，遗憾道：“我与国王多次交谈，认为东线战事需要固守，你是最合适的人选。奈何翡翠之邦的蛮牛、蜥蜴两大部族不满，才让卡伦过去接替你。”
雷文倒是淡然：“都是为了国事，卡伦也是位优秀的主帅，必定能够击退埃西铎。”
昆汀脸色严肃：“没错，一切为了王国！”
两人结束叙旧，昆汀终于望向苏木：“这位就是荆棘子爵吧，早就听闻你的名声，始终难得一见。
这次我主动上禀国王，特意来此授爵，就是为见帝国新星一面，果然英武非凡，艾尔顿有你这样的虎将，何愁壁垒。”
能让议长给出如此高的评价，已经相当了不起，苏木热情地引王国部队入城，盛情款待众将。
过了几天，一切准备完毕，开启授爵仪式。
还是熟悉的授爵过程，苏木需要守护长剑与鲜花之冠，在第二日清晨，接受国会议长的赐福。
“平原领主苏木，在熊堡守土有功，北抗埃西铎，东拒亡灵，多次支援北境，延阻寒霜树人大军，特封仓木伯爵。
以后仓木的名号，唯有你与你的子嗣可用，不再封号！”
昆汀单手结印，周遭燃起无名火焰，将苏木环绕起来，随后凝聚成一道光圈，降临在花冠之上。议长举起天羽之剑，搁在苏木肩膀上。
“苍翠古木为你遮风挡雨，树影婆娑带来理智与清醒，面对野蛮与混乱，愿古树扎根平原，为王国立起坚固屏障。
祝艾尔顿国运昌盛！”
“祝国运昌盛！”
苏木双手合十，在雷文以及数万民众的见证下，接受封爵。
福雷斯特率领留守城池的无畏剑士、奥秘祈祷者，以及狮鹫大军，在城池主干道上阅兵行礼。整齐威武的军队，从死人堆里杀出来的威势，让整个仓木充满肃杀之意。
即使是如此强兵，面对仓木伯爵，也是发自内心的崇拜与敬重。他们举起长剑，挥动咒法，表达忠诚，城池都被撼动。
“忠诚！”
城内顿时爆发出响彻云霄的呼喊，为领主与仓木感到高兴。
与神教荣誉爵位类似，这个伯爵非同一般，属于战争荣誉爵位，开放了界碑石地灵的权限，让苏木能够获得更高的收益。
这种爵位十分稀少，许多郡城都没有获得权限，或者前一代老死以后，子嗣不予继承相关权限。因此就连朗利特堡与熊堡的主人都没能获得扩建的机会。
【仓木伯爵：王国战争荣誉爵位，对城堡士兵亲和力提升，更容易招降城堡势力兵种，且获得特殊建筑狮鹫城堡的建造权。增加议会合法性，拥有城池同等级的空间穿梭权限。】
【狮鹫城堡：使得本城池狮鹫基础产量+3。
资源消耗：1000金币，5原木】
自从界碑石普及以来，王国牢牢控制着下面领土的多项使用与建造权。
实际上只要凑够界碑石，任何城池都能建造议会，但界碑石往往都是出自王都，像苏木这种自己收集的还是少数。
而且在名义上，也需要王国批准，才能有议会互连的功效，这是咒力通道的传输魔法，属于地灵控制。
苏木本来想的是战争时代，先把议会盖起来再说。现在既然获得了王国的正式许诺，自然是最好的结果。
受爵完毕，苏木则和昆汀与雷文一同进入宴会厅，本来议长的身份已经够重了，再加上雷文这位前元帅的陪同，这场仪式的热烈程度达到了巅峰。
不仅平原区域能够赶来的贵族到了，就连河谷与腹地的贵族也派代表参加，像雄鹿大公这等大家族也有人来祝贺。
与昆汀一同赶来的王都贵族，他们没想到在仓木城能见识到如此盛况，纷纷改变以前的刻板印象。
“仓木城的人口可不少啊，少说也得四五十万吧。”
“我看不止，这铺天盖地的欢呼，应该已经不比郡城人少了。关键还是仓木伯爵的影响力，不仅靠近平原的贵族过来参加，就连河谷的雄鹿家族都来祝贺，实在没想到。”
“我记得去年王都有一位公爵在王都办继承人庆典，阿米尔卡家族都没派人去，想不到会来仓木捧场。”
“对于阿米尔卡这些实权公爵家族来说，根本瞧不起那些空有名号的家族。听说仓木城与河谷的关系不错，看来所言非虚。”
玛姬负责招待这些外来的贵族，侯爵小姐从小在朗利特堡长大，对于宴会的礼仪与流程都极为熟悉，安排的妥妥当当。
当她穿上一席红色礼裙，配上金黄长发，简直是大厅内最耀眼的明珠。
玛姬与宾客谈笑风生，享受贵族们的称赞。但她没有喧宾夺主，抢苏木的风头，一切以仓木伯爵为尊，甚至挽着苏木的手，让他坐在主位，丝毫不考虑爵位高低的影响。
看到这个架势，大家也基本明白，希林平原谁才是真正的掌控者。
贵族们望着这位二十不到的年轻伯爵，都露出感慨与敬畏。
感慨的是，后生可畏，以这个发展趋势，艾尔顿或许真要出一位年轻的公侯。
敬畏的是，苏木手下的超凡卫兵，战无不胜，已经成为希林平原的霸主。
羡慕、嫉妒、诽谤、揶揄，无论贵族们怎么议论，都改变不了仓木伯爵已成气候的事实。
苏木坐在主位之上，朝着宾客敬酒，贵族们共同举杯，祝贺新任战争伯爵。
他的目光穿过礼堂，俯瞰仓木，甚至跨过群山，直视平原。
荣与辱，他一肩挑了。
别的地方管不到，但希林平原现在是他的地盘。无论敌人是谁，都休想踏入平原。