艾尔顿王都，国会大厅内聚集了许多高级官员，正在制定接下来的军略。
猎魔人肯威遭遇了金龙袭击，新兵损失惨重，但凭借之前的布置，对敌人展开了一定程度的杀伤，虽然没能损耗太多的高级兵种，也斩杀了不少埃西铎的飞行兵团。
接下来就等骑兵军团支援过去，开始向丘陵试探，平原区域也能逐渐增兵，将防线布置起来。
不得不说，仓木在这段时间的防守立下了大功。
虽然亡灵的搅局让埃西铎顾此失彼，可黑山崖能在孤立无援的情况下抵抗一个月，还把突袭的亡灵打跑，可见苏木侯爵是下了功夫的。
“告诉苏木，再坚持一个月，到时候会有援军赶过去，还有丰厚的军需，他想要什么都能答应！”
最后的决断是由高层共同决定的，但负责传递命令的军事官却有些心虚，之前说好一个月，现在又是一个月，这不把侯爵当猴耍吗？
要是能给些资源也好，现在却倾国之力支援肯威，仓木明显被当作挡箭牌，以苏木的性格，未必会忍。
可这也是没办法的办法，谁叫二王子去了贸易之城，反而把局势搞的糟糕，大家都下不了台。
最后还是议长联合各大贵族，以极高的利息向贸易金库借了一笔巨资，将腹地更多的资源地抵押进去，这才暂时缓解财政危机。
大王子销声匿迹，二王子失去了政治对手，本来意气风发，准备大干一场显示自己的能力。结果刚出手就栽了，贸易之城用事实告诫他，王室的招牌已经不太管用，如果一意孤行，不顾及大家利益，谁都指挥不动。
这还只是商人罢了，他们背后的大贵族，高阶英雄们，又该如何对待？
经此一事，二王子明显乖巧许多，办事之前先向议会商讨，再行决策，暂时倒是没再遇到问题。
没有了他的捣乱，国会再次高速运转起来。
他们摆平北方的奥术帝国，又劝说翡翠之邦，等肯威练出精兵，便携三国之势，直压丘陵地区，离收复法尔森林不远了。
“现在就只等格温带来好消息了！”
几位大臣互相看看，露出满意的笑容，王国从必死的绝境中走出一条生路，他们功不可没。
但就在这个时候，一名外交使馆匆匆忙忙闯了进来，面色慌张。
“不好了！不好了！”
“奥术帝国大军压境，兵围凛冬城，宫廷大臣被他们扣了起来，骑士长生死不知，北境暂时失去了联络。”
听到这个消息，国会的议员通通露出不可思议的表情，甚至整个厅堂鸦雀无声。
沉默了许久，才有人问到：“奥术帝国没有再说什么？就这么明着袭击？”
“塔楼给出宣战书，说我们的将领掳掠无辜民众，残害帝国子民，有魔法影像为证据，上交大陆联合会，请求公证。”
众议员你看看我，我看看你，满脸疑惑。
王国的将领避战还来不及，怎么可能主动屠杀奥术帝国的子民呢？最强硬的将领康拉德，也答应了格温的请求，以大局为重，怎么可能出尔反尔。
正当众人争吵不休的时候，有人说出了残酷的真相：“奥术帝国从一开始就没想和我们结盟，只不过是借着和谈的机会，让我们放松警惕，方便他们偷袭夺取凛冬城罢了。
骑士长危险了！”
这其实是很明了的事情，可没人敢捅出来。
结盟的事情是高层主导的，所有贵族基本上都同意了，宫廷大臣还亲自去前线议和。现在被奥术帝国反水偷袭，谁来承担这个责任？
更麻烦的是，骑士长还有700多骑兵军团，那可是王国的精锐，如果被奥术帝国摧毁，接下来怎么打？
本来就不太稳固的联盟，翡翠之邦如果看到艾尔顿招惹了两大帝国，还愿意出手帮忙吗？
三国联合，变成以一敌众，这玩笑可开大了。
“立刻去查探骑士长的消息，尽全力救回康拉德。”
“不管凛冬城是否被夺，我们都不能贸然与奥术帝国宣战，否则只有死路一条。他们要北境就拿去，资源什么的都不要了，只要把人放回来就行。”
“暂时不要声张，再派出一个代表团去和奥术帝国交涉，如果他们强压，只会让埃西铎得逞，对方绝对不会希望南面出现一个强大的对手，还有的谈。”
最后，还是议长拍板，众议员汇聚智慧，做出决议。
这个时候，一定要忍辱负重，千万不能与奥术帝国闹崩，否则艾尔顿离亡国不远了！
……
苏木站在银顶城之上，眺望远处的雪原。
收到国会和谈的消息，他并不欣喜，反而十分担忧。
奥术帝国狼子野心，早有虎吞北境的心思，怎么可能轻易的和谈，还让出大量的资源？
一只绵羊去和野狼谈判，出让草场，索要口粮，这现实吗？
国会就是怀着侥幸之心，总觉得靠自己不如靠别人。
这里面当然也不止是贵族们被打怕的缘故，他们习惯了以前那套对内的办法，总觉得行之有效，合纵连横，国家之间必定不会让某一个势力做强。
但贵族们忽略了一个根本的因素，若自己不够强大，就没人会看得他们。一切制衡都是建立在基本势均力敌的情况下，就算最差也要有翻桌的力量。
如果艾尔顿不能表现出这样的能力，那无论是埃西铎、奥术帝国，还是别的其他势力，都不会正面瞧它一眼。
人类会重视养在猪圈中的猪仔吗？任凭它喊破喉咙，也不会改变它被屠杀的命运。
其实包括苏木、康拉德、姆拉克在内，他们在落日战役后，仔细研究过眼下的局势，要说艾尔顿真的以一己之力对抗敌人，确实很难。
但即使再难，也要打下去。
以战求和，以战求存，才是艾尔顿的希望。
不打出自己的威势，恐怕没人会放过他们。
既然国会选择了退让，那也只能如此。这次骑士长退出北境的是非之地，苏木希望他能留在平原，帮他培养一支强大的骑兵。
之前以仓木的实力，着实上不了台面。
但经过不停的征战，他的功劳与势力都迅速积累，国会所需的资源也是一步之遥。
只要能把马术训练场建造起来，他有信心快速积攒一批骑兵，到时候配合上古德训练的战马，将会是仓木的一大利器。
虽然仓木没有能给骑士长的，但抵挡在前线，守卫国家，以康拉德无私的态度，绝对会愿意提供帮助。
而且银顶城也建了起来，牢牢钉在北境的边缘，阻隔霜冻要塞至平原的通道。
只要对方无法攻占这里，未来就有机会重新夺回北境的土地，这对骑士长也是一项吸引。
想必这次被迫退让，康拉德心中很是不满，可他不是那种破坏规则的人。
既然如此，就让仓木来布局，完成骑士团的奢望。
苏木低头一看，竟然有无数云雾飘过，可见此地之高。
【暸望塔：暸望塔可扩大城镇周围的可视范围。
消耗资源：1000金币，5原木，5原石。
特殊效果（高级土木）：扩大侦查范围，并提供云眼研究的课题（云眼进度200/1000），拥有1级真视，能够识破初级伪装/隐匿效果。
额外资源：5000金币，10原木，10原石，稀有资源各1】
经过高级土木的修建，暸望塔的高度再次提升，而且它不是单纯的拔高，是制造了一片特殊的云雾，将暸望塔包裹起来，敌人根本发现不了这座高塔，却被窥探的一清二楚。
除了暸望塔，就是关键的智慧墙。
【神镜智慧墙：使得每个来访的英雄获得+1知识；
消耗资源：1000金币，5原石。
特殊效果（高级土木）：提升法师的研究能力，对所有需要研究的项目+50%速度，守城时有10%的几率自动施放魔法神镜。
额外资源：15000金币，15原石，稀有资源各5。】
智慧墙算是塔楼最为独特的建筑之一，像虚空王座，就拥有虚空智慧墙，能够获取智慧之匣，储存英雄的知识以及特殊能力，威力相当强大。
银顶城偏防御，因此选择了特殊的魔法反制，如果对手是奥术帝国这样的高法势力，这10%的几率会很有帮助。
在国会想要和奥术帝国结盟的时候，苏木已经将塔楼当作假想敌，北面的帝国从古至今都不是善茬，必须得防着。
站在这千米高空之上，俯瞰整座银色城池，苏木满意的点了点头。
这座新城终于有了几分气象，赛德洛斯也该历练历练了。
若北境暂时无战事，就让占星师与莉莉安娜汇合，一同去丘陵捣乱。
正当他筹划未来的布局时，却被亲卫叫去紧急会议。
等苏木进入内政厅，发现玛姬、福雷斯特、赛德洛斯，甚至连伊凡都来了。
他们每个人都面色阴沉，低头不语，甚至不敢看向领主。
最后还是伊凡开口道：“奥术帝国借议和之名，夺取凛冬城，摧毁一切守卫力量。
国会说现在情势不明，不让声张，又派了使团前去谈判，希望能稳住奥术帝国。
雷文元帅偷偷传出消息，信使来到熊堡，让我们警惕北面的敌人。兹事体大，我便亲自来向您汇报了。”
苏木吞咽一口唾沫，声音有些发颤的问道：“骑士长呢？”
照理说已经答应议和，王国军团也逐渐撤离，对方不能做的这么绝。
但看着众将领沉默的神色，苏木大概猜到了结局。
最后还是伊凡沉声道：“奥术帝国的主帅是灯神索姆拉，带领数万高级部队攻城，凛冬城守兵全军覆没。
据探子汇报，康拉德的头颅被砍下，装在封印之盒内，准备让宫廷大臣带回来，告诫艾尔顿群臣，这就是与奥术帝国作对的下场！”
“哐当，当！”
桌椅倾倒，苏木眼前一黑，勉强扶住木头把手。
久久没能说话。