长舌鬼市中，一声“炼制蛟龙”，霎时惊动四方。
陈叙操控的道兵与托盘鬼无声站在一旁。
只见众鬼重重叠叠，围做一团，激动的声浪几乎要将鬼市上方漂浮的灯笼全都掀飞。
纸灯摇晃，发出奇异的嘎吱声响。
众鬼啸叫，一道道尖锐声音铺天盖地般发出质疑：
“蛟龙如何能够炼制？你胡言乱语，瞎编乱造，还想叫我等信你？不可能！”
“黑舌老鬼啊，照某家说，你这是嫌弃自己的阴寿太多，想要给大家伙儿奉送一些，是也不是？”
“嘻嘻嘻！”
“桀桀桀……”
鬼叫鬼笑，又混作一团。
黑舌老鬼伸着自己长长的舌头，却是眼珠子转动，嘎嘎笑说：“诸位不信，便与老鬼我打赌如何？
我若是能够拿出炼制蛟龙的证据来，诸位便将阴寿俱都输我。
而我若是拿不出证据，老鬼我这身阴寿，诸位也只管拿去便是。
左右进了这长舌鬼市，谁也别想完完整整走出去，哈哈哈……”
所谓“别想完整走出去”，指的是你要么损失自己的阴寿，要么背负其它鬼物的阴寿。
不存在“什么也不失去”，或者“什么也不得到”便能走出鬼市之类的情况。
当然，这仅是黑舌老鬼一家之言。
事实如何，还需再论。
可是众鬼的情绪却已是随着黑舌老鬼的话语而彻底被点燃了。
“赌便赌，谁不赌谁不是鬼！”
“是极是极，谁不赌，谁下辈子投胎做畜生。”
“下辈子投胎做畜生算什么？要做就做人，但却一世被当做畜生对待！猪狗不如呀，嘻嘻嘻……”
“哈哈哈，桀桀桀……”
鬼笑伴着鬼叫，群鬼乱舞。
长舌鬼市中，癫狂是常态，冷静才是稀有。
有个小鬼尖叫着扯出了自己的舌头。
他那长舌之长，这一扯竟是直接坠到了地上。
旁边有个身形瘦长的男鬼面含奸色，当下抬起一脚便踩住那小鬼的舌头。
眼看小鬼舌头被踩，要吃个大亏。
却不料那小鬼的嘴角反而露出得意笑容，下一刻，被踩住的那截舌头尖尖处，陡然又生长出了更细、更韧的一截长舌。
那长舌如同是毒蛇一般，嗖地从瘦长男鬼脚下生长盘旋，不过顷刻便绕着他的鬼躯将他整个身体缠绕数圈。
最后，那黏黏腻腻的长舌顺着瘦长男鬼的脖颈，猛地贴到了他的脸上。
又探到了他的嘴边！
长舌嘶嘶声响，说出声音尖细的话语：“兄长，你是在踩我？可是你踩不着我哟，嘻嘻嘻……”
“啊啊啊！”
悄悄踩舌头的瘦长男鬼只觉脖颈粘腻，又见那舌尖在自己嘴边发出声音，一时间受到极大惊吓，不由得便发出了撕心裂肺的惨叫。
然后，惨叫着惨叫着，只听那长舌又阴测测问：“你怕了吗？你错了吗？我的舌头厉害吗？”
瘦长男鬼尖叫：“我怕了怕了，错了错了，您才是第一长舌，小爷求您快让让开……啊！”
砰！
瘦长男鬼话音未落，整个鬼躯却已是随着这一声声求饶而陡地萎靡在地。
哗啦啦，阴寿消散。
大半被长舌鬼市中的无形存在吸走，小半则化作一串蓝色的数字融入了长舌小鬼体内。
那蓝色数字极为显眼，分明是“十一”！
也就是说，瘦长男鬼的剩余阴寿共计有三十三年，如今三分之二消散于长舌鬼市中，三分之一则被长舌小鬼吞取。
这般显眼的一幕顿时惹得众鬼的尖叫声停顿了片刻。
片刻后却是越发激动的啸叫。
“死也，死也，又死一个！”
“嘻嘻嘻……”
又有老鬼撇嘴说：“区区十一年，真是个穷鬼！”
“嗐，有什么办法？穷则穷矣，总比一丁点也没有的好。”
围在旁边的众鬼你一言我一语地议论着，一时间，众鬼既没有因为瘦长男鬼的死亡而流露出分毫共情悲戚，也没有哪个表现出半分惊慌或诧异——
总之，“人之常情”在这鬼市中似乎并不存在。
虽然眼前是鬼市，本来也不该有“人之常情”，但要知道，死灵原本也都是生灵，纵使是做了鬼，保留三分人性也是常态。
如此刻这般情状，便是黄泉鬼市中也未曾得见。
最可怕的是，眼前众鬼仿佛还将自己代入了得到阴寿的长舌小鬼，一边鄙弃阴寿太少，一边又啧啧咂嘴，似乎吃得颇有滋味。
如此一幕，倒叫托盘鬼看沉默了。
托盘鬼忍不住悄悄看了旁边道兵一眼。
它其实是有许多话语想要对道兵倾诉，可想到长舌鬼市的奇异特性，那千言万语到了嘴边它却又一个字都不敢透露出口。
托盘鬼唯有心慌慌地去看道兵。
却见道兵神色沉静，八风不动。
他持枪漂浮在群鬼之间，只是略微扫了一眼那闹出动静的长舌小鬼，便又将注意力放在了黑舌老鬼身上。
不知为何，见到道兵如此沉静，托盘鬼慌乱的心绪霎时便也静定了下来。
再加上方才那颗水信玄饼终究没有白吃，托盘鬼更觉头脑清明，鬼魄澄净。
它忍住了话痨的冲动，驱使矮个鬼紧紧挨着道兵，也随道兵一起向黑舌老鬼看去。
黑舌老鬼正无悲无喜地扫了长舌小鬼一眼，随即“嘿”一声笑，便说起了自己在人间的见闻：
“要说这个炼制蛟龙啊，我随口言语，尔等自然不肯相信，但我若是提到一个人，诸位只怕便不能不信了。”
“是谁？是哪个？”众鬼立刻叫嚷。
“什么样的人，你一提我们便要相信那人是能炼制蛟龙？”
“好大的口气，你倒是说呀！”
鬼物们七嘴八舌，叽叽喳喳，无不激动。
长舌鬼市的生死争端，便在这一声又一声的争吵中无形发生。
陈叙旁观至此，已是心知，众鬼即便事先不拿阴寿做赌注，由于此时的辩论进展，这阴寿争夺之战其实便已是展开。
这便是长舌鬼市的特性。
要在这等氛围下忍住不说话，那可真是千难万难。
而此刻黑舌老鬼一鬼面对众鬼，看似只是讲故事、辩虚实，其实已是在与众鬼赌命。
却见黑舌老鬼十分镇定，只等众鬼叫嚷完毕，他才道：“我所提之人，诸位少有不知，我便先说他名字，再说他身份。
此人，名叫谢怀铮。”
谢怀铮三字一出，众鬼先是静默片刻。
片刻后，一众鬼声却又吱吱喳喳地嚷起来：
“谢怀铮？这名字似是有些耳熟！是谁？”
“黑舌老鬼啊，你偌大的口气，结果说出的人名咱们也并不知晓啊，你卖什么关子，得什么意？”
更有鬼物嗤笑：“什么谢怀铮？奇奇怪怪的名字，黑舌老鬼，你莫以为自己随意编个名字出来便能唬人，我等是万万不信的……”
黑舌老鬼只是平静说：“单说谢怀铮，你们不知是谁，那十年前的河道钦差，谢相公，诸位可还记得？”
河道钦差四字一出，四下气氛却是霎时不同。
谢钦差，只这一个名号，立刻就叫众鬼如遭雷亟一般。
道兵在一旁仔细观看，霎时间在众鬼脸上看到了无比丰富的表情。
丰富到什么程度呢？
有个满脸皱纹的老鬼一听到谢钦差三字，忽然就浑身一个哆嗦。
然后他眼睛瞪大了，似乎是回忆起了什么终身不可回忆之事。
惊恐、害怕、痛苦、羞惭、愤怒、扭曲……种种情绪侵袭上脸，以至于他脸上的皱纹挤在一处，忽然间竟是生出龟裂之相。
再然后，那些龟裂的皱纹摩擦在一起，竟是簌簌地往下掉落起来。
沙沙沙——
皱纹滚滚下落，老鬼一言不发，忽然就大叫一声。
“啊！”
如此一声惨叫，此鬼身躯向着地上一软。
他整个鬼躯就软成了砂砾。
砂砾四散滚落，此鬼当场魂消。
两个蓝色的数字飘到了黑舌老鬼身体里，是为“二十”。
也就是说，方才惨叫死去的老鬼剩余阴寿共计六十载。
此鬼一死，四十年阴寿凭空消散，二十年阴寿则被黑舌老鬼吸取。
黑舌老鬼漆黑的舌头在嘴角一舔，发出了实质般的吸吮之声。
他呵呵笑了声：“嗐，仅只是河道钦差四字一出，便有一位鬼兄当场鬼寿尽消。
也不知这位鬼兄是在心虚什么？
这便甘愿认输啦？呵呵呵……诸位，如今可承认老鬼我所言不差了？
诸位，可还要与老鬼我再赌下去么？”
他接连几句提问，每一句都仿佛是带着无形尖刀，一刀一刀向前刺出。
这等情景，若是正常情况下，总有鬼物会打退堂鼓。
可事实却是，现场众鬼竟无一个逃避。
更甚至还有许多鬼物嘴硬说：
“什么河道钦差？单只是这般简单一个名号便自甘认输，这是那老家伙没用呢！什么蠢物，听个名字就自己吓死自己！”
“正是，六十年阴寿啊，这老家伙居然有这许多阴寿余额，真是暴殄天物啊，浪费，好生浪费。”
“黑舌老鬼，莫以为说个名字就等于是能证明这‘炼制蛟龙’当真可行了。你少胡扯！”
“确实是胡扯，什么河道钦差，什么谢相公，那人不是早在十几年前就死了么？
怎么？你见着谢、谢钦差的鬼魂了？他是要在幽冥河炼蛟龙不成？”
有鬼反问至此，顿时惹来一阵哄笑。
众鬼大笑声声：“幽冥河炼蛟龙？怎地不说咱们都能成鬼仙呢？
幽冥河上，便是真龙来了都要融成骨渣，又怎么可能炼成蛟龙？哈哈哈……可笑可笑！”
黑舌老鬼只是等着众鬼笑罢。
只闻鬼笑之声，余音袅袅，黑舌老鬼才道：“诸位笑完了？笑完了可是要再听某家言语？”
众鬼不再笑，只有一双双鬼眼盯着黑舌老鬼。
黑舌老鬼这才又不紧不慢道：“诸位啊，我可从未说过是有鬼要炼制蛟龙。老鬼我一直说的，是有人要炼制蛟龙。
那人自然不是已经死去多年的谢怀铮，然而那人又与谢怀铮关系极为密切！”
“不可能！”却见鬼群之中，一鬼脱口道，“与谢怀铮关系密切的人物，早在多年前便已全数被皇帝老儿杀光了。
夷三族，又有什么师生同窗，同科密友，还有什么上峰下属……
嘿，那条线上，凡是与谢怀铮相关的，哪个没死？
当咱们小老百姓不知世事么？
这个事儿，当时天南七府谁人不知？”
此鬼言语一出，又惹来众鬼声声应和。
黑舌老鬼目光扫视众鬼，也不焦急反驳，仍是等待众鬼应和声毕，这才道：
“明面上的事情，的确是人尽皆知。可是谢怀铮暗地里有些什么关系，诸位敢肯定自己事事尽知，无一遗漏么？
好叫诸位知晓，这位与谢怀铮关系密切的人物，原是谢怀铮之女！”
“什么？谢怀铮都被夷三族了，他的女儿自然也早就被斩杀了，又怎么可能还留下活口在人间？”
“你胡说，他根本就没有女儿，我听闻这谢怀铮一心做官，根本就不曾成婚！”
“谢怀铮可是个老鳏夫，他妻子早年去世……”
“不，他根本就没有成婚，独身一人一直到死……”
众鬼叽叽喳喳，各种各样的零碎消息却是四散乱飞。
有关于谢怀铮生前姻缘之事，竟在此刻被鬼物们一口气说出了七八个版本。
真是说不出的古怪与荒诞。
黑舌老鬼却道：“谢怀铮生前的确未婚，可他在当年高中状元时，却曾经与一青楼女子结成过一段情缘。
那位虽是青楼女子，其实也曾是官眷出身，腹有诗书，有情有义。
自从与谢怀铮有过情缘之后，她便自赎自身，隐姓埋名去了江东。
她不向谢怀铮求取名分，是因为她知晓自己身份有异，倘若强行与谢怀铮结为夫妻，只会影响他清名与官途。
而若是做妾，这位也自有傲骨，又如何甘愿？
她不愿意心上人为难，索性便不辞而别，悄然离去。
如此一来，这段情缘便一直无外人知晓。便是做皇帝的，要对谢怀铮夷三族，又如何能想到他十几年前的一段露水姻缘？”
黑舌老鬼轻叹一声，说：“十几年又十年，如今，谢怀铮之女，也有二十六七岁咯！”
众鬼一时寂静，唯有一鬼仍是不服道：“便是谢怀铮之女还活在人间，她又凭什么炼制蛟龙？”