时间一晃来到月底，六月三十。
庄瑾过来沈家本部，庶务司这边，和岳松闲谈。
如今家丁级别，常和同那边消息层次已然不够，况且对方也突破四经，分去了城北，反倒是岳松，他维系着这条关系，方便了解些消息，岳松自然乐意，反正也不过是一些惠而不费的事情。
岳松说起城北，正如月初庄瑾所料的那般，这月城北战事烈度加大许多：“这月初推出疏络丹，各坊各街都加快了进度，对那些小帮派占据的街道争夺……咱们沈家加紧速度，药王帮哪能干看着？僧多粥少，争抢街道中，渐渐一些默契都被打破。”
“这月城北，就连四经的街镇守级别，都有受伤、战死的……听说战死的两个街镇守，都是从城外药田过去的，大概是敌人一下子从异兽变成药王帮武者，不太适应……我记得，一个叫作晏绍，一个叫作张子乔……孰不知，人可比异兽危险多了啊！”
‘张子乔？！’
庄瑾听到这个熟悉名字，心中一动，这不是自己所在药田的前任陇镇守、手下小队长张子皋的哥哥么？
‘此人一死，想必那张子皋下月会更老实不少。’他暗道。
“这月，城北小帮派清出去的速度，可比过去月份快多了，可以说，一月清出去的小帮派，比过去两三个月加起来都多……按照这个速度，快则下月，慢则下下月，城北这边，除了咱们沈家、还有药王帮，就不会再有那些占据一两条街的小帮派了。”
岳松说着，给庄瑾提了个醒：“庄老弟，虽然你下月还是分在城外药田，但下下月就不一定了……这月受伤安置的街镇守，还能寻些位置安置，下月继续增多，就……”
他没说的是，其实下月都有些紧张，有人将主意打到庄瑾的位置上，不过庄瑾这月新婚，下月就将人扔去城北，不太像话，也就没成，只是下下月就不太可能继续留在城外药田了。
“多谢岳处长提醒。”庄瑾微微颔首，下月能在城外药田多留一个月、多一个月潜心提升实力的时间，已然是超出预期的幸事，至于下下月……这种事提前得知，有所准备，总比毫无防备好得多。
只是，这仍让他暗暗感叹：‘沈家与药王帮相斗，府城之中的局势就如那激荡的水流，如我这等武者，就似水中浮萍，随着局势演变不由自己。’
当然，话又说回来，若非这种大背景下，他也没有成为武者、接触超凡力量的机会。
‘我要做的，乃是顺势而行，抓住有利的，避开不利的，这就需要清醒的头脑、睿智的眼光，以及最重要的实力！’
庄瑾庆幸，自从成为武者，没有一日怠慢，这一月在城外药田亦是如此，没有丝毫放松，如今五经境界积累已然完成五分之一，下月底大概就能完成八成。
他想了下，问道：“岳处长，五经境界考核，是像四经般，什么时候都行，还是像以前那般，只能等到初一？”
“四经情况特殊，因为要领取四到六经的静功心法，特事特办，五经理论上也可以，不过若是不急，一般都是放在初一，也不耽误新月领取二纹家丁级别的月例……庄老弟问这个做什么？”
岳松问着，忽然想到什么，瞬间眼睛瞪大：“庄老弟，你莫不是……”
“不错！”庄瑾含笑，微微点头：“侥幸突破五经，这不会影响我下月城外药田的陇镇守差事吧？”
岳松：？？？
瞧你这话说的，就好像问从主簿升任知县了，影响你一顿吃三个菜么？不对，这不是重点，重点是……
“哎呦，我的庄老哥哎，这种重要的事情，你怎么才说？”岳松称呼瞬间变换，这一刻态度又不知更热切了多少。
……
傍晚，五人小团体的月末小聚。
钱文德见到庄瑾，格外激动，两眼汪汪，差点没抱上来：“庄哥，我想死你了！你不知道，这月若非我运气好，真就险些见不到你了……”
庄瑾止住如哈巴狗凑上来的钱文德，听他说起。
原来，还是上月初九那晚夜袭的后续，虽然上月庄瑾抓住江伟的线索，捅出药王帮的围猎之事，给城北药王帮找了不小麻烦，让他们焦头烂额，但这月药王帮稳住阵脚，腾出手脚，又恰逢沈家这月在城北打了鸡血般，疯狂占地……新仇旧恨一起算。
庄瑾屁股一拍，来到了城外药田，药王帮可不是只能逮着段涛所在的福荣街打么？
这月中最凶险的一次，福荣街遭到药王帮一个五经、两个四经带队，整整三条街道联合偷袭，也就是段涛突破五经，又将计就计上报设局，最终斩杀药王帮一个四经，重创一个四经，轻伤一个五经，一到三经武者更是斩获许多……可谓战果颇丰。
“那一晚真是太凶险了……虽然最后战果不少，但咱们福荣街伤亡也不小……我们小队长宋杰，庄哥你还记得吧？死了……庄哥你的那个学生，周超，也没了，那个潘子墨受了轻伤，就杜云起没事……”
钱文德这么喜欢占便宜、丁点好处都不放过的人，这次说着都是感叹：“最后活下来的，都拿了不少战功，但这太险、太险了啊，这种战功，我宁可不要。”
“庄哥，还是跟着你好，上月……你真是……”
庄瑾对钱文德最后一段吹捧、恭维，自动忽略，听着这些心中也是唏嘘：‘从段涛当初留下江伟、将计就计、将我一个小队当作诱饵，就能看出，这人性格是偏向冒险的。’
在这种人手底下做事，绝对是提心吊胆、惊心动魄……嗯，一不小心，心、胆、魂，就没了的那种。
说实话，别说钱文德了，就是他，对这种刀尖上跳舞、冒险挣取的战功，都一点不羡慕，也暗暗感叹这月选择城外药田的明智。
“咳咳！”
林宏压抑不住，咳嗽了两声，脸色也有些苍白，没等庄瑾等人询问，就主动说起：“我这月突破了三经，所在街道战事也不少……药王帮武者的狠辣，名不虚传，也就咱们沈家武者更多……我这伤势，是联合击杀药王帮一个同境武者，对方临死反扑……”
他也是谨慎之人，只能说运气不好。
邬昊，在城南那边，也终于突破二经，这月同样受伤，听上面说，下月可以去城北修养，只是如今的城北，比城南那边也没有好到哪里去了。
也就毕恺在城外药田，无惊无险，不过听着这些也是心有戚戚。
庄瑾听着几人这月经历，真切感受到了城北战事烈度的提高，可谓是：四处战起，烽火狼烟，极不太平。
“尽量小心，保全自己为要吧，下下月，我大概也会回去城北了。”
“那感情好！”
钱文德眼睛一亮：“到时，咱们都去庄哥手下。”
“这是好事！”
“是啊！”
“我也快突破三经了，就在这几天，城外药田的小队长位置一个萝卜一个坑，恐怕留不下，到时分去城北，正好！”
林宏、邬昊、毕恺三人听着，也是高兴，乃至有些激动。
“好。”庄瑾微微点头。
他敢这么说，是有有理由的。
沈家对街镇守级别建立自己班底，并不打压，反而是支持、鼓励的态度，会尽量配合。
——这就和行军打仗一样，将军肯定要有自己心腹，不然，上下不一条心，上面担心下面畏惧惜身，执行命令打折扣，下面担心上面拿自己当耗材、炮灰，犹犹豫豫，这仗还怎么打？
城北那边，老牌街镇守都有自己核心班底，就如段涛，柯景行、宋杰，还有部分一经、二经武者，就是他的心腹班底。
而如林宏、钱文德、邬昊，都是对外武生招募进来的，过去的时间也尚短，还真算不上所在街镇守的嫡系、心腹，相较也更危险些——比如同是两个武者面对危险，街镇守只有余力救下一个，是救自己心腹，还是非心腹？显而易见的事情。
‘这就是有着自己的小圈子好处了，将来到了城北，立刻就能拉起一套班底，自身安全许多，做事也方便！’庄瑾心中暗道。
……
次日，七月初一。
庄瑾通过‘琉璃测境傀儡’验证，晋升二纹家丁，基本月例提升到每月十五两，衣食住行方面待遇也有提高。
‘衣’上，变成每季三套，连同妻子两套。
‘食’上，每月磨皮大成级别的异兽肉五斤，或者低级别更多。
‘住’上，沈家本部、城外药田、街道各处条件不同，但至少三椽。
‘行’上，倒是没有变化，还是可乘坐两人抬的轿子。
这月差事，就如岳松提前透露，仍然还是城外药田。
随后，庄瑾突破五经传出，自然又是引起一番震惊。
庄瑾武疯子、资质奇佳的名声，在沈家外院早有流传，也有不少心思阴暗的人，暗暗揣度他会在某一经卡住，没想到如脱缰野马，一发不可收拾，一次次打破众人想象。
一个个恭贺、吹捧，庄瑾感觉挺没意思的，匆匆离开。
在他看来，有这时间，回去习武，或者和陈芸过些二人时光，简直比这不知强到哪里去了。
……
“庄瑾……五经了？！”向启晨听到，这一次，震惊之余，却是出乎意料的平静。
那时作为宿舍老大，自诩天赋八人中第一，也是与庄瑾差距不大，有着赶上的希望，才会嫉妒、不平。
但如今，这种绝望的差距，让人简直生不出攀比、竞争的心思，嫉妒自然也就无从说起了。
人是会成长的，甚至……
这家伙扭过头，就舔着脸和同僚说起自己当初和庄瑾一个宿舍，顿时借此收获了一片恭维、讨好。
‘可惜啊，假的真不了，早知道，当初就和庄瑾打好关系了！’
向启晨暗暗嘀咕，这一刻，心中有些羡慕、甚至佩服那个曾经看不起的钱文德。
——若是时间提前几个月，他恐怕无法想象到自己此刻这副面孔，只能说，人大多都是如此，主动或被动、渐渐变成了自己曾经最讨厌的样子。
……
沈家内院。
如今，倪莹如愿以偿，成为了九公子沈绪清的通房丫鬟。
之前得知庄瑾、陈芸婚事，她心中颇为复杂，不过认为自己比二人过得好，展示‘胜利者’的宽宏，虽然没有亲自过去，却也托人递了二两银子的贺礼。
今日乍闻庄瑾突破五经，倪莹秋水般的眼睛眨了又眨，显示出内心的不平静，却仍强作镇定，心中暗道：‘五经武者，也不过一个二纹家丁罢了。’
这时，沈绪清从外面进来。
倪莹脸上立刻露出明媚的笑容：“少爷！”
“嗯！”
沈绪清过来，竟是说起庄瑾，赞叹道：“你可是有个在外院的表姐，嫁给了庄瑾武师？这月此人竟都突破五经了，当初他是招募武生中，第二个突破四经的，如今后来居上，竟是第一个突破五经，若是不陨落，恐怕将来七经有望啊！”
他是庶出，却也有沈家子弟的基本配置，从小每顿药膳，不过，到了十六岁经络定型、习武年纪，一月却仍没能突破武者。
只能说，这天赋实在太差，从小大药熬炼资质提升一等，都没有达到中上，这也是最大多数人普通人的情况，幸运的他是沈家子弟，还是可以作为一个米虫，其它更多……此生就别想了。
如此情况下，一个当下五经、将来七经有望的武者，都值得拉拢了。
“是，表姐嫁给庄武师，这月初一在外院成的婚。”倪莹垂下眼睑，轻声说道。
“果然是亲戚，日后可以多多亲近。”沈绪清斟酌了下，道：“这样，等会儿你送去一份银子贺礼，不要小气了。”
“是！”倪莹答应着，脸上笑容却有些勉强，显然是沈绪清这般的重视态度，打破了她自欺欺人的幻想。
沈绪清说过此事，顿了下，又道：“下月给你抬个位分，作个妾吧！”
很显然，这是看在她那位表姐夫的面子上。
“多谢少爷！”倪莹心中欢喜、激动不已，可转瞬，想到这是沾了庄瑾的光，心中又是生出一股羞耻。
……
回到城外药田，庄瑾换上二纹家丁服饰，手下两个小队长张子皋、黄传和看到他黑袍上的两条纹路，虽然早就知道，此刻仍是神色复杂。
尤其是张子皋，上月自己作为倚仗的哥哥身死，反而庄瑾突破更进一步。
当日私下，此人就是找来，备上厚礼道歉：“庄大人，我……”
这是为上月的狷狂认错、赔礼，可见哥哥没了后，此人成熟不少。
‘倒也识趣！’
若张子皋没有表示，庄瑾若又真是小心眼，还真能折腾对方，让对方吃不小苦头，甚至借着某些机会，光明正大要对方去死。
比如遇到磨皮大成境界异兽，强令对方掠阵，战斗中稍稍放水。
——这就是制度的威力，在体制内，上位者对下位者有着绝对优势，尤其是顶头上司，想收拾一个人简直不要太简单。
不仅张子皋，另一个小队长黄传和，同样私下送来了一份礼物，态度摆得极低，还唯恐庄瑾不接受。
这种让别人赔着小心、察言观色，主宰对方命运的能力，就是上位者之乐了。
药田这边，其他陇镇守也多有来恭贺的，甘聚只是礼节送上一份，实在过不去心中的坎儿渐渐疏远，庄瑾也不在乎。
想要结交的却是更多——上月初来，在他们眼中，庄瑾不过一个刚刚突破四经的新人，而他们至少都是老牌四经武者，有着矜持，如今庄瑾四经之后，仍保持着一骑绝尘的突破速度，这就让他们矜持不下去了。
对此，庄瑾不热切、不疏远，游刃有余。
手下老实、同僚和睦，城外药田这边需要陇镇守出手又极稀少，日子平静下来。
不管外界如何纷乱，庄瑾与陈芸待在这边，辛勤刻苦，修行进度一日千里，颇有种‘躲在小楼成一统，不管春夏与秋冬’的味道。
在这般陪伴中，两人一点点磨合、相处，感情也是日渐增长。
或者说，庄瑾突破五经那天，外出之事，就是一个节点，从此由浅入深。
如今庄瑾来到跟前，陈芸仍会习惯站起，不过随后偏挪身体，让出些位置，两人靠着而坐，已是习惯自然而然。
庄瑾苦修歇憩之余，也会主动了解陈芸，比如询问插花种种，谈到自己熟悉的领域，又见庄瑾感兴趣，这时陈芸就会罕见的话稍多些，和他讲起：“接花叠石，以兰菊为上……菊花宜单数，每瓶只插一种……选瓶当是开口大的……”
……
这般温宁如水的时光过得飞快，一晃就是来到了七月末。
前几天，岳松托人给庄瑾带来消息，下月确定不可能留在城外药田了，庄瑾打算将这事和陈芸商量一下，过来却正好看到陈芸在请仆妇典当首饰。
……