七天后。
晨光刺破云层，洒在这座宏伟而古老的城池之上时，整个武魂城仿佛一头苏醒的巨兽，发出了震耳欲聋的喧嚣。
大街小巷，旌旗招展，人流如织，来自大陆各个王国、公国、宗门、学院的魂师、贵族、平民，怀着激动、憧憬、好奇等种种情绪，涌向城市中心那座最为宏伟的建筑——教皇殿前的巨型环形广场，亦是此次全大陆高级魂师学院精英大赛的主会场！
教皇殿前的广场，早已被改造得面目全非。原本平整开阔的地面，被分割成了数个大小不一的坚实擂台，由特殊材质打造，足以承受魂王乃至魂帝级别战斗的余波。
最引人注目的，是环绕广场四周拔地而起的、呈阶梯式分布的数十个高大看台。这些看台不仅视野极佳，更以华丽程度、位置高低、面积大小，无声地彰显着其所属势力的地位与实力。
最高的几个看台，自然是属于武魂殿、两大帝国以及像兽神阁这样新近崛起却势头骇人的超级势力。
此刻，属于兽神阁的专属看台上，凌寒一袭简约白衣，安然落座于最前方的主位。
他神情平淡，目光如同古井寒潭，缓缓扫视着下方人声鼎沸、摩肩接踵的宏大场面。王冬儿坐在他身侧，一身鹅黄色的长裙，衬得她肌肤胜雪，容颜绝美，粉蓝色的眼眸好奇地打量着周围，偶尔与凌寒低声交谈，巧笑嫣然。
王秋儿则坐在凌寒另一侧，安静得多，一身金边劲装勾勒出姣好身段，金色瞳孔中唯有冷静与一丝不易察觉的审视。
她们二人虽未参赛，但其绝世容颜与那隐隐散发出的、令人心悸的强者气息，早已成为看台上最引人注目的风景之一。
看台稍后一些的位置，剑斗罗尘心、骨斗罗古榕、以及兽神阁长老齐雪等人依次而坐。
尘心怀抱长剑，闭目养神，气息凌厉如即将出鞘的神兵；古榕则饶有兴致地看着下方，嘴角挂着玩味的笑容；齐雪面容冷艳，身姿笔挺，如同一柄藏于鞘中的利剑，默默守护。
整个兽神阁看台区域，无形中散发出一种沉稳、强大、深不可测的气场，引得周围看台上无数道目光或明或暗地频频投来，敬畏、好奇、嫉妒、忌惮……种种情绪交织。
凌寒手中拿着一份刚刚由工作人员送来的对战名单与各战队基础资料，目光停留在第一页。
“第一赛场，第一场，”凌寒的声音平静地响起，“曙光战队，对阵，星罗帝国皇家学院战队。”
王冬儿闻言，凑过来看了看资料，眨眨眼：“星罗帝国战队？听起来好像挺厉害的？夫君，我们派谁上场呀？”
凌寒将资料递给王冬儿和王秋儿传阅，自己则靠回椅背，指尖轻轻敲击着扶手，已然有了决断：“星罗帝国皇家学院战队，队长戴维斯，四十九级强攻系战魂宗，武魂白虎；副队长朱竹云，四十七级敏攻系战魂宗，武魂幽冥灵猫。两人拥有武魂融合技‘幽冥白虎’，威力不俗，足以越阶挑战初阶魂王。”
“其余五人，实力在四十级到四十三级之间，武魂配合也算默契，整体实力在参赛队伍中可列中上。”
他顿了顿，目光扫过下方已经陆续进入待战区准备的各支队伍，继续道：“这是我们大赛首战，也是向全大陆展示兽神阁年轻一代实力的第一面旗帜。此战，需胜，需赢得漂亮，但不必暴露全部底牌。”
“呼延力、独孤雁、叶泠泠、拓跋希之子拓跋岩，再加上三名预备队员中防御与控制见长的两人。”凌寒做出了安排，“呼延力主攻，独孤雁控场与用毒，叶泠泠保证续航，拓跋岩负责防御与策应。宁荣荣和唐雅这一场不必上场，潇潇也暂作保留。”
他提到的几人，在这七天的闭关特训中，实力均有显著提升。呼延力凭借自身苦修，连破两级，从五十二级一举突破到了五十四级，防御与力量更上一层楼；独孤雁在毒功与魂力掌控上进步神速，达到了五十一级；叶泠泠的九心海棠治疗能力愈发纯粹；拓跋岩作为圣龙堂年轻一代佼佼者，四十八级魂力，白甲地龙武魂攻防一体。
再加上两名实力在四十五级左右的兽神阁精心培养的预备队员，这支七人队伍，虽然没有派出最强的唐雅、宁荣荣、潇潇这核心三角，但纸面实力已足以碾压绝大多数战队，更遑论对方只有两个魂宗巅峰，其余只是初入魂宗。
“对付星罗战队，这个阵容，足够了。”凌寒最后总结道，语气平淡，却带着不容置疑的信心，“哪怕他们祭出武魂融合技‘幽冥白虎’，呼延力的钻石猛犸防御结合拓跋岩的白甲地龙，足以正面抵挡片刻，独孤雁的碧磷蛇皇毒足以干扰削弱，叶泠泠的持续治疗能保证队伍状态。取胜，只是时间问题。”
“夫君算无遗策！”王冬儿笑嘻嘻地拍手。
王秋儿也微微点头，认可这个稳妥又不失威慑力的安排。
很快，凌寒的安排传达到了下方待战区的曙光战队那里。
听到首战阵容安排，队长唐雅微微蹙眉，但很快舒展。
她明白凌寒的用意，保存核心实力，以相对“常规”的阵容取得碾压性胜利，反而能制造更大的迷雾与威慑。
她看向被点名的几人：“呼延力，独孤雁，叶泠泠，拓跋岩，还有你们俩，第一场，交给你们了。记住阁主的吩咐，赢得漂亮，但不必暴露太多。”
呼延力咧嘴一笑，拍了拍厚实的胸膛：“队长放心！保证打得他们找不着北，又让他们看不清咱的底！”他周身魂力微微鼓荡，五十四级魂王的气息虽然刻意收敛，依旧让旁边其他队伍的成员侧目。
独孤雁舔了舔红唇，眼中闪过一丝妖异的紫芒。
叶泠泠安静地点点头，手中捧着一朵晶莹如玉的海棠花虚影，散发着柔和的生命气息。