“咣！”
上好的翡翠手串被狠狠砸在地上，“哗啦”迸溅成无数碎片，划破了徐启秋的额头。
点点殷红滚落，模糊了他的视线。
但他大气也不敢出，老老实实跪在地上，一动不动。
旁边的郑香主束手而立，低眉顺眼，不见半分往日的桀骜。
良久，一道干涩的声音在他们耳边响起：
“你是说……那个叫刘晟的年轻人，可能发现了你们？”
珠帘后，铜炉生烟，氤氲汹涌，将一尊肥硕的身影掩映得愈发朦胧。
徐启秋打了个寒颤，眼中闪过一抹精芒，低头小声道：
“不敢欺瞒吴老爷，我也只是怀疑，并无实证。
那小子暗中豢养鸟雀作为耳目，曾先后两次窥探我和郑香主，感知异常敏锐。
为防曝露，我和郑香主就先行退了回来。”
这话说得模棱两可，并无实证，但徐启秋深知，对吴家这等庞然大物而言，行事根本无需证据。
只需要，怀疑即可。
尤其是事涉白莲教，一旦曝光，以吴家今时今日的地位，恐怕都难善终。
所以他笃定，为绝后患，吴家必会向刘晟出手。
至于结果，那还用说吗？
坦白说，直到这一刻，他都不知吴家水下隐藏的实力，究竟有多强。
他们几兄弟与吴家素有交情，却未曾料到，吴家竟暗中勾结了白莲教。
那夜暴乱，他们几个被官府合围，眼见就将全军覆没，突然有高手杀出，把他们救走，带到了吴府。
直到那时，他们才得知，吴家与白莲教的关系，非同一般。
当时就连郑香主都一脸懵逼，后来不知用了什么法子验证后，才彻底相信，暂留吴府听用。
却不料，隔日就得到徐启春、徐启夏两兄弟身亡的消息。
而且徐启冬，他名义上的四弟，实则上吴老爷的孽种，也失踪了。
然后，他们几个就被交代，去找回徐启冬。
说来好笑，吴老爷一生阅艳无数，尤喜淫人妻女，可到头来，生下的十来个儿子，要么早夭，要么成年后死于各种意外。
唯有三儿子吴长青，天赋异禀，被他寄予厚望，却在大半个月前死在了黑风山里，只剩个头颅回来。
如今唯一的血脉，竟是二十多年前奸污徐母生下的徐启冬。
如果徐启冬再没了，吴老爷恐怕就得绝后。
所以，过去二十多年几乎不闻不问的他，才会对徐启冬的失踪，如此上心。
这两日，徐启秋和郑香主，把徐启冬常去的几个地方都翻了个遍，毫无所获。
后来徐启秋灵机一动，租下徐宅斜对面的院子，监控官府的行动。
若能得到一些有用的线索，便可顺藤摸瓜，找出徐启冬。
白天窥见刘晟之后，尤其是发现这小子竟成了捉妖力士后，他心头顿时被妒火和嫉恨占据。
凭什么，老子隐姓埋名，成了孤家寡人，而你小子却春风得意？
而且，他们徐家的败落，与这小子也脱不了干系。
他们徐家原本蒸蒸日上，可直打那天老四与此人结怨后，就急转直下，诸事不顺。
尤其，他们三兄弟曾讨论后，一致怀疑那只奇怪的山雀，和刘晟、老贺头脱不开关系。
至于证据，怀疑就是最大的证据。
新仇旧恨之下，他心生诡计，打算利用吴家的势力，碾杀刘晟和老贺头。
于是诈称“可能被发现”，立刻转移，回返吴府禀报。
“知道了。”
珠帘后，吴老爷漫不经心地哼了声，便传来了呼噜声。
徐启秋和郑香主当即识相地离开。
刚一出门，头顶就响起了嘈杂的唱戏声。
琵琶阵阵，锣鼓喧天，咿咿呀呀，好不热闹。
竟是檐角的两只白灯笼……
在唱戏！
两人头皮发麻，对视一眼，连忙离去。
——
永宁坊，徐家大宅斜对面，一座独栋院落。
“没人？”
一只拳头大小的黑傀蛛趴在院墙上，轻叩螯肢后，发出小声嘀咕。
赫然正是刘晟所变！
他吸取了上次被徐老三叫破行踪的经验，这次先变鸟，飞到墙外，再变成黑傀蛛潜入。
结果，里面却已人去楼空。
明明白天，还有人躲在门后的！
“变！”
他变回本尊，在屋里屋外，院子四周都看了遍，发现了不少生活痕迹。
白天他感知到的“窥探”，确有其事。
只是这院子里的人，为何突然离开？
是原本的计划，还是知道“惊动”了自己，所以立即撤离？
倘若是前者还好，若是后者……
那摆明，就是冲着自己来的！
刘晟来到大门后，尝试透过门缝张望，刚好能看清整个徐家大宅的门口。
守在门后，只要有心，就能看清所有进出过徐宅的人。
他心头一动，双眼登时眯了起来：
“所以这伙人，和徐家有关？”
如今整个徐家，除了下落不明的徐启秋以外，其他人都死绝了。
那些遣散的下人，没这个胆量。
所以，是内城吴家的人，还是……
徐启秋？
这徐老三，失踪之前，可是和郑香主等人，在一起的——
白莲教！
刘晟不由皱起了眉头。
那夜暴乱，新来的蔡县令，联手伏妖将军谢宝，做局重创了城中的白莲教势力。
只可惜，最后走脱了一些核心骨干。
其中就包括了郑香主等人，以及徐老三。
官府封锁要道，出动地狩犬，依然没找出他们的下落，搞不好他们并未离开，而就藏在城里，玩了一手“灯下黑”。
不过，只要露了尾巴，事情就好办了。
咱可是有寻宝蛇，比地狩犬还厉害！
小半个时辰后。
专程回家一趟，把小黄带来的刘晟，跟着它走街串巷，进入内城，终于停在了一座恢弘的府邸前。
门口灯笼高挂，将鎏金的宅号匾，映照得熠熠生辉。
“吴府……”
刘晟立于阴影中，无声念出匾额上的两个字，眸光变得深邃起来。
这座宅子几乎霸占了整个西北角，两边院墙直接连着内城墙，飞檐斗拱，气势磅礴。
此时将近三更天，府中仍飘出缕缕丝竹之声，琵琶锣鼓不时穿插，夹杂着唱戏的喧闹，嘈嘈切切，搅碎了夜色的静谧。
“嘶嘶~”
小黄立起上半身，吞吐红信，作势欲扑。
它从里面感应到了强烈的威胁。
刘晟深深地看了眼前方的巨宅，伸手在它脑门上摸了摸，转身隐入黑暗：
“我们回去。”
难怪县衙、缉妖司联手之下，那伙白莲教妖人都能轻易脱身！
原来是与吴家勾搭上了！
只不知，这是山阳县吴家主事人的私下行为，还是……
晋王府的意思？