一间僻静的书房内，这场足以让整个能源格局随之动荡的建堆计划，便在一老一小的商议中缓缓展开。
随着一个个细节被确定，下面的行动也飞速开展起来。
而伴随着夸父工程的新一步进展，除了夸父项目本身外，还有另一个受它影响巨大的项目和研究所。
……
合肥蜀山区科学岛-物质科学研究院等离子体所。
暖阳穿过研究所高大的落地窗，在万明远院士的白大褂上投下格子光影，这本该是又一个在控制台前忙碌的清晨。
但此刻……
万明远怒气冲冲的放下电话，脑子里回荡的依旧是电话里如同机械般的那个回复：
“暂不清楚”
此刻他的办公桌上，一个文件整整齐齐的摊开在桌面，他手指划过科工委那份冰冷的通知。
第二页最上方“EAST核心堆冻结试验（项目编码：EAST-ITER-PFC07）无限期暂停”的字样格外刺眼，也是他此刻怒气值已经快要叠满的原因。
他负责的东方超环，是独属于华国的磁约束核聚变实验装置，是世界上第一个非圆截面全超导托卡马克，为此包括他在内，整个团队付出了近二十年的努力。
眼看着试验已经有了很大进展，说不定两年之内，就可以完成初步试验。
结果……现在突然被叫停了。
近二十年的心血，几乎与世界非圆截面全超卡马克发展史同步的漫长接力，突然就在冲刺阶段被硬生生摁下了暂停键。
“哒哒哒”
一阵脚步声将万明远从混乱的思绪里拉回现实。
他的得意学生兼助手何彬抱着两本厚重的设计变更图纸站在门口，脸上写着与年龄不符的沉重。
“万老师，所里刚开了临时组会，工程部问那些定制的高场超导线圈怎么办？按原计划下个月就要进环体总装的……”
后面的话，年轻人哽住了，显然，作为助手的他几乎是仅次于万院士知道那个消息的，甚至连通知都是他帮忙传达的。
连他此刻的心情，都说不出的复杂，作为学术带头人万老师的心情他可以想象。
万明远深吸一口气，走到窗边。
明明视线里只有窗外的风景，但他好似看到了EAST那巨大的银色环形身躯在阳光下闪烁着冷硬的光泽，只不过此刻的它应该更像是一头陷入沉睡的钢铁巨兽吧。
更可悲的是，也不知道它有没有醒过来的一天了。
“何彬，你知道吗？”
他的声音低沉得像拂过堆芯的磁场：
“那不是个简单的设备，它后面连接着一个超导磁体系统参数的测量世界纪录、一个我们离平衡点加热的稳态运行越来越近的路径……它差一点，就只差一点，就能告诉ITER联合体，这条路，我们走通了！”
尽管他现在有种多年心血毁于一旦的愤怒，但依旧保留着理性的思维，也并非是冲某个具体的“凶手”。
而是冲着一种可能的未来——东方超环所代表的、由海量实验验证支撑起来的稳态、长脉冲运行这条经过实践层层过滤的、国际聚变公认的正途，是否被过于仓促地定义为“落后”了？
他脑中闪过合肥高能激光研究所——就在离此不远的科学岛上。
如果非要说最有可能影响到他们的，不是他们的项目进度本身，反倒是另一个跟系统息息相关的团队——那个天才少年带领的夸父项目组。
虽然夸父工程的保密程度是绝密，对于其项目进展，即便他作为另一个聚变工程的负责人，但因为擅长的领域不同，没有参与其中，也不甚了解。
但其中不少人才都是他推荐给张云超的，对于这个项目他当然不会一无所知。
尤其是两者虽然方向不同，但处于同一赛道，在许多事情上甚至能产生量子纠缠一样的互相影响。
最典型的就是夸父工程立项后不久……他们的当时的研究费用先后缩水了两次。
是的，不然立项才过几天，上面就直接给洛珞批了一百亿的前期经费，真以为资金那么富裕呢。
即便真的有，如此突然的项目，又这么着急上马，那里会有这么快就筹措好。
当然是……从隔壁项目组扣的了。
高层资源的总盘子就那么大，一个前所未有的国家级“火种工程”在舟山群岛启动大规模建设，其资金、顶尖人才、战略资源的虹吸效应必然是无情的。
既然夸父工程看上去更有希望，那么自然要给予大额投入。
同样的，像EAST这样需要持续巨额投入、短期内看不到巨大商用前景的基础科研项目，恐怕是首当其冲被权衡的“砝码”。
随后的时间里，几乎每次夸父工程上有了一些进度，他们都能根据一些上面的态度，对东方超环的关心程度，以及经费预算等方面感受到。
而这次，能让上面直接下文件，让他们冻结核心试验这么大动作的，恐怕……不会是什么小进步，很有可能产生了一些突破性的进展。
只不过这都是他的猜测，尽管他现在几乎认为这就是事情真相了。
但他需要一个答案，一个从核心决策层来的、确凿无疑的答案。
他不能仅凭猜测就放弃背后几百名研究人员二十年的心血。
万明远猛地转过身，动作果决得吓了何彬一跳。
“备车，我要去科工委。”
他的目光锐利：
“我亲自去找张云超书记！他必须给我，给EAST，给核聚变研究本身，一个明明白白的交代！”
……
另一边科工委大楼冰冷的走廊里，秘书小王早已接到通知，在张云超的办公区的入口等候着。
当看到万明远到来后，他脸上维持着职业性的恭谨，但眼神里一闪而过的局促没能躲过万明远的眼睛：
“万院士，您稍等，张书记正在里面批件……”
然而万明远完全没有坐下等待的意思，就笔直站在略显空旷的接待区，目光如鹰隼般投向那扇紧闭的红木大门。
小王见状有些欲言又止，他当然知道这位大佬是干什么来的，除了兴师问罪还能是什么。
只是这位他可惹不起，没见张书记都借口想要躲躲嘛。
不过看这个情况，想要靠“拖字诀”躲过去恐怕是不现实了。
果然，似乎是看到了万院士今天务必要见到他的决心，张云超作为老朋友也不好再找理由。
“咔”
门开了，带着一股淡淡的烟草味和疲惫感，张云超走了出来。
见到门口站如松柏的万明远，他眼中没有太多意外，只是在疲惫下添了几分凝重。
他对秘书挥了下手：
“不用安排了，直接去第三会议室。”
那间会议室，墙壁厚实，屏蔽严密，正是张云超曾召集顶尖专家向“夸父逐日”方案“开刀”的地方。
门在背后关闭，厚重得隔绝了外面的一切杂音。
暖气开得很足，但气氛冷得像EAST杜瓦容器外的真空环境一样。
万明远没有丝毫铺垫的意思，开门见山的直接问道：
“张书记！我EAST堆芯冻结项目ITER-PFC07，为什么停？！”
他的目光毫不退缩地锁住张云超：
“近二十年，我们熬过经费短缺、熬过国际封锁、熬过技术误判，眼看就要在长脉冲高约束模式上捅破一层关键的窗户纸！它能积累的数据，是托卡马克这条路的脊梁骨！是对整个聚变物理研究的奠基石！”
他向前微倾，语气带着科学家特有的严谨和锋芒：
“就算他们夸父工程理论上的可行性更大，甚至现在的进展看上去不错，但那只是他们刚起步的缘故，但不是我泼冷水，一旦把时间线拉长，他们后面会遇到的问题，未必就比现在EAST的少。”
虽然作为聚变道路上前行三十多年的老人，万明远同样十分期望华国将是第一个彻底打造出可商业化聚变堆的，但……平心而论，他更希望那是在他带领的团队下，通过EAST来完成的巨大成功。
对于他来说，东方超环和夸父工程就像是童话故事里的龟兔赛跑。
毫不避讳的说，他们更像是乌龟，因为夸父工程的计划书，他也是看出不少内容的，虽然那只是前期的理论方案，但已经让他惊为天人了。
而夸父逐日更像是那只兔子，思维跳跃，不受束缚，充满着天马行空的构思，即便作为对手他看完也是拍案叫绝。
但是缺点也很明显，根基不足，相对应的无论是理论知识还是实验根据，都差的太多了，单是这一点想要补足恐怕就不是三五年能搞定的。
如果把双方拉到同一起跑线上，无论是支持力度，还是科研水平都相差不多的情况下，他们几乎没有任何胜算。
对于这一点他是承认的。
但是东方超环毕竟先出发了二十年，又有着ITER的经验分享，即便他们跑的慢，但谁先到达终点还未可知，毕竟在路走完之前，谁也不知道还剩下多远。
所以即便他对洛珞的厉害十分清楚，但他依旧不想轻易认输。
只是他此刻还以为双方依旧在赛道上，依旧存着跟对方较量甚至胜出的想法，却完全没想到……那只兔子跑得快不说，还完全没有一丁点偷懒的意思，已经以最快的速度冲到了终点。
至于他认知里夸父工程上欠缺的东西……
洛珞只想说：有时候系统这个高科技确实很难解释，但……【记忆沙漏】是真的好用。
许多需要大量时间来打磨验证的理论，被洛珞以开挂的方式，在那些科研人员的【记忆沙粒】里都提前完成了。
而对于洛珞有道具相助，万明远就是想破头也不可能想到。
所以他对夸父工程进度的预测，按理说是没什么问题，但……奈何系统这玩意它不讲理啊。
以至于他此刻的争取就显得十分苍白：
“我理解国家战略需要集中力量办大事，我理解‘火种’的优先级！我不争名利，我只想要个明白话——这条我们千辛万苦趟出来的路，这条被几代科学家验证过、虽然慢但步步踏实的托卡马克之路……”
“在国家新的聚变蓝图里，是不是，已经被判定为‘夕阳’了？！那几代人的心血，几千号工程师的青春，就真的……一文不值了吗？！”
张云超闻言心不由重重沉了一下。
万明远的话十分尖锐，即便是他也很难回避。
也许面对别人，他还可以用“国家机密”四个字轻松挡回去。
可眼前是万明远，是他极为敬重的老友，是EAST的负责人和学术带头人。
更重要的是，正是这位老友，在自己最需要人才的时候，毫无保留地、以纯粹的学术责任感，为“夸父工程”推荐了关键领域的顶尖带头人——王启明、周建军、李卫国、陈光华……
那些此刻正在夸父项目里攻坚克难的中流砥柱，几乎都来自他的慧眼。
虽然冻结EAST的核心堆试验不是他能做主的，而是上面的命令，但在这件事上，他最愧疚的，无疑就是眼前这位万明远院士了。
保密条例像一道无形的墙横亘着，但对上老友那双被疲惫和沉重笼罩却依然清澈坚毅的眼睛，这道墙无声地崩塌了一角。
张云超深吸一口气，转过身，眼神复杂地看向万明远，终于不再迂回：
“不瞒你，夸父项目……确实取得了前所未有的突破性进展。”
听到“突破性进展”几个字，万明远的心猛地一抽。
虽然早猜到与夸父有关，但亲自从科工官员口中证实，还是让他感到了大势已去的沉重。
他也做好了听到实验室取得“关键验证”、“参数达标”之类成果的心理准备，甚至可能做好了听到他们“点燃”了脉冲等离子体的准备——这虽然惊人，但毕竟还是在实验室层面，距离实际应用还有很长的工程化鸿沟。
他们托卡马克还在追逐聚变点火的目标，对方这么快就赶上了？他的表情凝重，苦涩中带着一丝“果然如此”的了然和失落。
“他们的实验室数据达标了？”
他做着最后的确定。
然而，张云超接下来的话，每一个字都像一枚惊雷，在他耳边炸响：
“不是实验室数据达标那么简单，老万。”
张云超的声音带着一种不容置疑的分量：
“是高能激光点火试验——成功！实打实的能量增益突破，Q>1.0，等离子体行为符合理论预期。”
“什么？！”
万明远瞪大眼睛，仿佛被一道无形的电流击中。
他嘴唇翕动了几下，想要说些什么，然而最终只挤出三个几乎失声的字：
“Q值过一了？！”
没有谁比他更清楚这意味着什么了。
“千真万确！”
张云超重重点头，眼中也闪烁着难以抑制的激动光芒，Q值过一还远不是终点：
“‘龙睛’靶丸设计发挥了奇效，能量沉积效率创下历史最高记录，这项核心验证已经完成！就在上个月。”
巨大的冲击让万明远感到一阵眩晕。
Q值过一！这是整个聚变界梦寐以求了几十年、象征着能量产出大于投入的“圣杯”啊！
只有这样，才是它具备商业价值的最核心体现。
否则大量的能量投入，却亏损几倍甚至十几倍的产出，即便点燃聚变之火又有什么意义。
夸父工程……那个他曾经认为过于激进的方案，那个由洛珞这个年轻得过分的天才提出的构想，竟然……这么快就越过了那个最艰难的关键门槛？！
实验室层面的“点火”成功！这一步，快得让他难以想象，快得让他感到一种被历史车轮碾过的窒息感。
“还没完。”
张云超看着万明远脸上混杂着极度震惊和茫然的复杂表情，缓缓走近一步，声音压得更低，却也更清晰地叩击着万明远的神经：
“基于这个突破性进展，‘夸父工程’……不再仅仅是纸面上的方案或者验证项目了。最高层已经亲自拍板批准，‘立项’推进工程验证阶段。”
“……工程验证？”
万明远下意识地重复，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
一个不祥的预感在他心底滋生，比他预想的“暂停试验”要严重一百倍！如果夸父工程开始建堆了，那还要EAST有什么用？
这分明不是冻结，而是叫停的前奏！
“对！”
张云超的眼神无比郑重：
“不再是实验室，而是要‘建堆’了！”
“建堆！”
这两个字如同最后一记重锤，狠狠砸在万明远的神经上。
他踉跄了一下，不由自主地扶住了旁边的椅背，才没有失态。
实验成功！点火验证！然后……直接工程化、建堆！这速度，这决心，这投入的魄力！一连串的信息洪流冲击着他毕生建立的认知和事业蓝图。
他原以为夸父项目顶多是取得了一些“可喜进展”，迫使EAST暂时为资源让路，他愤怒、不甘，但心底深处，未必没有一丝“托卡马克路线根基深厚，未来仍有可为”的信念。
可“点火成功”、“建堆开工”——这短短几句信息的份量，彻底摧毁了他最后那点微弱的幻想。
这意味着“夸父逐日”所代表的“磁箍缩惯性约束”这条“精准爆破”式的新路，已经被认定为现阶段技术跃进、可能改写人类能源格局的首要发力点！
EAST的困境，是技术对比的残酷。
现实的逻辑很冰冷——当“夸父”比国际托卡马克快一步，那他们必定会all in新的方案。
其优先级之高，投入力度之大，远非EAST可以比拟。
但……这怎么可能呢？夸父项目是他看着开始的，怎么会有如此离谱的进度。
这句话他没有隐藏，径直的问了出来。
“这才多久？两年不到吧？你告诉我，一个磁箍缩惯性约束的新路子，凭什么进展比我们磁约束堆了近二十年心血的EAST还要快？”
他的声音里满是不解。
张云超闻言转过身，对这个问题似乎早有预料，只是神色平静的指对面的沙发。
“老万，坐。”
他拉开办公桌抽屉，拿出了一个U盘插到了电脑上，里面不是什么保密的资料，只有一段定时拍摄的工作视频片段。
那是合肥高能所地下实验室一个不起眼的角落，时间是凌晨三点二十三分。
画面里，惨白的灯光下堆满了小山般的演算稿纸，物理公式和拓扑符号密密麻麻。
洛珞趴在小桌前，正对着靶丸结构图，用笔在旁边的图纸上飞快演算着什么。
即便视频没有那么清晰，但也不难看出他的脸色苍白，眼窝深陷，眼睛里满是血丝，疲惫几乎凝成实质。
“激光阵列第七次全能量失败那晚”
张云超指着画面：
“他把自己关在这里，整整十五天没踏出基地门一步，吃在这里，睡在这里，平均每天只合眼两三个小时。”
“他说他发现所有基于现有物理模型的分析都指向死胡同，问题出在一个被所有文献和标准模拟模型忽略的底层效应上——超热电子的二次激发效应及其对聚变点火稳定性的深度干扰。”
万明远看着视频里那张年轻却写满透支的脸，嘴角的诘问慢慢僵住了。
张云超又往后滑了几张图片。
“这是他推翻所有既有模型后徒手设计的，我们叫它‘龙睛’靶丸。”
图片上，原本光滑的球形靶丸表面，布满了精密计算过角度和深度的、鳞片般的微结构凹槽，形成一个前所未有的奇异流形结构。
“三千六百个这样的微观构型，每一个的角度和对应的激光束相位差……”
张云超用指尖敲了敲屏幕上那堆稿纸：
“是他用纯数学的方式，一张一张硬算出来的，没有一点捷径。”
而类似的事情还有很多。
纵然有着道具的帮助，但在每次遇到问题时，洛珞的付出都不比项目上的任何人来的少，甚至是最多的那一个。
会议室里只剩下墙上挂钟的滴答声。
万明远的目光在暂停通知书和那份激光点火报告之间，久久地徘徊。
他想起张云超之前在科工委找他要专家名单时，提到洛珞那些“无法理解的才能”。
原本他还想着勤能补拙，谁承想，这只兔子不仅跑的比他们快，还比他们勤奋，这你受得了嘛。
在这场决定未来聚变能源主导方向的“路线之争”中，他为之奋斗毕生的托卡马克磁约束之路，在官方科技战略的天平上，无可辩驳地……输了。
随着巨大的震动之后，是强烈的无奈，那是一种被时代洪流席卷而去，只能眼睁睁看着自己心爱的“巨舰”沉没的无力感。
他没有再质问，没有再争辩。
别说已经确定建堆，就单是Q值过一就已经把他们远远甩到身后了。
作为顶尖物理学家，他比任何人都清楚洛珞所做到的事情背后蕴含的颠覆性。
张云超看着老友脸上深重的震动与最后那无奈的认同，心中五味杂陈。
他走上前，用力拍了拍万明远的肩膀，声音低沉却带着不容置疑的承诺：
“老万，你推荐的人，在夸父工程里是最硬的那几块骨头！你的贡献，没有人会忘。”
“EAST……是国家聚变研究的宝贵财富，是通向未来的不同路径之一，它需要休整调整，但绝不会是终点！”
“你的团队不是全弃，等‘夸父’示范堆验证成功，EAST或可转型辅助研究，这是时代的转折点，托卡马克的探索价值，依旧不朽。”
万明远闻言苦笑起来，他没有立刻回应，输了就是输了，他虽然有些失落但也不是输不起，不需要张云超这样来安慰。
在现实中，MIT的ARC托卡马克也曾因联邦预算削减而梦碎，但历史只记得赢家。
此刻更关心的其实是另一个问题，这一刻他不仅是项目的负责人，更是一个纯粹的科研学者，他同样想知道……自己到底是怎么输的。
所以……他转言又提出了一个问题：
“我能见见他吗？”
“谁？”
“那位洛总设计师”