到放榜的正日子，那门丁看到人群里踮脚翘首等着张榜的小虎，朝他招招手：“你家公子姓甚名谁？我先帮你瞅瞅，你这个子，就是张榜了，跳起来也看不到。”
小虎挤到门丁跟前，有模有样地朝他拱拱手，高兴地说：“那谢谢大爷了！我家公子叫宋砚清，笔墨纸砚的砚，清风明月的清。”
门丁“哎哟”一声，吃惊地瞪大眼：“今年这届的解元竟是你家公子啊？”
“解元是啥意思？”
“哈哈！你这小书童有点意思！解元就是头名啊！这届举子的第一名！”
“！！！”
小虎惊喜得嘴巴能塞一个大鸭蛋。
“夫人——公子——”
“公子考、考上了！”
小虎欢天喜地地挤出人群，找到自家夫人、公子，迫不及待地报喜：“解、解元！就是头名！公子考了个第一名！”
谢姎早在草榜一出来，就听主系统汇报过了，是以不像小虎那么激动，但高兴肯定有啊，笑眯眯地看向宋砚清：“恭喜夫君，拔得头筹！”
宋砚清轻咳一声：“小虎可看仔细了？”
小虎拍拍胸脯：“公子放心！张榜前，门丁大爷问我公子名讳，我告诉他以后，他吃惊地说是解元。我不放心，待张榜后，挤到榜前仔仔细细比对了，确实是第一名没错！公子，您真的考了个头名！”
这时，有看完榜单的其他考生及家眷从人群里挤出来，彼此交谈着：
“诸位看到解元了吗？叫宋砚清，来自庆丰城县学，竟然不是省城官学的才子！”
“我与宋举子同住来福客栈，听说他是第一次参加乡试。”
“当真？第一次参加就拔得头筹！好生厉害！”
得！无需再确认了！
谢姎和宋砚清互看一眼，欢喜地笑了起来。
“老三！宋老三！”
村长春风满面地上门报喜：
“你家砚清考上了！里正派人来说，省城的报喜人快马加鞭送了捷报到县城，县官老爷组了个报喜队，亲自带队来报喜了！听说还是头名，叫什么元来着！”
“解元？”
“对对对！就叫这个！快快快！报喜队已经到村口了，听到锣鼓声没有？还不赶紧收拾收拾，备点茶水点心好好招待人家！好点的茶叶有伐？没有上我家拿去！”
“有有有！我这就喊我媳妇一起准备！”
宋志盛激动得走路都同手同脚了。
解元啊！乡试第一名啊！他滴个老天爷！他家祖坟冒青烟了吧？
何止宋家三房激动，清河村哪家不激动？
这可是全省的秀才老爷聚一起参加的考试，宋家二郎竟然考了个头名回来？这得是多大的福分啊！宋家祖坟……不！得是全村的祖坟冒青烟了吧？
以后说出去，全省头名的举人老爷出自清河村，这荣光，啧啧！
于是，无论男女老少，只要不是病得残得起不了床、下不来地的，全都涌到宋家来贺喜看热闹了！
这期间，报喜队身着红衣、手持黄旗，沿途敲锣打鼓，来到宋家三房院门口。
县官老爷坐着软轿跟在后头，不过到村口时，特地下了软轿，捋着胡子迈着八字步那叫一个红光满面。
他也是科举出身，自是知道本朝的科举乡试这一关是最难的，普通小县城，三年能培养出一名举子就已经赶上全国平均数了，他以为自己在庆丰城的任职期间，这方面的政绩大概率也逃不出一个大鸭蛋。
不成想，小小清河村出去的寒门读书郎，竟然如此争气！先是院试头名，如今又是乡试头名！
本届任满，升官有望啊！
“贵府老爷宋砚清，于今年乡试中，高中第一名举人。恭贺荣登仕途、光宗耀祖！”
一里报喜，十里闻声。
随着报喜人宣读捷报，闻讯赶到的谢荣一家同样眉开眼笑。
“恭喜亲家！”
“同喜同喜！”
谢家人没一个空手来的，有的带来了鞭炮，等报喜人宣读完捷报，当即挂上串鞭，燃了个噼里啪啦；有的带来了喜钱喜糖，喜钱是给报喜人的打赏，喜糖则分给乡里乡亲，让大伙儿跟着沾沾喜气。
宋志盛没想到亲家想得如此周到，激动地朝谢荣道谢。
谢荣爽朗地笑道：“一个女婿半个儿，砚清能考上举人，是你家的喜事，同样也是我谢家的喜事！”
“没错没错！”方氏握着林氏的手，笑容满面地道，“如今，女婿高中解元，亲家母你就等着享福了。”
林氏笑得嘴巴没合拢过：“砚清有今日，离不开亲家啊！若没有儿媳……哪有砚清的今日！亲家母你放心，无论他今后是不是做官、做多大官，姎儿始终是我唯一的儿媳！”
这是给谢家吃定心丸呢！
谢荣和方氏互看一眼，眼里的笑意更浓。
如此甚好！
他们还真怕女婿考上了举人，还是头名，心气高了、眼界也跟着高了，瞧不上他们闺女了。不论亲家母这句话能保证多久，起码眼下是有用的。
唉！以前盼着女婿高中，如今真的高中了，又心有戚戚，唯恐女婿起了二心、厌倦了自家闺女。真是两头难啊！
“对了！女婿还没回来？”
“没呢！报子是快马加鞭来报喜的，砚清他们估计得明后日到。就是不知走的水路还是陆路。”
“那回去我让奎东他们三兄弟每天轮着去码头、官道转转。”
“好好好，辛苦亲家了！”
家人猜得大差不差，谢姎一行的马车，确实是两日后到的。
随着宋砚清到家，登门贺喜的人更多了，不光本村，就是隔壁村、隔壁镇的听到消息都跑来看热闹。想看看考了个头名的举人老爷究竟长啥样。
这一看，让不少家有适龄姑娘没出嫁的后悔得不行：这世间竟有如此俊又如此年轻的举人老爷？哎哟！真当便宜了谢屠户的女儿！
隔壁县的县官老爷听说后，竟然扬言要把待字闺中的千金许配给宋砚清，还允诺嫁妆无数。
至于宋砚清已经娶妻？这还不好办，休了就是了！不就是区区小镇的屠户女儿嘛，无权无势的，去了京城，被问起夫人出身，回答“屠户女儿”这多丢人啊！哪及县官千金有面子？