对于让谁来接替第三代族长，沈灿倒是没有刻意指定人选，他这里就一个准则，那就是能者上。
当初火樘火山等甄选出来的十几位族人，各个都还不错，都在族内和联盟内经过了多年的锻炼。
祖庙侧殿内，整了几个菜后，沈灿给火樘倒了杯酒。
两人很久没有这么对坐饮酒了。
“阿姜这些人都修炼到神藏巅峰了吧，在外面待的也足够久了，是时候回来族地好好修炼一下了。”
火樘将杯中酒一饮而尽，点头说道：“是放出去的时间挺久了，这些孩子都赶上好时候了。
当年，咱们为了谁能接替族长位置差点都愁白了头。
当时我就想，啥时候咱们炙炎也能和其他伯部一样，培养出很多族子。
没想到这才多久，这梦想就实现了，这些小家伙乘了炙炎发展的东风，修炼到神藏巅峰，想当初我做梦都不敢做这样的梦。”
“咱们部落也得发展不是，哪能原地踏步。”
沈灿又给火樘满了一杯酒。
“让他们都回来，跟着我好好修炼一段时间，然后就可以尝试着突破五阶了。”
沈灿给自己也满了一杯酒，如今炙炎伯部和人族联盟间，需要大量的五阶武者，才能做到对外开拓和发展。
“夔仰老前辈说了，它族内的一头夔牛摸到了五阶边缘，需要联盟这边相助一下突破。”
“对了，还有那头跟着阿山几十年的玄荒火牛，阿山说其也能突破五阶了。”
沈灿放下酒杯，道：“这样看来，有望晋升五阶的还不少。”
理论上来说，只要修炼到神藏巅峰，就有晋升五阶的资格。
但根据很多人的情况来说，哪怕是晋升四阶巅峰数百年，都摸不到凝练石相的契机。
“联盟各部落内有没有人传晋五阶的事情？”
“那当然有了。”
作为长期待在火山身边的人，火樘对联盟内部的事情熟悉的很。
“阿灿，你也不想想，现在联盟内有多少神藏巅峰武者了。
哪一个武者修炼到神藏巅峰后，不想晋五阶，若非我早就断了路，我也会和大家一样。
你作为庙祧，准备怎么做？”
沈灿饮了一杯后，说道：“当然是公平，除了公平，还是公平！”
火樘看着沈灿愣了一下，随即反应过来。
“对，联盟就该公平，能者上庸者下。”
放眼整个联盟，目前神藏巅峰武者最多的部落自然是炙炎伯部，其他部落、各州加起来都没有炙炎伯部的四分之一。
不管如何甄选，炙炎伯部的族人晋升的概率也必然是最高的。
没办法，人多，家底足，拼的就是实力。
“对了，云州那位五阶前辈找到了，就是……不大好。”
火樘说起了云州的五阶前辈。
“断了一条胳膊，其他伤也有很多，腑藏都有些被腐蚀了，目前处于昏厥中，正在被医师救治。”
沈灿听着火樘的描述，感觉怎么有点悬。
“能救活吗？”
“正在尽力救治。”
“这个云州的碧灵族和圣使族差不多，比起八千年前没落了很多，族内就剩下一个五阶武者了，原本的五阶大巫祭在十多年前就寿元耗尽了，死的倒是挺及时。”
“你说当年玄鸟到底留下多少座神像？”
目前联盟这边，已经获得了雍、云、木、代四州，外加贯胸族五尊玄鸟神像。
火樘似乎是年纪有点大了，有了当年火咸的习惯，话语也开始密了起来。
问出的问题也没有想着让沈灿给他回应，一边喝酒一边将想说的话说出来。
“阿灿，你说联盟接下来如何发展？”
“阿山之前派出了使者一路往西，想要和西边的那个大部族交流，直接被人家赶回来了，那个大部族似乎很排外，不乐意和外族交流。”
“有时候我在想，咱们现在有了这么大的地盘足够发展了，老老实实守好这片区域就行了。
可又想到玄鸟，感觉单纯靠咱们这点地方的出产，怕是搞不定玄鸟。
还怕突然来一场天灾巨祸，一下子将咱们这些年的基业给毁掉。
真的是越发展越感觉心有畏惧，现在回想起来，还是当年在山林中，想着下顿吃什么的时候，忧虑最少。
现在发现四面都是强敌，有些还是那么不好惹，都不知道往哪里发展。”
火樘絮絮叨叨，酒水喝了一杯又一杯，沈灿也没有禁止他喝，直到火樘醉倒在桌案上。
然后，沈灿将火樘背到床榻上休息，自己回来小酌起来。
他理解火樘的担忧，以前的时候就像是蚍蜉，眼界就那么一树之地，死了也就死了，毕竟没有见识过巍峨的高山。
现在，好不容易打拼出来，思危想法开始出现。
这点沈灿也有，在大荒很多蝼蚁小族能传承下去，就是因为不起眼，反而快速发展起来的种族，很容易被人盯上。
玄鸟确实是暂时唬住了周围邻居，可玄鸟之名未必能唬住所有异族，说不定哪天就蹦出来一群游荡的狩猎者。
将酒坛中的酒水喝干净后，沈灿悄然进入了巨岳山脉。
半个月后。
沈灿以庙祧的名义，给神藏巅峰武者，四阶巅峰大巫传讯，告知他们前来联盟英灵庙领取令牌。
凭借令牌，可以进入巨岳山脉试炼，以此来衡量自身能否晋升五阶。
联盟内神藏巅峰武者众多，大家谁不想晋升五阶。
作为庙祧，他公平的给联盟每一位武者和巫师机会。
为了避免这么多武者都一拥而来参加考核，扰乱了联盟内部的运转。
沈灿让英灵庙祭司做好了安排，根据人在联盟的具体情况，安排不同时间进行考核。
另外，英灵庙还传出消息，这次没有获得令牌的武者和巫师不要慌。
只要是联盟所属，无论出身哪一个部落，或是荒兽、瑞兽，只要达到了相应境界都会获得考核令牌。
至于考核官，自然是沈灿自己了。
考核从体魄、神魂、战力等多个维度进行。
一晃两年后，联盟内无论是和巨沙伯主一辈的老家伙，还是刚刚晋升神藏巅峰一两个月年轻人，只要是达到神藏巅峰的，都接受了沈灿的考核。
实话实说，哪怕现在联盟一家，但在沈灿这里，联盟和炙炎部落还是有点亲疏有别的。
但这次考核，沈灿还真没有偏袒炙炎伯部的族人。
同样的神藏巅峰武者，炙炎伯部的族人就是比其他伯部出身的同阶底蕴要雄厚。
公平，是真公平。
沈灿完全不需要刻意照顾炙炎伯部的人，底蕴不足晋升五阶的，强行修炼是害他们。
经过这两年的运行，他发现这种对战力和潜力的测试还是很有用的，准备将之打造成专供神藏巅峰武者的试炼之地。
两年之期，共选出了十三位能够晋升五阶的武者。
这其中炙炎伯部有七位，分别是炎姜、炎鎏、炎灵、炎宋、陆沉、田忌、荀岳。
这七人除了炎宋、荀岳两人之外，都是当年炙炎第一次年轻人试炼时候，脱颖而出的人。
剩下六位有两头夔牛，有火山的战兽玄荒火牛，有巨荒伯部的雷万彻，有巨沙伯部的沙长云，还有长洹伯部的水东来。
除了这十三位生灵外，其他还有些人底蕴都也都不错，但沈灿觉得还需要再沉淀沉淀，不急于一时。
所有参与考核的人都有一个排名，大家都能显而易见的看到自己排序，以后就有了修炼目标。
特别是十三名往后的一部分人，都知道了自己差在哪里，也就更有了修炼的动力。
而选出来的十三位，也并没有立刻开始尝试进行突破，而是跟着沈灿开始修行，对自己进行一个全方位的提升。
另外，一大批巫师就位，开始对这十三位生灵的修行进行全方位的记录。
就像当初炙炎伯部的族人晋升四阶一样，五阶一样需要大量的样本数据。
沈灿也不是天天带着这批人和荒兽，他每隔一段时间才会出现进行授课。
剩下的时间就是检查大阵的建设，和自己修炼。
而联盟这边，各部殿各司其职，日子过的也算是安稳。
行商司借着荒淼的路子，也将联盟物品带进了漳水龙国。
虽说只是在漳水龙国一小片区域内和龙族进行交易，却也为联盟打开了一条输送各种资源，特别是矿脉资源的路子。
龙族都很富裕，藏着的各种资源和矿脉都很多，对联盟出产的华丽锦缎丝绸，各种预制药膳十分喜欢。
落月荒原这边，巨鸦伯部族力愈发强大，联合其他几个伯部和枭阳打了几场，虽说没有将族地附近的枭阳斩尽杀绝，却也将族地扩张了三倍有余。
地域广，有了缓冲地带，所带领的各部承受的异族袭扰也少了很多，终于有了点较为安稳的环境，进行耕种，休养。
联盟内部这里，每一段时间都有新的神藏巅峰武者诞生，然后就迫不及待想要去考核一下。
最后，都是乘兴而去铩羽而归，一下子认清了自己。
毕竟刚晋升的，除非很有天赋，否则的话是很难击败前辈的。
第十年。
沈灿建造的晋五阶聚灵阵内，兽吼声咆哮，玄水光华迸溅的五光十色，搅动的源力翻涌动荡。
高台上，夔牛仰天咆哮，浑身每一片鳞片都亮了起来，生出了一枚枚水行巫文，浩瀚的水汽一下子席卷成了大江环绕在身侧。
吼！
夔牛再次咆哮。
漫天的水汽彻底凝结，鳞片上的巫文也都亮了起来，快速的冲入了水汽之中。
突然间，巫文和水汽融合出了一头比山岳还要高大的暗影，气势磅礴，屹立于夔牛头顶，浩浩汤汤的蛮荒之气抵挡开来。
“血脉返祖，哈哈。”
守在一侧的夔仰，看到高大如山岳的黑影后，当即大笑起来。
沈灿也在一旁，看着显化出来的蛮荒巨物。
一条腿如天柱，顶着一座巍峨如巨岳之躯，蛮荒之气肆意弥散，如从山海历之前走来的古兽一般。
作为上古巨兽，夔牛可谓是动辄行风云，搅山河。
此刻，哪怕仅仅只是残留在突破的夔牛血脉中的残迹，依旧有一种撼动山河的伟岸。
上古夔牛虚影咆哮，浑身黑光大盛，独脚轻轻一晃，沈灿恍惚间感觉四周天地都被动摇了。
他的神识快速捕捉到了这道神形。
上古夔牛的样子可不多见，他战体神形中的夔牛，比这尊上古夔牛差了许多神韵。
随着这尊上古夔牛虚影踏步的刹那，突破的夔陨身上涌出了浩瀚的血气，一下将全身都覆盖住了。
荒兽突破五阶和人族完全不同。
但这不代表着突破过程没有人记录，沈灿庇护着族内的大巫们，大家都瞪大了眼睛看着夔牛突破，有些人因为被气势冲击的眼睛都流淌出了血泪。
夔仰激动无比，独脚在沈灿一旁蹦蹦跳跳。
夔牛一族，已经很久没有迎来五阶的族人了，族内四阶巅峰的夔牛可有数十头。
还是那句话，哪怕是荒兽修炼到了四阶巅峰，也未必能抓住突破的契机。
不然的话，这么多四阶巅峰族人，为啥都没有突破五阶的，血脉、天赋是一方面，契机也很重要。
这一头族人突破到了五阶不说，更是血脉返祖，让夔仰看到了更多的希望。
另外一边，赤火陆吾带着玄荒火牛，也在看着夔陨的突破，两者虽说一水一火，可突破的过程依旧有着相当大的借鉴作用。
轰隆隆！
聚灵阵开始快速运转起来，五行源力转化成了水行源力，化为汪洋朝着夔陨涌去。
滔滔水行源力就像是无穷无尽一般，汹涌的朝着夔陨体内灌入。
突破成功了。
夔牛一族又多了一头五阶兽王。
夔牛也是之前甄选出来的十三位生灵中，第一个突破成功的。
沈灿虽说不是荒兽，可也从另外的方面传授了夔陨突破的技巧，外加超强聚灵大阵，突破时候所需的源力，一点都没有打磕绊，让夔陨一鼓作气突破到了五阶。
夔仰看着突破成功的夔陨，心中思索着，要不要回一趟族地，再拉几个族人过来。
人族联盟这边的修炼环境，实在是太好了。
当然，夔牛族地那里也不能放弃，这些年来，人族联盟没少往夔牛族地那边投入资源，将夔牛族地打造成了一个藏身堡垒。
“庙祧，等夔陨晋升成功，就让其返回我族族地，让我族的族长来人族联盟这边待些日子，这么久了，它还没有过来人族这边看看。”
“当然可以，你我两族友谊足以追溯到雍山伯侯时期，刚好夔牛首领来了，可以和我联盟重塑当年的盟约。”
夔牛和人族之间属于朋友关系，放眼大荒，将人族当做血食的异族很多，可同样也有不奴役人族的族群。
这些族群，都是人族联盟可以交好的对象。
人族真正的敌人，是那些将人族当成祭品、血食的异族。
“如今我人族联盟发展势头正旺，这份发展也离不开夔牛一族的支持，更有八千年前共伐玄鸟的情谊，你我两族当世代友好，互相扶持。”
“我希望日后某一天，如果你我两族某一族没落，另外一个族群会庇护对方繁衍传承。”
沈灿说这话，也是他的一个期望。
没有一个种族可以长久的鼎盛下去，起起落落乃是长有的事情，两族同盟互帮互助，就可以互相帮助对方渡过低谷期。
“是该重新订立盟约，当世代友好。”
夔仰重重的点了点头。
夔陨的成功晋升，也让剩下的其他人和兽信心大增。
接下来的日子，众人陆陆续续开始了闭关突破，每一个人的突破过程，都在巫师的记录中，汇聚成了后来者的突破经验。
……
春去秋来。
联盟这边不断有武者晋升五阶，到了后来，也不在需要沈灿看护，他除了主持祭祀、检查阵法建造进度，剩下的时间也都用来修炼了。
给联盟内武者都安排了聚灵大阵，对于自己的修炼，沈灿自然就更加不会吝啬。
五阶源石为阵基，建造的聚灵阵内，源力浓郁度更强，气流也更加的狂暴。
翻涌的源力不断灌入沈灿体内，隔三差五前来检查大阵的织女，发现作为大阵基石的五阶源石，消耗速度很快。
阵法内的沈灿，就像是一个无底洞一样，狂暴的吞噬着源力。
一年……两年……五年……十年……十七年……
沈灿闭关修行吞噬了上万块五阶源石，大阵依旧没有停止下来的趋势，反而有一种愈发要吞噬能量的架势。
织女再次将消耗干净的源石替换成新的，望着笼罩在阵法中的洞府，只感觉里面好似有大凶在蛰伏。
随着沈灿闭关时间的推移，所散发的威压也越来越浓烈，周围三千里范围内已经没有族人在生活。
阵法内，沈灿神藏、巫脉内血气、巫力翻涌，阵法中刚刚生出的源力，都被他狂暴的撕扯入体内。
他就像是一口黑洞，源源不断吞噬着一切源力，整个人陷入一团耀眼夺目的巫文之内。