番外：只要一个小时
自那日将十七带回家后，这只小白猫，便成了沈元与黎知之间一条的丝线，无声地牵引着他们跨越物理的距离。
十七的存在，仿佛一个天然的话题，一个借口。
黎知在杭州忙碌的间隙，指尖划过手机屏幕时，总会不自觉地停留。
一条简短的微信消息，悄然抵达沈元的手机：
“十七今天怎么样？”
“小家伙胃口还好吗？”
“疫苗打了吗？”
这些看似寻常的询问，在沈元的生活里漾开一圈圈细微的涟漪。
他不再需要刻意寻找话题，回应变得自然而然。
他会放下手中的书，拿起手机，对着那个在窗台晒太阳、抱着玩具啃咬、或是蜷在他腿边呼呼大睡的小小身影，按下快门。
照片里，十七的蓝眼睛在阳光下像剔透的琉璃。
有时带着点玩闹后的憨态，有时又显露出几分初生牛犊的懵懂好奇。
“喏，刚吃完，正晒太阳呢。”
“胃口好得很，猫粮吃得可欢。”
“屋里暖和着呢，它现在霸占我的旧毛衣当窝。”
这些带着生活气息的照片，成了他们微信对话框里最频繁的内容。
沈元拍得越来越顺手，捕捉着十七成长的每一个瞬间。
偶尔，黎知也会分享一些当年养闹闹的经验，提醒他注意幼猫的哪些细节，沈元则会反问当年三更和闹闹小时候是谁养的。
十七的出现，似乎正在冲淡了两人对两只猫咪逝去的悲伤。
谈论十七，比谈论他们各自的生活要轻松得多。
它像一道柔和的光，照亮了他们重新连接的道路，让交流变得频繁而自然，不再需要刻意的理由或小心翼翼的试探。
日子悄然滑过。
窗外的树叶由浓绿转为金黄，又渐渐凋零。
暨阳小城的暑气早已褪尽，取而代之的是深秋的凉意，继而，冬日的寒气也悄然弥漫开来。
当沈元再次给黎知发送一张照片。
照片里，十七已经长大了一圈。
这一年，从咖啡馆那场猝不及防的重逢开始，竟也走到了尾声。
窗外的天色早早沉了下来，冬日的寒意透过玻璃无声地侵袭。
灯光将沈元面前摊开的行测习题册照得清晰。
笔尖在纸上划过，留下沙沙的声响，与室内暖气低沉的嗡鸣交织在一起。
沈元揉了揉有些发胀的太阳穴，视线从密密麻麻的逻辑推理题上移开，习惯性地瞥向墙上的挂钟。
时针已经指向了晚上八点。
他靠在椅背上，目光随意地扫过桌角的日历。
十二月二十三日。
一个普通的数字，却让他心头微微一动。
快圣诞节了。
今年倒是巧，平安夜在周六，圣诞节就在周日。
念头一旦升起，便无法止住。
十七正蜷在他脚边的旧毛衣窝里酣睡，雪白的肚皮随着呼吸轻轻起伏，发出细微的咕噜声。
窗外的世界寂静，小区里零星亮着的灯火在寒夜里显得格外温暖。
沈元的指尖敲击着桌面。
他拿起手机，打开了微信。
那只蓝瞳白猫的头像，在微信列表里安静地亮着。
日常的问候，十七的照片分享，偶尔关于考试或工作的只言片语，维系着这份跨越了十几年光阴后又在三十五岁重新接续的联系。
一个念头越来越清晰。
他想见见她。
不是隔着屏幕，而是在这岁末的节日氛围里，真真切切地见一面。
不是为了应付任何人的差事，仅仅是因为他想。
这个想法让沈元的心跳快了几拍。
仿佛少年时那份莽撞的勇气，在沉寂多年后，又被什么东西轻轻唤醒了一角。
指尖在冰冷的屏幕上悬停片刻，沈元最终还是点开了那个蓝瞳白猫的头像。
对话框里，最后一条消息还是他先前发过去的十七的照片。
沈元深吸了一口气，手指在输入框里敲打，又删除，再敲打。
短短一行字，却像耗费了极大的力气。
“周末圣诞，有空吗？一起吃个饭？”
按下发送键的瞬间，心脏在胸腔里砰砰跳动起来。
沈元把手机反扣在桌面上。
期待着黎知的答案，却又害怕答案。
时间仿佛被拉长了。
“嗡——”
手机终于震动了一下。
沈元立刻将它翻了过来。
黎知的回复很简洁：
“可能不行了。年底项目收尾，周末大概率要加班，赶进度。”
简短的文字，清晰地传递着忙碌和无奈。
一股细微的失落感悄无声息地钻进了沈元的心里。
他看着那条消息。
工作的重压，是他无法分担的现实。
他沉默了几秒，指尖在屏幕上轻轻敲击：
“没事，理解。工作要紧。加班也别太晚，注意休息。”
很快，黎知的回复又来了：
“嗯，知道了。你也别熬太晚看书。”
“替我摸摸十七。”
屏幕的光暗了下去。
沈元放下手机，目光重新落回习题册上。
窗外的夜更深了。
沈元拿起笔，试图将注意力拉回那些复杂的逻辑推理题上。
但题干里的条件像纠缠的线团，怎么也理不出头绪。
一种冰冷的现实感将他刚刚燃起的一丝微小火苗浇得透心凉。
理解。
当然理解。
杭州的快节奏，年底的压力，他隔着屏幕都能感受到那份疲惫。
就像她说的，工作已经够消耗人了。
他有什么理由去打扰？
一个在暨阳小城过着一眼望到头生活的三十五岁男人。
一个还在为改变现状而挣扎备考的人，有什么资格去要求一个在高压都市打拼的故人？
他烦躁地合上习题册，发出啪的一声轻响。
脚边的十七被惊动，抬起毛茸茸的小脑袋。
沈元俯身，指尖轻轻挠了挠十七的下巴。
小家伙舒服地眯起眼，蹭了蹭他的手指。
他下意识地抬眼，目光扫过墙上的挂钟。
八点。
距离午夜十二点，距离圣诞节，还有四个小时。
四个小时……
一个念头撞进他的脑海。
从暨阳到杭城，开车只要一个小时。
只要一个小时。
一个小时！
他为什么要坐在这里，对着冰冷的习题册，想象她在杭州某个写字楼里加班到深夜的样子？
他为什么要隔着屏幕，用十七的照片传递那点微弱的联系？
他可以去见她。
就在今晚，就在圣诞节到来的前夜。
念头一旦清晰，便如同燎原之火。
沈元站起身，飞快拿起衣服。
“十七，自己在家待着，粮和水都有。爸爸出去一趟！”(本章完)