周廉安是个很聪明的人，或者说，很圆滑。
与贺周知一样，都是苦寒出身，好不容易过了科举，进入仕途。
对上看似不卑不亢，实则每年该送的礼，一样不少，一人不落。
对下睁一只眼闭一只眼，只要不触及底线，不引起大乱子，万事可商量。
官服是新的，便服却是袖口磨的起毛。
府衙是干净的，腰间玉佩却是上任时买的赝品。
与人说话，总是先端起茶盏，遇到难回的问题便假装被茶水呛到。
所有人都说，周大人像不沾身的泥鳅，三句真话半句假。
为官多年，并无功绩。
却能一路平步青云，官居四品。
面对宋家索要兵权，周廉安并不生气，最起码脸上看不出来，甚至直言连知府之位都可以让。
因为他很清楚，宋家没人想做知府。
至于兵权，秋谷城的兵营说是三千士兵。
实际上这些年吃空饷，人数最多有一半。
而宋家在四县拉拢的民兵，已有三千以上。
最重要的是，宋念丰和贺周知二人所在，与秋谷城形成掎角之势。
一旦发生冲突，几日内便可抵达。
再加上宋家的武道修为惊人，周廉安绝不想得罪这样的人。
他只想在这场权力更迭中，获得一定好处。
毕竟做知府，也是为了得好处，难不成真要为民请愿，为天下正乾坤不成？
听到宋念守的话，周廉安端起茶盏，小心翼翼吹去热气，撇去浮在上面的茶沫。
宋念守没有催促，哪怕民兵这几年训练的很不错，打起来有八成把握攻下秋谷城。
但如果能兵不刃血取下，是最好的选择。
只是周廉安这个人太滑头，说的多了，反倒容易落入下风。
两人都不吭声，把旁边人看的干着急。
过了许久，周廉安才端着茶盏。
用盖子在边沿轻轻滑动着，同时道：“宋司丞也是农户出身，家里可养了牲畜？”
宋念守道：“养了些猪羊，还有一头黄牛。”
周廉安呵呵一笑，道：“本府家中就没那么富足了，直到十二岁，父亲才咬紧牙关，买了一头骡子。”
“那骡子刚买回来的时候，皮毛油亮，精神的很。又是拉磨，又是耕地，比黄牛还好使。”
“那时候最喜欢看到的，便是我爹牵着骡子，拉车去城里卖粮。卖完了粮，我便能买上一串糖葫芦，或者几块糖。”
“结果没过几年，或许是骡子干活太多，有一日在地里突然吐了白沫，倒地不起。”
“又逢天灾人祸，地里颗粒无收。我娘跟着病了，光给她抓药，便把家里好不容易积攒的银钱花的精光。”
“没钱再买牲畜，我爹便套起了绳子，那些年他有时候是农户，有时候是骡子。我受不了这样的苦，才拼了命的读书，考取功名，如今也算小有成就。”
周廉安放下了茶盏，看着宋念守，道：“宋司丞家中的黄牛，应当还活着吧？”
宋念守点点头：“还算精神。”
周廉安笑了笑：“能活那么久，本府倒也想做宋家的黄牛了，只是更喜欢吃些肉食。”
说着，周廉安把冯国玉派人送来的信，递了过来：“这封信，还是宋司丞来看吧。”
冯国玉派来的那名亲卫看过来，沉声道：“此信应由秋谷城掌权者亲启，周大人这是要作甚？”
周廉安瞥了他一眼，道：“拉下去，若有反抗，杀了便是。”
亲卫瞪起眼睛，不等说话，已有一堆侍卫上前将他死死按住。
“秋谷城大权，如今自然是本府所掌，如何做事，你又有何资格絮叨。”
周廉安语气轻描淡写，似乎并未把冯国玉的亲卫当回事。
侍卫将人押了下去，周廉安的手依然悬在半空。
宋念守这才伸手，把那封信接过来，问道：“周大人不一块看看？”
周廉安笑道：“宋司丞看过，莫非会不告诉本府吗？”
宋念守又看了眼周廉安磨出线头的袖子，道：“周大人的官服，似有些旧了。”
“还好，还好，或能再撑几年。”
周廉安笑呵呵的说着，待宋念守起身，他才跟着站起来。
客客气气把人送出去，目送宋念守离去，一旁官服崭新，从头到尾没说话的同知，这才开口。
“大人真打算把秋谷城让给宋家？”
周廉安转头看他，问道：“若打起来，你是逃命，还是拼死守城？”
那名五品同知被问的一怔，便不再出声。
逃命未必有什么好结局，离开了秋谷城，便不再是五品同知。
在这乱世之中，不说如同砧板上的鱼肉，最多也只比寻常流民多些钱财，多几分自保之力。
至于拼死守城，他是文官，又不是武将，守什么城？
周廉安并未把话说的太明白，笑呵呵的回去了。
留下那名同知望着宋念守离去的方向，目光复杂。
从小小农户出身，二十多年时间，竟一路走到能让知府大人都为之忌惮的地步。
宋家……当真有些可怕。
这天下，莫非他们家真有机会争得？
宋家宅院里，英气十足的少女，手持木蜡长枪。
红缨在半空扫过一片血红虚影，破空声犀利刺耳。
“好！”一声叫好传出，如今已有四十岁的宋念顺赞叹道：“枪出如龙，迅疾如风，很不错。”
十岁的宋承曦，收了枪，呼出一口气后，转头看向一旁：“爷爷，您怎么不夸我？”
正在葡萄架下，宋启山正盯着棋盘沉思。
坐在他面前的，是有几分俊秀的宋承奕。
和宋念顺五大三粗的样子不同，宋承奕样貌遗传了娘亲童月柔，看起来柔柔弱弱的。
用宋念顺的话来说：“我这儿子，咋长的跟个俏娘们似的。”
黎秋烟走过来，给宋承曦递上一碗茶水，道：“你爷爷一年夸你三百多次，就让他老人家歇息歇息，好好下会棋吧。”
宋承曦端起茶水，一饮而尽，豪迈的不像个丫头。
看了眼盯着棋盘皱眉的宋启山，撇嘴道：“爷爷又下不过奕哥。”
宋念顺哈哈大笑：“那是当然，也不看看是谁的儿子。”
宋承曦看向他，又道：“你也下不过奕哥啊，而且你还打不过爷爷。”
笑声戛然而止，紧接着便是众人哄笑声。
宋念守进了院子，问道：“什么事笑的如此开心？”
“小叔！”宋承曦立刻跑过来，挽起宋念守的手臂：“婶婶都好久没来陪我练枪了，她什么时候来啊？”
“你婶婶有了身孕，可不能再舞刀弄枪的。”宋念守道。
听说虞凝芙有了身孕，几人都围过来问东问西。
王楚玉更是和宋念云一块，准备去秋谷城看望看望虞凝芙。
宋念守道：“她前些日子动了胎气，正在休养，过几日再说。”
而后，他朝着葡萄架走去。
到了那，道：“爹。”
宋启山道：“来的正好，快帮我看看，这一子该落在哪？”
宋念守瞥了眼棋局，捻起一子落下：“这里正好。”
宋承奕跟着下了一子，笑道：“爷爷，该认输了。”
宋启山顿时冲宋念守吹胡子瞪眼：“怎给我下输了！”
“必输之局，莫要耽误时间。”宋念守递过来那封信，道：“和周大人谈过了，这是冯国玉从京都城派人送来的信，说只有秋谷城掌权之人才能看。”
见长辈要说正事，宋承奕便乖巧的捡起棋子。
宋启山接过信拆开，问道：“周大人怎么说？”
宋念守道：“周大人说，他想当咱家老黄牛，但不喜欢吃草。”
宋启山失笑，道：“都说这个周大人滑头，果真如此，那你怎么看？”
宋念守来之前便已想好，毫不犹豫道：“咱们家只是要兵权，知府之位，仍让他做就是。周大人做事圆滑，他当知府，倒也省心，不怕惹出什么大麻烦。”
“至于其他人，理应降几个，再提拔几个，以此分散人心。”
“兵营由汤教头他们几个接管，但资历不够，怕压不住人，我看得杀几个见见血才行。”
谈起杀人立威，宋念守如此轻描淡写。
宋启山也不以为意，道：“你看着来就是。”
他快速扫了眼信上的内容，字不多，很快就看完了。
随即把信递过去，宋念守接来看了眼，轻咦出声：“这位滇州王，真能舍得？”
信上的内容很简单：“本王无意争天下，先得天下者，自当率众归顺，日后于京都旧城安居晚年。”
宋启山随手捻起一颗棋子，在指尖缓缓摩挲着，道：“冯国玉率先打进京都城，名义上，他已占得先机。先前打的那么猛，如今却有退缩之意，你觉得为何？”
宋念守略微思索，道：“应是在京都城见到了什么不该见的，心生忌惮。又或者，以退为进，麻痹他人，好坐收渔翁之利。”
“此人城府极深，说是率众归顺，却要等决出天下胜者，并非真的要隐退。依我看，后者可能性更大些。”
宋启山摇摇头，道：“你错了，依我看，两者都有。”
“若要安居晚年，他为何不回滇州，而是要居住在京都城？”
“为何？”宋念守问道。
宋启山道：“战场上的箭矢如雨，但只有很小概率，会两支箭射在同一处。哪怕真发力一样，角度一样，也会因有一支箭挡在那而有所偏移。”
“依我看，冯国玉应真是在京都城看到了什么，与我们一样，明白做一统天下的王者，恐有劫难。”
“所以他不愿再争，却又不愿放弃手中兵权。所谓安居京都城，不过是给自己寻个能躲避将来劫难的好位置。”
“只要能活着，手里有兵权，谁做君王，他都能活的很好。”
把手中的棋子精准扔进罐中，宋启山道：“此人与咱们想的一模一样，却未曾见过仙人，只凭京都城一趟便做出决策。其城府，心机，隐忍，令人惊叹！”
宋念守微微点头，宋家不想称王争霸，是因为比旁人知晓更多。
若所谓王朝，只不过是被仙人定期收割的庄稼地，不要也罢！
唯有秋谷城，是眼下必须拿到的。
周廉安说话看似模棱两可，实际上意思已经很明确。
权力可以让给你看，甚至给你们宋家当耕地的老黄牛。
但你得让我吃肉，否则真打起来，宋家能胜，也要付出一定代价。
这便是官服旧了，却也还能再撑几年的意思。
“如今天灾似已过去，待粮草充足，战争必定更加激烈。此事速办，莫要拖延。”宋启山道。
随即又喊来宋念顺，让他到时候跟汤运良等人一块去。
要杀人，就得杀最厉害的那几个。
汤运良几人的武道修为算不上高，不过第五境，第六境罢了。
让宋念顺去，才能杀的迅速。
人死的越快，越有威慑力！
这几年，楚狂侠的名气可是越来越大了。
结交的江湖朋友，千儿八百。
振臂一呼，便能拉出一支战斗力相当惊人的队伍。
但宋念顺始终没有公布身份，这是宋家藏的一手牌，不到关键时刻不会轻易用。
这时候，黑黝黝的壮汉从外面走进来。
与一众人打了招呼后，来到宋启山跟前：“小叔，爷爷。”
他穿着一身粗葛麻衣，壮实的很，像座黑塔，正是如今已有二十多岁的宋承拓。
和小时候相比，更加成熟沉稳。
宋家所有田产，如今都是宋承拓来负责，管的很好。
“爷爷，火灵芝已可采摘部分了。”宋承拓道。
前些年种下的火灵芝，这几年已经长出来不少。
而且由于那四十亩田地愈发奇异，火灵芝的效果，似比宋念顺当初带回来时还要好上些许。
宋启山道：“那就摘下来，家里留下足够自用的，剩下分给其他几家。怎么分，和你小叔商量。”
“是。”宋承拓点点头。
这时，又一个壮实少年跑进来，喊道：“爷爷，许家的老爷子不行了，请您过去一趟呢。”
宋启山听的一怔，而后站起身来，回屋拿了块火灵芝，一声不吭的出了门。
许家院子里，已经聚集了许多人。
几个儿孙，都围在床边抹眼泪。
头发花白的许瑞丰，瘦骨嶙嶙躺在床上，只有进气，没有出气，眼看就要不行了。
宋启山来到这里，众人连忙冲他躬身行礼：“宋老爷！”