深夜，某处海港岸边。
一人静静伫立，金色长发随海风飘动。
口袋里传出微微震动，亚当掏出手机。屏幕亮起后，他本就苍白的肤色在荧光映照下更显病态。
屏幕上是升华者之家网站界面，一条私信正徐徐展开。
“月之匙预见到你的死亡，我和她有约定要帮你。如果你看到私信，可以联系我。”
这私信自然是关瞳所发，他只有这一个渠道联系亚当。
盯着“预见死亡”几字，一抹决绝之色从亚当宝蓝色的瞳孔中闪过。
他打字回复：“多谢你们关心，如果我死了也是死得其所。”
发完他便收起手机，眺望向海洋远方，目光似乎要穿透层层黑暗抵达某处。
“伊甸岛……”
他咀嚼着这个地名，知道他另外三名妻子和孩子都在岛上。
如果不是为了见她们，他也不会答应索罗马国王去活捉拜盗火者教教宗。
可这场丑陋交易的后果却因内奸而彻底失败，并直接导致随他同去的妻子阿曼达死亡。
他无法接受这一点，离开黎洛安市后就切断了所有和官方的联络渠道，独自去埋葬了阿曼达。
但他知道，索罗马官方一定会猜到他要去伊甸岛，为此必定会严加设防。
亚当知道自己不能冲动，必须等待一个好时机。
他相信月之匙的预言并非空穴来风，况且索罗马国王先前也警告过他，未经授权登岛会付出代价。
岛上有什么隐藏的防御力量吗？
亚当皱眉思索，他在岛上生活期间似乎并未发现。
踟蹰片刻，他做出决定。要等新规则发布后再登岛，因为新规则一定会分散部分官方注意力，给他创造有利空间。
……
“这就是你的家乡云华市？看起来……”
上苑紫坐在车内，望着遥遥处那座几成废墟的城市，不知该作何感想。
她看向一旁坐在主驾驶上的关瞳，后者倒不像她想象的难过或伤心。
“这座城市已经被地震和海啸摧毁了。”关瞳说，“很可惜，这从前是一座很漂亮、繁华的城市。不过那场地震和它带来的衍生灾难，摧毁的国家和城市实在太多太多，云华也只是其中一个而已。”
上苑紫默然。
论惨烈程度，樱祈国整个海岛都因地震沉没，能排进受害最严重国家排名前列。那之后活下来的樱祈人也大都陷入麻木，御泽家族倒台后，樱祈如今在国际社会基本处于失声状态。
在索罗马等国看来，这个国家已是受北星完全控制的附属国。只是在如今这个时代，好几个小国反而很羡慕樱祈，附属算什么？能得到庇护、生存下来才是王道。
“我们要找到的人，真的在这里吗？”上苑紫岔开话题。
她收到关瞳联络后，第一时间与他汇合。
随后两人便一同赶来云华，目的便是寻找那个留名“韦火”的女人。
“我也不能确定。但月之匙名气那么大，而且能受到索罗马官方任用，她的预言应该有些效果。试一试吧，反正我们现在没有其他线索。”
上苑紫点点头。
关瞳又提及组织新成员一事：“等这边调查完，我计划开会讨论一下溯源旅团之后的发展。之前只有我们两个人没太多可说，现在多了黑星白星，人数多起来组织也该有些长期规划了。”
“好。”
车辆又行驶出片刻，前方道路就已不通。
地震和海啸摧毁的不仅是城市主体，连带附近的交通线路也一并摧毁殆尽，原本宽敞齐整的公路现在大多塌陷开裂，车辆无法通行。
两人弃车徒步，为求效率，关瞳操纵影子托起二人前行，速度一快颇有“贴地飞行”的感觉。
关瞳扭头看向墨镜口罩全副武装的上苑紫，对她说：“这里应该没有别人，你就不用捂这么严实了吧。”
上苑紫犹豫一瞬，取下遮挡。
只见她面部几乎完全被鳞片覆盖，只剩眼睛周遭少部分皮肤还露在外面。
“其实这样也不错。”关瞳说，“起码弱点少了。”
“……”
“我不是在调侃，是认真的。”
“我知道。”
这鳞片极度坚固，防御力惊人，如今几乎覆盖完全，就意味着上苑紫获得了全方位自动防护。
虽然不太好看，可这个时代容貌与实力全然没有可比性。如果说从前“好看”还能和“有钱”拼上一拼，那现在“好看”在“实力”面前就低进了尘埃里。可见生存才是第一要务的本质。
“上苑，你现在是不是能通过视线来僵化目标了？”关瞳想起自己受猩红恐惧影响时看到的画面，问了一句。
“你怎么知道？”上苑紫补充说，“不过这个能力不是僵化，而是强行转化目标基因。”
“转化基因？像转化蛇仆一样吗？”
“差不多，但这次转化的结果不是变成怪物，而会是成为类似深海岩石般的凝固物。”
“深海岩石……果然还是和‘深海大蛇’有关。”
上苑紫的血脉能力十分复杂，她自己都搞不清楚，遑论关瞳。
尤其在杀死御泽纯后，她似乎吸收了后者持有的另一份大蛇血脉。如今两份大蛇血脉叠加在她一人身上，大大加速了她的能力开发，这也是鳞片迅速覆满全身的原因。
说话间，影子已托着二人来到云华市内。
他们登上一座尚未坍塌的楼顶，俯视下去，满目断壁残垣。
关瞳看向自家所在方向，原本那条气派的北街大道已变成一条灰色碎石带，碎玻璃、烂木牌到处都是，上面黏满了干涸后的海底淤泥，俨然成了一条垃圾带。
海水褪去后留下的灰白色盐霜，更是将目之所及的一切都厚厚裹了一层，活像是加了一层灰白滤镜，在阳光照射下散发着破败的气息。
这样一座先被放弃、又被地震与海啸摧毁的城市，除了随春天到来角落里冒出一些少有的绿色点缀外，完全没有其他生机。
关瞳看不到人，也听不到什么声音，只闻到空气中有一股淡淡的黏腻腐烂气味。不知道是来自动物还是植物，还是干脆混合在一起后四处飘散。
“这么大一座城市，我们要怎么找一个不知道存在与否的人？”上苑紫问，“是不是请你那位有感知能力的小妹妹来帮忙会好一些。”
“我想过借陈娜来帮忙，但她出任务了，所以这次我们得靠自己。”
关瞳说着，指挥影子分裂。
一道影子从中间裂开变两道，两道变四道，四道变八道……不多时，数百上千道影子出现。
“去吧。”
他一挥手，这些影子便向四面八方游移而去，为他探寻起这座城市的每个角落。
关瞳则随地坐下，闭上眼睛。
上苑紫知道他的影子能分享感官，但这么多影子同时传递画面，对于大脑的运算能力考验巨大。就像一个人同时看几百上千个监控画面，普通人哪里能看得过来。
好在关瞳不是普通人。
上苑紫默不作声地站在一边，警惕周遭。
这一探查就过去了半个多小时，关瞳睁开眼睛，面露失望之色。
“没找到吗？”
“没有。”关瞳起身，“我几乎把大部分保留相对完好的、能住人的建筑都探了一遍，没发现有人。”
“会不会有遗漏？这毕竟是座大城市。”
“遗漏肯定会有，但那就不是一天两天能查完的了。”
要凭他一己之力对云华这种大型城市进行地毯式搜索，没有个十天半月可搞不定，这得把整个规则间隔期都搭进去。
上苑紫倒是没意见，她本身也没别的要紧事做。
两人敲定后，就决定剩下十来天不干别的，专门调查城市、找人！
……
半个月的间隔期过得很快。
这期间人联体动作频繁，主要以对拜盗火者教与寄生体的打击为主。
前次规则期间，这两拨反人类团体主动出击，给人类造成不少损害。现在规则结束，人联体当即决定重拳还击。
还击之前，要先清查内鬼。
人联体重大秘密决策外泄的情况，三番五次地发生。之前每次都说要调查各成员国内部，却一直效果不佳。
这既有决心不够的因素，也有调查手段低下的缘故。
但这次内鬼问题造成伤害较大，斩首行动失败不说，“恶魔族”这个无法证实却也无法证伪的情报泄露，还把“影子”推到风口浪尖之上受舆论谴责。
对一名顶尖升华者苛责过甚，搞不好就会引发什么动荡。人联体各国高层都表示了担忧。他们觉得万一“影子”负气去投靠拜盗火者教，或者对普通人/升华者心生仇视而出手，那绝对不是什么好消息。
还好北星方面表示已和“影子”沟通好，各国才略放下心来。
为杜绝此类事再次发生，人联体决定更改决策机制，实行白名单制度。重要机密情报，只有白名单上的成员才能知道。
这样一来，如果情报再泄露出去，就能大大缩小内鬼调查范围。
能进入白名单的，都是各国人联体委员和少数几个重量级官方决策层人物。这些人进入名单后，很快就通过一项联合决议。
这项决议的内容，便是开展对黎洛安市的大面积轰炸。
之前之所以不这么做，是因为有很多人反对。反对理由是许多邪教徒或许是被心灵控制，狂轰乱炸可能会累及无辜，这也是上次决定斩首教宗的原因之一，一些人认为杀死那名心灵控制者，大量邪教徒就能恢复本性。
但经历过索罗马百万人口城市危机后，各国都同意“人联体国民优先”原则。不再为了其他不确定因素，将人联体成员国国民置于危险之中。
于是轰炸计划通过，通过卫星监测，以索罗马为首的各国都会投入使用远程火力，对拜盗火者教邪教徒集中的黎洛安市进行以杀伤邪教徒有生力量为目标的饱和式轰炸。
黎洛安市不比黑旗国有那么多山洞林野可供藏身，邪教徒也不如寄生体的生命力顽强。数轮轰炸下去，拜盗火者教伤亡惨重，加上上次被数台“歼灭者”造成的伤亡，整个组织彻底萎靡下去。
轰炸取得成效后，索罗马宣布会在近期派出地面武装部队前往，彻底剿灭拜盗火者教的残余力量，让这个邪教就此消亡于天水星。
但比起邪教徒，人联体真正的心腹大患还是寄生体。
这些怪物在上次规则期间，利用规则之力与大量潜伏的内鬼相配合，重创前线联军。
看似取得一次大胜利，但也让人类更坚定了对它们一个不留的决心！
旧联军撤出后，新联军火速组建起来。
并且与旧联军不同，新联军每个成员都接受了秘密检测，确保其中不会有寄生体混入。
提供检测的是北星国，具体检测人员保密，但检测方法北星没有保密，即公开了心灵网络重启一事。
这一机密情报只有人联体白名单成员知晓，并未公开。因为目前有条件重启心灵网络的升华者少之又少，几个小国甚至连一个都凑不出来，公开非但没好处，反而会让寄生体知晓。
所以这一次的新联军，每个士兵都是货真价实的人类，不存在寄生体内鬼潜伏。再加上这次各国都派出大量官方升华者同行，整体实力要比旧联军强出一个层次。
面对气势汹汹的新联军，寄生体们没有硬碰硬，在“先知”的指挥下放弃掉夺取下来的基地，只将一应作战和生活物资全部带进深山，摆明想和人类打持久战、拉锯战。
而网络上由“恶魔族”引发的滔滔舆论，在各国官方冷处理、“影子”不出面表态的情况下，随时间流逝热度走低。只是每个人都清楚，假如未来某一天“恶魔族”真的出现，那这个舆论只会瞬间再度引爆，并且比这次要强烈千倍万倍。
在这种种矛盾与混乱交融下，时间一步不停地走到4月。
与动辄跳票的人类不同，盗火者从不缺席它的登场时刻。
4月1日上午9点，新一条末世规则准时发布。