县衙，官厅
沈羡向王神策询问完宁阳县和临川县的情况，而后吩咐人带着王神策下去歇息，气氛一时间愈发凝重起来。
两县之中，尸妖汇集，而且背后还有尸阴宗的魔道中人为祸。
沈斌刚毅面容上满是忧切，语气忧心忡忡：“宁阳县的情况比想象中还要复杂。”
薛芷画秀眉蹙起，清眸现出思索之色，道：“七境、八境的先不说，听王神策方才所言，尸阴宗在宁阳县县还有一些五境、六境的内门护法和内门执事，那么这是宗门尽出了。”
沈羡端起茶盅，轻轻喝了一口茶，道：“尸阴宗倾巢出动，所图甚大。”
如果只是一个小小的宁阳县，尸阴宗不可能如此大费周章，派出太上长老级别的仙道强者。
虽然自有人应对，不用他理会，但也觉得一股扑面而来的压力。
不过魔道妖人搞事情，不倾巢出动也不行，因为三清大教势力太大。
沈斌道：“先前已经行文给周边州县，严加防备尸妖，同时派兵驰援安州。”
“告示张贴之后，青壮报名如何？”沈羡问道。
裴主簿接过话头，道：“沈学士，闻听魔道妖人作乱，县中丁壮踊跃参加，已募得两千丁壮，但城中富商巨贾，拖家带口，逃亡至他县。”
不远处立身的赵朗，神色不善，开口道：“就应该封锁要道，严格限制逃亡！”
沈羡叹了一口气，道：“任由彼等逃亡，无需理会，总比都成了尸妖盘中餐要强上许多。”
沈斌赞同道：“每多一人变成尸妖，魔道中人就多增长一分力量。”
赵朗闻言，心头虽然生气，但不好说什么。
沈斌转而看向沈羡，问道：“你什么时候前往州城？”
“等安州长史裘英的口供一到，就前往万安县。”沈羡放下茶盅，沉声道。
而后，转头吩咐一旁侍立的千牛卫：“去看看姜大人那边，有没有进展。”
“是。”
千牛卫抱拳行了一礼，转身离去。
薛芷画问道：“方才王神策提及的难民，你打算接收吗？”
“宁阳县应该没有什么难民了，主要应是临川县幸存的百姓，他们可能会逃至谷河，募其丁壮。”沈羡想了想，又道：“但也要提防混进了魔道中人的奸细。”
沈斌道：“此事不好甄别。”
不大一会儿，那千牛卫和姜叡两人去而复返，姜叡手中拿着一份簿册，道：“学士，审讯有进展了。”
“哦？”沈羡投以询问目光。
“学士，裘英已经招供，安州刺史崔旭结党营私，贪赃枉法，平日里妄议朝政，对天后娘娘也屡出谤言，前不久，勾结玉清教，坐视妖魔肆虐州县，对天后的政令阳奉阴违，此外，除长史裘英外，别驾冯冲，司马霍枢，也和崔旭沆瀣一气，彼等俨然将安州打造成了崔家的独立王国！”姜叡言辞激烈说着，将手中的簿册递将过去，道：“这是裘英的口供。”
沈羡闻言，接过簿册，翻阅下来，面如玄水，眸光闪烁，内心思索不停。
姜叡拱手道：“学士，下一步当如何行动？”
“到万安县拿捕崔旭、冯冲等人，接管州务，调度兵马。”沈羡放下簿册，沉声道。
以安州的名义，就可整合一州丁壮，对即将到来的尸潮进入狙击。
薛芷画清声道：“殿下此刻还在青羊观。”
沈羡道：“你联络殿下，就说我们出发去万安县。”
薛芷画点了点头，应允下来。
“事不宜迟，我们收拾一番，就前往万安县。”沈羡沉声道。
姜叡拱手应是。
……
……
青羊观
正值初夏时节，观中西南方向的池塘中，荷叶田田，菱荷露角，骨朵或粉或红，清香四溢。
临水，一座飞檐钩角，精美典雅的轩阁——
鹤守道人正自亲自烹煮茶招待着长公主，青泥小炉咕嘟嘟冒着热气。
鹤守道人头上挽起道髻，广袖飘然，神情庄重，亲自给对面的丽人斟茶。
“殿下请。”
长公主一袭华美秾丽的紫色广袖衣裙，纤纤素手拿过茶盅，掌中灵力涌动，那原本滚烫的茶水，冒起的热气消失，放至唇边，轻轻啜饮了一口，赞道：“好茶。”
“此乃苦茶，乃是北海的一位道友所赠。”鹤守道人轻笑说道。
长公主笑了笑，道：“苦中回甘，此茶融百种人生之情，可得人生百味，你这位道友，应是神照了吧？”
“殿下慧眼如炬，贫道佩服。”鹤守道人感慨道：“我那道友，扮演百种人生，回去种下茶树，茶树郁青之时，踏入神照之境。”
长公主只是轻轻品茶，笑而不语。
“神都一别，倏然七八载，长公主殿下风采更盛往昔，修为也更上层楼。”鹤守道人看着对面端华姝美的丽人，忍不住感慨道。
“是啊，据当年神都白鹿山庄的道会，也有七八年了。”丽人巧笑倩兮，大量眸光临落在鹤守道人脸上，道：“鹤守道友在安州授学数载，修为同样精进许多了。”
“只是法力神通精深了一些，但神照境，仍无头绪。”鹤守道人说着，端起茶盅，脸上自嘲一笑。
容色端丽的丽人，开口道：“本宫在神都，也没听说太清一脉最近二年出什么了不得仙道天骄，八景宫是愈发凋零了。”
说到最后，语气似乎颇为唏嘘。
“当年大长公主，束发而至八景宫求道，如今应至第七境了。”鹤守道人忽而开口道。
显然以李景皇室的案例，来反驳长公主之言。
丽人默然了一会儿，美眸泛起复杂之色，朱唇轻启：“皇姑她六亲缘浅，一心只求逍遥长生，在我李家也是少有的，本宫觉得，灭情绝性，纵然长生，也不过是一块山石枯木罢了，谈何趣味？”
然后，一双落在鹤守道人脸上，道：“开国之初，太清一脉扶龙庭，斩妖魔，可是出了不少散仙，据说太清掌教都因扶龙庭而成道君，飞升而走，如今天下局势动荡，鹤守难道没有意动吗？”
鹤守道人默然片刻，道：“贫道，贫道……”
最近，他其实也有些迷茫。
最近县城中的动静颇大，他已留意到，甚至了解的还要更多，尸阴宗来势汹汹，七境、八境的高手都潜藏其中，一个不慎就是身死道消。
“此路不通，不妨换条路走走，何必执迷不悟呢？”长公主明丽玉容上清冷如玉，温声道：“宁阳、临川两县，尸阴宗妖人为祸，残害百姓，不日尸妖就涌向谷河县，鹤守，你在谷河县这么多年，看到昔日熟悉的父老乡亲死于尸妖之手，当真是无动于衷吗？”
鹤守道人闻言，心头微震，默然了一会儿，道：“殿下可否容贫道思量一下。”
“本宫也不逼你。”长公主见此，明媚玉容上如覆清霜，幽幽叹了一口气：“本宫会前往安州，说服洞阳师兄出手。”
覆巢之下，岂有完卵？
一旦尸阴宗为祸整个安州，州学也会受到冲击，现在不是内讧的时候，当以大局为重！
鹤守道人点了点头。
长公主笑了笑，道：“本宫还有事，就不在此多留了。”
分明是感应到传音玉圭的异动。
“殿下慢走。”鹤守道人面容一肃，起得身来相送。
长公主旋即，再不多言，只留下几缕香气，身影已然杳渺。
鹤守道人目光怔怔，起得身来，心思烦乱间，不知为何，来到轩阁西侧的屏风处，看向其上最近手书的一幅字。
字迹古朴质实，一股闲云野鹤的道韵无声流转，但笔划之间，似有几许繁乱，一如题字之人的心情。
“天下兴亡多少事，不尽长江滚滚流，远看风摆荷叶，近看病马歇蹄，三花聚顶本是幻，脚下腾云亦非真。大梦一场终须醒，无根无极本归尘。”鹤守道人忍不住喃喃念着，忽而幽幽一叹。
而就在这时，一个道士轻步进入轩阁，打了个稽首：“观主，顾勉求见。”
鹤守道人愣怔了下，心头诧异，暗道：“他来做什么？”
心底隐隐约约有一种预感。
只怕会有一些变化？
顾勉是鹤守道人看重的学生，本意是考察一番，收为入室弟子，故而前日给了一卷自己当年做了不少笔记的《黄庭经》，让其好生研读，以期能参悟出入道法门，授其符箓种子。
“贫道前去看看。”鹤守道人想着，身形一闪，就离了轩阁，前往偏殿。
偏殿之中，顾勉一袭浆洗的几乎发白的蓝色衣衫，清瘦的面容上，眉宇英挺，规规矩矩坐在椅子上，一见鹤守道人来到，连忙起身，深施一礼：“学生顾勉见过老师。”
“顾勉，你不在家中温习功课，到观中过来做什么呢？”鹤守道人少见的目光和煦，讶异问道。
顾勉面带急切之色，问道：“老师，学生在城中见到官兵张贴告示，上面说宁阳县、临川县将有尸妖来袭，谷河县危在旦夕，学生想问老师，这是真的吗？”
随着谷河县张贴告示招募丁壮，并在谷河上大修工事，一股黑云压城的危机感也笼罩了整个县城百姓，使其感受到了一股危若累卵的紧迫感。
鹤守道人闻听此言，默然了下，道：“是真的。”
顾勉拱手道：“学生想从军应募，保卫桑梓。”
“你不好好读书，应对道试，如何还想从军？”鹤守道人挑了挑眉，古拙面容上现出担忧，叮嘱道：“为师给你的黄庭经，你最近好生静坐颂读，莫要掺和这等事来。”
“静坐颂黄庭，妖魔就会退走吗？”
鹤守道人闻言，面色一滞，道：“起码能保己身平安。”
顾勉坚毅面容上现出一股执着之意，道：“老师，学生一家老小皆在谷河县，性命攸关，我还如何读得下去？”
“妖魔作祟，自有朝廷肉食者谋之，你如今之要事，乃是读好道经，谋求这一年的道试。”鹤守道人皱了皱眉，旋即道：“这两日，贫道有意前往扬州云游，你如果想去，可以一同过去。”
如果他不参与这一次的谷河之劫，那前往江南的扬州云游是最好不过。
“学生不走。”顾勉目光坚定，摇了摇头。
鹤守道人闻言，沉吟道：“你这又是何苦？”
“如果学生弃家中亲眷而一人逃亡，余生纵然苟活，良心难安。”顾勉语气清朗，说道。
老师能带他一人走，但能带他的亲眷走吗？纵然带他的亲眷走，但也带不走谷河县的父老乡亲走。
鹤守道人对上那一双目光，心头却不由为之一震。
良心？
顾勉想了想，拱手道：“老师，学生想至县衙做事，如今沈师兄在县衙坐镇，学生在其手下纵为一令史，也能为谷河县斩妖除魔之事出一份力。”
说着，将《黄庭经》从衣袖中取出，递将过去，语气诚恳道：“只是这《黄庭经》可能暂时读不上了，原物奉还给老师，还请老师勿怪。”
鹤守道人心头颇不平静，叹了一口气，道：“你既想好了，为师也不阻拦于你，只是黄庭经，你自己还当好好收着，时时诵读，其中有仙道之法门，来日道途上可有一番成就。”
顾勉见此，向鹤守道人顿首一拜，道了谢，收了《黄庭经》，也不说其他，离了青羊观。
待顾勉离去，鹤守道人看向庭院中怪石嶙峋，重叠明灭的假山，目光出神，叹了一口气。
或许，他先前真的错了？
太清一脉，开国初也有扶龙庭之事，他难道比太清一脉的仙人还要高明吗？
况且，他在谷河县想要继续办道学，如果尸潮肆虐，还要前往另外之地重起炉灶。
念及此处，鹤守道人眸光闪烁了下，下定了决心。
另一边儿，长公主返回县衙官厅，迎面正好碰到沈羡与薛芷画，问道：“你和芷画都收拾好了？”
沈羡点了点头，看向姗姗来迟的长公主，好奇问道：“殿下，方才可是去了青羊观。”
也不知鹤守道人有没有改主意。
他其实更多是想把鹤守道人当成一个实验体，就是看看太清一脉能否感召，如何使太清一脉武装保卫大景。
长公主轻笑了下，道：“方才去劝了劝鹤守道人，他似有所意动，不过他修为有限，能够起的作用也有限。”
沈羡颔首道：“能多一份力量，就多一份力量。”
“县衙中的事务都料定了？”长公主问道。
沈羡道：“诸事停当，准备出发万安县。”
长公主道：“那我们腾云过去，也能省却不少时间。”
沈羡点了点头，而后唤上姜叡，带上裘英、张洵等人，率领千牛卫和浩浩荡荡地前往安州州城所在的万安县。