铛铛！铛铛！连续不断的挖掘声在地下穹顶的高塔立柱之间回荡。
穴居者们被魔族工匠们驱使着，挥舞着铲子似的坚硬利爪，在内环的地基下方挖掘出一处牢固而隐蔽的暗室。
这是一群瘦小而干枯的苍白生物，只有半人多高，勉强到萨麦尔腰间。
竹节虫似的干巴巴的身躯上顶着一颗椭圆的大脑袋，像是豆芽一样扭来扭去。六条螃蟹似的节肢带着坚硬而宽大的爪子，适用于挖掘泥土和岩石——以及劈砍血肉与骨头。
椭圆形的大脑袋上是一副呆呆的蠢笨表情，一张锯齿密布的大嘴占据了整个脑袋的三分之二，长年累月的穴居生活导致它们的眼睛严重退化，只剩下一个豆子大小的小点点。在眼睛中间是两条狭长的竖直缝隙，随着它们的大脑袋转来转去而翕动着，那是穴居者的鼻孔。
它们的喉咙中发出黏糊糊的咕噜噜声响，爪子飞快挖掘着，同时喷出带有强大粘性的唾液，唾液快速风干，硬化，最终形成一层坚固的结壳，顷刻间构建出一座宽大而坚固的巢室。
穴居者女皇则有两三个穴居者加起来那么大，额外的两对坚硬肢体支撑着笨重的身躯，巨大的腹部中塞满了鼓鼓囊囊的虫卵。
但它看起来状态不佳，虚弱地躺倒着，偶尔有一两条节肢刨抓两下，像是垂死的抽搐与挣扎。
穴居者女皇的甲壳上带着大片大片的爆炸与腐蚀痕迹，一把带倒钩的冥铜短鱼叉插在它背甲上，一条节肢也被砍断了。
在伤口与断口处覆盖着厚厚一层硬化的胶质唾液，裹得严严实实，肿胀得异常恐怖，如同隆起的包囊，显然是其他穴居者为了救治女皇而分泌涂抹在上面的。
“先把她放在巢室里——她在恐惧，穴居者的分泌物能让她感到安心一点。”有魔兽照料经验的格温妮丝指挥着。
在魔族工匠们的指挥下，穴居者们扛着女皇与巢群的虫卵，小心翼翼地安放在刚刚用胶质唾液加固过的巢室中心。
“这……这未免也太奇怪了。照理说穴居者的唾液能加速她的愈合，为什么她看起来仍然很虚弱？”格温妮丝皱着眉头，“毒素吗？还是某种感染？”
她谨慎地伸出一把细长的短刀，将刀尖伸向在穴居者女皇背后插着冥铜倒钩鱼叉的伤口，一点点切开覆盖在伤口上的分泌物包囊。
在切开包囊的瞬间，格温妮丝轻轻惊呼一声。
一股腐烂的恶臭弥漫开来，似乎有某种毒素侵染了它的身躯。在冥铜短鱼叉的伤口周围严重感染，生长着一片密密麻麻的黑色霉斑，质感疏松多孔，像是已经死亡的尸体上可能会出现的尸斑，极其令人不适。
碎屑从霉斑上掉了下来，破裂成窸窸窣窣的零散脆片。
“那个沼泽幽魂骑士到底对穴居者女皇做了什么？”塔莉亚扭头望着萨麦尔。
萨麦尔摇了摇头。普兰革擅长的东西似乎比冥铜鱼叉枪和酸浆炸弹更凶险，也更隐秘。
“麻烦让我来看看。”他跳进巢室中。
格温妮丝和另外几位花园匠师让开一点位置，方便萨麦尔观察。
【扫描仪已启用】
【动物型人工生物，低智能X-23型】
【以原始环节动物与蚁类节肢动物作为模板，进行基于灵能学的阿克雷循环流程处理，添加人工生命稳定锁，添加生命周期控制与巢群架构设计，添加基因功能记忆模板，已锁定进化与突变路径，迭代养殖后生成稳定种群。】
【适用于无光的恶劣地下环境。强壮的低智能奴工，能够理解相对复杂的命令，具有简单的原始语言能力，根据养殖方式与养殖环境不同，可培育出适应不同工作条件的亚种分化。】
【极端恶劣环境中，其个体的卵可休眠】
【信息素读取中……】
【种群规模：小】
【个体分化：产卵者】
【状态：中毒，感染，被寄生，预估十天内死亡。】
被寄生？萨麦尔一愣。
“我能拔出来鱼叉吗？”他望着格温妮丝等花园匠师，“这个生物会不会受到惊吓，或者失血过多之类的？”
“我们会在旁边用灵能安抚，请放心。”格温妮丝致意，“不过，鱼叉头上带有倒钩，要把伤口再多切开一点才能顺利取出。”
“明白。”
萨麦尔启用了冥铜打印机，伸手制造了一柄细长的短刀，小心翼翼地切开腐黑霉斑遍布的厚韧皮肤，用刀尖挑开伤口周围的皮肤。
穴居者女皇发出低低的咕噜声，扭动着身躯试图躲开。花园匠师们一拥而上，控制着其他穴居者固定住它的身躯。格温妮丝将它巨大的头颅抱在自己怀里安抚着，让它镇静下来。
坏死的皮肤下方是苍白的血肉，冥铜鱼叉的倒钩从中穿刺出来，牢牢挂肌肉与甲壳之间。
一条细长的黑色影子在血肉中缓缓游动着，扭动着，透过苍白血肉的底色，黑影格外显眼。
这是……萨麦尔没有立刻拔出冥铜鱼叉，而是伸出短刀，慢慢地又划开了一层血肉。
在穴居者女皇的颤抖中，一条腐黑色的鞣制皮革似的东西暴露在外面，缓缓蠕动着。
萨麦尔抓住那东西，微微用力一拽，从苍白的血肉中慢慢扯出一条长长的腐肉似的东西。
那是一簇鞣尸般的怪物，由一簇簇腐黑色的肌肉条缝合拼接构成，连接处泛着冥铜的色泽，整体呈现绦虫状。头部有一颗钻头似的尖角和七八条短节肢，在空中胡乱抓挠着。
【扫描仪已启用。】
【灵能构造体（主要材料：有机物）】
【构造型人工生命，使用生物质回收制造，保留生物的原形构造，概率产生少量生物姿态素材。廉价。可承担简单的工作。】
【非自然生成。】
【驱使方式包括但不限于：冥铜共振信号，灵能植入物改造。】
【目标来源：人工产物】
【使用回路渗透器对生物材料进行拼接与冥铜辅助处理后制造。】
【状态：良好】
【结构完整度：93%】
【体力：97%】
【可刻录生物姿态素材。刻录位总数量：10】
【已刻录生物姿态：取样穿刺，酵素预处理，噩梦疾行（2/10，未满）】
【@刷新@】
【生物姿态检测：取样穿刺】
【使用坚硬的锋利肢体，在生物体表进行穿刺与挖掘，便于采集生物样本，进行进一步分析。常用于生物质武器，以及有机物构造的先驱者探测器。】
【任意生物形态均可使用。】
【数据库已补充。】
【刻录至“人工生命学-生物姿态素材”内容库】
【机体可使用。】
【@刷新@】
【生物姿态检测：酵素预处理】
【在富含营养物质的有机基质中缓慢搅拌，破坏硬质构造，直到将有机物素材化为浆液状，制造出适合微生物繁殖的基质环境，便于后续的菌类接种。用于加速发酵，以及酵素的预先处理。】
【数据库已补充。】
【刻录至“人工生命学-生物姿态素材”内容库】
【机体可使用。】
用来寄生感染与持续造成腐烂破坏的死灵？
在腐黑色绦虫状死灵被拔出来的瞬间，从它被拽出的裂口中，噗呲一声喷涌出一大团恶臭的发酵血肉浆液，穴居者女皇背上高高隆起的囊包瞬间瘪了下去，顷刻间恢复正常体型。
花园匠师们皱着眉头，捂着鼻子下意识退散开，直到腐黑色浆液流淌得差不多了才又慢慢凑过来，用废旧的绷带与布片清理掉伤口剩余的发酵浆液。
啵。
萨麦尔伸手拔出了那把倒钩鱼叉枪，仔细端详着。
鱼叉枪的枪头中心是空的，里面有一个小管道，恰好能塞下一条寄生死灵。
虽然这对于完全由冥铜铸造的幽魂骑士无效，但是只要是含有血肉的死灵，只要被鱼叉枪击中，都会被这种小寄生体钻进体内，不断挖掘和破坏创口，将血肉搅碎，反复搅拌，直到血肉化为稀烂的浆液，被滋生的细菌感染化脓，加快腐烂速度。
这不但会在不知不觉中消耗其他幽魂骑士的尸体资源，还是一种残忍而令人作呕的杀伤方式，尤其是针对活物。
他感到一阵恶寒，在面对安士巴与拉哈铎的时候从未有过这样的恶寒。
普兰革把他的所有奇思妙想与创意头脑都用在了折磨、杀戮与毁灭上，哪怕是以一种恶心而令人作呕的方式。难怪拉哈铎与安士巴似乎都不想和普兰革有什么接触。
萨麦尔切开了穴居者女皇断肢处的另外一个分泌物包囊，幸好其中没有另一条寄生体死灵，只是轻微的毒素痕迹。
花园匠师们分辨着中毒的症状，在萨麦尔从沼泽地中找到的植物中翻拣着，很快就根据经验，找到了对应的解毒剂。
萨麦尔握着冥铜鱼叉枪头，提着用鞣尸肌肉和冥铜制造的寄生体死灵，慢悠悠爬回巢室上。
在他登上台阶的瞬间，一桶干净的清水从他头顶淋了下来。
塔莉亚收回木桶，抓起一把用茅草纤维做的硬毛刷子，在他胸甲和头盔上滋滋一通猛刷。
“呃……”萨麦尔想说话，但是塔莉亚一刷子戳到了他头盔里。
“你全身都是黑色的脓液！”塔莉亚崩溃地把刷子从他头盔里拔出来，“我休息时候还要在这块冷冰冰的肩甲上枕着，不靠着这块肩甲我睡不踏实……这叫我怎么休息啊！”
“你以后要不还是别在跟你的其他同类接触了——这都是些什么人啊！”
“一个谎话连篇、满嘴跑火车的骗子，一架方脑壳、无法沟通的攻城车，现在又多了一只喜欢玩泥巴和烂肉的臭烘烘泥浆怪！”
“嗯……其实还好。”萨麦尔提着寄生体死灵耸肩，任由塔莉亚提着硬刷子在自己甲胄上刷来刷去，抽空翻看着界面UI中的一项项条目说明。
“我有个想法，也许能把他们……暂时控制住。”他的视线在界面UI的【圣铁】词条上划过，又慢慢扫过【巫金】的词条说明。
“现在我们还没有找到铁矿与金矿，对吗？”他低声问。
“没有。”塔莉亚恼火地在萨麦尔甲胄上猛刷，“不过，挖掘的时候有一点含有铁锈的水质从东部流过来，铁矿可能在东边拉哈铎的湖泊附近有分布。但是金矿目前仍然没有一点踪迹。”
“没关系……”萨麦尔摇了摇头盔，“我有个想法……也许能从正面战胜拉哈铎。但是安士巴与普兰革目前还没有什么合适的对策。”
塔莉亚又提过来一桶水，把萨麦尔从头到脚浇了一次，洗掉最后一点残余的发酵脓液。
萨麦尔抖了抖身上的水滴，发出一连串金属碰撞的哐啷啷巨响。
他抬起头，仰望着高远的地下穹顶上闪耀的真菌与动植物。
现在穹顶上的发光生物数量还不算太多，亮度暂时不足以照亮整个地下世界，大约相当于阴天深夜的微弱星光。
为了弥补照明的不足，灯笼状的草球在下方高大的地下花园林地中挂得到处都是，像是某种与环境融为一体的路灯。
这些高大树木并不是虫道树，而是一种高大的真菌木，被魔族称为“塔菇”。它们的子实体富含纤维素与木质素，质感几乎与坚硬的树木相差无几，并且会结出大量可以食用的盔状肉质物与用于种植的孢子球。
真菌木刚刚种植不久，虽然已经开始像正常树木一样，朝着四面八方伸出分型枝丫，但是还没有开始结出盔状肉质物和孢子球。
亚奇等建筑师们正在远处的真菌木林地中施工，穴居者们挖掘出了一个巨大的小型湖泊，腐根球们则靠着根须隧道与水渠，把一部分来自南部大沼地的地下水净化后引入了这里，通过涓涓细流一点点灌入其中。
水池中的水位已经注满了一大半，萨麦尔从沼地抓来的那几条肥胖有爪鱼刚刚被放进去，在水中慢吞吞地游动。
不远处的临时工坊林立着，用熔塑石建造而成的一座座小屋在穴居者的帮助下拔地而起。
木工坊里横七竖八扔着真菌木的树干，三四个魔族工匠正在用树干制造桌椅、木桶和杯盘等生活用具，树鬼猴吱吱的来回拉着锯子，腐根球顶着木钉和锤子在工匠之间跑来跑去。
临时库房里堆放着从虫道迷宫中搜集来的魔化素材。旁边的木工炉正在闷燃魔化素材，以制造出方便随时点燃灵能火焰的魔化炭。
能够耐高温的穴居者们在炉前守着，一个个都黑漆漆的，浑身是碳灰。它们用铲子似的巨爪，铲起一把又一把魔化炭，堆放在旁边的炭堆里。
另外有几个穴居者守在熔塑石的煅烧炉前，一边添加石料，一边往炉中填着魔化炭。
腐根球与树鬼猴这样的半植物生物不耐高温，惧怕火焰，之前的煅烧工作一直要靠着魔族工匠自己进行。现在穴居者加入了地下城，终于能够让煅烧炉由低智力的魔兽看管，工匠们则可以腾出手去干更复杂的事情。
在后面的地下城核心区，七八个熔塑石小屋也已经拔地而起，直连腐根球净化渠的水井，简单的盥洗室，集中堆放魔族食物的厨房，以及给各位魔族居住的临时卧室，一座座建筑井井有条，错落有致地分布着。
将近一个月的工程，地下城穹顶中的初步建筑已经竣工。在魔族工匠们日夜不休的工作与魔兽奴隶带来的强大劳动力作用下，地下世界已经生机盎然，一派欣欣向荣的景象，几乎像是一座新建的小型城镇。
黑暗的穹顶上闪烁着真菌的微光，那是用双手培植出的人造星辰，牢牢生长在人造的地下星空中。
萨麦尔静静望着真菌微光下的建筑群，隐约想起曾经在游戏中看着建筑群拔地而起的喜悦。
建造终究是比毁灭更有乐趣的嘛……他想。
死灵内战即将到来。为了守护住眼前的这一切，要打起精神迎战了。
【关节强力吸合已启用】
他全身甲胄哐啷啷一通爆响，大步朝着虫道迷宫外的地表而去。
地表矗立着他的墓。以及所有幽魂骑士的墓。
他从隧道口回到地面，天空已经被黑暗笼罩，阴霾与迷雾填满了每一寸空气。
北方灰苔远野的雷暴云层下，响起隆隆的战鼓声，刺耳如雷鸣。
东部迷雾湖泊的空洞雾气中，飘来清脆的铃铛声，飘忽不定，像是幽灵。
南边大沼地的淤泥与肿胀树干之间，回荡着干哑低沉的大提琴轰响，如同垂死动物的喘息。
铛铛！铛铛！萨麦尔铸造出一面小军鼓，提起剑柄狠狠敲击着。充满穿透力的明亮鼓声在冥铜腔室里共振，带着铿锵有力的金属质感，与另外三个方向接壤区域的骑士乐器互相冲撞着。
嘹亮的军鼓，隆隆的战鼓，缥缈的铃铛，干哑的大提琴，哗啦作响的战利品锁链碰撞声，狂暴的冥铜震荡吉他，冥铜节肢神经质的抓挠声，构成了骑士们的骸心交响曲。