第十二章 诡中之诡（一）

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且说王无畏与王大力躲在暗处，一直挨到掌灯时分，眼见济世堂开始上板关门，这才抬起美人僵尸，快步溜到门前。

店里伙计正忙着关门，忽见两个黑影蹿到跟前，不由分说便要赶人。王无畏连忙抱拳，扯谎道：“这位小哥，我们是来贩珍贵药材的，有件行货想请你家掌柜过过眼。”

那伙计是个惯会溜须拍马、狗眼看人低的学徒，怎会把这两个衣衫褴褛的汉子放在眼里？当即破口大骂：“哪来的瞎眼龟孙子？也不看看什么时候了，敢在爷爷门前聒噪！”说着撸起袖子便要动手，“爷爷先让你瞧瞧，什么才是行货！”

他这副狗仗人势的嘴脸，早惹得王大力心头火起。王大力岂肯白挨他打？抬手一把攥住那伙计的手腕，绷着脸怒道：“我们是来贩药材的，你凭啥不问青红皂白就打人？今儿个得让你小子知道知道，马王爷究竟有几只眼！”

那伙计被捏得腕骨欲裂，杀猪般惨叫起来。店里众人闻声，立时冲出几个拎着家伙的壮汉，将二人团团围住。王无畏心道：阎王好见，小鬼难缠。且先制住这些混蛋小鬼，看你阎王出不出来！王大力见对方以多欺少，更是火冒三丈，拉开架势便要厮打。

正乱成一团时，济世堂的掌柜终于出来了。

此人姓滑，乃是城里出了名的吝啬鬼——一文不使，两文不用，吃罢米饭还要舔舔指头。他是刮地皮的奸商，货物大秤进小秤出，谁想多要他一文钱，比挑他一根大筋还难受。偏偏生得一双斗鸡眼，一个大一个小，人送绰号“鸳鸯鬼”。

这滑掌柜原是强盗发家，跟官面上素有勾结，狼狈为奸。他唯利是图，心狠手辣，仗着官府庇护，与三教九流皆有往来，硬是把城中同行挤兑得个个关门大吉，独霸一方。趁着天灾人祸、疫病横行，他大发横财。平民百姓只有忍受倒悬之苦——小病小灾的都硬撑着，但凡来他这儿抓药取方的，都是急等救命之人，任凭他漫天要价，也只得认了。为治病买药而倾家荡产、卖儿卖女的穷人，数都数不清。

越是这般刻薄吸血的奸商，越是逐利的先锋。他听到门外吵闹，出来一问，方知是两人声称有珍贵药材要卖。心中一动，暗忖：难道是……他端着掌柜架子，一脸冷淡地来到门口，瞥见两人带来的麻袋，脸上立时掠过一丝不易察觉的奸笑。

那麻袋脏兮兮的，几乎跟地皮一色，里面却鼓鼓囊囊，显然装着东西。滑掌柜本是白手起家——当年在山中打家劫舍时，就是劫得几株成形野山参，才富了起来，从此金盆洗手。他知道，那些山民虽穷，可常在深山老林里谋生，偶得奇珍异宝的机会还是有的。这两人既来卖药，管他真药假药，拿出来看看也不亏本。倘若是骗子，再命人棍棒相加也不迟。

想到此，他喝退手下众伙计，阴阳怪气地嘿嘿一笑，命人将王无畏与王大力请到内堂叙话。

滑掌柜带着心腹账房先生，引二人来到内堂。他命其余人在门外候着，进去关上门自行坐下，倒了杯热茶慢慢喝着，眼睛却盯着那大麻袋，淡淡道：“还愣着干什么？这里头装的是什么货色？赶紧打开看看吧。”

王无畏与王大力对视一眼，心中虽如擂鼓，不知是福是祸，但既来之则安之，唯有硬着头皮扯开麻袋——里面露出一具赤身裸体、没有下巴的女尸。王无畏道：“请过目。”

那账房先生离麻袋最近，他是个老花眼，初时没看清，还以为是大人参，惊奇道：“哟嗬！好大一株人参！”忙举起单片花镜凑近细看，这一瞧不打紧，吓得他把镜片扔上半空，浑身哆嗦着惊叫，“娘……娘我的姥姥！是……是僵尸！定是从古坟里挖出来的！晦气，真晦气！”他连声吩咐伙计拿绳子，要把这两个挖坟盗墓贼捆了送官。

王无畏与王大力见势不妙，正要破门而逃，却见那滑掌柜并不像账房先生那般大惊小怪。他反而霍地站起，扒开麻袋，上上下下仔细端详那古尸的体态面容，似在思索什么。

这滑掌柜虽是个昧良心的奸猾小人，但对医药之道却通晓精熟，是个识货的行家——否则也开不起这济世堂药铺。他端详半晌，点了点头，忽而脸色一沉，恐吓道：“这是前朝的美人盂。你两个如实说来，此物究竟从何处得来？”

王无畏哪里懂得什么“美人盂”？他只按墓中老者嘱咐行事，便一口咬定是从自家后院挖出来的，不知来历。村里有懂行的老人说这是名贵药材……所以才大老远抬进城里，听说济世堂仁心仁术、童叟无欺……

滑掌柜不等他说完，便“哼哼哼”发出一阵冷笑，骂道：“一派胡言！自家后院岂能有坟？既无坟，哪来的美人盂？这分明是一具前朝古尸，能存留至今，绝非平凡女尸，定是官宦之家陪葬之物。不过，此物虽是传古奇物，却也值不得什么银钱。这城里城外，再没第二个人能识得它。你们能找上门来，也是机缘巧合。我也就不瞒你们了——不如给你们个公道价钱。谈得拢了，我自会告知此物来历……”

王大力还以为滑掌柜肯出大笔银钱，心中大喜，也不管他开什么价，当即就要应允。王无畏却忽然想起墓中老者的叮嘱：把古尸运到济世堂，不管他开多少价钱，切莫为蝇头小利动心，只向他讨要后院那只黑猫。因为埋在那城里的财宝，没有此猫便难以取得——济世堂里养的黑猫，就是开启秘宝的钥匙。老者虽只片言只语，却暗藏玄机。王无畏从经历之事深知他所言不虚，早已信服。

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且说王大力正要就地要价，把僵尸卖给滑掌柜，却被王无畏当场拦住。王无畏哈哈一笑，对滑掌柜道：“我家兄长憨厚实在，掌柜的可莫把他的话当真。在下听说掌柜的宽厚仁慈，广施善举，周济穷人。我们今日侥幸得了这美人盂，实非我等福分，说不定反会招来祸端。既然掌柜的知其来历，正是物归其主，理应拱手相送，岂敢向掌柜要钱？”

滑掌柜是个十足的雁过拔毛的“鸳鸯鬼”，心狠手辣，从不轻用一文银钱。他正盘算着用什么法子害了二人性命，空手得了这稀世宝物，此刻听王无畏说不要钱，不由得万分奇怪。人不为己，天诛地灭，他图的什么？越想越不得其解。天底下怎会有不使本钱的生意？既不开价求财，定是另有所图。他狐疑地问：“天上不会掉馅饼。你究竟有什么打算？直说吧。”

王无畏顺势吹捧道：“滑掌柜果然料事如神！知您买卖公平，童叟无欺，自是不肯平白收货。我们既然来了，也不能再将此物带回去。您掌柜的既然过意不去，我们也只好斗胆求取贵宅一件东西……”

滑掌柜眉头一皱，狠狠盯着王无畏：“要钱要物还不都是一回事？少跟我兜圈子！有话在此直说，有屁到外面去放！想要什么，不妨明言。”

王无畏眨眨眼，当即想出一番说辞：“您有所不知。我们家乡如今鼠患成灾，水患过后，老百姓大都食不果腹，仅有的一点粮食，还得整天提防老鼠偷吃，日子苦不堪言。自古猫是老鼠的天敌。听来买药的人说，济世堂药铺后院养了一只黑猫，通体乌黑如绸缎，光滑精神，最善捕鼠。俗话说，好狗护三邻，佳猫镇三宅。为驱除我家鼠患，想用这珍贵之物，换您那只黑猫回去。”

原来滑掌柜后院确实养了只黑猫，本意是让它逮老鼠。谁知此猫在主人鱼肉喂养下，养得好吃懒睡，根本不理会老鼠的骚扰。便是撞上老鼠，也不过“喵喵”两声，仿佛在打招呼，然后各行其是。滑掌柜早对此猫心生厌倦，正琢磨着如何打发了这只中看不中用的废物。今见王无畏愿用美人盂换猫，正中下怀——既送走了厌恶的黑猫，又白得个天上掉下来的大馅饼，何乐而不为？唯恐王无畏反悔变卦，当即命账房先生到后院抱了黑猫来。

王大力见状，急得额上青筋突突直跳。他把王无畏扯到一旁，小声埋怨：“兄弟，你怎么这般糊涂？有道是‘好男不养猫，好女不养狗’。男子养猫要消减阳刚之气，女子养狗则添戾气少柔顺。咱们放着现成的银钱不要，偏偏要他药铺里一只黑猫作甚？”

王无畏悄悄安慰道：“事情没你想的那么简单。那姓滑的是有名的铁公鸡、拔毛无赖，心狠手辣的奸诈小人。他说得虽好，心里指不定怎么盘算害咱们呢。你若狮子大开口要钱，他准会说‘等着吧，让人给你拿钱’，转头就派人报官来捉拿……到时咱们什么也捞不着，反被投进大牢。我要他那黑猫，另有用处。如今不可泄露天机。你若想从他手里敲打些银钱，得这般如此……”

王大力点了点头，转身来到滑掌柜面前，粗声道：“这东西是我俩一起弄来的，他的话可不能全算数。他要你的黑猫，我可啥也没捞着，我不干！我家里还缺粮断炊，等着用钱呢！”

滑掌柜顿时拉下脸来，狐疑地盯着王无畏，阴恻恻道：“你敢耍我？”

王无畏忙赔笑脸，显得无可奈何，缓缓道：“您老切莫生气。此事确实是我们俩合伙干的。我要了您的黑猫，他却两手空空，他能愿意吗？说不定他会暗地里找官府给您使绊子，让您不得安生。为能破财免灾，求您老不疼不痒地给他点钱，打发他走算了。他急着买粮回家糊口，若逼急了，什么都干得出来。惹君子不惹小人，求掌柜的权当再行件好事，施舍他点吧。”

滑掌柜权衡再三，点了点头，问：“他要多少？”

王无畏道：“我就知道掌柜的宽宏大量，不跟他计较。您凭心意给点银钱也就是了。他若还不愿意，我自会跟他说。”

滑掌柜让账房先生把黑猫递给王无畏，又吩咐取些散碎银子过来，交到王无畏手上。王无畏背过身去，将银子塞给王大力，冲他眨眨眼，会心一笑，高声道：“这下你满意了吧？还不快谢过掌柜的！”王大力假意作揖谢过。

王无畏按捺不住心中兴奋，使出在墓中从老者那儿学来的相猫之法——揪揪黑猫耳朵，拽拽黑猫尾巴，捏捏黑猫骨骼——果然是只灵猫！

正是：

僻邪驱鬼称英雄，翻墙越瓦爪藏锋。

黑云罩体似墨染，尾分七节能御风。

王无畏心满意足，正要辞别离去，滑掌柜却忽然开口说话了。

看官若知他说了什么，王无畏与王大力能否平安走出这是非之地，且听下章分解。