「我看到了。」
宋颖芝点了点头，眸底难得地掠过一抹欣赏。
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「虽未见着表哥说的那个陈成，但能发现这样一位人才，倒也不虚此行，回头找表哥说说，由我宋家来资助此人！」
另一边沈家的凉棚下。
沈崇年几乎要站起身来，脸上又是激动又是不甘，连连低叹。
「真是个不可多得的人才，可惜了……可惜了啊……若我三房尚在内城，这等人才，无论如何也要争取到麾下！」
「爹，不管怎样也得争上一争！」
沈兴国同样心有不甘。
「我愿出到月俸五两，再加每月定量的益血散补助……即便不成，也得叫他知道我沈家三房的诚意！」
「五妹。」
一旁，沈兴文似笑非笑地揶揄道。
「你那位每月拿七两现银的大供奉，比之眼前这位两门甲上的铜字牌如何？」
「这……」
沈宓被问得一怔，定了定神，认真道。
「我这几日都没见着陈供奉，实在不知他准备得如何，但我相信，他的考较成绩必定不差……」
「不提此人了，扫兴！」
沈崇年肃然道。
「小五，待会儿你也去试试，看能否招揽眼前这位双甲上。」
「至于那个叫陈成的小子，让他另谋高就去！你的那点家底，又不是大风刮来的，我绝不能眼睁睁看你越陷越深！」
「……大伯，这怎么行？」
沈宓心头一紧，急忙想分辩。
「就这么定了！」
沈崇年根本不容她多说，手掌重重拍在座椅扶手上。
「这是我以三房执事族老身份，给你下的命令！此事，不必再议！」
远端。
林奉孝默默退到休息区域，立刻便被大量弟子围上来道喜恭贺，就连东、西外城的两位下院教习，也亲自过来祝贺。
「林师弟，再加把劲就是三门甲上！你的好前程，真要来了！」
「恭喜林师兄，以后发财了，可别忘了咱这些一起吃苦受罪的白字牌哥们啊！」
「林师弟，恭喜啊，有空来东外城，咱们好好聚一聚！」
「多谢各位。」
林奉孝一一回应，眸底深处却藏着冷淡与疏离。
只有不经意瞥向内馆时，他的眼神才会抑制不住地泛起光彩。
他心中始终记得，并且始终笃定。
自己能有今日，完完全全仰赖于另外一个人。
此刻眼前这些笑脸再怎么热烈灿烂，言语再怎么诚恳动听，也永远及不上那份隐于无声处的，实实在在的再造之恩！
……
内馆这边，另有一扇通往主街的侧门，随着最后一位贵客由龙山上院的师傅亲自陪同着，不紧不慢地踏入，内馆考较才算真正要开始。
但在这之前，叶阳连同那些先来的贵客，都纷纷从座位上起身，迎上前去与那位最后抵达的白衣青年见礼寒暄，态度极为客气。
「三师姐，那位是？」
肖义眼中透着一抹探究与盘算，压低声音询问站在身边的叶绮罗。
「……我也不认得。」
叶绮罗轻轻摇了摇头，低声道。
「不过，能让上院曹师亲自陪同前来，不是内城大族的贵人，就是手握实权的内城高官。」
「啧，瞧着年纪不大，这份尊荣却不一般。」
肖义直直看着那在主位落座、被众星拱月般围绕的白衣青年，眸底明显亮了几分，想要攀附的心思，全写在脸上。
坐在白衣青年左手边的老者，正是龙山上院的教习师傅之一，曹淼。
其余十来位贵客，依次与那白衣青年见礼寒暄后，这才纷纷坐回院子四周的太师椅上。
其中，内城吴家那位颈间围着墨色貂皮的大小姐吴曼青，所坐的位置离主位最近，地位自然要比别的贵客略高一筹。
相比起来，身着青色缇骑官袍服的宋彻，座次却很靠后，近乎末流，似他这般的『贵客』，肖义连多看一眼也无。
而在稍远一点的位置，陈成正默默观察着每一位贵客。
庄妆站在他身边，适时用极低的声音向他简单介绍。
陈成神色始终平静无波，对这些人的身份高低，并无明显倾向，也全然没有如肖义那般迫切渴望攀附高枝的心思。
归根结底，陈成有竖目印记在手，心态终究与常人不同。
于他而言，稳妥永远是第一要务。
不够稳妥的高枝，越高，贸贸然攀上去，便越有可能摔得粉身碎骨。
谋而后动，总不会错。
叶阳回到内馆中央，朗声说了几句场面话，旋即将目光转向场边肃立的七名内馆弟子。
大师兄楚孟，二师兄朱鸣远，三师姐叶绮罗，四师兄曹兆，六师姐庄妆，老七肖义，以及老八陈成。
「照老规矩，考较先由三炷血气的弟子开始……肖义，陈成，你二人谁先？」
「弟子先来！」
肖义抢着开口，声音洪亮，透着股按捺不住的表现欲。
陈成却是声色未动，无所谓先后。
还没等叶阳首肯，肖义已走上前去，背脊挺得笔直，目光灼灼地扫过上位贵客，尤其在那白衣青年处刻意停留。
「行，那就你先。」
叶阳眸底闪过一丝极难察觉的不悦，擡手指了指立在场地一侧，裹着十数层泛有淡淡金属光泽牛皮的木桩，说道。
「这上面裹的是『铁皮』，制法与用料远比外馆的『石皮』高级，韧性与硬度，更胜三倍左右！」
「内馆明劲考较，以击穿『铁皮』层数为评判标准，往年最好的成绩，是一击破三层『铁皮』，也即九层『石皮』。」
叶阳解释得十分详细，主要是为了让贵客们先弄清楚内馆考较的具体标准。
话音刚落，肖义已然在木桩前站定。
他深吸一口气，身形微微下沉，腰胯内敛，肩肘曲蓄，整个人的气势瞬间绷紧。
继而闭气沉碾，强行催谷体内三炷血气，竭尽一切可能，将所有劲力都压榨、拧合、凝实为一股蓄势待发的伏劲。
周身筋骨颤鸣不止，拳头表面的皮肤，更是隐隐透出血气充盈的暗红色。
「诧——！」
随着一声短促如龙吟般的吐息，肖义全身筋骨乃至脏腑都被尽数调动，合力催发一记最具穿透性的裂龙钻。
「嘭！！！」
巨响宛如闷雷爆开。
所有目光瞬间聚焦于其拳锋落点。
可以清楚看到，那三倍硬韧于外馆石皮的特制铁皮，最外面一层，已被轰得内陷崩裂成了十数瓣。
「呼……」
肖义长出了一口气，缓缓将拳头收回，略作调息后，立刻抱拳朝那白衣青年见礼，道了声「献丑」。
至于场中的叶阳，仿佛被肖义彻底忘了，晾在一旁，全无表示。
旋即，两名年轻弟子快步上前，将被击穿的铁皮一一取下，并托在手中，向贵客展示。
众人无不赞叹。
可偏偏肖义最在乎的那位白衣青年，从始至终连眼皮都没擡一下，继续与身边的曹淼谈论着什么。
肖义眸底黯了黯，旋即瞥了场边的陈成一眼。
鲜花须有绿叶衬托，才更显明艳夺目！
肖义嘴角微扬，故意拔高调门。
「陈师弟，该你了！」
「叶师？」
陈成并未回应肖义，而是转向另一边，恭谨询问。
「弟子可以开始了么？」
「且慢。」
叶阳平静地吐出两个字。
他看向陈成时，眼底闪过一抹满意之色。
前有肖义轻慢失礼，更显出此刻陈成先做请示的礼数周全，尊师重道。
落在外人眼中，这何尝不是他叶阳教导有方的脸面？
一念及此，叶阳眼底不禁掠过一抹复杂难言的意味……
他很清楚，自己从未教导过陈成，彼此间甚至仅仅只有过一次简短且并不愉快的见面……
陈成此刻的态度，令他心底多多少少涌起些惭愧。
他没教过陈成什么，陈成却教过他武者须求一个念头通达……
惭愧渐渐趋向羞愧……
叶阳的念头……更不通达了！
「叶师？叶师……」
展示铁皮的年轻弟子轻唤了两声，叶阳这才回过神来，目光看了过去。
「一层，两层，三层……」
叶阳压下情绪，声音低沉而郑重地说道。
「四……第四层虽未完全洞穿，但已现清晰裂痕。此等劲力，可算历年来最好成绩！」
此言一出，肖义再度成为众人瞩目的焦点，赞叹声此起彼伏。
「肖义师兄，劲破三层半铁皮，为历年最佳！评，甲上！」
负责记录的弟子朗声通报。
肖义眉梢一挑，嘴上没说什么，眼里的轻慢却分明在说，我已打破前人记录，不是甲上是什么？还通报？脱裤子放屁！
而此刻，全然无人察觉到，叶阳眼底那一抹抹复杂变化的神色。
一方面，肖义打破了前人记录，他叶阳这个做师傅的，自然脸上有光，教导之功更是不言而喻。
可另一方面，他对肖义的态度极为不悦，甚至可以说是厌恶。
在他看来，此子微末时唯唯诺诺，对上位者百般讨好，可一旦有了点长进，或是有了可以攀附的高枝，反骨立刻便会显现，将来多半是条忘恩负义的白眼狼。
只不过，看透归看透。
叶阳非但不会点破，反而还要顺势推上一把。
说到底，他还需借肖义这块跳板，铺垫自己的声望，串联更广的人脉，攫取更多的利益。
拆肖义的台，就等于拆他自己的擡，这等蠢事他岂会做？
「很好！肖义，你果然没让为师失望！」
叶阳眯起眼，露出一抹极为罕见的温和微笑。
「继续好好表现，若能取得三门甲上，为师必定重重嘉奖于你！」
「谢叶师。」
肖义笑了笑，旋即目光扫过白衣青年，见对方仍无反应，又立刻看向陈成，笑容更浓了几分。
「陈师弟，你可是我龙山中院最刻苦的那一个！好好表现，切莫落了中院威名！」
陈成不语，只是静待叶阳发话。
「好了。」
叶阳看向陈成，平静道。
「你可以开始了，好好表现，若能评到丙中，为师亦有嘉奖。」
「是，多谢叶师！」
陈成朝叶阳抱拳一礼，不紧不慢地走向另一根铁皮完全完好的木桩。
而此刻，现场大多贵客，都在讨论肖义方才那一拳，连正眼都没看向陈成。
他们中的一多半，原本就是奔着肖义来的，甚至在今日之前，他们压根就没听说过内馆有陈成这号人物，只当是肖义的陪衬，看不看都无所谓。
不止是这些贵客，就连那几位内馆弟子，也对陈成的表现毫不在意。
大师兄楚孟静立一旁，双目微阖，气息沉缓，仿佛周遭一切喧嚷都与他无关，心神早已内守。
朱鸣远、叶绮罗、曹兆三人聚在一起，小声谈论着当初他们凝成第三炷血气时，明劲比之肖义，确实要差上一截。
庄妆静静站在不远处，看似在听他们聊天，实则一双美眸总是不自觉地飘向陈成。
她知道陈成的根骨不好，但她更知道陈成是整个外馆最勤奋的，没有之一！
不知从何时开始，她心底生出了一丝违背常理的期待，或许……根骨并非武道一途的唯一根本！
木桩前。
陈成简单站定，没有多余的酝酿，直接打出一记与肖义如出一辙的裂龙钻。
只不过，陈成整个人的状态都更松弛得多。
没有闭气沉碾强行催谷，没有筋骨齐鸣气势斐然，没有龙吟啸动催调周身，更没有动用底牌太极劲，甚至还刻意收束着两成力道。
「嘭！！！」
拳锋击实的瞬间，那一声巨响却宛如闷雷爆开，震得内馆众人纷纷侧目，就连外馆也有不少人听见，惊诧地望来。
陈成收拳退开，神色如常，呼吸平稳，仿佛只是随意活动了一下筋骨。
现场顿时安静下去。
负责查验的弟子愣了几息，才慌忙小跑上前，将铁皮一层层解下，向众人展示。
第一层完全洞破，皮子向内翻卷。
第二三层同样被贯穿，只是裂口渐次缩小了些，第四层……
所有目光，尤其是肖义那双陡然睁大、写满不可置信的眼睛，全都死死钉在第四层铁皮上……隐隐有争议声发出。
「叶师，这……这怎么算？」
负责展示第四层铁皮的年轻弟子，有些为难地看向叶阳。
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