冬至过后，天津卫的天气一天比一天冷了起来。
大街上，摊贩上热茶汤丶烤红薯丶糖炒栗子飘香，老百姓们身上无一不是棉袍丶皮帽丶毡靴标配。
各家各户的屋檐冰溜丶窗玻璃结霜丶水缸冻裂丶煤烟味能从宅子里飘到胡同里，要是没有别的大事儿，基本上普通人是不出门的。
可即便是这样，今天各个大小茶馆里面却坐满了成堆的老少爷们，茶馀饭后谈的都是昨儿个夜里发生的那件血腥大事儿。
「随成想呢，刘爷这样的人物，就这样栽了。」
「可不儿嘛，混了二十多年的大混混了，也算是血里火里淌过来的，就这样栽在了一个刚成立没多少的新帮会手里。」
「老几位！您了说说，这白莲会到底是嘛来历？怎麽就这麽凶？说拔旗就给刘秃子拔了。」
「这谁敢瞎说？我可听到风声儿了，那白莲会里头是有枪的，能弄到枪这种东西？能是一般人？谁知道后面坐着哪尊大佛？万一说差了，赶明儿说不定挨枪子的就是我们了。」
对于习惯了天津卫三教九流混混们存在的老少爷们，骤然听到城西二十年大寨被端了，说同情不至于，可唏嘘也是真的。
这年月，真是改了。
前几年皇上都被洋人用洋枪赶出紫禁城。
人人都知道，而今早不是靠人多丶刀快就能横着走的世道了。可谁能想到，如今连混混儿，也能享上当年皇上太后的「待遇」，也不知是风光，还是悲哀。
茶馆里百姓扯着闲篇，城里几大锅伙里头，早炸了锅。
北大关的周老疙瘩，算得上裴六爷之后资历最老的大寨主。这会儿他站在院子里，跳着脚骂街，唾沫星子横飞：
「什麽狗屁白莲会！还要规矩不要？还要脸不要？脸都丢尽了！恶心！呸！」
「老子混了大半辈子，从没听说过扛着火枪茬架的！天津混混的规矩，都叫你们喂狗了？就算占了刘秃子的城西地盘，又能风光到哪儿去？」
「臭不要脸的！不讲规矩也敢出来混！我操你们祖宗！老子这辈子，绝不认你们白莲会是天津地面上的帮会！」
老寨主骂得震天响，声音能传出去半条街。
院里新老混混，没一个敢搭腔的。
谁都听得出来，老疙瘩这一通骂，哪里是气什麽礼崩乐坏丶规矩不在，分明是藏着一肚子的害怕。
他比刘秃子，强不到哪儿去。
白莲会能平了城西过江龙，自然也能平了他城北「铁山门大寨」。
至于什麽时候动手，全看人家愿不愿意给他下帖子。
城北老疙瘩靠骂街壮胆，其他几大寨的人心思，也差不离。
倒有几个心眼活泛的，比如东大关忠义大寨的寨主马大栓，一听手下纸扇军师的主意，眼睛当时就亮了：
「他白莲会先坏规矩，用洋枪抢地盘，咱们凭什麽不能学？咱们也去弄几杆洋枪，到时候，谁还怕谁？」
马大栓当即就动了心，立刻派人四处打听，琢磨着怎麽倒腾枪。
另一边。
蓝绸子丶候小山几人，也在愁这件事。
「别做梦了，就凭你们，根本摸不到枪。」
佟烈声音冷，泼的水更冷：
「自打两年前洋人打进来，毁了天津机器局，北方早就没地方造枪了。如今就连直隶总督洪大人的北洋新军，一半枪靠湖北枪炮厂，另一半还得从奥丶德丶日三国进口。朝廷新军想进枪都得仰仗洋人，何况你们这群混混？」
蓝绸子失声叫道：「那白莲会那十几杆枪，是怎麽来的？」
候小山叹口气：「十有八九，是从租界洋人手里弄的。」
蓝绸子立刻道：「那咱们也去租界买！」
「你？进租界？」
佟烈语气更冷，甚至带了几分火气：
「你进得去吗？那几个租界门口那块牌子写的什麽，你忘了？」
蓝绸子顿时哑了，半天说不出话。
他仍不死心，又问：「我就不服！这白莲会到底是哪路神仙，能进租界，能弄到枪？」
「要麽，是常年跟洋人做买卖，能搭上洋行线的。」
候小山闭着那只空眼，声音沉了下来：
「要麽……说不好，就是从朝廷里流出来的枪。不管哪一样，都说明白莲会背景大得吓人。再说『白莲会』这三个字，一听就叫人想起早年的白莲教，保不齐是从外地杀过来的真过江龙，奔着天津来的。」
蓝绸子骂街：「妈的！洋人丶朝廷……怎麽哪路咱们都攀不上！」
佟烈心头冷笑：你们这些个混混，真要是有硬关系丶硬门路，早傍上大腿做正经生意发大财了，谁还会来当混混，靠卖狠丶自残丶搏命讨口饭吃？
裴六为什麽要帮着主子做事？
还不就是因为他混了一辈子，还是下九流，上层的人脉势力，一个也没攀上，到死也是个泥腿子地里打滚的。
所以即便是他主子山贝勒这麽一个从京城逃过来的闲散宗室，裴六也是腆着脸要来往上靠。
佟烈还记得清楚。
那裴六一把年纪了，脸都不要，主动请主子吃饭，进门第一面就喊什麽「抬头望见北斗星」，把腰哈到了地上给主子倒酒。
这种奔的就是山贝勒虽然没什麽实际爵位，可人际关系圈层到底是最顶尖的那层，想要再入土之前，把自己的份儿再往上拔一拔。
水会里面，蓝绸子还在烦躁地揪着头发：
「弄不到枪，那等白莲会打过来，咱们不就跟刘秃子一个下场，等着被人乱枪打死？」
现在谁都算得明白，白莲会背后，不光有钱，还有势。
一杆枪就要五十多大洋，十几杆就是七八百，再配上子弹，轻轻松松上千大洋。
这笔钱，就算是四大锅伙丶水会，也很难一口气掏出来。
大锅伙听着威风丶请客吃饭都是八大成这样的馆子，可就凭着码头抽成丶摆渡丶抬轿丶「卖味儿」等杂项，一年顶多了也就进项一万大洋，而这还要抹去打点官府丶混混红包等支出，最后能留在手头的活钱，也就几千大洋罢了。
虽然这对于普通人也是一笔大钱了，能在天津卫买十几套宅子。
可现在更要命的是，他们一群混混儿地痞，没门路。
枪就是有钱也买不到。
「蓝师兄，你先别急。」候小山没了眼珠子，心眼却比谁都多，压低声音道，「白莲会不是还没下战书吗？别自己先乱了阵脚。
你这麽想，咱们弄不到枪，凭什麽他白莲会就弄得到？要是他真背靠朝廷，咱们自然拗不过。可万一，他没那层靠山呢？
咱们只消往衙门里递句话，再送点好处……根本不用咱们动手，官府自然会把他们一锅端。」
蓝绸子眼睛一亮，一拍大腿：「还是你小子鬼主意多！」
可刚说完，他又迟疑了：「万一……万一他们背后，真站着朝廷里的人呢？」
候小山开口说：「咱们背后，不也站着山贝勒吗？大可以跟贝勒爷联手，先把陈图南做了，让陈家真的绝后，再分了陈家这座金山。反正跟四大锅伙搭夥是搭夥，跟白莲会合作也是合作，有什麽分别？陈家这麽大一块肥肉，真要是倒了，头一口啃肉的，铁定是那些老爷丶洋人。咱们只有把帮手拉得越多，才能抢上几口热乎的残羹剩饭，不是这个理儿？」
蓝绸子听得连连点头，深以为然。
他抬眼，深深看了候小山一眼。
他原以为，自己就算是心思活络丶有野心的了，只等弄死陈图南这个独苗，吃了陈家绝户，就可以有威望接了老爷子的班，做天津混混的总把头。
他心里透亮，自己最多也就喝点汤，在陈家倒台后，顶多也就是去那些产业上收几分保护费而已，分不到什麽大头，所以一直把姿态放得极低。
可他万万没料到，候小山这瞎子，心思比他还活泛，也是早把这一层看得明明白白。
蓝绸子心里暗叹：
「难怪老爷子当初点名让他去卖味儿，那般器重他。也亏得是陈图南心狠，逼他挖了眼，不然这小子，铁定是老爷子属意的下一代水会龙头。」
这时，佟烈眉头一皱：「你们就没想过，这白莲会，说不定就是陈图南搞出来的？他家有洋行生意，要买枪，比你们容易百倍。」
候小山摇了摇头。
蓝绸子也跟着摇了摇头。
佟烈问道：「怎麽说？」
蓝绸子笑了一声：「佟爷，您细想。真是陈图南乾的，头一个就得冲着咱们水会来，先把我跟小猴子收拾了才是。我们跟陈图南才是最大的仇啊！他干啥去动跟自己无冤无仇的刘秃子，这没道理。」
候小山在旁缓缓补了一句：「还有一层，佟爷您是宫里出来的，不懂咱们江湖上的门道。陈家是武林世家，陈伯钧老爷子又是天津白道的魁首。江湖上就讲究一个黑白分明，咱们是混黑道的，他陈图南要是暗地里弄个白莲会这般下三滥的混混势力，那不是往他爹脸上抹黑，往陈家门楣上泼脏水吗？我承认这位小七爷性子野，可再野，也不能半点脸面不顾吧？」
也正是吃准了这些大户人家最要脸面，候小山才敢在陈图南大婚那天去卖味儿。
换作平日，他早被活活打死了。
也就大婚这一天，名门望族第一要紧的是体面，再大的火气，也得先压着，不敢把事闹得太难看。
佟烈听在耳里，默默点了点头。
其实不光水会，其他几大锅伙也都往衙门送了好处，纷纷求天津知府韩大人为民做主。
在天津地界用洋枪大规模杀人，早已不是普通械斗，再加上「白莲会」这名号，直接告他们谋反！