明夜酉时将至，天枢峰笼罩在暮色之中，星辉未起，山风渐凉。
林烬盘膝静坐于听星小筑内，双目微闭，呼吸悠长，将自身状态调整至巅峰。他没有刻意去思考今夜“流云水榭”之会可能面对怎样的刁难，因为无论对方如何出招，自身实力与定力，才是最根本的依仗。
他已通过赵婉儿（墨影）留下的隐秘联络方式，将赴宴之事简略告知，并让她暗中留意“流云水榭”周围的可疑动静。至于方浩，依旧在闭关紧要关头，不宜打扰。
暮色四合，林烬睁开眼，眸中星辉内蕴，平静无波。他换上了天枢峰真传弟子的标准玄色法袍，样式简洁，除了领口与袖口以银线绣着的星辰云纹外，并无其他装饰。他将代表身份的玉牌悬于腰侧，又将那枚得自“星陨之心”、已初步炼化、隐有青银光泽的奇异晶体贴身收好，以备不时之需。至于暗金古剑，则暂时未带，此等“小聚”，非生死搏杀，带剑赴会，反易落人口实。
准备停当，林烬推门而出，步履沉稳，朝着位于主峰与天玑峰交界处、依山傍水、以风景雅致著称的“流云水榭”方向行去。
随着接近，沿途遇到的同门弟子渐多。许多弟子看到林烬，都不由自主地放缓脚步，投来好奇、探究、甚至带着几分敬畏的目光。显然，他应下叶尘、周通之邀的消息，已然不胫而走。今夜这场“小聚”，吸引了诸多关注。
“看，是林烬师兄！他真的来了！”
“啧啧，听说天璇峰的叶尘师兄、天权峰的周通师兄，还有好几位其他峰的首席都会到场，这摆明了是冲着林师兄来的……”
“可不是？从‘陨星山’活着回来，修为暴涨，还得了摇光真人青睐……眼红的人可不少。”
“听说叶尘师兄对苏芸师姐……嘿，苏师姐出事，他恐怕对林师兄……嘿嘿……”
“别说了，快走，去水榭那边，说不定能占个好位置！”
窃窃私语声不断传来，林烬置若罔闻，身形不快不慢，穿过一片茂密的紫竹林，眼前豁然开朗。
只见前方一片开阔的临水平台，平台延伸入一片烟波浩渺的山中湖泊之中。水榭主体以千年灵檀木搭建，飞檐斗拱，雕梁画栋，檐角悬挂着发出柔和白光的月光石，与湖面倒映的粼粼波光、远处山峰的黛色剪影交相辉映，端的是美不胜收。
此刻，水榭内已是灯火通明，人影绰绰，隐约有丝竹雅乐与谈笑声传来。水榭外的临水平台与附近回廊、假山旁，也已聚集了不少闻讯赶来看热闹的各峰弟子，将这片区域围得水泄不通。
林烬刚一现身，立刻吸引了几乎所有人的目光。各种视线瞬间聚焦在他身上，好奇、审视、期待、幸灾乐祸……不一而足。
他神色不变，步履从容，朝着水榭入口走去。人群自动分开一条通道，无人敢拦。
踏入水榭，一股混合了檀香、茶香、以及淡淡胭脂水粉气的暖风扑面而来。水榭内部空间极大，以屏风、珠帘、灵植巧妙分隔出数个区域。主厅内，数张紫檀木圆桌呈扇形排列，正对着一片铺着雪白兽皮、以玉石镶边的宽敞空地，显然是为“切磋交流”所设。
此刻，大部分桌旁已坐满了人。居于主位的，正是叶尘与周通。
叶尘依旧一身天璇峰的真传服饰，面带微笑，正与身旁一位身材高大、面容粗犷、穿着天权峰服饰、气息剽悍的青年低声交谈。那青年浓眉虎目，目光如电，正是天权峰首席，周通，金丹后期修为，以一手刚猛无俦的《开山劲》闻名，战力在九峰金丹中绝对排在前列。
在两人左右及下首，还坐着数位气质各异的男女，皆衣着华贵，气息不凡，显然便是请柬上提及的天玑峰秦明、玉衡峰云霓、开阳峰陆昊等人，以及一些随行的、在各峰也颇具名气的真传弟子。粗略一看，到场的天骄竟有十余人之多，几乎代表了除天枢、摇光外，玄天宗年轻一代的最高水平。
林烬的到来，让主厅内的谈笑声略微一滞。所有人的目光，齐刷刷地投了过来。
叶尘首先起身，脸上笑容温和依旧，朗声道：“林师弟果然守信，准时莅临，我等有失远迎，还望恕罪。”他语气热情，仿佛真心欢迎。
周通则只是抬起眼皮，扫了林烬一眼，目光锐利如刀，带着毫不掩饰的审视与一丝淡淡的不屑，鼻子里似乎还发出了一声微不可察的轻哼。
“叶师兄、周师兄客气了。诸位师兄师姐相邀，林某岂敢不来。”林烬不卑不亢，拱手为礼，目光平静地扫过在场众人。
“林师弟请入座。”叶尘抬手，指向最靠近门口、位于末席的一张空位。那张桌子旁，只坐着两位修为在金丹初期、明显是跟来长见识的边缘真传。这位置安排，充满了轻慢与羞辱。
厅内众人的目光，顿时变得有些玩味。叶尘这是要给林烬一个下马威。
林烬脚步未停，目光甚至没有在那末席上多停留一秒。他仿佛没听见叶尘的话，径直走向了主厅中央那片宽敞的空地旁，一张恰好空着、位置不上不下、既非主位也非末席的侧方席位，泰然自若地坐了下来。
这个位置，可以清晰看到全场，也便于应对任何方向的“交流”。他没有去争主位，但也绝不受辱。
这一举动，让叶尘脸上的笑容微微一僵。周通则是挑了挑眉，眼中露出一丝意外，似乎没想到林烬竟敢如此“不识趣”。
“林师弟，那边……”叶尘还想说什么。
“此地视野开阔，便于向诸位师兄师姐请教，甚好。”林烬打断他的话，语气平淡，却带着一种不容置疑的意味。他自顾自地提起桌上温着的灵茶壶，给自己斟了一杯，动作从容不迫。
气氛，一时间有些尴尬与凝滞。
就在这时，一道清越如泉、带着几分慵懒与好奇的女声响起，打破了寂静：
“这位，便是那位独自从‘陨星山’深处安然归来的天枢峰林烬，林师弟？”
林烬循声望去，只见说话的是坐在叶尘下首不远处的一位身着水蓝色长裙、容貌姣好、气质清冷中带着一丝妩媚、眉心有一点朱砂痣的女子。她手执团扇，正用一双灵动却又带着审视的妙目，饶有兴致地打量着林烬。正是玉衡峰首席，云霓，金丹中期，擅长水行与幻术，实力莫测。
“正是林某。云霓师姐有礼。”林烬微微颔首。
“果然闻名不如见面。”云霓团扇轻摇，眼波流转，“听闻林师弟在那绝地之中，不仅全身而退，修为更是突飞猛进，已达金丹圆满之境。不知林师弟在那等凶险之地，究竟有何等奇遇，能否……为我等解惑一二？也好让我等开开眼界。”
她语气轻柔，仿佛只是好奇，但问题却直指核心，瞬间将所有人的注意力再次拉回林烬的“奇遇”之上。这是替叶尘问出了他最想问的问题，而且是以一种更难以直接拒绝的、带着“分享”意味的方式。
厅内顿时安静下来，所有人都看向林烬，等待他的回答。
林烬放下茶杯，目光迎向云霓，又缓缓扫过在场诸人，最后在叶尘那看似温和、实则紧盯着他的脸上停留了一瞬。
他知道，真正的“交流”，从此刻，才算正式开始。