送走了王大胆儿，顾青山脸上的惊惶之色并未立刻收敛，而是像面具一样挂了一会儿。
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直到确认院外再无半点动静，那副唯唯诺诺的神情才如潮水般退去。
只剩下一片深不见底的平静。
他重新躺回摇椅上，手里把玩着那个并未捏碎的新茶杯。
指腹轻轻摩挲着粗糙的陶土纹理。
「乾尸……吸血……」
顾青山嘴唇微动，无声地咀嚼着这两个词。
冬日的阳光稀薄得像兑了水的酒，洒在身上没什麽暖意。
院子里的几株大葱在寒风中耷拉着脑袋，显得有些萧索。
如果是刚穿越那会儿，听到这种诡异的传闻。
他或许会因为好奇心作祟去打听一二。
甚至还会幻想是不是什麽绝世机缘。
但现在，他在天牢这口大染缸里泡了整整十一年。
见多了生死，看惯了人心，他比谁都清楚。
在没有绝对实力的前提下，所谓的机缘，往往就是催命的阎王帖。
「好奇心害死猫。」
顾青山自嘲地笑了一声，将茶杯里的残茶泼在地上。
看着褐色的茶渍迅速渗入泥土。
他站起身，慢条斯理地整理了一下身上那件崭新的司狱官服。
正八品的青色官袍，补子上绣着一只神气活现的练雀。
腰间挂着象徵身份的铜印。
这身行头穿在身上，确实比那身满是酸臭味的狱卒号衣要体面得多。
「既然在其位，有些过场还是得走的。」
顾青山叹了口气，背着手，迈着四平八稳的官步，走出了小院。
作为丙字狱的一把手，每日的例行巡视是必不可少的。
虽然大部分杂活都有手底下的人去干。
但他这个司狱若是整日缩在院子里不见人，反倒容易惹人猜疑。
刚一踏入丙字狱的甬道，一股熟悉的潮湿霉味便扑面而来。
这种味道混合着常年不见天日的腐朽气息。
还有犯人们身上的汗臭与排泄物的味道。
足以让初来乍到的人把隔夜饭都吐出来。
但顾青山却像是闻到了家乡的泥土芬芳，神色泰然自若。
「哟，顾大人！您吉祥！」
「顾大人，今儿个气色不错啊！」
沿途遇到的狱卒们，无论是当值的还是换班的。
一见到那个背着手丶略显佝偻的身影，立马停下手中的活计。
点头哈腰，脸上堆满了讨好的笑容。
顾青山也没什麽架子，依旧是那副和气生财的模样，笑眯眯地点头回应。
「老张，昨晚那几个新来的刺头没闹腾吧？」
「回大人的话，那几个不长眼的刚进来时还叫唤两声。「
」被兄弟们『照顾』了一宿，现在比鹌鹑还老实。」
「嗯，悠着点，别弄出人命，上面最近查得紧。」
「得嘞，您放心，兄弟们手底下有数。」
顾青山一路走，一路随口叮嘱几句，既不显得严苛，又透着一股子老成持重。
他在丙字狱转了一圈，确认一切井然有序后。
脚步却并未停下，而是鬼使神差地朝着甬道的更深处走去。
那里，是通往乙字狱和甲字狱的方向。
天牢的构造如同一个巨大的倒置漏斗。
越往下，空间越压抑，关押的犯人也越恐怖。
丁字狱在最上层，关的都是些偷鸡摸狗的小贼。
丙字狱在中间，关的是江洋大盗和有些身手的武林人士。
乙字狱则更深一层，那里关押的，多是朝廷重犯。
或者是犯了事的一方豪强，甚至是些邪教的小头目。
至于最底层的甲字狱……
那是禁地。
据说那里终年不见一丝光亮，只有长明灯发出的幽幽绿火。
据说那里没有狱卒看守，因为根本不需要。
进去的人，从来没有活着出来的。
顾青山站在通往深层的铁栅栏门前，停下了脚步。
这里是丙字狱与乙字狱的交界处。
再往前，就不是他的管辖范围了，而且那边的守卫明显比这里森严得多。
两名身穿黑色铁甲，连面部都遮挡在面具后的精锐卫士，如同两尊石像般守在通道口。
他们身上的气息冷冽肃杀，显然不是普通的狱卒。
而是来自刑部甚至更上层的精锐。
顾青山并没有靠近，只是远远地站着。
他的目光穿过那两名卫士的肩膀，看向那条通往地底深处的幽暗阶梯。
那阶梯仿佛没有尽头，一直延伸到地心的黑暗之中。
呼——
一阵阴风从地底吹了上来。
这风极冷，带着一股透入骨髓的寒意。
让周围墙壁上的火把都剧烈晃动了一下，光影瞬间变得斑驳陆离。
就在这股阴风吹过的一瞬间。
顾青山藏在袖子里的双手猛地一紧。
一种前所未有的危机感，如同电流般瞬间窜遍全身。
让他浑身的汗毛都在这一刻炸立起来。
咔咔……
顾青山体内，那原本已经沉寂下去的骨骼。
竟然在没有主动运功的情况下，发出了极其细微的震颤。
那是《龙吟铁衫》的本能护主反应！
「这是……」
顾青山瞳孔骤缩成针尖大小，死死盯着那片深不见底的黑暗。
虽然他什麽也没看见。
但他体内的每一个细胞都在疯狂地尖叫着：离开这里！快离开这里！
这股气息的主人……
顾青山有一种直觉，如果自己现在贸然闯入甲字狱。
恐怕连对方的面都没见到，就会变成一具乾尸。
哪怕他现在已经是三次破限的横练宗师，哪怕他拥有反震之力和龙吟铁衫。
在那股力量面前，依旧脆弱。
「谁在那里！」
就在顾青山心神剧震之时。
守在通道口的一名黑甲卫士似乎察觉到了异样，猛地转过头，厉声喝道。
锵！
长刀出鞘半寸，寒光凛冽。
顾青山瞬间回过神来。
他深吸一口气，体内的《枯蝉蛰伏法》快速运转。
原本因为应激反应而有些躁动的气血，在刹那间被强行压了下去。
那种骨骼的震颤声消失了，炸立的汗毛也顺服地贴回了皮肤。
此时此刻的他，看上去就像是一个被吓傻了的中年官员，脸色苍白，眼神中透着几分惊慌和茫然。
「误会！误会！」
顾青山连忙举起双手，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，声音有些发颤。
「本官……哦不，我是丙字狱的新任司狱顾青山。「
」例行巡视，不知怎麽就走到这儿来了。」
他一边说着，一边还装模作样地捂着胸口，咳嗽了两声。
「这地儿风太硬，吹得我这老寒腿直哆嗦，这就走，这就走。」
那名黑甲卫士透过面具的缝隙，冷冷地打量了顾青山几眼。
看到对方那一身正八品的官服，以及那副气血虚浮丶畏畏缩缩的模样。
眼中的警惕之色稍微淡去了一些。
「丙字狱司狱？」
卫士的声音沙哑低沉，透着一股不近人情的冷漠。
「前方是禁地，无令不得靠近，速速退去！」
「是是是，下官明白，下官这就告退。」
顾青山如蒙大赦，连连作揖，然后转过身，脚步匆匆地往回走。
直到走过了两个拐角，彻底看不见那幽暗的阶梯和黑甲卫士。
顾青山才放慢了脚步。
他靠在湿漉漉的墙壁上，长长地出了一口气。
伸出手，摸了摸后背。
里衣已经被冷汗浸透了，黏糊糊地贴在身上，难受至极。
他一直都知道这个世界有修仙者，有妖魔，有那些飞天遁地的大能。
但知道是一回事，亲身感受到那种令人绝望的差距，又是另一回事。
刚才那一瞬间的惊悚体验，彻底粉碎了他心中因为刚刚突破而产生的那一丝自满。
什麽凡人武学巅峰，什麽横练宗师。
在真正的修仙者面前，不过是稍微强壮一点的蝼蚁罢了。
「不能飘，绝对不能飘。」
顾青山在心里狠狠地告诫自己。
他在心中给那片区域打上了一个巨大的血红色叉号。
别说去探查什麽乾尸的真相了，以后就算是路过，都要绕着走。