第九章山谷(第1/2页)
黎明之前，最黑暗的时刻。
方圆坐在一块大石头上，面前横七竖八躺着十三个黑衣杀手。大多数已经昏迷，只有那个凝气境八重的领头人还在痛苦地呻吟——方圆那一记削弱版“灭世一指”击碎了他后背三根骨头，虽然没有伤及脏腑，但没三五个月绝对下不了床。
王紫璇蹲在领头人身边，用剑尖拨开他的面罩，露出一张三十来岁的脸。国字脸，浓眉，嘴唇很厚，左耳缺了一块——是老伤，不是这一战留下的。
“你叫什么名字？”王紫璇问。
领头人咬着牙不说话。
王紫璇用剑尖抵住他的咽喉，微微用力，剑尖刺破皮肤，一缕鲜血顺着脖子流下来：“我问你，叫什么名字。”
“赵……赵虎。”领头人的声音嘶哑，带着恐惧和不甘，“我是黑蝎青州分舵的乙级杀手队长。”
“谁派你来的？”
“不知道。我们只接任务，不问雇主。任务是通过分舵发的，雇主信息只有分舵舵主知道。”
王紫璇看向方圆，方圆微微点头——这个赵虎说的是实话。杀手组织的运作方式就是这样，层层隔离，下层的人接触不到核心信息。
“你们的任务是什么？具体内容。”
赵虎咽了口唾沫：“截杀你们。任务书上写明了——目标两人，一男一女，男子方圆约十五岁，凝气境一重；女子王紫璇约十六岁，凝气境七重。截杀地点：青州城以北、苍茫山以南的区域。死活不论。”
“报酬呢？”
“两千灵石。定金一千已付，尾款一千事成之后结。”
王紫璇倒吸一口凉气。上一次黑蝎杀方圆，出价是一千灵石，只派了一个丙级杀手。这一次出价两千灵石，派了乙级杀手小队。
价格翻倍，杀手的等级也提高了。
这说明雇主加大了筹码。
“这次任务是什么时候发布的？”方圆问。
“两天前。发布之后分舵立刻调集人手，我们昨晚从青州城出发，走夜路追你们，天亮之前赶到。”
两天前。
方圆和王紫璇对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
两天前，正是他们决定出发的日子。
有人知道了他们的计划，在两天之内筹集了两千灵石、调动了黑蝎青州分舵的乙级杀手小队、安排了拦截行动。
这个反应速度，说明内鬼就在他们身边，而且地位不低。
“方家。”王紫璇咬牙，“方家内部肯定有人通风报信。”
方圆没有接话。他蹲下身，看着赵虎的眼睛：“最后一个问题。黑蝎青州分舵的舵主是谁？什么修为？”
赵虎的眼神闪躲了一下：“我不能说……说了我会死。”
“你不说，现在就会死。”方圆的声音平静得像在说今天天气不错，但右手已经凝聚出一团金色的灵气。
赵虎的瞳孔骤缩。他知道这团金色灵气意味着什么——刚才就是这东西打碎了他后背的骨头。
“我说！”赵虎的声音都在颤抖，“舵主姓马，叫马三通，筑基境二重。他平时不在青州城，住在城北三十里的黑风寨。”
筑基境二重。
方圆站起身，散去了手中的灵气。
筑基境，那是另一个层次的存在。淬体炼体，凝气炼气，筑基则是筑造修炼之基——到了这个境界，武者体内会凝聚出“灵基”，灵力的质和量都会发生质的飞跃。
一个筑基境二重的武者，可以轻松碾压十个凝气境九重巅峰的武者。
方圆现在凝气境一重，距离筑基境还差着十万八千里。
“走吧。”方圆转身离开。
王紫璇追上来：“这些杀手怎么处理？”
“捆起来扔在这里。天一亮会有路人发现他们，报官也好，被黑蝎的人救走也好，跟我们没关系。”
两人重新上路。
天边泛起了鱼肚白，夜色渐渐褪去。晨风吹过原野，带着露水的湿润和青草的清香。
方圆走在前头，脚步不快不慢，背影挺直如松。
王紫璇跟在他身后，看着他的背影，心中五味杂陈。
她想起第一次见到方圆时的印象——瘦弱、沉默、眼神里没有光。那时候她甚至怀疑这个少年是不是被欺负傻了，连最基本的愤怒和反抗都不会。
但短短几天之后，站在她面前的已经是另一个人。
不，不是另一个人——是同一个人，但他身体里沉睡的某种东西，苏醒了。
像是有一头远古凶兽，在他体内睁开了眼睛。
“方圆。”王紫璇忍不住开口。
“嗯？”
“你有没有觉得……你变了很多？我是说，族比之前和族比之后，像是两个人。”
方圆的脚步微微一顿，随即恢复了正常。
“也许，”他说，“我只是不再隐藏了。”
王紫璇没有追问。每个人都有秘密，她也有。
两人沉默地走了一个上午。
太阳从东边升起来，照在身上暖洋洋的。秋天的白天不热不冷，正是赶路的好时候。
午时，他们到达了一个山谷的入口。
山谷两侧是陡峭的石壁，高约百丈，石壁上长满了青苔和藤蔓，看起来阴森森的。谷口狭窄，只有两丈宽，一条小路蜿蜒伸向谷内，地面上铺满了落叶。
方圆停下脚步，从怀中取出天机阁阁主给的那张地图，展开查看。
“按照地图，穿过这个山谷，再走一天半，就到那座山了。”方圆指着地图上的一条虚线，“山谷不长，大约十里，但标注上写了两个字——”
“小心。”王紫璇凑过来看，念出了那两个字。
方圆收起地图，看向山谷。
入口处很安静，安静得不正常。没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风声都停了。空气中弥漫着一种说不清道不明的压抑感，像是有什么东西藏在暗处，窥视着他们。
“我先进。”方圆迈步走向谷口。
王紫璇拔出长剑，跟在他身后，剑尖微微上挑，随时准备出剑。
两人走进了山谷。
一进入山谷，光线立刻暗了下来。两侧的石壁太高了，挡住了大部分阳光，只有正午时分才有一些光线能照进谷底。
脚下的落叶很厚，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。空气潮湿而阴冷，带着腐烂树叶的味道。
方圆走在前面，灵识全力展开，覆盖了方圆五十丈的范围。
他的灵识比同境界的武者强太多了。普通凝气境一重的武者，灵识覆盖范围最多十丈，而他的灵识经过《玄帝不灭经》的淬炼，覆盖范围是普通人的五倍。
五十丈之内，任何风吹草动都逃不过他的感知。
走了大约两里地，方圆突然停下脚步，举起右手。
王紫璇立刻停步，剑已出鞘。
“前面有东西。”方圆低声道，目光锁定在前方三十丈处的一棵枯树上。
那棵枯树很大，树干粗得三个人合抱都抱不住，树皮已经完全脱落，露出灰白色的木质。树冠没有一片叶子，光秃秃的枝丫伸向天空，像一只只干枯的手。
枯树下面，有什么东西在动。
不是风，不是落叶——是活的。
方圆的眼睛微微眯起，瞳孔深处闪过一道金光。
“灵兽。”他说。
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话音刚落，枯树下面的东西站了起来。
那是一只体型庞大的狼，浑身漆黑如墨，毛发粗糙如钢针，四只脚踩在落叶上竟没有发出任何声响。它的体型比普通狼大出一倍不止，肩高接近五尺，从头到尾足有一丈长。
一双血红色的眼睛死死盯着方圆和王紫璇，嘴里露出森白的獠牙，涎水滴在落叶上，发出嘶嘶的腐蚀声。
“黑铁狼！”王紫璇脸色微变，“二阶灵兽！”
灵兽的等级和人类武者的修为对应——一阶灵兽相当于淬体境，二阶相当于凝气境，三阶相当于筑基境，以此类推。
这只黑铁狼是二阶灵兽，而且看它的体型和气势，至少是二阶中后期，相当于人类凝气境六重以上的武者。
一只二阶灵兽不算什么，麻烦的是——黑铁狼是群居动物。
王紫璇的心猛地一沉。
果然，枯树后面的黑暗中，亮起了一双双血红色的眼睛。
一只，两只，四只，八只……
数不清的黑铁狼从黑暗中走出，形成一个半圆形的包围圈，将方圆和王紫璇堵在山谷中。
粗略一数，至少有三十只。
其中体型最大的那只，肩高接近六尺，毛发不是黑色而是暗银色，一双眼睛是金色的——这是狼王。
三阶灵兽！
方圆的眼神终于凝重了起来。
三阶灵兽相当于人类的筑基境。筑基境的黑铁狼王，加上三十多只二阶的黑铁狼，这股力量，足以屠灭青州城任何一个家族。
“天机阁的地图上怎么没标注这个？”王紫璇的手心已经渗出了汗水。
“可能标注了。”方圆说，“‘小心’两个字，也许就是指这个。”
“……”王紫璇想骂人。
黑铁狼王缓缓从狼群中走出，金色的眼睛打量着方圆和王紫璇，像一个猎人在审视自己的猎物。
它没有急着攻击，而是在观察。
灵兽的智商不低，高阶灵兽甚至能听懂人言。这只黑铁狼王活了几十年，见过无数闯入山谷的人类，知道哪些人可以惹，哪些人不能惹。
它在判断方圆和王紫璇的实力。
方圆能感觉到那道目光在自己身上扫来扫去，带着审视和评估。
如果只有王紫璇一个人，凝气境七重，对付二阶黑铁狼没问题，但对上三阶狼王就是送死。带着三十多只二阶狼，狼王根本不需要出手，光靠狼群就能耗死她。
但加上方圆，情况就不一样了。
方圆的修为只有凝气境一重，但他的气息让狼王感到了一丝不安。这种不安没有来由，纯粹是野兽的直觉——眼前这个人类的少年，身上藏着某种危险的东西。
狼王犹豫了。
它在原地踱步，尾巴微微下垂，这是灵兽在思考的表现。
方圆看出了狼王的犹豫，心中一动。
他缓缓抬起右手，掌心凝聚出一团金色的灵气。灵气压缩到极致，形成一个鸽子蛋大小的金色光球，散发着令人心悸的波动。
完整的“灭世一指”需要消耗生命本源，但只凝聚不发射，消耗要小得多。他只需要让狼王感受到这一招的威力，不需要真的发射。
金色光球出现的一瞬间，所有黑铁狼都往后退了一步。
狼王浑身的毛发竖了起来，金色的瞳孔剧烈收缩。
它从那个小小的光球中，感受到了致命的威胁。
那是一股能够杀死它的力量。
方圆举着金色光球，与狼王对视。
“让路。”方圆说，声音不大，但在寂静的山谷中格外清晰。
狼王盯着他看了足足五个呼吸的时间，发出一声低沉的呜咽，缓缓低下了头。
它让开了。
狼群如潮水般向两侧退开，让出一条通道。
方圆收起金色光球，迈步向前。
王紫璇紧跟在他身后，手中的长剑一刻也不敢放下。她的心跳快得像擂鼓，后背的衣服已经湿透了。
两人从狼群中间走过，两侧的黑铁狼虎视眈眈，但没有一只敢扑上来。
狼王一直站在原地，金色的眼睛追随着方圆的背影，直到他走出百丈远，才发出一声长啸。
狼群跟着狼王，消失在了山谷的黑暗中。
王紫璇长长地吐出一口气，双腿一软，差点坐在地上。
“它们……走了？”
“走了。”方圆说。
“你怎么知道它们会怕那招？”王紫璇擦了擦额头上的汗，“如果它们不怕呢？三十多只二阶加一只三阶，我们两个不够它们塞牙缝的。”
“我不知道。”方圆说。
“那你——”
“赌一把。”
王紫璇张了张嘴，想骂他疯子，但话到嘴边又咽了回去。
因为方圆的赌赢了。
不，也许不是赌。也许他从一开始就看出狼王在犹豫，看出了狼王不想打这一仗。他的那个金色光球，只是给狼王一个退让的理由。
“你的观察力真的很可怕。”王紫璇说。
方圆没有回答，继续向前走。
山谷剩下的路程再没有遇到任何灵兽。也许这个山谷是黑铁狼的领地，其他灵兽不敢靠近；也许方圆和狼王的对峙已经传遍了整个山谷，所有生物都选择了回避。
不管怎样，他们有惊无险地穿过了山谷。
走出谷口的时候，阳光重新照在身上，暖洋洋的。
王紫璇深深地吸了一口新鲜空气，感觉像是重活了一次。
方圆站在谷口，眺望远方。
在他视线的尽头，地平线上，隐隐约约可以看到一座山的轮廓。
那座山的形状很奇特——像一只倒扣的碗，山顶是平的，山体巍峨雄壮，如同一尊沉默的巨人蹲伏在大地上。
这就是他们要找的那座山。
“还有一天半的路程。”王紫璇站到方圆身边，顺着他的目光看向那座山，“按照昨晚的情况，黑蝎的人知道我们的路线，肯定还会派人来。下一次来的，就不一定是乙级小队了。”
“也许不会。”方圆说。
“为什么？”
“因为山谷里有黑铁狼群。”方圆转身，看向身后的山谷，“三阶狼王加上三十多只二阶黑铁狼，任何人要从这里过，都得掂量掂量。黑蝎的人再快，也不可能绕过这个山谷。”
王紫璇恍然：“你是说，黑铁狼群能帮我们挡住追兵？”
“至少能帮我们争取时间。”方圆说，“一两天之内，黑蝎的人过不来。我们有一两天的时间，在山里找到遗迹入口，进去。”
王紫璇点头。
但她心里还有一个疑问没有说出口——就算他们找到了遗迹入口，进去了，然后呢？
十五年前，十四个人进去，没有一个活着出来。
她只有凝气境七重，方圆只有凝气境一重。
他们真的能活着出来吗？
王紫璇没有问这个问题，因为她知道方圆的答案是什么。
不管能不能，他都会去。
而她也会跟着。
两人沿着山路继续向那座山走去，一黑一蓝两个身影，在夕阳的余晖中渐行渐远。
身后的山谷中，隐隐传来一声狼啸，悠长而苍凉。
像是送别，又像是警告。