此时，北平府。
随着平北大军不断出击，兵进北方各地，燕云十六州逐步被收复。
最后，有些州府、郡县还没等平北大军到来，直接就递了降书。
事实上，北地各州府、郡县，很多本就没有想要造反，只是碍于罗艺威名太盛，被其裹挟着上了贼船。
这些州府、郡县，平北大军肯定是要进行筛查和验证。
只要证实了这些州府和郡县的冤情，贺若弼会以平北大军中路军总管之名，酌情上奏，为他们求一下情。
“这里……就是北平府？”
一行车驾路途迢迢的来到北平府外，抬头看去，只见昔日为北地核心中枢的北平府，已经彻底的大变模样。
那曾经高耸入云的厚重城墙，早已消失不见，连残骸都没有留下。
取而代之，一座庞大无比的京观，矗立在了官道旁，威慑着来往北平府各道的行人或是旅商。
而在城门两侧，浑身肃杀之气的平北大军将士，守在了城门，沉默不语，核查来往马车与行人。
除此之外，在离着城门不远处的空地上，一头狰狞庞大的异兽，嘶吼着外露獠牙，异常凶恶。
在其身旁有数百名平北大军将士，各自攥着一根锁链，死死将其拴住了。
另一边，还有一头长有三首的怪鸟，浑身萦绕滔天煞气，眸子里流转着凶戾之意，但却动弹不得。
只因它周身都被锁链洞穿，血肉模糊，任凭如何挣扎，戾声高叫，震得诸多将士心生颤意，东倒西歪，也无法脱逃而去，只是无用之功。
“这都是什么……”
那从官道上远道而来的一行车驾，呆呆看着这一幕，怎么觉得他们像是穿越到了上古时期，莽荒时代的人族部落。
这些异兽、凶兽都是从何来的？
不远处，城门外站着几名士兵，为首的将领似是在候着他们，见状当即上前迎接。
“诸位御使远道而来，辛苦了，末将……”
吼！
忽然，一尊异兽猛地绷断了束缚其身的所有锁链，嘶吼一声，身躯一晃，顿时碾伤了数百名将士！
“该死的混蛋，你想找死吗？！”在旁的一名将领见状，当即怒容满面，高声喝道。
下一刻，他猛地拔出腰间长剑，化作无边星光，斩向了那异兽！
噗！
顷刻间，刚刚还凶猛无比的那尊异兽，当场被拦腰斩断，鲜血喷涌，洒满大地。
四周的将士似是见怪不怪，坦然又像是麻木的打扫着四周，然后继续押着一头头狰狞恐怖的异兽，来到了城外的空地上，似是统一看管了起来。
官道上的一行车驾看得瞠目结舌，他们不知道，这还只是北平府的冰山一角，其他两处城门还有数座京观，以及好几十尊毫不逊色的异兽和凶兽。
它们都被锁链困住，贯穿了肉身与元神，封锁其修为实力，动弹不得，只能任人宰割。
这些异兽和凶兽，其实就是边关外狼族的坐骑与信仰。
此次平北大军北上平叛，除了重新收复燕云十六州，还因罗艺点燃的边关烽火，导致异族叩关。
所幸的是，最后进犯边关的异族，全部都覆灭了。
阴山部和寒石部，分别由鱼俱罗以及王仁恭，率领大军出关，扫荡了这两个人狼族部落的领地。
于是，就带回了这些收获。
除了这上百尊丝毫不逊色炼气化神的凶兽与异兽，还有阴山部和寒石部数百年积累下来的底蕴。
其中，不乏有在九州绝迹的灵草或是灵药种子。
此外就是，还有一些神兵法宝，亦或是奇珍异宝。
总体来说的话，就是收官顺利，收获满满。
“若是这些异兽挣扎逃出……”
赵勋眼角乱跳，看向前来迎接的平北大军将领，低声道：“这些异兽我看着有几头甚至都达到了炼神返虚境，一旦发狂起来，这满城的将士都要成为其腹中之食！”
“镇南王究竟是怎么想的？如此危险，岂不是在置整个北平府，乃至是北地燕云十六州安危于儿戏？！”
闻言，车驾中的其他人也是有些心惊肉跳。
那前来迎接的平北大军将领怔了下，伸手指向那些异兽身上的层层锁链，笑道：“这些异兽身上的锁链，来自工部打造，拥有困锁修为的效能，若是敢反叛的话，立刻便会被看守将领斩杀！”
“所以，御使大人不必担心。”
没错，这一车驾之人，正是从洛阳城来的御使。
他们身上带着帝旨，是杨广要召回平北大军的旨意。
值得一提的是，为首的御使赵勋，正是罗艺造反那一夜，奉了杨广旨意，前往北平府宣旨，结果在易州城被截杀，侥幸捡回一条性命的那名御使。
杨广听说了此事后，觉得赵勋或许有些什么气运在身，大难不死，于是就将他再一次派出，前往北平府宣旨，召回平北大军。
“那也有些太冒险了！”
赵勋摇头，看向城外空地上，一阵热火朝天，不断有平北大军的将士来往，押着这些异兽，试图驯服它们。
虽然有工部打造的锁链在，锁住了这些异兽的修为和气血，让它们无法反抗，但毕竟是野性难驯。
在驯服的过程中，难免有些异兽反抗、挣扎，于是就被为首的将领斩下头颅，直接剖皮抽筋，血肉做食，作为奖赏给了平北大军的将士们。
至于那些皮筋骨，则是受到了北地勋贵们的争抢。
这可是关外异兽所遗，在九州之中几乎是绝迹了。
哪怕只是皮毛筋骨，也值得收藏起来，来日在府中宴请宾客，可以拿出来昭示一二，作为谈资。
这一连串的过程看下来，赵勋等人是大开眼界。
“这些应该不是镇南王的手笔……那位老将军虽然勇武年迈，气血不衰，但却没有这等远见和手段！”
“如此细微入著，是将人心把控住了！”
“应该是牛老出手了！”
赵勋眸光闪烁，跟着前来迎接众人的将领，缓步迈入了北平府，沿途所见，丝毫不觉这北平府乃是一座刚刚经历叛乱的府城。
如此手段，绝不可能是出自镇南王贺若弼之手，应该是那位传闻中随着平北大军，一路北上的大隋吏部尚书牛弘干的。
也只有这等名满天下的大儒，才有手段弄出这么一副场面出来。
就在赵勋心中思索之际，忽然听到身后传来惊人动静。
他下意识回身望去，顿时一阵惊疑不定，只见远处有数百骑，正拖着一头巨大的异兽，疾驰奔来。
“那是一尊炼神返虚境的关外异兽！”赵勋瞳孔紧缩起来，心中掀起了惊涛骇浪。
这数百骑看着像是刚刚经历了一场激战，然后降服了这头异兽，赶回了北平府。
与此同时，远处的长街尽头，镇南王贺若弼一袭蟒袍，遥遥望着他们，似乎是在等待御使车驾到来。
只是，没想到刚好有一支骑兵外出归来，而且还带着战利品。
“等等，御使大人……”
从洛阳城来的御使车驾里，有一人细细打量那头异兽，忍不住心头大震，顿时明白了些什么，压低着声音，颤抖道：“那不是什么关外的异兽！”
“那是一尊炼神返虚境的真修！”
“是人！”
话音落下！
赵勋也惊了，随即凝眸看去，他也是修行者，虽然修为不高，但分辨能力还是有的。
这一眼仔细打量，顿时从那尊异兽身上，觉察到了些微异状。
那确实不是异兽……而是一尊观想己身之神所化的炼神返虚境真修！
“将军，此人是谁，为何被平北大军的将士，如此对待？”赵勋看向那名平北大军的将领，徐徐问道。
后者闻言投了一眼望向那头被数百骑拖着往城外去的异兽，随即就说道：“那是武州府的总管，平北大军在收复北地之时，虽然大多很顺利，几乎没有遇到什么像样的抵挡！”
“不过，也还是有例外的。”
“就像武州府的总管，其仗着自身是炼神返虚境的修为，不将平北大军放在眼里，叫嚣着要镇南王前去见他，与朝廷谈判，划地为王。”
闻言，众人顿时觉得荒谬，形势已经到了这等地步，还有人不开眼看不清楚，如此愚蠢吗？
事实是还真有。
赵勋迟疑一下，试探道：“镇南王派兵将其镇压了？”
那名平北大军将领冷笑一声，摇头道：“镇南王坐镇北平府，要统管收复燕云十六州的诸般事务，哪有工夫跟一个小小的武州总管纠缠？”
“是从边关返回北平府的徽州王，鱼俱罗将军得知了此事，当即领兵去了武州府，镇压了那位武州总管。”
“喏，那数百骑最前面，扛着那柄曜日龙鳞紫金刀的就是徽州王！”
众人听闻此言，纷纷投去目光，可惜那数百骑一掠而过，已经出城了。
显然，那位武州总管最后的下场，跟城外那些来自关外的异兽、凶兽是一样的。
“御使大人，咱们走吧，镇南王殿下还在前面等我们。”
那名平北大军将领笑道，在前头引路，带着众人来到了长街尽头，也是北平府的府衙。
此时，贺若弼带着一众平北大军将领，正在等候。
按说以贺若弼的地位，不必如此看重御使，但谁让御使出门行走在外，代表的是杨广这位大隋皇帝。
换句话说，贺若弼不是看重御使，而是看重御使背后站着的杨广。
北平府衙前，贺若弼看着迎面走来的御使一行车驾，笑道：“诸位一路辛苦，本王已经在府衙之中，为诸位安排了食宿，可以先行去安顿下来。”
闻言，赵勋等人当即松了口气。
他们身负帝旨，一路上丝毫不敢怠慢，可谓是急行军的赶到了北地。
尤其是赵勋有过之前一次死里逃生的经历，这一路上可谓是胆战心惊，生怕再有什么变卦发生。
如今，终于见到了贺若弼这位镇南王，这才终于放下心。
而且，听到贺若弼的话，他们心中也是有一丝暖意。
以贺若弼的身份地位，亲自为他们安排食宿，实在是礼遇有加了。
“王爷，还是先宣旨吧，我等身负帝命，也不敢怠慢啊！”
赵勋轻声婉拒了贺若弼的建议，而后苦笑出言，他是一朝被蛇咬十年怕井绳。
虽然已经看到了贺若弼，也到了北平府衙，但只要没有宣旨，他就没法彻底放松下来。
“如此也好，御使请宣旨吧！”
闻言，贺若弼颔首，并不介意。
赵勋见状，连忙正了正衣冠，而后神色郑重的从车驾里捧出了那份帝旨，高声道：“闻旨而聆，如朕亲临！”
话音落下，除了贺若弼之外，其他人纷纷跪了下去。
“臣等参见陛下！”
贺若弼微微躬身，带着众人面向帝旨拜礼。
他是大隋九老之一，又是平北大军的中路军总管，如今北地军政两道上的第一人，早已被许了特例，于情于理，都不必跪下，只需微微躬身就可。
即便是在洛阳城见到杨广也是如此。
“免礼，平身！”
赵勋神色肃穆，望着帝旨，逐字念道：“朕感平北大军，北上平叛以来，战功赫赫，临近大朝会之际，朝中文武，建言班师回都，朕思虑再三之下，亦觉可行……”
大体之意，就是平北大军北上平叛辛苦，如今北地叛乱已经被镇压，燕云十六州也逐渐收复回来，大军就不必继续留在北地了，可以先撤回来一部分。
不过，杨广的旨意中提及，大军交由鱼俱罗和牛弘带回，随行押解前北平王、北燕伪帝罗艺，以及罗松，赶赴洛阳城，在大朝会之前抵达。
至于贺若弼的话，则是暂时留在北平府，镇守北地，一直到朝廷议出新的人选，前往北地治理，接替其位。
“……着，镇南王贺若弼，暂管燕云十六州，此前所有参与谋反之事者，除五品以上官员和将领，其余一律赦免！”
“五品以上官员和将领，全部随行押解，返回洛阳城，交由大理寺与刑部！”
“大业元年，十二月二十七日，钦此！”
赵勋看着帝旨，读出了最后一个字，随后看向镇南王贺若弼。
后者会意，当即拜道：“臣，遵旨领命！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
其余人则是纷纷高诵杨广之名，但眼神之间交汇之际，却有一丝轻松。
他们北上这么久，自然也是渴望着能返回洛阳城。
如今，班师回都的旨意来了，他们自然也能回家了。
“来人，安排御使在府衙安顿下来，好好休息一下，长途跋涉而来，辛苦了。”
贺若弼接过帝旨，眸子里闪过一抹思索之色，同时不忘跟身边的将领吩咐道。
如今，北平府中没有一名官员，全都是平北大军的将领顶上的。
至于北地那些原本的官员……此时要么在狱中，要么就是埋尸荒野。
“多谢王爷！”
赵勋与其他人见状，感激的对贺若弼行礼，随后跟着平北大军的将领，前往府衙之中安顿。
而贺若弼目送他们进入府衙后，面露沉思，交代了其他人散去，同时准备班师回都。
然后，他便是迈步往城中央走去，那是罗艺原本的北平王府，在平北大军攻入北平府后，就被临时征用了。
“王爷！”
王府门前，四名士兵见状，连忙肃然拜礼。
“嗯，牛老在府中吗？”贺若弼问了一句。
“回王爷，牛老这几日都在府中，只是……”
一名士兵迟疑了一下，看着贺若弼投来的目光，心神一颤，连忙道：“只是牛老不知为何，这几日一直带着那人在读书。”
闻言，贺若弼眯起眼睛，沉默不语，迈入走入王府之中。
他自然知道守门士兵说的那人是谁。
鱼俱罗从边关回来，可不是孤身一人，而是带着另一人。
也正如此，鱼俱罗才能如此轻易镇压武州总管，将其所观想的己身之神，宛若畜牲一样，任由数百骑拖拽而行。
“旨意上没有怎么提到对他的处置……或许，就连陛下也有些为难吧！”
贺若弼眸光一闪，心中暗道，抬脚往王府后院走去。
没多久，他就听到了一阵读书声传入耳中。
“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教……”
贺若弼心中一顿，听出了这是儒家四大经典文著之一的《中庸》。
他循着声音传来的方向而去，打眼一看，就见后院之中，当朝吏部尚书，正陪着一位剑眉星目，相貌堂堂的黑衣男子，诵念着那本儒家经典文著。
那黑衣男子头戴高冠，一手负后，一手捧着书卷，郎朗读书声，颇为清脆入耳。
然而，若是绕过去望向其那双深邃眼眸，顿时便会隐隐感到些许心颤。
这男子正是前北平王、北燕伪帝罗艺长子，贺若弼亲封的武侯卫骑都尉罗松！
在罗松身旁，还跟着那名一直形影不离的小丫鬟，美眸莹莹，一动不动的盯着罗松在看，满脸少女怀春之情。
贺若弼看着这一幕，忍不住感叹了一声，有些不忍破坏如此之景。
忽然，读书声戛然而止，贺若弼似有所觉，抬头望去，只见后院三人，纷纷朝他投来目光。
“朝廷的旨意到了，本王刚刚将御使安排在府衙之中。”贺若弼神色不变，淡淡道。
话音落下！
小丫鬟清月脸色一白，忧心忡忡的看向了罗松，下意识伸手拉住其衣角。
然而，罗松的脸色却异常平静，闻言点了点头：“多谢王爷这几日的礼遇，还有牛老的悉心教导，罗松感激不尽！”
“若是无碍脱困，日后，罗松定当予以报答！”
他起身朝着两人相拜，而后从容的看向贺若弼，静待后者发话。
牛弘见状，也是有些触动，宽慰道：“不必担心，当今陛下乃是一代明君贤主，你父亲是你父亲，你是你，二者并不能混为一谈。”
“所以，陛下应该不会怪罪到你的身上，你放心吧。”
闻言，罗松默然，垂眸不语。
“你心中若是已经做出了决定，那就准备一下，明日跟着御使和徽州王鱼俱罗，跟随大军班师回都。”
贺若弼深深凝视了一眼，似是觉察到罗松心中所想，暗暗叹了口气。
他隐隐猜到了罗松想干什么……只是觉得有些惋惜。
不过，即便如此，他也不会做什么出格的事情。
他毕竟是大隋的镇南王，身负帝望，如今更要兼顾北地数千万的百姓，不可能为了罗松一人，而去对抗朝廷。
这一关……只能是罗松自己去过了！
“多谢王爷，多谢牛老！”
罗松郑重拱手，再次朝着两人拜礼，随后带着满怀心事的清月，离开了后院。
“你觉得陛下会如何处置罗松？”牛弘忽然问道。
“我不知道，但此事之结果，其实并不在陛下，而在罗松。”贺若弼摇了摇头。
若是罗松有意脱罪，早在他率领武侯卫驰援平远关，解了平远关之危，一枪镇杀寒石部世代供奉的神鸟蓝凫之时，就已经彻底脱罪，甚至还建功了。
然而。
很多事情，往往不是如此理所当然。
罗松想要的……从来不是自己脱罪。
而这也是最麻烦的事情。
“这个孩子太过重情重义，这是好事，但此时却是坏事！”牛弘摇了摇头。
显然，他也看出了一点罗松的打算。
“随他去吧，而且，我相信陛下会改变他的想法！”贺若弼微微眯起眼睛。
没错，他虽然劝不动罗松，也消弭不了罗松心中的想法。
但是，他相信杨广可以。
这种信任没来由，但却发自内心，无可动摇。
闻言，牛弘沉默了一会儿，缓缓点头。
……
另一边，罗松安慰了好一阵小丫鬟清月，让其回到闺房睡下。
随后，他一个人站在院子里，望着渐渐暗下来的夜色，沉默不语。
“东都洛阳……”
“大隋皇帝杨广……”
罗松轻声喃喃，念叨着这两个名字，眼中闪烁着一丝异彩。
没有人知道，此刻的他心中并没有丝毫紧迫和慌张，反而有一点期待。
期待见到那位天下传扬的大隋皇帝，见到那座汇聚人间极尽繁华的东都！