大隋皇朝对九州疆域的划分，基本延续了前朝，大致划分为道、州府、郡和县。
其中，在大隋疆域版图内，一共有十道，三百多个州府，以及遍布各地的郡城与县城。
按照大隋版图划分，每一道都有一座州府之首，也被称之为首府。
如河东道的首府，就是并州府，也是前汉王杨谅为总管所辖之地。
但也有例外，那就是一道之地繁荣无比，不只有一座堪为首府的州府之城。
比如，河南道。
其所辖地之庞大，颇为特殊，下有一都两府，以及三十一州，共一百二十六郡和四百四十六县。
这一都自不必说，正是东都洛阳城。
而两府之一是河南府，也是河南道的中枢之地。
另一座州府之城，则是山东府，自古以来便是九州的粮仓。
不过，作为州府之地所在，山东府的府城并不大，比寻常的郡城和县城要大。
但与其他州府相比，就要小很多，只是府城之外，所占之地广袤无比。
这是因为山东府的土地肥沃，适合耕种，是大隋最重要的粮仓之一。
山东府城的建筑风格，与北地颇为不同，没有高大厚重的城墙，亦没有洛阳城的繁华。
更像是一座古朴大气的古老城池，朴实无华，但因靠近黄河，修有码头，颇为繁闹。
“看来那位萧大人治理山东，干的还不错！”
“此前听闻山东之地匪患横行，绿林劫道，响马肆虐，很是猖獗！”
城门处，一行人从河南之地而来，在出示了朝廷文书后，由城门守将亲自引领着入城。
其中，为首的伍云召四下看了看繁闹的街道，点了点头道：“但咱们这一路过来，可是没有看到多少乱象。”
这意味着山东之地，已经趋于安宁。
不敢说是绝了匪患横行，毕竟匪盗之人，无论多久，都是永远无法根绝的。
但是，他们这一路从河南府赶来，都没有遇到任何劫道，在人们脸上也没有看到惊惧之色。
这足以说明，萧铣任山东府剿匪总管，治理此地之后，颇有成效。
“萧铣确实是个有本事的人，陛下也很看好他，否则也不会将他委任为山东剿匪总管。”
在旁的来护儿见状，也是出言道了一句，言简意赅，颇具份量。
毕竟，他在洛阳城的时候，可是千牛卫大将军。
朝中文武更是将他与宇文成都，并列为杨广麾下两大心腹大将。
他说杨广很看好萧铣，那就一定是听到了杨广曾经亲口这么说过。
在旁的伍云召等人闻言，脸色都是有些变化。
其他人说的，他们不一定会放在心上，但是来护儿不一样。
除了千牛卫大将军身份之外，此时的来护儿身负着帝命，是真正意义上的‘帝使’。
在守城将领的引领下，众人到了府衙，进行休整。
来护儿长舒了口气，褪去衣裳，直接洗了个热水澡，准备去寻伍云召等人，到城中点一桌酒菜。
就在这时，有下人前来禀告，山东剿匪总管萧铣，得知了一行人到来后，安排了酒菜，邀请他们前去赴宴。
“这萧铣的消息倒是灵通，我们这才落脚，他就已经安排了酒宴，着实是动作迅速！”
伍云召挑了下眉，看着前来通传的下人，问道：“本公就不去赴什么宴了！”
“我那堂弟伍天锡听说在山东府剿匪，不知道现在何处？”
他这一趟跟着来护儿前来，可不只是为了查亳州之案，以及鬼王失踪的下落。
伍云召还想看看，他那堂弟伍天锡，在这山东府如何了。
“回禀南阳县公，伍大人已经被萧大人请了去，您前去赴宴，便可见到了。”下人恭敬的说道。
闻言，伍云召怔了下，失笑道：“这个萧铣还真是考虑的周到啊！”
“看来这酒是不得不去吃了！”
他摇了摇头，大步迈去，往后院的方向走去。
来护儿等人见状，相视一眼，亦是在下人的引领下，跟了上去。
一行人往后院走去，抬头一看，就见萧铣带着几个人，似是已经等候多时了。
“呵呵，下官萧铣，恭迎南阳县公和来护儿大将军到来！”
萧铣站在园门口，笑呵呵的拜礼，神色间有些消瘦，不复昔日在洛阳城时的世家大族之风。
其下颌蓄着山羊须，穿着紫色官袍，身旁左右跟着三人，分别是萧平和伍天锡，以及杨赛花。
“萧大人倒是准备妥当，本公原还想着去见见我这堂弟，没想到就已经提前被你请来了！”
伍云召挑了下眉，看着跟在萧铣身旁的伍天锡，眼中有几分意外之色。
自洛阳城一别之后，这还是他时隔数个月，第一次见到这个堂弟。
此时的伍天锡，已经一改昔日在洛阳城的憨厚，浑身萦绕着一股凶戾之气，眼眸开阖之间，似有锐利锋芒闪过。
显然，在山东府剿匪数个月的伍天锡，已经经过了战场洗礼，再不是往日那个憨厚少年。
“堂兄！”
伍天锡见到伍云召后有些激动，连忙上前见礼，感慨道：“我在山东府都听说了堂兄的事情！”
“雎阳城一战，真是神勇无敌啊！”
闻言，伍云召神色有些微妙，叹道：“别提了，最后还是让鬼王给跑了！”
“我现在都不知道怎么回洛阳城给陛下复命！”
他从河南府一路跟着来护儿，来到山东府，就是因为在雎阳城一战中放走了徐偃王和宋襄公，心有不甘。
若不然的话，他早就领着都营卫的兵马，班师回都了。
“哈哈哈，南阳县公不必担心，下官特意让人请几位前来，也是为了此事！”
萧铣在旁闻言后，当即笑道：“诸位，先请入座，听下官慢慢道来缘由！”
萧铣的态度极为谦卑，与伍云召、来护儿等人见礼后，引着众人落座。
随后，他才开口问道：“敢问，南阳县公和大将军，这一路来，对亳州之案和鬼王下落，有什么线索吗？”
来护儿不擅长这种官场交际，所以没有作答，看向了伍云召。
虽然后者也是武将，但毕竟出身忠孝王府，对这种事情多少是耳濡目染。
“不多，朝廷那边倒是让吏部发来了朱灿和麻叔谋的告身。”
“还有他们任亳州刺史和开河府都护的详情！”伍云召有些叹气。
吏部发来的东西都很详细，几乎将朱灿和麻叔谋，从出生开始到入仕，每一件事都罗列清楚了。
其中，甚至连朱灿和麻叔谋去过几次教坊司，留宿那位女子闺房，与什么人有过交集都列出来了。
不得不让人感慨，吏部的人做事是真的细致。
但是，这些事情都是过去的。
伍云召和来护儿需要的是，朱灿与麻叔谋跟鬼神勾结的详情。
但这种事情……吏部显然是没法查到的。
刑部与大理寺，也没有任何记录。
于是，伍云召和来护儿这才会来山东府。
因为最开始，除了伍云召麾下的斥候，意外探查到了亳州有变，朱灿出现在雎阳城。
其实最先发现亳州城变故的应该是山东府。
他们觉得山东府这边或许有更多的信息。
有关亳州之案，有关徐偃王、宋襄公的下落。
“原来如此，二位不必灰心，我这里可能正好有你们想要的东西也说不定！”
萧铣点了点头，脸上并无意外之色，笑意满面的从袖中，取出早就准备好的文书，递向伍云召和来护儿。
二人见状，相视一眼，接过文书展开，仔细翻阅起来。
另一边，来护儿和伍云召带来的人，正与萧平、伍天锡交谈。
而杨赛花则是默默饮酒，全程保持着沉默，不发一言。
此时，来护儿和伍云召看完文书后，表情变得极为古怪，隐隐还有一丝荒谬。
其中，来护儿的眼神有些骇人，像是颇为震惊，有些可怖。
伍云召收起文书，目光扫过在场众人，看向了悠然饮酒的萧铣，沉声问道：“萧大人，这份东西是哪来的？”
萧铣顿了下，叹息一声，低声道：“从亳州城逃出的百姓口中收集而来，最后归档成文书，出现在了二位手上。”
闻言，来护儿和伍云召相视一眼，沉默不语。
而跟随他们前来的其他人，面面相觑，不明所以。
但来护儿和伍云召似乎没有打算将手书内容，公布出去的意思。
因为这上面的内容……一旦公布出来，势必会造成大隋各道、州府和郡县的人心惶惶！
这将是杨广登基继位以来的第一大案！
伍云召揉了揉眉心，苦涩道：“虽然早就有所预料，朱灿那个混账和麻叔谋这等畜牲，搅和到了一起！”
“又犯下了亳州屠城这等惊天之事……”
“他们背后所牵扯之案，必定不简单，但没想到，竟然会牵连这么广啊！”
萧铣苦笑摊手，说道：“所以，在得知了此事来龙去脉后，下官甚至不敢上禀朝廷！”
他身为后党，更是当今大隋皇后的侄子，但得知亳州之案的背后牵扯，已经来龙去脉后，都有些心惊不已，不敢妄动。
足可以见，这件事牵连有多大了！
要知道，如今李密现在的位置，就是曾经麻叔谋的位置。
现在的李密权势有多大，曾经的麻叔谋，只会有过之而无不及！
还要再加上一个开皇进士出身，任亳州刺史的朱灿……这两人再跟徐偃王和宋襄公，这等能通阴阳的鬼王勾结！
一手遮天都不能完全形容他们做的事情了！
“一群贪官污吏，要我说就全杀了！”
在酒桌上默默饮酒的杨赛花，忽然语出惊人，冷冷道：“有什么好纠结犹豫的，当今陛下，可是一个杀伐果断的帝王！”
“安齐王高熲叛乱，事后自刎，其全族不一样被陛下追责，全部诛灭！”
闻言，萧铣神色一滞，苦笑无言，但却又没法反驳。
因为这件事就跟杨赛花说的一样。
最简单和直接的办法，那就是杀，将文书上提到的，所有与麻叔谋、朱灿有勾结的人，全部杀了。
这就足以平息此事带来的风波了。
但是，谁敢动这个手？
萧铣是大隋皇后的亲侄子，他从亳州百姓口中，收集到了所有的信息后，归档为文书，迟迟不敢上禀。
伍云召为忠孝王之子，堂堂南阳县公，大隋十二镇关总兵之一，在看到文书内容后，都要一阵惊惧，迟疑不定。
来护儿是千牛卫大将军，与杨广的亲近程度，是在场众人里面最高的。
但他从看到文书后，到现在一直都保持着沉默。
“杨妹妹说的倒是不错，只是此事太大，本公都不敢轻举妄动了！”
“还是上禀朝廷，告知陛下，让陛下做决议吧！”
伍云召叹了口气，收起文书，准备稍后让八百里加急，直接送到洛阳城。
随后，他又询问了几个关于亳州城现状的问题，尤其是那些从亳州逃出的百姓，后续如何安置。
因为亳州亦是河南道所辖，山东府作为河南道州府，是比亳州高一级的。
所以，宋州、陈州和颍川等地，没法插手亳州之事，但山东府却可以。
萧铣也是如实相告，缓缓道：“我已经下令将所有亳州百姓，暂时安置在城外一百里处的宣郡。”
“至于后续，等文书上的事情有个着落后，再对他们进行安置。”
“毕竟，按理说他们是亳州百姓，我山东府虽然能接纳他们，但却没法让他们落户扎根。”
萧铣耸了下肩，他收留亳州百姓，插手亳州之案，这都是于情于理的事情。
但若是直接接收了这些亳州百姓……那来日吏部问责下来，朝廷问罪，他可就说不清楚了。
伍云召显然也知道这一点，沉吟片刻，道：“亳州城那边现在如何？”
“已经让附近州府，派府卫封城，同时让府衙差役，收敛了城内的尸骨。”
萧铣叹息一声，他得知这件事后还问了一嘴，城内收敛的尸骸数量……真是触目惊心啊！
伍云召沉默，没有再多说什么。
“亳州之案我们已经了解足够，只待将文书内容，上禀朝廷，等待陛下决议就可！”
“那俩逃走的鬼王，不知萧大人可有消息？”一直沉默不语的来护儿忽然开口问道。
话音落下，伍云召亦是提起精神，投去目光。
他可没有忘记，查亳州之案虽然重要，但那俩逃走的鬼王下落……也一样重要！
甚至，说句有些悖逆人伦道德的话，相比亳州之案的惨状，他更在意那俩逃走的鬼王！
“徐偃王和宋襄公吗？”
“抱歉，对这俩鬼王，山东府所知并不多，或许还没有宋州府所知之详。”萧铣摇了摇头。
他能知道亳州之案的详细，甚至是来龙去脉，整理归档为文书。
那是因为亳州逃出的众多百姓，大多集中在山东府。
而萧铣收留了这些百姓，让手下人从百姓口中探知了这些事情。
至于那俩鬼王已经不是凡人能触及的层次了。
他虽然有几分修为，但显然还不足以横跨阴阳，耳目遍及阴间世界。
闻言，来护儿和伍云召点了点头，并不觉得意外。
他们来山东府一趟，能查清亳州之案，已经是收获极大了。
至于徐偃王和宋襄公的下落……既然山东府没有，那他们就继续追查！
这俩鬼王都不是安分的主，从他们跟朱灿和麻叔谋勾结，并且背后犯下如此惊人血案，就能看出来了！
所以，他们一定还会出现！
到那个时候，就是他们的末日！
就在这时，萧铣似是想到了什么，迟疑道：“不过，我听说近日隋州流传有鬼神作乱的传闻！”
话音落下！
伍云召和来护儿怔了下，纷纷皱起了眉头。
隋州？
那可是出了河南道，已经是在山南道境内了！
……
与此同时。
山东府外，百多里地。
一座仿佛高耸入云的山脉，屹立在大地之上，巍峨沉浑，上面古木参天，奇石兀起，壮丽无比。
整座山通体萦绕葱葱绿色，弥漫着勃然生机。
不过，在生机浓郁之下，山体亦是厚重而沉凝，高耸入云，非常陡峭，凡人根本无法攀爬上去。
“嗯？”
“这泰山怎么看起来，坑坑洼洼，这么多痕迹？”
“就像是不久前经历过一场惊天大战一样！”
一道身影飘然出尘，仿佛谪仙人似的降临此地，抬头望去，眼中有一抹惊异。
因为他发现山壁上面，有很多刀痕剑孔，焦黑烙印。
似乎是刀剑劈砍，雷火灼烧，在这上面留下了难以磨灭的痕迹。
李淳风凑近了仔细辨认，下意识在石壁上划了一指，没有留下任何痕迹。
因为这是泰山，人间第一山，坚硬无比，堪比仙金、神铁！
“这可真是奇事，我上一次来，好像还没有这些痕迹……”李淳风喃喃自语。
这般坚硬的泰山，昔日巍峨无比，如今竟是到处都是坑坑洼洼，看着凄惨无比。
这上面的痕迹，到底是谁留下的？
无法估量！
李淳风沉吟片刻，缓缓腾空而上，入目看到了越来越多痕迹！
最后，他甚至看到有许多血迹……历经时间岁月冲刷，至今未曾干涸！
李淳风凑近了看去，心中忍不住颤了下。
那血迹之中，赤霞缭绕，光华冲天！
隐隐间，竟是让天穹之上的烈日，都显得黯淡失色！
“见鬼……这泰山到底发生了什么？”
李淳风喃喃自语，眼中只有那片血色瑞华，心里有股渴望，想要靠近。
从那血迹中流露而出的气息，让他感觉如沐春风。
这样强大的生命气息，如果能汲取炼化，无疑是有助于他修行突破的！
或许丝毫不逊色一株先天灵根！
很难想象，留下这血迹的主人，到底是有多可怕！
想到这，李淳风不禁有些心动，探出手掌，就要触及那片血迹。
忽然，一个沉稳的声音从山顶上飘来，威严无比，让人心神发颤。
“你要是想死，就尽管去碰，到时候别说为父没有提醒你！”
一瞬间，李淳风眼中恢复清明，猛地被惊出了一身冷汗，远离了那片血迹。
随即，他踏云而起，飞到山顶上，眺望而去。
一座巍峨庞大的神府，屹立在山顶之处。
那神府上方，挂着一块匾额，镌刻着两个大字——泰山！
这府邸赫然是泰山大帝的神府！
此刻，一道无比魁梧的身影，似是感应到李淳风到来，投去目光。
一对眸子如两轮小太阳，慑人之极。
其如壮年，仪容异相，五柳长髯，飘扬脑后，丹凤眼，卧蚕眉，身形壮硕。
恍惚间，仿佛一尊神祇降临在了泰山。
“父亲！”
李淳风见到那身影后，眼前一亮，又惊又喜。
但随后，他似是想起什么，连忙见礼道：“北斗星官下凡黄天祥，今名李淳风，拜见泰山大帝！”
没错，那居于神府之中的魁梧壮年，正是泰山大帝，又名为‘东岳泰山天齐仁圣大帝’！
其是上古时期，商朝的镇国武成王黄飞虎，死后受封为泰山之神，又为泰山大帝。
如今，奉天庭之命，镇守泰山。
而李淳风前身北斗星官黄天祥，正是黄飞虎的第四子。
“嗯，免礼吧！”
泰山大帝……或者说黄飞虎微微颔首，看着李淳风的模样，眯起眼睛。
“看来，二十八星宿接连的归位，也是让陛下觉察到了一丝不对劲，把你都提前派了下来！”
按照天帝原定的谋算之中，黄天祥也是要下凡，化身李淳风，辅佐紫薇天命归位。
但是，时间不应该是这么早。
“这……孩儿也不知道，只是陛下降了旨意，孩儿便来了。”李淳风闻言摇了摇头。
他全然不知人间有何变数，这一趟下凡，也只是觉察到紫薇有异。
毕竟，太原城都是那个样子……明眼人自然是能看出来的。
“罢了，些许变数，也不足为担忧！”
黄飞虎摇了摇头，似是想到什么，眸子里有一丝幽深。
显然，在他心中有比这一点变数更可怖的事情！
二十八星宿……说到底，在人间或许有些声名，但是在天庭也只是众仙神之一。
至于放眼三界，除了极少数那几个，其他人是毫不起眼的。
“父亲，这泰山发生了什么？”
李淳风见状，也是没有继续纠结，转而问起了另一件事，惊疑道：“孩儿刚刚在山壁上看到了许多痕迹！”
“还有那一滩血迹……”
闻言，黄飞虎沉默了，居高临下，眺望着山巅处的云海翻涌。
良久之后，他才缓缓开口道：“此事，你莫要多问，不要掺和！”
“因果太大了！”
“为父只能告诉你……泰山曾被一个人碾碎了！”
“仅仅是一拳！”
说罢，黄飞虎似是有些怅然，转过身望去。
其瞳孔之中流转，映照出恐怖景象！
有天地被撕裂，有漫天星斗炸开，有仙神陨落，有鬼神哀嚎，有万灵咆哮！
一幕幕可怕景象，恐怖之极，渐渐映照而出！
他没有针对李淳风，只是想起了昔日发生的旧事！
可即便是如此，也在这一刹那，引动了异象！
轰！
天穹震颤，猛然龟裂！
诸多恐怖的景象浮现，虚空崩碎，乱流涌动！
无垠星海之中，数之不尽的星斗，随之而震动，仿佛回忆起了什么可怕的事情！
“这……这是……！？”
李淳风满脸震惊，心神骇然。
只是匆匆一瞥，就已经感到要陨灭了！
难以想象，这泰山曾经发生了什么！
“苍天泣血，仙秦有令……”
黄飞虎负手而立，幽幽叹道，不知道想到了什么，眸子里悄然弥漫起一道惊恐。
……
与此同时！
没有人注意到，在那泰山深处，昏暗无边的天地。
无天无日。
忽然，那黑暗的虚空中，一道幽光缓缓睁起，萦绕着淡淡的赤色。
“秦…大秦……”
“岂曰无衣……与子同袍……”
……
山南道，隋州。
隋州在大隋各州府中，占地并不大，亦是没有多繁茂。
但是，其名声极大，甚至被视为‘祖宗圣地’。
究其缘由，是因为当年隋文帝起家，就是从隋州开始的。
其位于山南道的中东部，与河南道交界，地形地貌多样，山地、丘陵和平原，兼而有之。
不过，大多仍以平原和丘陵为主。
也正如此，在此山中深处，不乏有许多异族部落扎根，时不时便来袭扰一下，让隋州官员烦不胜扰。
此时，正值入夜，隋州城内，仍然是灯火通明。
“鬼！是鬼！”
“别慌，上法箭，射死他们！”
“杀！”
忽然，一阵刀兵喊杀之声响起，打破了这一幕不夜之景。
数百上千的箭矢，猛地从地上而发，射向虚空中！
嗡！
一刹那，箭矢上镌刻的符文和法术，映照而出！
随即，虚空中躲藏的两道身影，猝不及防之下，猛地显现出身形！
“糟了！”
“该死，这些府卫为何会备有这等箭矢！？”
那两道身影看着无比可怖，扭曲而狰狞，宛若两尊诡异怪物！
他们现形的瞬间，立刻便暴起出手！
轰！
一片巨响声中，数百名府卫军将士，立刻便被无数黑气笼罩！
下一刻，城内一座座建筑轰然倒塌！
“啊！”
“什么鬼东西！？”
“不要！！”
混乱之中，惨叫声此起彼伏！
另一边，那两道现形的恐怖鬼影，当即一晃，遁逃而去！
然而，没等他们借着夜色，逃出天际之外。
嗡！
一道璀璨的曜日光华，猛地亮起，立刻便将两道鬼影笼罩住！
“不好！”
他们惊呼一声，在那华光照耀之下，彻底暴露了真身！
一股股黑雾溃散而去，露出了其中躲藏的两人！
一人睁着殷红眼瞳，一人面目狰狞若恶鬼！
无一例外，两人浑身都萦绕着恐怖气息。
与此同时，地面上从四面八方涌来了更多的府卫军将士。
倾刻间，他们已经完成了包围，手持镌刻符文的弓弩，瞄准了那两道暴露真身的身影。
轰！
下一刻，万箭齐发！
密密麻麻的箭雨，淹没了两道鬼影！
然而，他们却像是恍若无觉，丝毫不将这近在咫尺的威胁，放在眼中。
反而他们抬头，恨恨的瞪了一眼远处。
嗡！
有一道璀璨无比的金光，宛若大日，正在赶来！
“走！”
“不能继续纠缠下去了！”
“若是被大军包围，只怕就真的走不掉了！”
他们相视一眼，随即周身涌出大量的黑雾，逐渐将两人吞没！
几乎同时——
万箭落下！
轰！
箭如雨下，淹没了大片天地！
然而，那两道鬼影已然消失不见了。
“不见了……”
“被他们逃走了啊！”
与此同时，一个厚重的声音从极远处传来。
轰！
下一刻，一个人影从空中落下，带起了巨大的声响，落在了一众府卫军将士面前。
众将士见状，纷纷恭敬拜礼，面露愧色。
显然，他们认为是自己将那两道鬼影放走了。
“不怪你们，这两个鬼物看着不同凡响，应该不是什么无名之辈。”
那人摇了摇头，宽慰了一下众将士。
随后，他抬头望向那两道鬼影消失的方向，若有所思。
“这两个鬼物……”
“倒是有点像前阵子，从河南府通传过来，雎阳城一战里，逃走的那俩鬼王！”
“只是，他们潜入隋州城干什么？”
“又为什么……”
“偏偏去了先帝的故宫！”
……
洛阳城，皇宫。
宏伟的大殿之中，杨广闭目凝神，盘坐在地上。
自大朝会之后，他就再一次深居简出，不见任何人。
这一次，他打算蕴养出第三道神火，借此窥探更高境界。
这些时日以来，他一直在参悟薪火录，逐渐有了更深的感悟。
整整一个月，杨广都毫无动静。
一直到第三十一日，殿内忽然亮起了毫光，震动四方！
在殿外宿卫的宇文成都见状，抬手打出道道法力，遮掩了大殿的动静。
然后，他就恍若无事发生，守在了殿外。
“第三道神火……应该没有问题了！”
“来吧，让我看看，心府中有什么玄妙！”
杨广闭目凝神，内视体内世界。
他此前已经凝聚出两道神火，开辟了两座神宫。
分别是肝府和肾府，分别对应的是五行之中的水和木。
现在，他要开辟心府，对应五行之火！
只要将心府开辟为神宫，蕴生出心府神火，他便可以让三道神火，相互相生！
自此，实力大涨，窥探返虚合道境！
那也是仙人之下……最后一个境界，凡人的巅峰！