开元二十一年分全国为十五道，每道置采访处置使，简称采访使，掌管检查刑狱和监察州县官吏，在某种程度上，它并不算一种官职，在大唐职官表上也没有它的品衔，它和边疆节度使一样，是大唐皇帝派往各地的钦差大臣。
河南道采访治所位于汴州，汴州也就是今天的开封，位于水陆的要津，四通八达，北通魏搏、东入江淮、南接荆楚，为大唐的漕运中心，长安及洛阳通向东方的道路就是经过汴州，汴州人口众多，漕运发达，自古便为中原重镇，历代王朝都在此逐鹿中原，再加上它土地肥沃，农业发达，因此它在大唐有着举足轻重的地位。
但从天宝九年年初开始，河南道的汴、宋、濮、陈、许、滑、曹等七州足足四个月滴雨未下，河床干涸、冬麦枯死，灾情已经开始初现，朝廷下旨，各州县开仓放粮，正因为开仓放粮，天灾引发了人祸，一个月前，旱情最严重的宋州谷熟县爆发了饥民哄抢粮库、杀死县令的惨剧，三千饥民在宋城人杨志的率领下逃往宋州南面的磨山，占山为王，与此同时，汴州漕运码头的数万挑夫因连续三个月无工可做，开始聚众闹事，汴州转运支使衙门被砸烂，漕运民夫的骚乱开始有向各地蔓延的趋势。
一名退仕在家的老官员终于忍无可忍，上书朝廷，指出有官员贪污赈灾粮，四月下旬，大唐天子李隆基终于下旨，封原北庭节度使李庆安为河南道采访使，前来巡查河南各地。
夜里，汴州州治所在的开封县内，大街上冷冷清清，一队队衙役三五成群地在大街上巡逻，但走来走去，巡逻范围总是以几家青楼为圆心打着圈儿，更夫懒精无神地敲打着竹筒，那快断气的声音给睡眠中的人们平添了几个噩梦。
‘梆！梆！梆！注意火烛……门窗关闭！’
这时一辆马车奔驰而来，在州府衙门的后宅门前停下，一名官员从马车上下来，敲了敲门，片刻，门开了一条缝，“你找谁？”一名老家人问道。
“请转告吴太守，就说宋州司马杨汝宁求见。”
“哦！是杨司马，请先进来吧！”
官员闪身进了门，问道：“这么晚来打扰，吴太守睡了吗？”
“还没有呢！在书房看书，杨司马请在这里稍候，我去通报老爷。”
汴州太守姓吴，叫吴清，五十余岁，开元七年进士，为官近三十年，他曾做过户部郎中、门下给事中，宋州长史等职，天宝四年起出任汴州太守，至今已快五年。
吴清出身贫寒，但他很会钻营，他妻子便是户部尚书张筠之姐，有了张家这个靠山，吴清仕途一帆风顺，去年底的朝廷扩相，他最终被张筠提名为候选人，虽然最后没有成功，但他却躲过了太子党的清洗风暴，吴清也不由感到一阵庆幸。
不过这次河南道的旱灾又把他推到了大唐的热点之中，他前几天接到张筠的快信，圣上已经决定任命北庭节度使李庆安为河南道采访使，提醒他注意。
此时，吴清并不在看书，而是在考虑如何应对李庆安可能的稽查，李庆安是太子党中的唯一幸存者，太子已废，太子党被清洗一空，而他的后台高力士也被罢黜，可以说李庆安后台尽失，而自己却有张筠为后台，从实力上他要高上一筹，而且天宝二年圣上下旨，严禁采访使干涉地方政务，这样一来，自己更有了对付他的手段。
“老爷，宋州杨司马求见，说是奉崔太守之命来送一封信！”门外传来管家的禀报声。
吴清立刻想到了宋州太守崔廉，原来是相国党人，不过现在已经不是了，他兄长崔翘成为杨党，崔廉也改换了门庭。
朝中有人好做官，这是地方官们的至理名言，因此依附朝中高官成为地方官们前仆后继的动力，有儿子的想着联姻，有女儿的想着嫁女，或者拜作门生，或者转弯抹角引为父亲们旧日同窗，或者母亲们的针线好友，种种理由，总之能想到的都要用到。
太守也算高官了，上州太守是从三品，中州太守是正四品，有的时候，这些三品四品的高官，也会拜一个四品侍郎为后台，没办法，全国有六百多个太守，却只有十几个侍郎。
吴清有些想远了，他收回思路笑道：“请他进来吧！”
片刻，杨汝宁快步走进，拱手笑道：“刚刚才赶到，打扰吴使君了。”
“不用客气，杨司马请坐！”
吴清请杨汝宁坐下，又命侍女上了一杯茶，这才笑问道：“听说杨司马有信送我？”
杨汝宁连忙笑了笑道：“其实是口信，我家崔太守命我送口信给吴太守。”