弘治十七年，冬，距离正旦不足十日。
孝宗皇帝驾崩已经五月有余，年仅十四岁的少年天子朱厚照即将迎来他的帝号元年。
北风卷着九边的沙砾，一封夹杂一阕《九边军镇?山河北望抒怀》词的边军奏报从宁夏镇递至宣府，再由急递铺快马送抵京城。
经由通政使司，辗转送入内阁值房时，檐下的冰棱正滴着雪水，泠泠作响。
京城大雪锁宫墙，内阁值房内，烛火如豆。
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案上奏疏堆积如山，气氛沉得像檐角未化的冻雪。
首辅刘健正与次辅李东阳丶阁臣谢迁埋首桌案后，核对九边粮秣清册。
忽闻殿外急促的脚步声由远及近，司礼监随堂太监捧着两份文书闯入，脸色凝重得能滴出油来，急切地道：
「刘阁老，九边急递，宁夏镇先后两封奏报和固原镇一封奏报几乎同时传至。」
首辅刘健放下手中帐册，抬头看着进来的太监。
随堂太监手里捧着三封奏报，站得笔直得体：
「一则是败报，鞑靼人舍奴郎部突入宁夏境，劫掠前卫，边军阻击失利；二则也是败报，数万鞑靼铁骑于花马池北丶柳杨烽火台西，挖开边墙二十处，攻陷定边营，大举深入固原丶平凉丶安会等地劫掠；三则是固原告急；四则是一阕传抄的边塞词，据说是边将在营中所得，随败报一同递了上来。」
刘健心头一沉，先取过三封战败奏报，展开的手指因力道而泛白。
待看清「黑山营边军折损六百余，鞑靼人冲破镇远关，焚掠堡寨一座，遁归漠北」和「攻陷定边营，大举深入固原丶平凉丶安会等地劫掠」的字句时，他猛地将文书拍在案上，花白的胡须因怒色而颤：
「废物！先帝节用数年，倾力补葺边备，竟还是拦不住鞑靼铁骑！」
李东阳连忙捡起三封败报一看，温润的眉宇拧成一团，看向谢迁。
谢迁从李东阳手里取过奏报，他性子刚烈，看后已按捺不住怒火：
「鞑靼人欺我边将无能，边备弛缓，此仇若不雪，他日必再犯！」
临近年关，忽然递来这三封战败的奏报，真是扫兴，不让过个安稳好年，三位阁臣不由得面面相觑。
良久，刘健瞥见随堂太监手中另一册文书，沉声道：
「这便是那边塞词？拿来看看，竟然值得跟奏报一起递上来。」
初时，他带着怒意扫阅，待「悬门抉目，尝苦胆，勾践越灭吴」入目，怒火稍敛。
及至「悲与愤，英雄无处诉」，眉峰紧蹙，指尖不自觉摩挲着纸页墨痕。
当最后「呜呼噫吁，何时再封狼居胥？」撞入眼底，他骤然抬眼，眸中满是震惊与动容，随即递与李东阳：
「宾之，你看此词，九边竟有这般忠肝义胆之人，字字皆是戍边将士的愤与志！」
李东阳接纸细读，素来温润的目光骤凝，纸上字字如铁，笔锋如刀削斧凿，没有半分绮靡，尽是风沙磨砺出的苍劲。
字句间藏着的英雄孤愤与报国热望，竟让他这位以文名世的阁臣鼻尖一酸。
「非久戍边地丶亲历烽烟者，写不出这般文字。」
他声音微哑，旋即将文书递与谢迁。
谢迁性烈，一目扫完，重重拍在案上，案上砚台震得墨汁轻漾：
「好一句何时再封狼居胥！九边竟有此等笔锋，此等胸襟！」
值房内一时静了，只有烛花噼啪轻响。
三人皆是三朝老臣，见惯了台阁体的雍容，品过了江南词的婉约，却从未见这般从边塞风沙里打磨出来的文字。
没有半分绮靡，字字皆裹着金戈铁马的冰寒，句句都藏着山河北望的愤懑。
不是文人的无病呻吟，是戍边人的热血撞心，是英雄无路的孤愤，更是盼着开疆拓土丶复我河山的壮志。
刘健捋须立起，望着窗外沉沉的天，沉声道：
「此词字字皆刺啊，刺的是朝堂上下，偏安之思，刺的是边备弛缓，英雄无用。」
李东阳颔首，亦是不停地捋着胡须：